Capítulo 123: Ameaça Poderosa se Aproxima, O Dragão Marinho Organiza a Formação!

As nuvens revoltas tornam-se sombrias, e o céu transforma-se em um turbilhão.

Aqueles capazes de manipular os fenômenos celestes são, sem exceção, seres de cultivo profundo; verdadeiros imortais do nível Núcleo Dourado, figuras divinas aos olhos do mundo mortal.

A energia vital do recém-chegado aponta diretamente para este local!

É contra ele!

Naquele instante, a primeira coisa que passou pela mente de Zhuang Ming foi aquele cultivador que se escondia por trás da família Zhao, no território de Nanyuan. Mas, num piscar de olhos, ele descartou a ideia.

"Recuem!"

Com o semblante gélido, Zhuang Ming ordenou: "Protejam Shuangling!"

Assim que as palavras saíram de seus lábios, ele moveu a mão, e o dragão serpenteado saltou de sua manga, levantando ventos que ergueram a cortina da carruagem. O ser, agora com cerca de dez metros de comprimento, enrolou-se sobre o teto do veículo. O corcel, soltando um relincho agudo e tremendo incontrolavelmente, estacou no lugar. Qingniang, Honggu e os quatro guardas estavam todos trêmulos, com o coração em sobressalto. O poder do dragão era avassalador, intimidando tudo ao redor.

Lá no céu, um raio de luz aproximou-se velozmente, como uma chama ardente.

***

Do território de Jiang em direção ao Vale, era necessário atravessar o território de Fang. Este local encontrava-se sob a jurisdição do oitavo distrito de Fang.

Ao ver a luz de fogo cruzar o firmamento, o magistrado e o vice-magistrado do distrito de Fang tremeram simultaneamente. Ambos tiveram suas expressões alteradas bruscamente. Num instante, uniram seus decretos oficiais.

O magistrado tomou a frente: "Que alto cultivador é este? Por que manifesta seus poderes dentro das minhas fronteiras?"

O poder do decreto oficial carregou sua voz diretamente para as nuvens. No entanto, naquele momento, ouviu-se uma voz vinda do firmamento: "Eu sou Bai Li, discípulo direto da Seita Guiyuan, portador da Espada do Fogo Ardente. Sob as ordens do Ancião Guanhuo, venho capturar o criminoso!"

A voz passou como um relâmpago. A luz percorreu cem milhas num instante. Os dois oficiais, segurando seus decretos, entreolharam-se, perplexos.

"Discípulo direto da Seita Guiyuan?", hesitou o vice-magistrado. "A Espada do Fogo Ardente, Bai Li?"

"Eu ouvi seu nome na capital do Grande Chu", disse o magistrado com uma expressão solene e voz grave. "Trigésimo sexto no Ranking dos Talentos de Dongzhou, décimo nono no Ranking dos Talentos de Tianyu... um dos três grandes discípulos diretos da Seita Guiyuan no território de Nanyuan."

O vice-magistrado ficou levemente atordoado. Ele era, em essência, um mortal que recebera o cargo, e seu conhecimento sobre o mundo do cultivo era superficial, muito inferior ao do seu superior. Vendo a confusão do colega, o magistrado soltou um suspiro e disse: "Talvez sua habilidade não seja inferior à do Governador do Distrito que acabou de chegar."

O vice-magistrado finalmente compreendeu e ofegou.

"Agora..."

"A manifestação de imortais e deuses no mundo já não é algo que você ou eu possamos controlar", disse o magistrado com gravidade. "Uniremos nossos decretos e reportaremos ao Governador do Distrito."

***

No firmamento, a luz brilhou e passou. Zhuang Ming sentiu um leve tremor no coração e não hesitou mais.

Um rugido de dragão altivo ecoou!

O dragão serpenteado alçou voo subitamente, ascendendo às nuvens para enfrentar o oponente. Embora ter o dragão por perto trouxesse segurança, Zhuang Ming era extremamente calmo e sabia que, em meio a um combate, as ondas de choque do poder espiritual poderiam destruir montanhas e terras; estar muito perto seria inevitavelmente atingido. Seu corpo humano era, no fim das contas, de carne e osso, pouco diferente de Shuangling e dos outros. Esta batalha precisava ser travada à distância!

