Capítulo Nove: Conspirando para Converter Yin Ming

— Jovem mestre. A voz de Ling de Gelo ressoou do lado de fora da porta.

— Entre — respondeu Zhuang Ming.

— Jovem mestre, o caldo está pronto. Ling de Gelo colocou a sopa sobre a mesa, seu olhar pousando sobre a águia branca, imediatamente revelando uma expressão de alegria: — Pequeno Branco?

— Este é um presente do vovô Fu para você — disse Zhuang Ming, sorrindo ao colocar um objeto sobre a mesa.

— O que é isso… — Ling de Gelo observou o pequeno objeto, de uma beleza rara e requintada, seus olhos brilharam, segurou-o na palma da mão, examinando-o de todos os lados, claramente encantada.

— Apenas um adorno, de estilo distinto do Império do Leste, mas ainda mais delicado — explicou Zhuang Ming.

— Vovô Fu… — Ling de Gelo hesitou um instante antes de perguntar cautelosamente — Quando ele voltará?

— Em breve. Já firmou sua posição e abriu rotas comerciais marítimas — disse Zhuang Ming. — Quando os negócios estiverem estáveis, levarei você para o mar, buscar seu vovô Fu, descobrir que paisagens existem além do Império do Leste.

— Que maravilha! — Ling de Gelo mostrou-se radiante.

— E quanto aos seus estudos, estão prontos? — indagou Zhuang Ming.

— Eu… — O sorriso de Ling de Gelo se tornou um pouco rígido — Hoje estive um pouco ocupada…

— Isso determina seu caminho futuro, jamais deve se descuidar — advertiu Zhuang Ming com seriedade. — As demais coisas podem esperar.

— Sim, jovem mestre — assentiu Ling de Gelo energicamente.

— Muito bem.

Zhuang Ming olhou para as duas folhas de papel em suas mãos.

Eram mensagens enviadas por Fu, detalhando a situação do outro lado.

Em uma delas, destacava-se o nome de Tianyuan Song.

Dizia-se que Tianyuan Song estudara no estrangeiro, encontrara mestres e adquiriu vasto conhecimento estratégico, retornando ao Império do Leste para realizar seus grandes sonhos.

À luz daquelas palavras, isso parecia verdadeiro.

Conhecer a si mesmo e ao inimigo é o caminho para vencer cem batalhas.

Ali estavam registradas muitas histórias de Tianyuan Song no exterior, incluindo seu estilo de agir, tudo em detalhes.

— Um homem habilidoso. Até agora, seu único defeito talvez seja o excesso de confiança.

Zhuang Ming sorriu levemente e lançou o papel ao braseiro — às vezes basta identificar uma falha para encontrar um ponto de ruptura e derrotar completamente.

Ling de Gelo observava o papel ardendo, quando se lembrou de algo e perguntou:

— Jovem mestre, por que do lado de fora só está o senhor Qianyang? Não vejo o senhor Yinming.

Zhuang Ming sorriu:

— O gerente Sun tinha alguns assuntos, pedi que o acompanhasse e o protegesse. Nestes dois meses, foi chamado três ou cinco vezes, não há problema.

Ling de Gelo assentiu, embora com alguma hesitação no olhar.

Zhuang Ming ergueu a sopa, tomou uma colherada e ficou satisfeito, então disse:

— Prepare a tinta.

Ling de Gelo correu apressada.

— Jovem mestre, desta vez o Pequeno Branco pode levar um presente para o vovô Fu?

— Da próxima vez — respondeu Zhuang Ming. — Seu vovô Fu está enfrentando alguns problemas, vou lhe enviar uma solução, será preciso escrever muitos textos e enviar outros objetos. Esta águia branca, embora exótica, ao cruzar mares longos já carrega bastante peso, mais coisas seriam um fardo adicional.

Ling de Gelo mostrou-se um pouco desapontada.

Zhuang Ming, vendo isso, disse:

— Não há pressa, em no máximo um ano ou pouco mais, você o verá.

Só então Ling de Gelo assentiu, sorrindo radiante.

—

Cidade Vasta.

Esta era a antiga residência de Zhuang Ming em Cidade Vasta, mas desde que se mudou para a Vila do Dragão Oculto, o lugar ficou vazio, com apenas três ou cinco guardas.

Yinming estava sentado na posição de honra no salão.

Ao seu lado, o gerente Sun.

Diante deles, uma figura vinda da família Song de Cidade Xuan.

Era um homem de pouco mais de cinquenta anos, acariciando o bigode e sorrindo:

— Senhor Yinming, então está decidido?

Yinming assentiu, mantendo a expressão fria.

O homem não se ofendeu, entregando dez notas de prata, cada uma de cem taéis.

Yinming pegou as mil taéis e disse:

— Entendido.

Após uma pausa, olhou para o gerente Sun e declarou calmamente:

— Se não tivesse vindo junto hoje, não saberia que você também se aliou a Tianyuan Song.

O gerente Sun sorriu constrangido, mas respondeu:

— Senhor Yinming foi o primeiro a proteger o senhor Zhuang Ming, se até ele pode trair, eu também posso.

Yinming manteve a serenidade, sem demonstrar irritação.

