Capítulo Oitenta e Seis: Elixir Sagrado de Cura, Banho em Sangue Divino!

Céu azul e nuvens brancas.

Entre as ruínas.

Zhuang Ming ergueu levemente a cabeça.

O velho sacerdote já se transformara em um raio de luz, voando para o azul profundo, indo diretamente para o oeste.

Aquela direção era a mais próxima do mar.

Afinal, o velho sacerdote partiu às pressas e foi para o mar.

Antes de partir, ainda hesitou um pouco, mas não ousou fazer nenhum movimento precipitado; disse apenas palavras de cortesia, convidando-o a visitar a Terra de Bênçãos de Tianyu quando tivesse tempo, para que pudesse cumprir o dever de anfitrião.

—

“Nem mesmo ousa deixar o nome, temendo represálias no futuro; mesmo que eu vá à Terra de Bênçãos de Tianyu, como encontrá-lo?”

Zhuang Ming fitava o ponto de luz desaparecendo no horizonte, com um leve sorriso de escárnio nos lábios.

Na verdade, quando o velho sacerdote soube que Zhuang Ming era discípulo da Montanha dos Santos, já se arrependera de ter revelado o nome da seita Taiyuan.

Seja qual fosse a intenção do velho, pelo menos ele partiu.

O conflito foi evitado, o que era um alívio para Zhuang Ming.

Se a serpente-dragão tivesse refinado o núcleo dourado de Nie Ping, talvez não conseguisse vencer o velho sacerdote, mas, graças ao talento da linhagem do verdadeiro dragão primordial, não seria muito inferior. Contudo, tendo acabado de engolir o núcleo dourado de Nie Ping e ainda em processo de assimilação, não tinha confiança de vencer o velho.

Na verdade, se tivesse certeza da vitória, não hesitaria em reter o velho e tomar-lhe o núcleo e os tesouros.

Afinal, o velho sacerdote não viera com boas intenções.

Parecia cortês, suas palavras sem agressividade, mas o diálogo estava repleto de segundas intenções e sondagens.

Se não fosse por ter sido intimidado pelas palavras de Zhuang Ming, talvez já teria agido e tentado subjugar a serpente-dragão à força.

“Senhor…”

Lu He já se aproximara, com expressão um tanto hesitante.

Zhuang Ming acenou com a mão e disse: “Não há problema, ele já recuou.”

Após falar, Zhuang Ming lançou um frasco de jade para Lu He.

Lu He o apanhou rapidamente; ao tocá-lo, sentiu ser cálido e pesado, mostrando-se intrigado.

Zhuang Ming explicou: “Este é um remédio sagrado para curar feridas. Dê a Bai Qing, Yue Yang e aos demais irmãos gravemente feridos; terá efeito prodigioso para uma pronta recuperação. Há trinta e seis pílulas; após dividirem, você, Liu He e Liu Quan guardam uma cada, o restante traga para mim.”

Lu He curvou-se: “Sim, senhor.”

Zhuang Ming pareceu lembrar-se de algo e continuou: “Peça ao velho Bai para investigar, além da nossa Companhia Comercial Zhuang, quais outras empresas fazem comércio marítimo; controle-as. A partir de hoje, navios de longo curso podem chegar, mas não partir.”

O Império Dongsheng era relativamente fechado ao exterior, poucos navios mercantes partiam para o mar, e os barcos de pesca apenas navegavam próximos da costa.

Mesmo assim, a questão da serpente-dragão espalhou-se além-mar, atraindo dois mestres do nível Núcleo Dourado.

Além disso, dois ousados o suficiente para virem à Terra de Bênçãos da Montanha dos Santos.

Talvez a notícia já tivesse chegado a mais de dois mestres; apenas dois se arriscaram a vir.

Com o tempo, a notícia se espalharia ainda mais e, quem sabe, atrairia mais pessoas?

Embora a Terra de Bênçãos da Montanha dos Santos seja um lugar proibido, atualmente com seus portões fechados, a maioria dos praticantes, mesmo ouvindo rumores, não ousaria pisar ali, mas sempre há os desinformados como Nie Ping, ou os audazes como o velho sacerdote, que, mesmo sabendo dos riscos, viriam.

