Capítulo Nonagésimo Nono: Ventos e Nuvens se Levantam por Todos os Lados! 【Quarta Vigília!】

A Casa Comercial Zhuang, em poucos anos, surgiu na região de Dongyuan do Grande Império Chu, com negócios espalhados por seis territórios, em pleno apogeu.

Seu líder era conhecido como Velho Fu, já na casa dos sessenta, astuto e estrategista, que partira de origens humildes e se firmara à força nos seis territórios de Dongyuan.

Mas não muito tempo atrás, a Casa Comercial Zhuang sofreu um ataque, com graves perdas e mortos. O Velho Fu ficou gravemente ferido e inconsciente, e Yue Ting passou a administrar os assuntos de três territórios, detendo grande poder.

Naturalmente, a Casa Comercial Zhuang também contava com muitos gerentes para auxiliá-lo, não sendo Yue Ting a sustentar tudo sozinho.

Os agressores eram de origem desconhecida e agora não deixaram rastros. As autoridades oficiais de Dongyuan investigam há dias, sem resultados até hoje.

Vendo que, entre os negócios da Casa Comercial Zhuang nos seis territórios, as regiões de Fang, Jiang e Yong declinavam dia após dia,

Yue Ting, que substituía temporariamente o Velho Fu na liderança, tornou-se igualmente crucial aos olhos das diversas forças.

E hoje, Yue Ting, que deveria estar ocupado demais para ter tempo livre, veio pessoalmente ao Porto de Yingdong, por onde transitam navios mercantes estrangeiros, o que inevitavelmente atraiu a atenção de todas as forças.

As notícias se espalharam sem parar, chegando aos ouvidos das forças das regiões de Fang, Jiang e Yong.

Até em outras localidades as notícias se difundiram, pois muitas forças de fora dessas três regiões também vigiavam a Casa Comercial Zhuang.

Porque a Casa Comercial Zhuang tinha rotas de negócios prósperas e recursos financeiros abundantes.

Quem conseguisse uma fatia do bolo, enriqueceria fartamente.

——

"Patrão, os informantes enviaram notícias."

"Hum, Yue Ting foi ao Porto de Yingdong, não poderia ser por outro motivo senão receber os navios mercantes estrangeiros."

Viu-se um velho de sessenta anos, de mãos para trás, dizer lentamente: "Ou o navio estrangeiro trouxe mercadorias valiosas, que exigem que ele, Yue Ting, um mestre do terceiro nível das artes marciais, faça a escolta pessoalmente, ou... há uma pessoa distinta, alguém importante o bastante para que Yue Ting precise recebê-la pessoalmente."

"Uma pessoa distinta?"

"A Casa Comercial Zhuang surgiu dentro de Dongyuan. Algumas pessoas ignoraram um ponto, mas eu frequentemente reflito: a Casa Comercial Zhuang... por que é a Casa Comercial Zhuang?"

"A que o senhor se refere?"

"Yue Ting tem o sobrenome Yue. O Velho Fu, Zheng Yuanshan, Yuan Tao... qual deles tem o sobrenome Zhuang? Diga-me, por que é justamente a Casa Comercial Zhuang? Se nenhum deles se chama Zhuang, então quem tem esse sobrenome?"

"O senhor acredita que todos eles servem a alguém?"

"Certamente. Quando vieram para Dongyuan, trouxeram grandes quantidades de mercadorias e ouro, já trazendo suas fundações. Com o passar dos anos, recrutaram muitas pessoas — gerentes, guardas, serviçais etc., todos naturais de Dongyuan — fazendo muitos esquecerem que, originalmente, eram forasteiros."

Dizendo isso, o velho continuou: "Agora a Casa Comercial Zhuang sofreu tamanho golpe. O Velho Fu está à beira da morte, Yue Ting não consegue sustentar sozinho, e os ramos nos outros três territórios, com Zheng Yuanshan e Yuan Tao unidos, ambos com intenções de independência, dividem os negócios das três regiões."

