Capítulo Cento e Dezesseis: Pessoas com Quem Não se Deve Mexer!

O novo Governador do Selo tomou sua decisão ali mesmo.

Exceto por Zhuang Ming, todos os presentes sentiram que aquilo era absurdo e inacreditável.

— Senhor Governador! Este subordinado é inocente! — O Magistrado do Distrito de Jiang bateu a cabeça contra o chão com tanta força que o aperto de Lu He se afrouxou, permitindo-lhe balbuciar essa súplica.

— Mestre... — Zhou Sheng, incapaz de acreditar, rugiu furiosamente: — Claramente ele é o assassino! Eu não aceito isso!

— Zhou Sheng! — O velho taoista endureceu a expressão e disse: — Você está questionando as minhas ordens?

— Mestre, eu preciso matá-lo! — Zhou Sheng, com os olhos injetados de ódio, gritou: — Ajude-me! Ajude-me a matá-lo!

— Zhou Sheng! — O velho taoista subitamente utilizou sua energia espiritual e soltou um grito severo.

— Eu...

Zhou Sheng despertou subitamente. A raiva e o ressentimento que nublavam sua mente foram suprimidos. Por um breve momento de lucidez, ele respirou fundo, seu corpo tremendo, mas não se atreveu a dizer mais nada.

Pelo menos diante daquela multidão, ele não podia mais perder o controle, nem questionar seu mestre, e muito menos pedir clemência. Seus olhos, porém, se fixaram em Zhuang Ming, os dentes cerrados com força. Ele queria dizer algo, mas sabia que, naquele momento, o silêncio era necessário. Embora não pronunciasse uma palavra, o ódio amargo transbordava de sua expressão.

Zhuang Ming, ao notar isso, levantou-se, colocou as mãos nas costas e perguntou:

— Você quer me matar?

Zhou Sheng baixou a cabeça, calado. Zhuang Ming não disse mais nada; pegou sua xícara de chá e tomou um gole.

O velho taoista soltou um longo suspiro, com uma expressão complexa. De repente, ele apontou o dedo, disparando uma rajada de energia espiritual. O feixe de luz atingiu o abdômen de Zhou Sheng. Uma corrente de energia atingiu seu dantian, enquanto outra cortou os meridianos que conduziam as técnicas de sua seita.

Com um estrondo, Zhou Sheng vomitou sangue e foi arremessado para trás, chocando-se contra o chão. O pátio ficou subitamente em silêncio. Zhuang Ming ergueu uma sobrancelha, também surpreso.

Zhou Sheng jazia no chão, olhando para o céu, com a mão sobre o abdômen. Ao compreender o que havia acontecido, seu rosto tornou-se cinzento como o de um cadáver.

— Como funcionário do governo, a natureza de seus crimes e sua punição devem ser julgadas pela Grande Dinastia Chu. Contudo, o cultivo que você possui foi ensinado por mim. Hoje, eu o retiro: destruí seu dantian e rompi seus meridianos. Ficarei apenas com sua vida — disse o velho taoista com voz grave. — A partir de agora, você e eu não temos mais nenhum vínculo.

Zhuang Ming olhou, pensativo. Aquele velho taoista era verdadeiramente implacável. Mas, pensando bem, alguém que cultiva há séculos tem uma mente tão firme quanto a rocha. O velho sabia que, se poupasse aquele discípulo, no futuro, quando ele alcançasse o sucesso no cultivo, certamente buscaria vingança pela morte do pai. Se Zhou Sheng atacasse Zhuang Ming novamente, como ele, sendo seu mestre, deveria agir? Poderia ele ignorar o fato de saber que seu discípulo tinha uma rixa com alguém tão poderoso? Se ele permitisse tal coisa, o descontentamento entre ele e Zhuang Ming seria inevitável. E se, por um acaso, Zhuang Ming fosse morto por Zhou Sheng, a Montanha Jusheng certamente exigiria uma explicação, e se o Santo Lorde Bai desferisse outro golpe, a Seita Taiyuan não seguiria o mesmo destino da antiga Seita Guyuan?

O coração humano é complexo e o ódio é difícil de dissipar. O velho sabia que não conseguiria controlar um discípulo movido por vingança. Sendo assim, era melhor cortar o mal pela raiz.

— Mestre Treze, está satisfeito?

— Como eu poderia ter alguma objeção à conduta do senhor? — respondeu Zhuang Ming. Ele sabia que o velho estava lhe dando uma satisfação e, ao mesmo tempo, tentando salvar a vida do discípulo. Tendo chegado a esse ponto, destruindo o cultivo do próprio pupilo, Zhuang Ming não tinha mais nada a dizer.

