Capítulo Sessenta e Dois: O Sacrifício de Hoje! Lu He!

O golpe surgiu de repente!
Veio rápido demais!
Ágil como um vendaval!
O som metálico ressoou!
A colisão de lâmina e espada!
Sob o céu escuro, faiscou uma chuva de centelhas!
O Rei Chen soltou um gemido abafado, tombando do cavalo!
“Rápido! Capturem-no!”
Mais de cem soldados do Exército do Sul agiram em conjunto, cercando-o por completo!
O mestre de sobrenome Lü também correu para socorrer!
Naquele momento, o Rei Chen estava caído no chão, os cabelos desarrumados, ligeiramente desolado.
Respirava com dificuldade, ainda abalado; por um triz, sua vida esteve por um fio, dependente de um instante.
Felizmente, apesar de ocupar posição elevada e ter negligenciado a prática das artes marciais, ainda era oriundo das fileiras militares, sua reação não foi lenta e conseguiu sacar sua espada para se defender.
Se não fosse isso, aquele golpe teria ceifado sua vida.
Mesmo assim, a investida do assassino foi tão feroz que sua mão direita estremeceu, o punho se abriu em sangue.
Até o cavalo de guerra sofreu o impacto, relinchando de dor.
O Rei Chen levantou-se lentamente, ajustou o chapéu alto, alisou os cabelos e, reprimindo a ira, falou em voz grave: “Capturem-no vivo, não permitam que tenha uma morte fácil!”

—

Montanha Zhongwang.
Solar do Dragão Oculto.
Bai Qing subiu ao alto, observando abaixo.
“Quanto tempo se passou?”
“Uma hora e meia.”
“Não pergunto quanto tempo o Exército do Sul está cercando a montanha,” Bai Qing inclinou a cabeça, com seriedade: “Quero saber quanto tempo passou desde que o Senhor entrou?”
“Meia hora.”
“O Senhor pediu uma hora, oito quartos de hora.”
Bai Qing falou baixo: “O Rei Chen ainda não chegou, o Exército do Sul não recebeu ordens, não atacarão precipitadamente, espero que ele demore o máximo possível…”
Ao dizer isso, Bai Qing respirou fundo: “Vocês também devem se preparar; usem tudo o que possa barrar o inimigo, não importa o valor, não importa o esforço, usem tudo.”
“Senhor Bai, mandei ferver todo o óleo da cozinha; se o exército atacar, despejaremos óleo fervente.”
“Estamos fechando os portões, reforçando tudo, empilhando objetos pesados.”

“Mas esses métodos talvez não sejam tão eficazes.”
“Se funcionarem, ainda que pouco, usem mesmo assim; se atrasar o inimigo por alguns segundos, já é alguma coisa…”
Bai Qing respirou fundo: “Diante de um exército de dezenas de milhares, nossas habilidades não bastam para retardá-los por muito tempo, então não basta força bruta, é preciso pensar, usar tudo ao nosso alcance, refletir sobre como resistir, empenhar-se ao máximo.”
“Além disso, dentro do solar, além de nós, firmes e dispostos a morrer, os demais guardas, mordomos, criados e serviçais não têm essa determinação.”
“Devem estar atentos, evitar revoltas internas.”
“Se houver traição interna, não importa nossa preparação, o Solar do Dragão Oculto cairá sem combate.”
“Portanto, não só devemos defender contra o Exército do Sul, mas também contra traições internas.”
“Nós, que da última vez ousamos matar e roubar, éramos livres de preocupações, não temíamos a morte e podíamos morrer; hoje, não podemos morrer tão rápido, mesmo ao morrer, devemos agarrar as pernas deles, usar nossos corpos para atrasar seus passos…”
Ao dizer isso, Bai Qing assumiu uma expressão grave, olhando para todos: “Entenderam?”
“Sim, senhor Bai!”
Todos responderam com seriedade.
Bai Qing soltou o ar devagar; naquele momento, estava atormentado: como resistir diante de um exército tão grande?
Quando o Rei Chen chegasse, como lidar com ele?
O mínimo era impedir que, ao chegar, ordenasse um ataque.
Se o exército atacar, será como um vendaval, impossível resistir apenas com o Solar do Dragão Oculto.
Só resta atrasar o Rei Chen.
Outrora, o Senhor sempre lhe dava conselhos valiosos, orientações.
Mas desta vez, por motivos desconhecidos, o Senhor parecia distraído, não deu instruções, apenas ordenou que defendesse o Solar do Dragão Oculto a todo custo, ao menos o pátio onde está, por uma hora.
Sem orientações, como proteger por uma hora?
Bai Qing estava angustiado, massageando as têmporas.
Não sabia que, naquele momento, o Senhor passava por dores de transformação.
Antes, ao sair para dar ordens e explicar a situação, já havia usado a configuração do Solar para suprimir a força da pedra divina, estabilizando seu espírito.
Mas isso só adiou o sofrimento por um tempo.
Agora, Zhuang Ming estava quase sem consciência.

