Capítulo Cento e Dez - O Decreto Estremece, O Selo do Governo se Apaga, A Pulseira de Jade se Quebra, O Grande Vento Se Levanta! 【Mil Votos Extras!】

Jiangdi.
Às margens do grande rio.
O Magistrado-Chefe está de pé junto ao dique.
Seus subordinados, mestres de artes marciais e numerosos oficiais da lei, controlam toda a extensão daquele rio.
— Senhor, nada foi encontrado.
— Nem o menor vestígio?
— Revistamos cem milhas deste rio, tanto a montante quanto a jusante, e não há sinal algum. Suspeito que tenha sido interceptado rio acima, antes mesmo de entrar em nosso território de Jiangdi.
— Não deixa de ser uma possibilidade.
O Magistrado-Chefe franze a testa profundamente.
Originalmente, ele deveria ter auxiliado Zheng Yuanshan hoje para emboscar e assassinar o jovem chamado Zhuang Ming.
Contudo, um grande incidente de última hora o obrigou a abandonar essas pequenas disputas entre firmas comerciais, delegando a tarefa ao seu vice.
O Príncipe Jing, o Oitavo Príncipe da Corte Real do Grande Chu, no Reino de Zhongyuan, por ordem do Imperador, acompanhava pessoalmente o novo Governador dos Três Distritos em sua chegada à região de Dongyuan. No caminho de volta, encontraram salteadores.
O Príncipe Jing, intolerante ao mal, agiu pessoalmente. Com seu cultivo de nível superior no Selo do Dao, utilizou artes místicas para massacrar vinte e seis salteadores.
Porém, durante o uso da técnica, sua coroa caiu e afundou no rio.
Aquela coroa fora um presente pessoal do Imperador e foi engolida por um peixe-demônio que havia despertado consciência.
O rio estava repleto de peixes, e embora tivessem exterminado uma enorme quantidade daquela espécie, não conseguiram encontrar o pequeno monstro.
Este rio conecta dois distritos e flui através de três regiões.
Jiangdi é exatamente o último ponto.
— Bloqueiem o rio! Lancem as redes!
— Não permitam que nenhuma criatura atravesse este trecho!
— Capturem tudo, desde peixes e camarões até tartarugas!
O rosto do Magistrado-Chefe de Jiangdi está frio. Aquele peixe-demônio não possuía grande poder, sendo apenas um monstro recém-despertado. Embora tivesse certas peculiaridades sobrenaturais, na prática, só poderia ferir pessoas comuns. Qualquer artista marcial que tivesse consolidado sua força interna e possuísse um sangue vigoroso seria capaz de resistir.
Ele já havia enviado mais de seiscentos homens para bloquear o rio, incluindo diversos mestres de artes marciais.
Desde que não fosse um Grande Demônio comparável ao nível do Núcleo Dourado, nada escaparia dali.
Ele estava prestes a continuar dando ordens, mas o selo oficial em sua cintura tremeu subitamente.
Sua expressão mudou. Ele pressionou o selo com a mão.
Algo grave aconteceu!
Uma força poderosa foi liberada!
E o selo do Vice-Magistrado foi destruído!
Cada selo oficial de um distrito era dividido em dois: o principal e o secundário, ambos aprovados e conferidos pessoalmente pelo Imperador do Grande Chu.
Cada peça era forjada de acordo com o oficial que a portava; ninguém poderia tomá-la.
Se o oficial morresse, a aura dentro do selo se dissiparia, tornando-o um objeto inútil!
— Continuem o bloqueio aqui!
O Magistrado-Chefe de Jiangdi ordenou com voz grave:
— Comandante Zhao, leve duzentos homens de elite e retorne comigo.
Seu coração tremia incessantemente.
O Vice-Magistrado Wang estava agindo em seu nome, ajudando Zheng Yuanshan a eliminar Zhuang Ming, forjando provas e testemunhos para criar um caso encerrado.
Agora, o selo do Vice-Magistrado foi destruído, e Wang Li, seu portador, estava morto.
Não era apenas um cerco contra Zhuang Ming? Como isso poderia resultar na morte do Vice-Magistrado Wang?
Eram seis mestres de artes marciais, seis especialistas de segundo nível, além de sessenta oficiais da lei.
Mesmo esgotando todo o pessoal da firma comercial da família Zhuang, eles não seriam capazes de resistir a tal ataque!
Mesmo que Zhuang Ming pudesse se proteger, no máximo ele mataria Zheng Yuanshan. Ele teria realmente a ousadia de matar um oficial da corte?
Como ele se atreveu a matar Wang Li, portador do selo secundário?
Além disso, aquele homem de sobrenome Zhou era o pai do secretário do Oitavo Distrito!
Wang Li morreu, e quanto àquele Zhou?
De onde Zhuang Ming tirou tal habilidade? De onde veio tamanha audácia?
Será que houve algum outro imprevisto?
Em um instante, mil pensamentos passaram pela mente do Magistrado-Chefe de Jiangdi.
Sem hesitar, ele apertou o selo e, com o coração em sobressalto, ordenou:
— Rápido, voltem!