Para evitar novos incidentes, era melhor fechar-se do mundo exterior.

—

No vasto oceano.

Uma ilha sem nome.

Uma baleia gigante submersa nas águas.

O jovem discípulo sentava-se de pernas cruzadas na ilha, respirando e cultivando lentamente.

De repente, um raio de luz desceu ao mar.

“Mestre.”

“Hum.”

“Vossa ida...” O jovem olhou em volta e sussurrou: “Não conseguiu subjugar a serpente-dragão? Seria ela tão poderosa?”

“É uma longa história.”

O velho sacerdote aparentava seriedade, soltando um longo suspiro.

No fundo do coração, ainda restavam muitas dúvidas.

Por exemplo, como o animal sagrado guardião da Montanha dos Santos causou tamanha devastação entre os mortais? E por que o discípulo da Montanha dos Santos era tão fraco, com as pernas atrofiadas e preso a uma cadeira de rodas?

Apesar das dúvidas, acabou por recuar.

Aquela intenção de espada bastava para dissipar qualquer questionamento.

Só por aquela lâmina, podia-se afirmar que aquele era de fato um discípulo da Montanha dos Santos.

“No fim, resta um certo desgosto.”

O velho balançou levemente a cabeça e suspirou. Viera para subjugar a serpente-dragão; se não convencesse com palavras, usaria a força, capturando-a como besta protetora de sua seita.

Caso a Montanha dos Santos viesse atrás, poderia alegar que a serpente-dragão cometera atrocidades em sua terra, fugindo para a Terra de Bênçãos de Tianyu, e que a seita Taiyuan, desconhecendo sua origem, a acolheu pela sua força...

Se nada mais desse certo, mataria a serpente-dragão para dar satisfação à Montanha dos Santos, ficando com seus tesouros.

Porém, com tais intenções, acabou por perder um frasco de preciosas pílulas, sentindo-se frustrado, como quem tenta roubar o galo e perde o arroz.

Pensando nisso, veio-lhe à mente o cadáver de Nie Ping.

No passado, este figurou entre os grandes nomes; embora tenha sido removido da lista devido à idade, ainda era alguém de destaque, mas acabou perecendo.

Pensando sob essa ótica, embora tenha perdido um frasco de elixir, ao menos escapou com vida, diferentemente de Nie Ping.

“Vamos voltar.”

“E quanto à punição por destruir o Forno de Transmissão da seita...?” O jovem parecia preocupado.

“Aceitarei a punição”, respondeu o velho, sério.

—

Solar do Dragão Oculto.

Zhuang Ming olhava o lago diante de si e, finalmente, sentia-se aliviado.

A inquietação em seu coração dissipara-se.

A questão da serpente-dragão, que deveria ter sido resolvida secretamente pelo governo do Império Dongsheng, acabou se espalhando para o exterior, trazendo dois mestres e criando duas calamidades.

Por sorte, as provações haviam passado.

“Chegaram?”

Zhuang Ming virou-se lentamente, olhando para os recém-chegados.

Eram Lu He, Liu He, Bai Qing, Yue Yang, Liu Quan e outros, doze ao todo.

Esses eram os doze mais leais sob o comando da Companhia Comercial Zhuang.

Após tomarem a Pílula de Retorno dos Nove Sóis, até Yue Yang, que estivera entre a vida e a morte, recuperara-se das feridas.

O poder do remédio ainda era forte; no futuro, todos colheriam grandes benefícios.

O olhar de Zhuang Ming pousou no braço amputado de Bai Qing e suspirou: “Que pena, se tivesse esta medicina no dia da amputação, talvez pudesse restaurar o braço; agora, porém, ele apodreceu e não pode mais ser reconstituído... Embora o remédio seja notável, apenas restaura a vitalidade, trata feridas, mas não faz crescer membros perdidos.”

Bai Qing ergueu o braço único e sorriu: “Já me acostumei, não faz mal. Agora, estou revigorado; com um braço só, mato até um tigre, embora... uma serpente-dragão seria impossível.”

Zhuang Ming suspirou e disse: “No futuro, terei uma técnica para te fazer ter o braço de volta. Por hoje, embora não possam regenerar membros, vocês terão uma grande oportunidade.”