"Embora, aos meus olhos, esse Yue Ting não seja muito inteligente, na verdade é alguém de raciocínio ágil. Incapaz de se sustentar, certamente buscará socorro no ultramar."

"Apenas ainda estou curioso: será que virá o verdadeiro dono da Casa Comercial Zhuang? Ou será que apenas enviarão um grupo de subordinados de confiança para auxiliar Yue Ting?"

"De todo modo, isso não é importante. Em meio ao vasto oceano, apenas nossa grande Chu é a mais próspera. Os outros lugares no ultramar, em sua maioria, são regiões incultas, não se comparam à nossa Chu..."

"Mesmo que o lugar de onde veio Yue Ting não seja terra de bárbaros, decerto não é tão próspero quanto a nossa Chu. Como se costuma dizer, em lago pequeno a visão é rasa; não há necessidade de temer demasiadamente quem vier."

——

"Chefe da família, estas são as novas notícias."

"Hum? Yue Ting chegou ao Porto de Yingdong de manhã cedo?" O homem de meia-idade ponderou.

"Exatamente. Ele lidera doze pessoas e espera há três horas, sem partir até agora."

"Com os grandes e pequenos assuntos das três regiões a exigirem sua atenção, ele ainda assim sai para esperar no Porto de Yingdong?"

O homem de meia-idade refletiu: "Estranho. Só posso imaginar que a pessoa ou coisa que espera deve ser extremamente importante. Continuem vigiando e relatem qualquer novidade imediatamente."

"Sim!"

——

"Patrão, veja."

"Hum." O velho, de mãos para trás, disse: "Observem Yue Ting com atenção. Vejam qual navio mercante ele recebe, investiguem que mercadorias transporta e quem vem a bordo."

"Principalmente as pessoas. Observem atentamente quem Yue Ting recebe, especialmente aqueles diante dos quais Yue Ting demonstra postura de reverência. Talvez seja o dono da Casa Comercial Zhuang, ou alguém com autoridade ainda maior que a de Yue Ting."

"Sim."

——

"Hum, Yue Ting é alguém que olha para o alto, arrogante e indomável. Para ele vir receber pessoalmente, o visitante deve ser de identidade notável. Observando sua atitude respeitosa, será possível determinar se o verdadeiro dono da Casa Comercial Zhuang chegou."

"Zuo Ping, ordene que os informantes observem a atitude de Yue Ting, se é suficientemente reverente."

"Subordinado entende."

"Ah... são tempos conturbados, de fato."

——

"Maldito!"

"Desta vez, ao golpearmos duramente a Casa Comercial Zhuang, com o Velho Fu à beira da morte, Yue Ting é apenas um homem de armas, sem importância. Pensávamos que poderíamos assumir os negócios das três regiões."

"Foi negligência nossa; não imaginávamos que a Casa Comercial Zhuang pudesse buscar socorro no ultramar."

"Pois então vejamos quem vem!"

"Quero ver, com a situação quase decidida e os negócios da Casa Comercial Zhuang nas três regiões prestes a serem substituídos, que tipo de figura Yue Ting conseguiu convidar, capaz de reverter o destino ao chegar de primeira viagem, em terra estranha e sem conhecer ninguém!"

——

"Meu senhor..."

"Já vi."

"O que o senhor acha?"

"Não importa. Quando a grande estrutura desmorona, por mais inteligente que seja alguém, recém-chegado, em tal situação, não conseguirá reverter o destino."

"E se..."

"E se o quê? Qualquer força vinda do ultramar será inevitavelmente reprimida pela união de todas as famílias. Acaso teria ele poder para esmagar as grandes forças das três regiões de Dongyuan?"

"No passado, quando a Casa Comercial Zhuang foi fundada, não sofreu a repressão das forças locais menores? Apenas não demos atenção na época, deixando a Casa Comercial Zhuang ganhar força. Depois, todos acabaram ignorando sua origem, tratando-a como uma casa comercial que surgira localmente..."