—

Nono Distrito.
Um velho está de pé, com as mãos nas costas, olhando para o céu.
Ele já passou dos setenta anos, mas sua aura está contida, como a de um homem comum.
Em apenas alguns dias, ele parece ter envelhecido muito.
Todo o prestígio da sua seita imortal foi perdido em um único dia para que ele pudesse obter uma nesga de sobrevivência.
Embora sua vida tenha sido poupada e as punições evitadas, ele ainda não poderia permanecer na Seita Taiyuan. Foi removido do cargo de Ancião Interno, rebaixado a Ancião Externo e agora encarregado da gestão dos três distritos do mundo mortal, em uma forma de confinamento que duraria sessenta anos.
Durante sessenta anos, ele não poderia retornar à Seita Taiyuan.
Durante sessenta anos, a seita não lhe concederia mais pílulas, tesouros ou artefatos.
Após sessenta anos, ele poderia ser liberado do cargo de Governador dos Três Distritos, mas para retornar ao quadro interno, precisaria realizar grandes feitos.
— Ai...
O velho soltou um suspiro melancólico. Ele vestia roupas oficiais, não mais as vestes taoístas de outrora.
Sobre a mesa atrás dele, três selos distritais repousavam como objetos comuns, sem brilho.
Zumbido!
Nesse momento, o selo do Oitavo Distrito se moveu e um brilho intenso emanou dele.
Contudo, no meio daquela luz, uma parte estava sombria e sem vida.
— Isso...
O velho virou a cabeça, franzindo a testa. Afinal, ele havia chegado ali recentemente e assumido o selo pela primeira vez. Após examinar com cuidado, murmurou:
— Esta parte representa Jiangdi, do Oitavo Distrito? O selo principal e o secundário de Jiangdi... é o selo secundário?
Este era o presságio da destruição do selo do Vice-Magistrado de Jiangdi.
O "Selo Oficial" de um funcionário da corte está intrinsecamente ligado à sua própria vida.
Tal fenômeno só poderia significar duas coisas:
Ou apenas o selo fora destruído e o oficial ainda vivia, ou o oficial portador do selo estava morto, tornando o objeto um pedaço de lixo.
Seja como for, era um assunto grave!
Um assunto que precisava ser relatado à Corte Real do Grande Chu!
O velho praguejou sua má sorte. Acabara de ser rebaixado, chegara ao posto fazia apenas dois dias e um assassinato já ocorrera, envolvendo um Vice-Magistrado. Era um caso que exigia notificação imediata à capital.
Se isso se espalhasse, ele não sabia como os outros o desprezariam.
Sentindo-se impotente, ele finalmente pegou o selo do Oitavo Distrito e tocou-o com o dedo.
— Sheng'er, vá rapidamente até o escritório do governo em Jiangdi e investigue a destruição do selo secundário.

—

Oitavo Distrito.
Em Jiangdi.
Um jovem folheava os registros dos acontecimentos locais.
Embora jovem e de aparência delicada, ele possuía um porte notável.
Os funcionários locais e oficiais, que inicialmente o menosprezaram, agora estavam trêmulos e cheios de respeito.
Aquele rapaz era um verdadeiro prodígio!
O jovem carregava na cintura um selo místico, o selo do Secretário do Oitavo Distrito, de um nível superior ao selo de um Magistrado-Chefe.
Nesse momento, o selo emitiu uma luz.
— Sheng'er, vá rapidamente até o escritório do governo em Jiangdi e investigue a destruição do selo secundário.
— O quê? O selo secundário foi destruído?
O jovem, chamado Zhou Sheng, sobressaltou-se e levantou-se apressado.
Nesse instante, sentiu um aperto no coração.
A pulseira de jade branca em seu pulso esquerdo quebrou-se subitamente e caiu no chão em pedaços.
A mente de Zhou Sheng ficou em branco, como se tivesse sido atingido por um raio.
Aquela pulseira era exclusiva dos discípulos diretos da Seita Taiyuan. Embora ele não fosse um, fora pajem de um Ancião Interno e, por isso, a recebera... Ao retornar para a família Zhou, ele transferiu a aura da pulseira para seu próprio pai.
Agora que a pulseira estava em pedaços, significava que seu pai estava morto.
— Pai...
O rosto de Zhou Sheng ficou pálido e ele caiu sentado.
Logo, seus olhos se voltaram para o selo de secretário.
Lembranças da conversa com o velho servo no dia anterior passaram por sua mente:
"Jovem mestre, o senhor está longe de seu pai há vários anos e, agora, ocupando o cargo de secretário de um distrito, não tem tempo para voltar para casa. Seu pai enviou uma carta dizendo que sente muito a sua falta e que viria a Jiangdi em breve. Ele pede que o senhor reserve um momento para fazer uma refeição com ele."
"Esqueça, esqueça. Acabei de assumir o cargo de secretário e estou muito ocupado. Daqui a dois ou três meses, voltarei para casa."
— Jiangdi...
— O selo secundário foi destruído?
— A pulseira mística foi destruída?
— O que está acontecendo?
Zhou Sheng sentia a garganta seca. Logo, uma intenção assassina surgiu em seus olhos e ele ordenou:
— Reúnam as tropas! Partiremos para Jiangdi!
Ao seu redor, luzes cintilavam, oscilando vagamente.
Era, sem dúvida, o cultivo de nível superior do Selo do Dao!

