Capítulo 122: As Correntes Ocultas Entre a Dinastia Grande Chu e as Cinco Grandes Seitas Imortais!

Terra Abençoada de Tianyu, dinastia Da Chu, território Dongyuan, oitava prefeitura, região Jiang.

Antes de Fulao adentrar a Terra Abençoada de Tianyu, Zhuang Ming já havia dado suas ordens e feito os preparativos necessários.

Entre as seis regiões onde a Casa Zhuang estabeleceu suas raízes — Yao, Gu, He, Fang, Jiang e Yong — as primeiras a se firmar foram Jiang, Fang e Gu, todas já com registros oficiais da jovem Shuang Ling.

Agora que Zhuang Ming pisava no território Dongyuan, permanecendo dentro da jurisdição de Jiang, para evitar complicações e suspeitas, Shuang Ling ingressaria na escola oficial com o registro da região Gu.

Além disso, os registros das duas regiões restantes seriam cancelados.

Naquele dia, estava programado o acompanhamento de Shuang Ling até a região Gu.

Após refletir, Zhuang Ming decidiu escoltar pessoalmente a jovem.

Afinal, essa garota o acompanhava há anos, cuidando de sua alimentação e rotina; cada dia girava em torno de sua vida, e os dois quase nunca se separavam.

—

Antes da partida,

Fulao veio apressado para vê-lo. Estava extremamente ocupado ultimamente, lidando com diversos assuntos, impossibilitado de acompanhá-los.

— “As coisas já foram praticamente resolvidas?” — perguntou Zhuang Ming.

— “Cerca de 80% está sob controle, o restante será limpo em alguns dias,” — respondeu Fulao.

— “Muito bem,” — assentiu Zhuang Ming, e indagou: “Tudo está pronto quanto a Shuang Ling?”

— “Tudo que pude preparar já está feito,” — hesitou Fulao, baixando a voz: “Mas temo que, ao ingressar no Templo Taiyuan, Shuang Ling precise de alguma supervisão. Antes, ela entrou na escola por meio daquele oficial, Xie Guihai, que agora já faz parte do Templo Taiyuan. Deveríamos contatá-lo?”

— “Não esqueça o que aconteceu com Zheng Yuanshan e Yuan Tao,” — respondeu Zhuang Ming com expressão calma, pausadamente: “Eles vieram à Terra Abençoada de Tianyu, na mundana dinastia Da Chu, e ao saberem que as lendas dos imortais não eram falsas, ambicionaram ainda mais. Agora que Xie Guihai ingressou no Templo Taiyuan e adquiriu métodos de cultivo, sua visão se ampliou. Quem sabe se sua ambição não é maior que a desses dois?”

— “Isso...” — Fulao sentiu um calafrio e ficou em silêncio.

— “Ele não nos contatou há dias, a razão é incerta,” — Zhuang Ming falou com seriedade: “Ele apenas abriu caminho, mas Shuang Ling é o pilar do Departamento de Alquimia da Casa Zhuang. Não podemos permitir nenhum erro... Quanto menos pessoas souberem disso, mais seguro será.”

— “Entendido,” — Fulao respondeu solenemente.

— “Claro, não podemos concluir que ele traiu,” — Zhuang Ming ponderou: “Zheng Yuanshan e Yuan Tao traíram, mas você e Yue Ting permaneceram fiéis. Se ele é como eles ou como você, ainda é cedo para dizer. Por enquanto, trate-o como se nada tivesse mudado; se ele contatar, não poupe ajuda, dê tudo que precisar.”

— “Sim,” — Fulao acenou com a cabeça.

— “E quanto às pessoas que preparou para proteger Shuang Ling?” — perguntou Zhuang Ming.

— “Duas guardiãs, ambas mulheres,” — respondeu Fulao: “Uma tem 36 anos, a outra 34, ambas alcançaram o segundo nível do caminho marcial.”

— “Você consegue recrutar pessoal,” — sorriu Zhuang Ming: “Mulheres guerreiras são raras tanto na dinastia Dongsheng quanto na Da Chu, e essas duas têm um bom domínio marcial.”