O homem mais velho então disse:

— O gerente Sun foi colocado ao lado de Zhuang Ming por nosso jovem mestre, não por falta de confiança em você, mas porque sendo um homem de armas, sua função é apenas proteger Zhuang Ming, sem envolver-se em outros assuntos. Quanto aos negócios de Zhuang Ming, o gerente Sun conhece melhor…

Após hesitar, o emissário da família Song prosseguiu:

— De todo modo, sou raramente visto, mas por ser da família Song, para evitar suspeitas durante este período, não aparecerei mais. Ouvi dizer que senhor Yinming raramente se afasta de Zhuang Ming, mas recentemente esteve ausente algumas vezes, o que pode levantar dúvidas, especialmente porque Zhuang Ming é extremamente astuto. Para não ser descoberto, nosso jovem mestre decidiu que, de agora em diante, qualquer assunto será comunicado via gerente Sun, que me repassará, e eu transmitirei ao jovem mestre.

Yinming olhou para o gerente Sun, assentiu levemente e disse:

— Entendido.

—

Vila do Dragão Oculto.

No quarto.

Zhuang Ming mantinha os olhos semicerrados, aparentemente em profunda reflexão, mas ainda não escrevia.

Ling de Gelo acreditava que o jovem mestre pensava em soluções para os problemas do vovô Fu, sem saber que Zhuang Ming estava concentrado em controlar Yinming.

Antes, Yinming estava sempre por perto, respondendo aos pensamentos de Zhuang Ming.

Agora, afastado, Zhuang Ming precisava dedicar muito esforço para guiá-lo, garantindo que cada ação e palavra não tivesse falhas.

— Pronto.

Zhuang Ming abriu os olhos de repente, aliviado.

Ling de Gelo exclamou alegre:

— Jovem mestre, encontrou uma solução?

Zhuang Ming, ao ouvir isso, sentiu-se exausto e massageou as têmporas.

A situação no exterior, com o vovô Fu, não lhe permitia ir pessoalmente; só podia agir por cartas e análises de Fu, o que tornava os planos menos precisos.

Por aqui, precisava ainda mais atenção, controlando Yinming para negociar com os membros da família Song sobre como conspirar contra si.

Pensando nisso, realmente sentiu dor de cabeça.

—

Cidade Xuan.

Família Song.

— Você pretende persuadir um dos dois principais guardas de Zhuang Ming a traí-lo?

— Não pretendo, já estava preparado há muito tempo — respondeu Tianyuan Song com indiferença. — Yinming é a peça que cortará todas as rotas de fuga de Zhuang Ming, e, quando necessário, o destruirá completamente.

— Qianyang e Yinming são seus guardas mais antigos, os mais habilidosos e leais — comentou o velho patriarca da família Song. — Quando disputei com Zhuang Ming no passado, pensei em tentar persuadi-los, mas não soube como.

Qianyang e Yinming, esses dois mestres, acompanharam Zhuang Ming desde seu ingresso no mundo.

Ambos possuíam habilidades extraordinárias, capazes de partir pedras com as mãos.

Desde que começaram, nunca perderam uma luta, e impediram inúmeros atentados contra Zhuang Ming.

O senhor Zhuang Ming, de saúde frágil, construiu um império sob incessantes ameaças, graças à proteção desses dois, intimidando todos ao redor.

Nos dezesseis feudos de Huai’an, esses dois guerreiros têm fama notável.

Se considerarmos a reputação no mundo das artes marciais, ambos superam Zhuang Ming.

Mas ninguém sabe como o senhor Zhuang Ming, outrora pobre e fraco, conseguiu conquistar tais mestres, tornando-os seus aliados.

Por não compreenderem isso, ninguém ousou tentar persuadi-los.

— Jamais faço nada sem estar seguro. Quando decido agir, tenho plena confiança — disse Tianyuan Song sorrindo. — Avô, nós, estrategistas, devemos controlar tudo.

— Você realmente pode fazer Yinming trair? — questionou o velho patriarca. — Segundo meus cálculos, ele e Qianyang são os mais leais a Zhuang Ming na empresa.

— A lealdade só permanece enquanto a oferta não for suficiente para fazê-lo trair — respondeu Tianyuan Song. — Já investiguei: nos últimos anos, Zhuang Ming confiou mais nos subordinados que recrutou depois, mantendo os dois primeiros apenas como guardas, subutilizando-os.

— Até mesmo as recompensas ocasionais não incluem Qianyang e Yinming.

— Talvez Zhuang Ming os considere irmãos e ache desnecessário recompensá-los com pequenos favores.

— Mas, por mais inteligente que seja, subestimou a complexidade do coração humano.

— Qualquer pessoa submetida a tal desprezo por tempo suficiente inevitavelmente se ressentirá.

— Nem mesmo irmãos superam isso.

— Quando descobri isso, comecei a planejar, mas inicialmente fui cauteloso, usando três abordagens indiretas para testar.

— Qianyang é taciturno, quase tolo, mas Yinming realmente estava insatisfeito.

— Testei três vezes de forma sutil, na quarta revelei minha identidade e ofereci grandes vantagens para persuadi-lo.

— Após muitos testes, tenho total confiança.

Tianyuan Song sorriu confiante, seguro de si.