Lu He sussurrou: “Oportunidade que o senhor menciona está no lago?”

Zhuang Ming assentiu: “O falecido era um verdadeiro mestre que condensou o núcleo dourado. Seu corpo, banhado dia e noite em energia mágica, é mais forte que o de um mestre marcial, e o mais raro é a vitalidade abundante. Agora, seu núcleo foi devorado pelo Senhor Dragão, mas a carne ainda pulsa com vida e é valiosa.”

Apontou então para o lago.

No lago, tudo era vermelho-vivo.

Tornara-se uma piscina de sangue.

Zhuang Ming continuou: “O Senhor Dragão expulsou toda a energia residual do corpo para o sangue, que foi vertido no lago. Agora, a vitalidade do lago é tamanha que faz até grama seca florescer. Entrem no lago, lavem-se nele, fortaleçam seus corpos e avancem ainda mais.”

E prosseguiu: “Ensinarei a vocês uma técnica de respiração para absorver a vitalidade do lago e fortalecê-los.”

Os doze se entreolharam, fizeram reverência e aguardaram as instruções em silêncio.

Tinham sobrevivido a montanhas de cadáveres e mares de sangue.

Agora, mesmo banhar-se em sangue não os repelia.

Desde que se tornassem mais fortes, qualquer coisa era bem-vinda.

Aquele era alguém digno de ser chamado de imortal.

Era sangue divino.

—

Todos gravaram a técnica de respiração em mente e entraram na piscina de sangue.

Zhuang Ming, por sua vez, recebeu das mãos de Lu He a Pílula de Retorno dos Nove Sóis.

Lu He fez uma reverência, tirou as roupas e entrou no lago.

Zhuang Ming ficou olhando para o frasco, sorrindo de leve.

Seu corpo de serpente-dragão já estava formado; o elixir de dragão era notável, embora não tão lendário quanto o que ressuscita mortos, ainda assim extraordinário.

Contudo, como se tratava de uma lesão antiga, era necessário quebrar e refazer ossos, carne e meridianos para regenerá-los com o elixir.

Além disso, o elixir da serpente-dragão, apesar de poderoso, consumia a energia espiritual do próprio corpo.

Durante anos, Zhuang Ming usou diversos tesouros para nutrir o jovem dragão e obter essa energia, equilibrando os cinco elementos e fortalecendo o corpo.

Usar o elixir era, na verdade, consumir a própria energia espiritual, perdendo cultivo.

Da última vez, usou o elixir para salvar aqueles que lutaram por ele, o que não lamentava, mas como tal uso afeta o progresso do cultivo, não devia ser usado levianamente.

Por isso, nos últimos dias, não se apressou em destruir as próprias pernas e reconstruí-las com o elixir.

“Embora as pernas sejam um incômodo, acostumei-me; nem é tão ruim assim.”

Zhuang Ming girou o frasco na mão e sorriu.

Como refletira ao jogar com Song Tianyuan, foi justamente pela deficiência nas pernas, forçado a permanecer na cadeira de rodas, que pôde dedicar-se à estratégia, planejando cada passo sem erro.

Pensar em gastar cultivo para restaurar as pernas o fazia hesitar.

Agora, com a Pílula de Retorno dos Nove Sóis, hesitação não havia.

“Então, vamos restaurar.”

Sorriu, despejou uma pílula e a engoliu.

Nesse momento, uma águia branca voou repentinamente pelo céu.

Zhuang Ming estendeu o braço e a águia pousou em seu antebraço.

Ele pegou a mensagem presa à pata da ave, e sua expressão subitamente congelou.

Era claramente uma carta escrita em sangue.

Zhuang Ming hesitou um instante antes de abri-la lentamente.

Não era a caligrafia do velho Fu, mas sim um pedido de socorro de Yue Ting.

O velho Fu fora atacado, gravemente ferido e à beira da morte; todas as companhias comerciais marítimas sofreram grandes perdas, havia suspeita de traidor interno, não havia mais em quem confiar, e Yue Ting sentia-se incapaz de sustentar tudo sozinho, pedindo ao senhor que tomasse o comando geral.

A mancha de sangue ao final da carta era de arrepiar.