—

Jiangdi.
No pátio.
O cenário estava em silêncio absoluto.
Corpos jaziam por toda parte.
Doze artistas marciais, incluindo seis mestres, estavam estendidos no chão, sem vida.
Zheng Yuanshan estava caído, com os olhos vidrados e sem brilho, morrendo com o olhar fixo. Sangue fluía de sua garganta.
À frente, o homem de meia-idade perfurara o Vice-Magistrado com sua espada.
Ao mesmo tempo, o Vice-Magistrado, em um último esforço para se salvar, golpeara o rosto do homem com seu selo.
O homem de meia-idade estava caído sobre o Vice-Magistrado, imóvel, com o rosto desfigurado.
O Vice-Magistrado, com o peito perfurado, tentou abrir a boca, mas finalmente sucumbiu à exaustão.
Em um instante, ambos morreram juntos!
O silêncio era absoluto.
— Como... como isso aconteceu?
O oficial que liderava o grupo prendeu a respiração e olhou para Zhuang Ming.
Zhuang Ming deu uma olhada e viu que o medo daquele homem era genuíno.
Ele não era um dos homens de confiança do Magistrado-Chefe ou do Vice.
Talvez, para manter o segredo, eles acreditassem que os doze artistas marciais seriam suficientes para tirar a vida de Zhuang Ming, então os outros oficiais não sabiam dos detalhes.
Ao ouvirem o barulho, eles invadiram o local e só encontraram os doze artistas marciais já mortos.
O homem de meia-idade, ao ver a chegada dos oficiais, disparou um golpe de espada e matou o Vice-Magistrado.
Ao mesmo tempo, o selo na mão do Vice-Magistrado esmagou o rosto do homem.
Todos viram com seus próprios olhos: eles mataram um ao outro.
Mas o que estava acontecendo ali?
— Eu também não sei... — Zhuang Ming respirou fundo e disse: — Este homem, de origem desconhecida, liderou doze artistas marciais, escondeu-se aqui e, de repente, matou meus subordinados da firma. Depois, vocês entraram. O resto... vocês viram.
O oficial mudou de expressão e deu um sinal aos seus homens.
Mesmo assim, eles começaram a cercar Zhuang Ming.
Eles viram o que aconteceu agora pouco.
Mas aquele jovem era, afinal, a única testemunha viva.
Independentemente da verdade, pela lei, ele precisava ser detido para interrogatório.
— Por que fazem isso? — perguntou Zhuang Ming, varrendo os presentes com o olhar.
— Jovem mestre, não precisa se preocupar, estamos apenas seguindo a lei — disse o homem de meia-idade com voz grave. — Catorze mortes, incluindo o nosso Vice-Magistrado de Jiangdi, e você é o único sobrevivente aqui. Precisamos ser cautelosos.
— Querem me prender? — perguntou Zhuang Ming.
— É apenas o procedimento legal — respondeu o homem solenemente. — O que aconteceu agora pouco, nós vimos. Realmente não foi você quem matou essas pessoas. Você até nos pediu para proteger o Vice-Magistrado... Mas somos oficiais da corte e precisamos investigar o caso a fundo. Não tiraremos conclusões precipitadas. Enviaremos alguém para examinar o local. Se tudo for como diz e você não tiver envolvimento, o governo de Jiangdi não o tratará injustamente.
— Mas eu tenho assuntos importantes a tratar — Zhuang Ming suspirou levemente. — Por que não me deixam ir? Estarei em Jiangdi. Se precisarem de algo, basta me chamar e eu colaborarei.
— Sinto muito, mas terá de nos acompanhar — o homem acenou e ordenou: — Amarrem-no primeiro.
— Não se apressem.
Zhuang Ming levantou a mão e disse calmamente:
— O seu Magistrado-Chefe deve estar chegando. Vou esperá-lo aqui.