O dragão voou para cima das nuvens, e o raio de luz parou subitamente. Com a dissipação do brilho, revelou-se um jovem de aparência distinta, esguio, com uma espada nas costas e um semblante frio.

"É mesmo um dragão!"

Bai Li sorriu levemente e disse: "Depois de tantas reviravoltas, saí da Terra Abençoada de Tianyu e procurei por você no vasto oceano sem sucesso. Jamais imaginei que você viria da água para a Terra Abençoada de Tianyu."

O dragão, enroscado sobre as nuvens, mantinha o olhar cintilante.

***

A carruagem distanciava-se gradualmente. Zhuang Ming estreitou o olhar e pensou consigo mesmo: "Quem é este? Procurou-me a partir da Terra Abençoada de Tianyu? Tivemos algum conflito antes de eu entrar em Tianyu? Ele está certo de que sou um dragão?"

Em um instante, mil pensamentos passaram pela mente de Zhuang Ming. Antes de chegar a Tianyu, ele estivera sempre na Dinastia Dongsheng, e o dragão mal havia tomado forma. Pelas palavras e pelo tom do homem, ele não era como o velho taoísta Feng Lun, que ouvira lendas sobre o dragão e viajara especialmente da Terra Abençoada de Tianyu para a Montanha Jusheng; ele estivera procurando o dragão no mar!

Mas, partindo da Montanha Jusheng e atravessando oceanos até Tianyu, ele apenas passara perto da Terra Abençoada de Tianxing, sem sequer pisar nela. No caminho, não encontrara ninguém nem ocorrera nada de especial. Se fosse para dizer algo, ele apenas devorara um grande demônio enquanto estava na forma de dragão no mar.

Será que... era aquele grande demônio exótico? A voz no espelho de bronze não dissera que aquele demônio era bom em fugir e que ninguém conseguia subjugá-lo?

***

Acima das nuvens, Bai Li desembainhou sua espada e disse: "Foi você quem devorou o Rei Demônio do Mar de Beiyuan?"

O dragão balançou levemente a cabeça.

Bai Li soltou um suspiro: "Não negue. Eu investiguei bem; foi obra sua, e foi você quem devorou aquele idiota de Beiyuan." Ele ergueu a ponta da espada, apontando para o dragão: "Não resista. Se você se submeter voluntariamente, eu não o matarei. Apenas o levarei para servir como montaria do meu ancião. Ele ficou muito furioso após perder aquele estúpido, e se puder ter um dragão como montaria, ficará certamente contente e o cultivará com esforço. Talvez não seja algo ruim."

"Não se sinta injustiçado. Digo-lhe, meu ancião é um ancestral do nível Verdadeiro Profundo. Em toda a vasta Dongzhou e no mundo infinito, ele é uma figura de primeira linha. Servir como sua montaria não manchará a dignidade de um dragão como você."

"Se não quiser se render, experimente minha Espada do Fogo de Nanming."

Dito isso, Bai Li não atacou imediatamente. Sua espada foi gradualmente envolta por uma camada de luz azulada, como chamas.

O dragão brilhou o olhar, pensando: "Então era mesmo aquele demônio. O professor de Liu Yuexuan disse que ele era bom em fugir e que nem mesmo um ancestral Verdadeiro Profundo conseguira capturá-lo, sendo um demônio sem dono. Pelo visto, o ancião dele morreu há tanto tempo que a notícia ficou obsoleta... Este demônio já havia sido subjugado por um especialista do nível Verdadeiro Profundo."

Bai Li ergueu a espada: "Decidiu? Dou-lhe três segundos para considerar. Três..."

*BOOM!*

Ele mal contara um número quando viu o dragão atacar! As nuvens foram agitadas! O vento cortava como lâminas!

"Bom!"

Bai Li não pareceu surpreso, deu uma risada e desferiu um golpe de espada! A luz azul iluminou o céu, rasgando o firmamento. Os ventos e as nuvens dispersaram-se! Um rugido de dragão irrompeu!

***

O dragão voou para longe, enquanto a carruagem corria em direção ao Vale. Já estavam a dezenas de milhas de distância, mas o som do rugido e o estrondo da luta ainda ecoavam como trovões. Em um raio de cem milhas, feras e pássaros fugiam. Todos estavam chocados; aves batiam asas, cães latiam, e o gado estava inquieto.

"Ele é ainda mais forte que o velho taoísta Feng Lun!"