—

Ao pé da Montanha Zhongwang.
No Exército do Sul.
“O príncipe partiu há quarenta e cinco minutos; deveria já ter chegado.”
O comandante do Exército do Sul franziu o cenho: “Por que ainda não apareceu?”
O vice-comandante respondeu: “Talvez algo o tenha retido em Fengcheng; devo ir investigar por que o príncipe ainda não chegou?”

“Deixe, não queremos que pense que estamos apressando-o e se irrite.”
“Entendido.”

—

Fora de Fengcheng.
Lâminas cintilando.
A lâmina cortou o ar, emitindo um assobio agudo.
Com um estrondo, o mestre Lü pressionou a lâmina com a mão.
O agressor soltou um gemido, recuando alguns metros.
Os soldados do Exército do Sul avançaram, armas em punho.
“Não subestimem; apesar de estar sozinho, sua habilidade é quase a de um mestre.”
O mestre Lü advertiu, com expressão séria.
No confronto, ele golpeou a lâmina.
Um lutador comum já teria soltado a arma, a mão ferida.
Mas o adversário segurou firme, apenas recuando, dissipando a força.
Só pela habilidade de dissipar o impacto, já superava lutadores comuns.
Além disso, ao cruzarem golpes, Lü sentiu a força, o vigor, a técnica, o ímpeto feroz do inimigo; tudo estava no auge, a um passo de reunir tudo e atingir o nível de mestre.
“Quase mestre, mas ainda não é.”
O agressor sorriu com ironia, apertando a lâmina, olhando para os soldados, mas dirigindo o olhar ao Rei Chen: “Se eu fosse mestre, aquele golpe teria partido sua espada, dividido você ao meio, talvez nem tivesse tempo de sacar a espada… Superestimei-me, subestimei o príncipe.”
Ele suspirou, com amargura, e fitou o mestre Lü: “Você é o mestre que confrontou o senhor Qianyang? Um dos cinco grandes mestres do norte, Lü Xin?”
O mestre Lü assentiu: “Sou eu.”
O agressor sorriu: “Achei que, mesmo falhando no assassinato, ao menos mataria metade dos seus soldados, levando-os comigo; mas o Rei Chen é tão cauteloso, trazendo um mestre sempre ao lado…”
Suspirou e prosseguiu: “Mestres, ao longo da história, surgem uma vez a cada século, são gênios supremos; hoje, no Reino de Dong Sheng, as artes marciais prosperam, mestres abundam, mas perderam o orgulho dos antigos, servindo ao governo.”
O mestre Lü replicou: “Sirvo ao governo; Qianyang e Yin Ming servem a mercadores e dinheiro, não é ainda mais ridículo?”
O agressor respondeu serenamente: “Está enganado; antes mesmo de o Senhor prosperar, eles serviam por lealdade, não por dinheiro. Sirvo ao Senhor, primeiro pelas artes marciais, agora por gratidão, lealdade, confiança…”
O mestre Lü ficou sério: “Quem é você? Hoje há menos de dez mestres; com sua habilidade, se não buscasse a morte, antes da primavera, seria o décimo mestre!”
O agressor, calmo, disse: “Se eu traísse minha palavra, sobrevivesse sem honra, de que valeria ser mestre?”
Ergueu levemente a cabeça, apontou a lâmina ao Rei Chen, encarou os soldados do Exército do Sul e bradou: “Ouçam bem, quem morre hoje é Lu He, sob as ordens do décimo terceiro senhor da Companhia Comercial Zhuang!”