Capítulo Setenta e Quatro: A elevação do dragão é superior ao mundo! A altura do meu coração supera até o poder imperial!

Cidade Imperial.
Palácio Real.
Um estrondo ecoou!
A taça de jade despedaçou-se!
O imperador, com o rosto gelado, apertava os punhos, sua expressão era sombria.
O que diziam as notícias?
Um jovem comerciante, com as pernas debilitadas, fundou uma vasta companhia de comércio, mas ousou destruir um artefato sagrado, tentou assassinar o Príncipe Chen sem sucesso e, por fim, rebelou-se abertamente?
Que história absurda era essa?
Um mero comerciante, teve coragem de destruir um objeto divino, de tentar matar um príncipe, de se rebelar abertamente?
Era quase certo que o Príncipe Chen, ao ser excessivamente arrogante nos dezesseis condados de Huai'an, acabou provocando a revolta daquele homem.
Mas, diante de um simples mercador, matá-lo seria suficiente; contudo, a mensagem seguinte dizia que mais de vinte mil soldados do Exército do Sul cercaram o solar construído pelo comerciante, apenas para serem derrotados e dispersados?
“A mensagem afirma que o solar se chama Monte Dragão Oculto, onde repousa um dragão lendário.”
“Isso é…”
De repente, o imperador agitou a manga de sua túnica, seu olhar era como gelo, e falou friamente: “Já investigaram?”
O homem abaixo, ajoelhado, curvou-se e respondeu: “Majestade, tudo foi apurado, é verdade.”
A expressão do imperador oscilava, como se não pudesse acreditar, sua respiração tornou-se mais pesada.
Nesse momento, uma voz ecoou do exterior.
“O sábio do reino solicita audiência.”
“Entre!”
“Majestade.”
Um sacerdote de meia-idade entrou apressado, inclinando-se em reverência.
O imperador, sentado no alto, olhava de cima, cerrando os dentes: “Já ouviu os rumores?”
O sábio respondeu prontamente: “Esta notícia já se espalhou, mas, felizmente, tanto na corte quanto entre o povo, a maioria vê como um conto inventado. Apenas os devotos das divindades levam a sério.”
O imperador apertou os dentes, murmurando: “Neste mundo, realmente existe um dragão lendário?”
O sábio, ao ouvir, ergueu o olhar, um lampejo de complexidade nos olhos, e assentiu: “Existe!”
Ele era oriundo da tradição taoísta, e dedicou sua vida à prática, mas apenas cultivou uma única corrente de energia vital, circulando pelo corpo, prolongando a vida e protegendo-o das intempéries.
Além disso, era apenas um guerreiro de segundo grau.
Seu mestre, por outro lado, transformou essa energia em selo mágico, capaz de manipular o fogo e a água, realizar artes místicas, de poder incomparável.
Infelizmente, esse sacerdote não dominava tais artes.
Sua posição de sábio do reino dependia de observar os astros, analisar o terreno, determinar o feng shui, e ler o destino das pessoas, nada mais.
Na corte, era frequentemente chamado de charlatão pelos eruditos.
Mas ele sabia que a energia vital podia formar selos mágicos.
Porém, aquele dragão lendário estava além desses selos.
Poder de deuses e imortais!
Uma existência mítica!
Só mencionada em manuscritos antigos de séculos passados.
“Realmente existe tal criatura divina?”
O imperador sentou-se lentamente, com expressão aturdida: “Tal poder equivale a cem mil soldados, mas não pertence ao governante do destino?”
Ninguém sabia, naquele instante, quão tumultuados eram os pensamentos do imperador supremo.
O sábio, em voz baixa, disse: “O poder do dragão lendário não é inferior ao dos deuses das lendas. Não pode ser combatido por forças mundanas. Nenhum mestre guerreiro pode se comparar... Folheei antigos manuscritos, e acredito que esse poder supera o mundo; nenhuma força terrena pode feri-lo, mesmo os exércitos mais aguerridos, sejam dez mil, cem mil ou um milhão, nada fariam.”