Zhuang Ming, usando o corpo do dragão para lutar, percebeu logo no primeiro encontro que aquele homem tinha um cultivo extremamente alto. Seu Núcleo Dourado já atingira o estágio superior, e seu poder e habilidades superavam os do velho Feng Lun! Talvez, comparado ao Feng Lun que detinha três selos, ele não fosse inferior!

Se tivesse encontrado esse homem no mar logo após sair da Montanha Jusheng, o dragão certamente não teria sido páreo. Mas agora, após devorar sucessivamente o núcleo interno do Rei Demônio de Beiyuan, coletar ferros exóticos, cristais vermelhos e várias raridades, além da pérola imperial na coroa do Rei Jing, seu cultivo aumentara consideravelmente!

Agora, o dragão, exibindo sua forma real, nadando sobre as nuvens, robusto e com trinta e sete metros de comprimento, exalava um poder formidável! Em termos de profundidade de cultivo, ele não era inferior ao oponente! Embora o outro empunhasse uma espada mágica, o corpo do dragão era, por si só, superior a qualquer arma, sendo como uma ferramenta divina!

No entanto, aquele homem era muito mais habilidoso em combate do que Nie Ping! Apesar de Zhuang Ming usar o poder do dragão com estratégia, cada passo sendo calculado, as habilidades de luta daquele homem eram extremamente afiadas, experientes e cruéis.

***

No nono distrito.

O velho taoísta Feng Lun e o Rei Jing tratavam de assuntos do distrito quando, de repente, o selo do distrito tremeu!

"O quê?" Feng Lun apressou-se a pegar o selo. Era o selo do oitavo distrito!

Estando no nono distrito, ele era extremamente sensível aos acontecimentos dentro de suas fronteiras; qualquer movimento que superasse o nível do selo taoísta não passaria despercebido. Mas em relação ao oitavo distrito, estando tão longe, sua percepção era inevitavelmente mais lenta.

"Professor..." O Rei Jing estava prestes a falar, mas Feng Lun o silenciou com um gesto e tocou o selo do oitavo distrito.

*Zumbido!*

O selo tremeu, luzes brilharam. Um ponto específico tornou-se extremamente luminoso.

"Território de Fang!" Feng Lun disse com voz grave: "Há um cultivador do nível Núcleo Dourado lutando no território de Fang. O movimento é imenso e está abalando os arredores."

Mal suas palavras terminaram, o selo tremeu novamente e uma voz ecoou dele: "Sou o magistrado do território de Fang, reportando ao Governador do Distrito. Um cultivador do nível Núcleo Dourado chegou ao nosso território, movendo-se com sua espada e lutando pelo céu! Ele se autodenomina Bai Li, discípulo direto da Seita Guiyuan, portador da Espada do Fogo Ardente, e veio sob ordens para capturar um criminoso! Há clarões de espada e rugidos de dragão constantes! Aguardo as ordens do Governador!"

***

Território de Fang.

Quando os imortais lutam, os mortais sofrem. Felizmente, o combate ocorria sobre caminhos em áreas selvagens e no topo das nuvens, sem causar danos abrangentes. Ainda assim, pássaros e feras fugiam e o gado estava agitado. O povo via apenas luzes brilhando no céu, ventos e nuvens acumulando-se e dispersando-se. Havia o som de rugidos de dragão e o tinir de espadas. Em todos os lugares, as pessoas se ajoelhavam. Alguns estavam emocionados, outros aterrorizados. Em um instante, o caos se instaurou na região!

Acima das nuvens, Bai Li soltou um grunhido e desferiu outro golpe, cortando o corpo do dragão. Grandes escamas se desprenderam, espalhando-se por toda parte. O dragão soltou um grito longo!

Entretanto, num instante, incontáveis escamas apareceram! O ar pareceu estagnar!

"Uma formação?" Bai Li mudou ligeiramente sua expressão. "Uma formação de aprisionamento? Você não é um dragão selvagem sem dono, mas sim criado por um cultivador?"

O golpe anterior fizera o dragão tremer e as escamas caírem, e ele pensara que fora o corte de sua espada mágica. Mas, naquele momento, as escamas não caíram; em vez disso, marcaram o vazio, respondendo umas às outras como se formassem uma jaula, aprisionando-o ali.

O dragão rugiu, golpeando com a cauda, com um poder tão vasto que o próprio vazio se contorceu!