Com o dantian quebrado e os meridianos rompidos, a condição de Zhou Sheng era ainda pior do que a dele anos atrás. Naquela época, quando seu próprio dantian foi danificado e sua energia vazava, todos na Montanha Jusheng, incluindo seu mestre, o Santo Lorde Bai, consideraram a situação extremamente difícil. Quanto a Zhou Sheng, não havia esperança de recuperação.

Se, algum dia, ele realmente se recuperasse, Zhuang Ming talvez até lhe fosse grato, pois isso significaria que ele teria descoberto uma forma de se curar também.

— Pois bem, que este assunto termine aqui.

Zhuang Ming acenou com a mão, sua expressão voltando ao normal. O velho taoista suspirou internamente, com sentimentos mistos. Ele temia Zhuang Ming e, por isso, destruiu o futuro do próprio discípulo. Era difícil dizer se ele guardava algum ressentimento em seu coração.

Zhuang Ming, contudo, não se importou. Seu olhar varreu Zhou Sheng e pousou sobre o Magistrado do Distrito de Jiang. Aquele homem, que detinha um poder imenso sobre a região, agindo como um soberano local, estava agora com o rosto pálido como um lençol.

Racionalmente, Zhuang Ming era apenas o dono de uma mera casa comercial em seu território. Em seu domínio, qualquer facção, qualquer negócio ou qualquer indivíduo deveria estar sob seu controle, à mercê de suas ordens. A Casa Comercial Zhuang só prosperou porque o Velho Fu lhe deu benefícios suficientes para que ele se sentisse satisfeito e permitisse sua existência. Como poderia aquele jovem, claramente um comerciante do mundo mortal, transformar-se subitamente em um ser superior, um imortal? E mais: por que até mesmo o imponente Governador do Selo, um ancião enviado por uma seita imortal, o temia tanto, a ponto de sacrificar o futuro de seu discípulo apenas para lhe dar uma explicação?

Quem era, afinal, aquele homem?

— Senhor Magistrado, cuide-se bem na prisão — Zhuang Ming aproximou-se e suspirou. — No entanto, farei com que as provas de seus subornos sejam entregues aos oficiais da Oitava Prefeitura. Espero que você consiga sair da cadeia com vida.

O Magistrado de Jiang soltou um grito desesperado, olhando para Zhuang Ming com ódio absoluto. Zhuang Ming riu, colocou as mãos nas costas e começou a caminhar. Então, sob o olhar incrédulo de todos, ele perguntou calmamente:

— A propósito, qual é o nome do senhor?

O clima congelou por um momento. Até então, todos acreditavam que ele e o novo Governador do Selo se conheciam profundamente. Por isso, o governador não hesitou em destruir seu próprio discípulo. Mas agora... ele nem sequer sabia o nome do homem.

O escárnio no rosto de Zhou Sheng tornou-se ainda mais evidente. A expressão de Yue Ting era bizarra, e até Lu He, que conhecia toda a história, achou a situação surreal. O Jovem Mestre conhecia o velho taoista, mas não sabia o seu nome?

— Eu sou Feng Lun.

— Pela justiça feita hoje, agradeço ao Velho Feng.

Zhuang Ming fez uma reverência e disse: — Ficarei na Oitava e na Sétima Prefeitura por alguns dias. Como o senhor acaba de assumir o cargo, quando tiver tempo, pode vir me procurar para conversarmos.

O velho taoista Feng Lun assentiu com uma expressão complexa: — Está bem.

Zhuang Ming acenou com a cabeça e fez um gesto. Um rugido de dragão ecoou majestoso. O dragão, que voava entre as nuvens, transformou-se instantaneamente em um fino fio de luz, pousando na mão de Zhuang Ming e desaparecendo em sua manga.

— Já que o assunto está resolvido, suponho que não precise mais da minha colaboração. Sendo assim, vou me retirar.

— Vá com calma, Mestre Treze.

— Fique bem, Velho Feng.

Zhuang Ming sorriu levemente e seguiu seu caminho, seguido por Yue Ting e Lu He. O velho Feng Lun observou-o partir em silêncio. Somente quando ele estava longe é que o velho soltou um suspiro profundo.

Nesse momento, uma ave exótica dourada voou pelo céu do lado sul, trazendo uma figura que pousou no pátio.

Zhuang Ming, ao afastar-se, olhou para trás e viu o brilho dourado caindo no pátio. O corpo do dragão era extremamente sensível e sentiu a presença. Era uma ave demoníaca, mas apenas um demônio menor, ainda não atingira o nível de um grande demônio. Sobre ela, a pessoa que a montava tinha uma aura distinta; embora seu cultivo estivesse apenas no nível superior do Selo do Tao, ele possuía um ar de nobreza inegável.

— A energia espiritual desse homem é incomum. Seria uma técnica da família real da Dinastia Chu?