"Agora que Yue Ting traz gente do ultramar para tomar o poder, certamente sofrerá ataques conjuntos de todos."

"A situação está decidida. Não importa quem venha, ninguém mudará o resultado do rateio da Casa Comercial Zhuang entre nós."

"Além disso, em terras bárbaras no ultramar, que grandes sábios poderiam existir?"

——

Fora das três regiões.

Ramo da Casa Comercial Zhuang.

Na época, Zhuang Ming enviara dezenas de pessoas ao mar para expandir a casa comercial. Mas após anos, o mundo dos negócios é como um campo de batalha, envolvendo disputas de interesses, inevitáveis ataques ocultos. No fim, as baixas foram muitas.

Hoje, restam poucos dos antigos companheiros.

Os dois deste lugar, um dedicado às letras e outro às armas, estão entre os poucos veteranos da terra natal.

"Yuan Tao, chegaram notícias: hoje Yue Ting foi ao Porto de Yingdong." Zheng Yuanshan, com seus cinquenta e poucos anos, tinha expressão grave.

"O que isso significa?" Yuan Tao, com pouco mais de quarenta anos e uma longa espada à cintura, primeiro hesitou e depois demonstrou perplexidade.

"O que mais poderia significar? O Porto de Yingdong está voltado para o leste. Todos os barcos que entram e saem pelo mar ao leste passam por lá. Nós mesmos não viemos de lá?" Zheng Yuanshan acariciou a barba e suspirou.

"Quer dizer que veio gente da Dinastia Dongsheng?" O semblante de Yuan Tao mudou ligeiramente.

"Senão, estaria Yue Ting esperando um carregamento de mercadorias para resolver a crise atual?"

"Também é verdade. Na situação atual, com o Velho Fu ferido e à beira da morte, Yue Ting não aguenta sozinho. Nós dois cruzamos os braços de propósito; ele certamente pedirá reforços. Quem será que vem?"

"Entre os subordinados do Jovem Mestre, além de nós, os capazes de lidar com grandes assuntos não passam de Lu He, Yue Yang e o Velho Bai. Os outros não têm estatura para controlar a situação geral. Até mesmo Bai Qing, por exemplo, não passa de um homem de armas." Zheng Yuanshan, de mãos para trás, disse com gravidade: "Se a situação está assim, mesmo que o Velho Bai viesse pessoalmente, seria difícil segurar as pontas. Além disso, ele é idoso e debilitado, talvez nem consiga cruzar o oceano. Calculando assim, receio que seja o próprio Jovem Mestre que esteja vindo."

"Isso..." Yuan Tao hesitou.

"Yue Ting pediu reforços, e o Jovem Mestre vem, sem nos avisar. Receio que..." Zheng Yuanshan ficou pensativo, em silêncio.

"O Jovem Mestre é alguém de planos profundos, astuto e impiedoso. O que devemos fazer?" Yuan Tao suspirou.

"O quê?"

Zheng Yuanshan ponderou: "Este não é o pequeno Império Dongsheng, mas o vasto Império Chu no ultramar. Por mais inteligente que seja, ele não é um deus. É apenas um jovem de pernas aleijadas, de corpo frágil e saúde debilitada. Recém-chegado, numa situação hostil completamente desconhecida, reverter a situação não será tarefa fácil."

"Além disso, na Dinastia Dongsheng ele construiu um vasto patrimônio, muito de sua confiança vinha do apoio militar de Qian Yang e Yin Ming, agindo sem receios. Mas no Grande Império Chu não faltam mestres das artes marciais. Até você já alcançou o nível de mestre. Contando apenas com dois guerreiros do terceiro nível, não será suficiente para realizar grandes feitos."

"Observemos primeiro. Os assuntos das três regiões sob responsabilidade de Yue Ting já lhe darão trabalho suficiente."

"Já que não nos avisaram, então façamos de conta que não sabemos de nada. Assim, no futuro, não seremos cobrados por isso."