— “Você me enaltece demais,” — respondeu Fulao: “Elas trabalham na Casa Zhuang há mais de um ano. Devido à espada que aprenderam e seu modo de vestir, são chamadas de Tia Vermelha e Donzela Azul.”

— “Ambas ficaram viúvas, deixaram filhos pequenos, e sob nossa tutela, jamais se atreveriam a trair!”

— Fulao afirmou solenemente: “Escolhi cuidadosamente essas duas para cuidar bem da senhorita Shuang Ling.”

Zhuang Ming assentiu levemente, tirou do bolso um frasco de pílulas e entregou: “Estas pílulas eram para Bai Qing e Liu He, mas agora darei uma para cada uma delas, para ajudá-las a alcançar o terceiro nível do caminho marcial.”

Fulao apressou-se a dizer: “Essas pílulas são extremamente preciosas, aceleram o fluxo sanguíneo. Yue Ting e Yuan Tao tomaram uma cada e atingiram o nível de mestre. Dar essas pílulas pode ser...”

Zhuang Ming acenou com a mão: “Embora tenha preparado alguns objetos para proteger Shuang Ling, essas duas são suas guardiãs pessoais. Se ambas forem mestres do caminho marcial, a proteção será muito mais segura.”

Fulao, diante disso, não insistiu e fez uma reverência: “Jovem mestre, sua consideração é impecável. Eu admiro.”

—

Na dinastia Da Chu, há escolas em várias regiões, aceitando jovens abaixo de quinze anos, ensinando-lhes poesia, artes marciais, alquimia e outras habilidades conforme seus talentos.

Alguns sobressaem e ascendem rapidamente.

Nos últimos anos, muitos foram enviados à capital da região Zhongyuan, onde seguiram carreira como oficiais, generais, artesãos militares, médicos imperiais ou estudiosos.

Porém, na região Dongyuan, alguns dos mais talentosos ingressaram no Templo Taiyuan.

Especialmente os com aptidão para alquimia, muito valorizados pelo templo.

Zhuang Ming não se surpreendia com isso. Antigamente, a dinastia Da Chu foi eleita pelas Cinco Grandes Seitas justamente para governar o mundo mortal, reunir tesouros e talentos, e recrutar jovens prodígios para formar discípulos que perpetuassem a linhagem das seitas.

— “Na vastidão do mundo, nunca faltam gênios de linhagem excepcional e talento extraordinário.”

— “Mas muitos nunca encontram o destino imortal, e desperdiçam suas vidas na mortalidade.”

— “Por exemplo, oficiais da Da Chu não são necessariamente mais inteligentes que comerciantes comuns.”

— “Mas os oficiais detêm o poder, enquanto os comerciantes lutam por algumas moedas.”

— “Isso se deve à visão e à posição social.”

Zhuang Ming pensou: “As Cinco Grandes Seitas sabem que há muitos talentos no mundo, e usam a influência da dinastia Da Chu para recrutá-los.”

Ele refletiu ainda: “Na verdade, o Pavilhão dos Mistérios da Terra Abençoada Tianxing anualmente emite muitos símbolos para os mortais talentosos, recrutando discípulos externos, ideia semelhante.”

Ele depositou cuidadosamente as dezenas de papéis cheios de anotações na mesa.

Eram informações detalhadas sobre as escolas oficiais, compiladas por Fulao.

— “Nas escolas oficiais, objetos às vezes vazam para o mundo exterior, como remédios de cura, que são excepcionais e fornecidos apenas a uma única farmácia na região Jiang,” — Zhuang Ming sorriu: “Esses remédios foram provavelmente feitos pelos jovens aprendizes durante seus estudos de alquimia. Como não servem para eles mesmos, acabam sendo vendidos e rendendo lucro ao governo?”

Ao dizer isso, levantou-se: “Está na hora de partir e acompanhar Shuang Ling.”

Fulao o seguia, hesitante em falar algo.

Zhuang Ming percebeu e sorriu: “Quer perguntar minha opinião sobre essas informações que acabei de ler?”