O imperador fechou os olhos lentamente, incapaz de conter a inquietação. Após algum tempo, perguntou: “Existe algum método para tê-lo sob meu domínio? Ou... matar o dragão?”
Como permitir que alguém durma tranquilamente sob o seu leito?
Se fosse uma fera selvagem, viveria à margem, mas esse dragão lendário, com poder de um milhão de soldados, estava nas mãos de um homem só!
Como não temer tal pessoa?
Ainda mais alguém que, em seis anos, fundou uma poderosa organização, acumulou riquezas e já demonstrou intenções rebeldes!
“Enquanto esse homem viver, não terei paz.”
O imperador apertou os dentes, dizendo em tom grave: “Sábio, você precisa encontrar uma forma de subjugar ou destruir o dragão lendário...”
Apoiando-se no selo de jade diante dele, falou calmamente: “Em meu vasto reino, não permito que ninguém mantenha tropas privadas. Mesmo meus generais, ao comandar mais de dez mil soldados, me causam inquietação... Agora, dentro das fronteiras, esse homem com o dragão ao seu lado, é como ter o apoio de um exército colossal. Como posso estar tranquilo?”
O sábio mudou ligeiramente a expressão, prestes a falar mais.
Mas viu o olhar frio do imperador.
Sentiu um calafrio no coração e não ousou dizer mais nada.
Um sábio incapaz de sugerir soluções, de que serviria?
O imperador estava furioso; se ele dissesse a verdade, talvez seu posto fosse considerado inútil, e acabasse executado.
“Farei o possível, revisarei os manuscritos antigos, buscarei um grande ritual ou elixir para subjugar o dragão.”
O sábio curvou-se levemente, hesitante: “Mas o poder do dragão lendário já é incomparável, está acima do mundo; com minha habilidade, temo não conseguir... Majestade, será necessário mobilizar tropas e usar armas poderosas como as bestas divinas para cercá-lo.”
O imperador assentiu: “Já ordenei que todos os generais venham à corte para deliberar.”
O sábio hesitou, em voz baixa: “A noite está avançada, faltam duas horas para o conselho da manhã, Majestade deve descansar, para amanhã debater os assuntos importantes com os generais.”
O imperador não respondeu, apenas fez sinal para que se retirasse.
O sábio, com semblante preocupado, saiu.
——
O céu estava opaco.
A noite passou.
O imperador dormiu mal.
Debaixo de seu leito, havia alguém dormindo, e esse alguém detinha o poder do dragão lendário, como se comandasse um exército de um milhão. Como poderia dormir tranquilo o supremo imperador?
Aquela noite, o imperador virou-se de um lado para o outro, inquieto e irritado.
Ao levantar-se, sentiu dor de cabeça e uma névoa diante dos olhos.
Era o efeito da preocupação excessiva, mente fatigada e sono perturbado.
“Chame o sábio para a corte, quero perguntar sobre a busca de métodos para conter o dragão…”
O imperador preparava-se para dar ordens, quando sua expressão mudou repentinamente.
Viu, de relance, algo ao lado.
Seu olhar girou lentamente.
Ao lado do travesseiro, havia uma carta!
Num instante, o rosto do imperador mudou.
Na noite anterior, ao deitar-se, não viu aquela carta, tampouco sabia de sua existência.
A carta foi colocada ali após ele ter adormecido?
Quem ousaria tamanha insolência, colocando uma carta em seu leito imperial sem permissão?
O imperador, com expressão fria, pegou a carta e abriu-a.
——
Majestade iluminada, eu, Zhuang Ming, fundei a Companhia Zhuang, com o coração voltado apenas ao ouro e à riqueza, sem ambição de conquistar o mundo, sem intenção de rebelar-se ou desafiar a corte.

Durante seis anos, vivi com cautela, obedecendo às leis, sem jamais violá-las, nem nutrir planos de rebelião.
Por causa da excessiva ambição do Príncipe Chen, que percebi, tentou me forçar à revolta.
O dragão lendário é elevado, acima do mundo.
Meu coração também é elevado, acima do poder.
Espero que Vossa Majestade seja sensata, não mobilize tropas, para que não haja desarmonia e um resultado fatal para ambos.
——
“Impertinente!”
O imperador explodiu em fúria, rasgando o papel, com o rosto sombrio, murmurando: “Zhuang Ming! Está me provocando?”
No interior do palácio, tão bem guardado, alguém entrou sem ser percebido e deixou uma carta ao lado do travesseiro do imperador.
Isso significava que o indivíduo circulava livremente pelo palácio?
Que poderia matar o imperador com facilidade?
A carta, embora aparentasse humildade, em tom simples, não demonstrava respeito algum pela majestade.
Especialmente a frase final: não mobilize tropas, não prejudique a harmonia, para não chegar a um desfecho fatal.
“Que ousadia, desafiar-me!”
Os olhos do imperador quase soltavam chamas.
“Guardas!”
“Majestade.”
“Quem estava de vigia ontem à noite?”
Com olhar glacial, ordenou: “Levem-no, executem-no.”
——
Na corte.
O imperador, sentado no alto, olhava para os ministros abaixo.
Os funcionários civis e militares dividiam-se em dois lados.
Naquele dia, havia mais generais do que o habitual.
“Sobre o caso de Huai'an, suponho que todos já ouviram.”
O imperador falou em tom grave: “Os registros antigos e lendas sempre foram considerados invenções por vocês, ministros, mas agora, em Huai'an, surgiu um dragão lendário, que facilmente derrotou mais de vinte mil soldados do Exército do Sul, com força descomunal, controlando ventos e chuvas, como um deus…”
Levantou-se lentamente, com voz firme: “Esta manhã, executei mais de trinta pessoas, imagino que todos já ouviram rumores. Sabem o motivo?”
Os ministros responderam apressadamente: “Não sabemos, Majestade.”
O imperador, com expressão de raiva, bateu na mesa: “Ontem à noite, um criminoso deixou uma carta ao lado do meu travesseiro! Como pode o palácio, tão bem guardado, permitir entrada e saída de criminosos? Na visão deles, minha cabeça é como um objeto fácil de tomar?”
O som furioso ecoou pelo salão.
Os ministros, temerosos, não ousavam falar.
Mas alguns tinham expressão estranha, trocaram olhares, todos alarmados.
O imperador percebeu algo diferente: “O que é?”
Os generais que detinham poder militar se levantaram juntos, cada um com uma carta na mão.
“Ontem à noite, cada um de nós encontrou uma carta sob o travesseiro.”
“Que arrogância!”
O imperador, em um gesto brusco, varreu os documentos da mesa e bradou: “Ele realmente vê o Reino do Leste como nada?”