——

Em pleno oceano vasto.

Navios mercantes iam e vinham.

Uns partiam para o mar, outros entravam no porto.

Yue Ting observava silenciosamente a superfície do mar.

Os guardas atrás dele, embora não ousassem falar demais, já demonstravam inquietação e impaciência.

A princípio, Yue Ting mostrou-se descontente, mas depois deixou de dar atenção.

Naquele momento, ele ficou em silêncio. Também não culpava aqueles homens pela falta de paciência — afinal, eram recrutados localmente e nunca tinham presenciado os métodos do Jovem Mestre.

Apenas ele, Yue Ting, sabia que tipo de profundidade estratégica, astúcia venenosa e impiedade... o Jovem Mestre, que fundara a casa comercial em Huai'an ao longo de anos, possuía. Conseguir firmar posição no ultramar não se devia apenas à astúcia do Velho Fu, mas também aos planos do Jovem Mestre.

Em muitas ocasiões, até o Velho Fu precisava consultar o Jovem Mestre por meio do falcão branco.

Aqueles homens inexperientes não tinham a menor ideia da expectativa que Yue Ting carregava no coração.

A expectativa da chegada do Jovem Mestre, para estabilizar a situação, revidar as forças adversárias, desmascarar os traidores internos e esmagar as forças por trás dos agressores.

Além disso, os senhores Qian Yang e Yin Ming, com seu poder marcial absolutamente supremo, mesmo entre os mestres eram formidáveis sem comparação. Mesmo Yue Ting, que já havia rompido a barreira do terceiro nível das artes marciais, sabia que não seria páreo para aqueles dois mestres.

"Chegaram!"

Yue Ting teve um brilho nos olhos.

Sua visão era excelente; avistou no mar aquele navio de torre.

Aquela embarcação era diferente de todas as do porto.

Seu estilo era especial, com formato de navio de guerra, adaptado a partir dos navios de guerra da Dinastia Dongsheng para enfrentar longas travessias.

Naquele instante, a emoção de Yue Ting foi indescritível.

"O Jovem Mestre finalmente chegou!"

Ele ajeitou as vestes, alisou os cabelos das têmporas e respirou fundo.

Sentia-se como um filho longe de casa que, ao receber a visita da mãe idosa, sente vontade de chorar.

——

Sobre o navio de torre.

"Jovem Mestre, chegamos ao destino à frente."

"Hum, preparem tudo."

Zhuang Ming assentiu, saiu do aposento e foi à proa, olhando à distância para aquela extensão de terra.

Aquela era a lendária Terra Abençoada de Tianyu.

A primeira Terra Abençoada do Continente Oriental!

A região mais próspera!

O berço da grande era do cultivo no Continente Oriental!

Após anos de planos traçados à distância, finalmente ele havia chegado!

——

O navio finalmente atracou.

As treze pessoas na costa eram extremamente visíveis.

Sobretudo o homem à frente, vestido com uma túnica longa amarelo-clara, que parecia nobre e magnífico. Ele mantinha o peito erguido e a postura ereta, com um sorriso que tentava disfarçar mas não conseguia, tentando parecer sério mas mal contendo o riso.

"Esse sujeito vaidoso não mudou nada, nem um pouco."

Bai Qing soltou um longo suspiro, comovido.

Zhuang Ming sorriu e assentiu, dizendo: "Preparem o descarregamento das mercadorias. Vamos desembarcar."

——

Zhuang Ming, Shuang Ling, Lu He, Bai Qing e Liu He, cinco pessoas, desceram do navio e pisaram na margem.

Após muitos dias de viagem, os pés pareciam flutuar; agora, finalmente em terra firme, não puderam deixar de suspirar.

E Yue Ting já se aproximava, com o rosto cheio de sorrisos.

"Jovem Mestre..."

Ao chegar perto, Yue Ting revelou uma expressão de surpresa, como se não acreditasse no que via.