Fulao assentiu e falou: “Ao investigar, surgiu-me uma dúvida...”

Zhuang Ming indagou calmamente: “Qual dúvida?”

— “Se os talentos excepcionais são desejados pela dinastia Da Chu para se juntar a ela, e o mesmo acontece com as seitas imortais para formar seus discípulos, então...” — Fulao ponderou, escolhendo as palavras: “Será que Da Chu e as seitas imortais conseguem coexistir pacificamente?”

Zhuang Ming riu: “Você tem uma visão ampla, mas por enquanto, não é motivo para preocupação.”

Fulao respondeu: “Talvez tenha me preocupado demais.”

Zhuang Ming acenou: “Não, não foi exagero. Você conhece a Da Chu há poucos anos, mas mesmo com informações populares, já percebe esse ponto, o que é raro.”

— “Você talvez não saiba, mas a Da Chu se fundou aproveitando o caos para se libertar do controle absoluto das Cinco Grandes Seitas.”

— “Hoje, embora a Da Chu seja oficialmente uma seita externa das Cinco Grandes, sua postura é altiva, parecendo uma cooperação mútua, quase formando uma sexta seita imortal.”

— “Porém, como dinastia imperial, a Da Chu mantém uma linhagem hereditária, e seus territórios ainda estão sob as Cinco Grandes Seitas, tornando a situação complexa.”

— “O atual imperador Chu é ambicioso e herdou a visão dos fundadores; acho que não se contenta com o status quo.”

— “Mas as Cinco Grandes Seitas também possuem talentos, não deixam de agir.”

Zhuang Ming continuou: “Caso contrário, um ancião do Templo Taiyuan como Feng Lun não teria sido enviado à mortalidade para servir como oficial da Da Chu.”

Fulao meditou: “Jovem mestre, acha que há rivalidade entre as altas esferas?”

Zhuang Ming assentiu: “Claro. Mas nossa Casa Zhuang ainda é pequena no mundo mortal. Por enquanto, ficamos sob a proteção da Da Chu e das seitas, expandindo nossos negócios, e isso basta.”

Fulao concordou: “Entendido.”

—

Tudo estava pronto.

Fulao preparou uma carruagem de duas cavalariças.

Os dois cavalos eram altos e majestosos; não eram velozes, mas de resistência admirável.

Perto da carruagem, duas mulheres de idade semelhante, com traços medianos e pele levemente escura, vestiam roupas azul e vermelha, em postura ereta e vigorosa.

Shuang Ling já esperava ao lado, observando Fulao e a Casa Zhuang onde estivera poucos dias, com os olhos levemente marejados, demonstrando profunda relutância.

Antes, ao partir da dinastia Dongsheng pelo mar, sabia que acompanharia o jovem mestre, e não sentiu tanta tristeza pela despedida.

Mas agora, ao ser levada por ele até a escola na região Gu, onde aprenderia artes imortais, a separação era inevitável.

Embora saber que ele a acompanharia amenizasse a tristeza, ainda assim, a dor de deixar sua terra natal era inevitável.

— “Partimos,” — acenou Zhuang Ming.

O grupo era pequeno.

Além dele e Shuang Ling, havia Donzela Azul e Tia Vermelha como guardiãs.

Também havia quatro homens na meia-idade, todos no segundo nível do caminho marcial, mas na verdade eram apenas servos para auxiliar Zhuang Ming.

—

Da oitava prefeitura, região Jiang, até a sétima, região Gu, a distância era considerável.

Equivalente à jornada da capital da dinastia Dongsheng até as dezesseis prefeituras de Huaian.

Levava cerca de meio dia.

O sol brilhava alto.

A carruagem seguia em frente.

Dentro dela, Zhuang Ming continuava dando instruções detalhadas a Shuang Ling, pedindo cautela.

De repente, sua testa franziu-se.

O céu rapidamente escureceu um pouco.

— “O que houve?” — Shuang Ling perguntou apressada: “Jovem mestre...”

— “Um especialista está chegando.”