Pensando nisso, Zhuang Ming desviou o olhar e não deu mais importância, continuando seu caminho enquanto dava ordens.

— Diga ao Velho Fu que, antes do amanhecer de amanhã, estabilize os negócios de Zheng Yuanshan nos três distritos. Aqueles que aproveitaram o caos para saquear, registrem seus nomes para que possamos ajustar as contas mais tarde. Yue Ting, você pode contra-atacar aqueles que emboscaram você e o Velho Fu. Vá pessoalmente e acerte as contas. Depois, limpe os vestígios. Embora o Governador do Selo esteja presente e tenham sido mortais que me ofenderam, o governo não irá investigar a fundo, mas ainda devemos respeitar as leis da Grande Dinastia Chu. Seja cauteloso e não faça nada de forma muito óbvia.

— Sim, Jovem Mestre — respondeu Yue Ting com seriedade.

No pátio, o silêncio era absoluto. Nenhum dos oficiais ou guerreiros ousava dizer uma palavra. O Magistrado de Jiang e o caído Zhou Sheng estavam desolados. Apenas o Príncipe Jing, que acabara de chegar, com uma expressão estranha, sussurrou:

— Eu vi o que aconteceu há pouco.

O velho Feng Lun olhou para ele e perguntou: — O que Vossa Alteza pensa disso?

O rosto do Príncipe Jing mudou. Se fosse um Governador do Selo comum, ele certamente questionaria a atitude daquele dia, considerando que a forma como o governador agiu foi rude e arbitrária, liberando Zhuang Ming e condenando o magistrado e o secretário sem o devido rigor. Mas aquele homem à sua frente não era um governador comum; ele viera da Seita Taiyuan e, embora tivesse descido ao mundo mortal, governava três prefeituras e era tratado com deferência até por seu pai, o Imperador. O príncipe, não ousando falar muito, estava curioso: como aquele jovem, contando apenas com um dragão, conseguiu forçar um ancião de uma seita imortal a recuar e ser tão tolerante?

— Acredito que, talvez, ele realmente não tenha agido pessoalmente. Pela lei da Dinastia Chu, se ele não atacou, não pode ser condenado — hesitou o Príncipe Jing. — Mas os métodos de um cultivador não podem ser julgados pelas regras comuns.

O velho Feng Lun assentiu: — Todos os oficiais neste pátio, sendo mortais, não viram a verdade. O que aconteceu antes foi certamente obra dele, mas ele não quis infringir a lei da dinastia abertamente, por isso não agiu diretamente.

O Príncipe Jing hesitou em continuar. O velho Feng Lun disse com voz grave: — Não é culpa das leis da Dinastia Chu. Desde tempos imemoriais, cultivadores de Pílula Dourada são como imortais. Mesmo quando entram no mundo mortal, raramente se envolvem tanto nos assuntos mundanos como ele. Quando ficam com raiva, geralmente matam apenas os mortais que ofendem sua dignidade divina, e o fazem diretamente. Nunca vi alguém como ele, cheio de rodeios e agindo de forma que ninguém consiga encontrar provas. O que aconteceu hoje é um caso raríssimo.

O Príncipe Jing suspirou: — Ou seja, o senhor também acredita que tudo começou por causa dele? Que tudo isso é obra dele, apenas executada de forma astuta para não deixar rastros?

O velho Feng Lun fez uma pausa: — Mesmo que houvesse provas concretas, mesmo que ele tivesse matado todos neste pátio hoje, incluindo o magistrado e o secretário, eu não o condenaria.

O rosto do Príncipe Jing mudou drasticamente, revelando espanto. Até o magistrado e Zhou Sheng ficaram chocados.

— Por quê?

— Não se pode ofendê-lo... — o tom do velho Feng Lun era complexo.

— Isso... — O Príncipe Jing estava perplexo.

— Eu disse a Vossa Alteza que a cautela deve vir primeiro em tudo. Não ter coragem não é um defeito, mas não ter cautela pode custar a própria vida.

O velho Feng Lun riu de si mesmo: — A razão pela qual o conheci foi justamente por falta de cautela.

— Quem é ele, afinal? — perguntou o Príncipe Jing, assustado.

— Enquanto ele não se identificar, eu não posso dizer — balançou a cabeça o velho Feng Lun.

— O senhor é um ancião da Seita Taiyuan, um especialista no nível superior da Pílula Dourada, alguém prestes a alcançar o Reino Profundo. Em toda a Dinastia Chu...

— Em toda a Dinastia Chu, ele é alguém que não se pode ofender — o velho Feng Lun apertou os três selos oficiais e suspirou. — Nem mesmo se eu tivesse alcançado o Reino Profundo, eu me atreveria a tocá-lo.