Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: O Futuro Primeiro Sábio!

Anoitecia.
Wen Han ainda repousava.
Zhuang Ming e Liu Yuexuan já haviam descido da carruagem.
O Jiao teceu uma camada de energia mística, isolando a percepção de Wen Han.
— A inteligência e a astúcia de vossa senhoria, o Décimo Terceiro Mestre, não ficam nada a dever às minhas — disse Liu Yuexuan com expressão solene. — Certamente considerou os riscos desta empreitada. Partir assim, sem qualquer preparação, seria insensatez, não?
Zhuang Ming soltou um riso leve e respondeu:
— Naturalmente há preparativos, razão pela qual esta viagem será adiada por algum tempo.
Após uma breve pausa, ouviu-se o som de seu suspiro antes de continuar:
— Wen Han foi subjugado por mim e jurou lealdade, mas isso ocorreu apenas por submissão instintiva ao sangue. Em seu íntimo, ele permanece altivo, e o desfecho ainda é incerto.
Liu Yuexuan ponderou, dizendo:
— Os verdadeiros dragões desapareceram, e o clã da Guarda do Dragão ficou sem soberano. Do ponto de vista da própria Guarda, é uma situação de desamparo, como se o céu desabasse com a perda do senhor. Contudo, sob a ótica humana, reconquistar a liberdade, sem a opressão de um verdadeiro dragão sobre a cabeça, pode ser visto como algo auspicioso, quiçá uma bênção.
Zhuang Ming assentiu e disse:
— Ademais, após tantos anos e incontáveis gerações de descendentes da Guarda do Dragão, creio que o próprio Wen Han jamais viu um verdadeiro dragão... O que exerço sobre ele é apenas a supressão sanguínea; falar em lealdade e dever é prematuro.
Liu Yuexuan ponderou:
— Portanto, parece um tanto peculiar que o clã da Guarda do Dragão acolha de volta um verdadeiro dragão para erigi-lo como senhor. Naturalmente, essa tribo possui heranças desde a Antiguidade, e muitas questões não podem ser julgadas precipitadamente.
Dito isso, Liu Yuexuan não pôde deixar de perguntar:
— Mas não teme que isto seja uma armadilha?
Zhuang Ming sorriu e inquiriu:
— O que quer dizer?
Liu Yuexuan respondeu:
— Por exemplo, se houver indivíduos de inabalável ambição que não se submetam a ti, mas que pretendam apenas engodar um verdadeiro dragão para aprisioná-lo, subjugando-o para uso próprio, ou mesmo usurpar o seu lugar, quem sabe assassiná-lo para tomar os seus tesouros?
Zhuang Ming assentiu levemente e ponderou:
— Refleti sobre essa possibilidade. Além disso, pensei no seguinte: Wen Han foi subjugado devido ao seu corpo de deus marcial de refino corporal, cujo poder não superava o cultivo do Jiao. E se houver outros deuses marciais de refino corporal no patamar do Verdadeiro Profundo? O meu Jiao, que ainda está abaixo do nível do Verdadeiro Profundo, continuaria capaz de suprimi-lo com a linhagem sanguínea?
Liu Yuexuan suspirou:
— Mais do que isso! Desde a Antiguidade até os dias de hoje, o tempo passou. Deuses marciais de refino corporal como Wen Han, embora puros, enfrentam caminhos ainda mais árduos. Suspeito que, entre os atuais membros da Guarda do Dragão, alguns já tenham começado a cultivar o Dourado Elixir taoísta, talvez já não sigam as técnicas da Guarda do Dragão nem trilhem o caminho do refino corporal, e, portanto, podem não se submeter à tua autoridade.
O olhar de Zhuang Ming permaneceu gélido. A mente perspicaz de Liu Yuexuan havia verbalizado exatamente as reflexões que povoavam sua própria mente.

A Guarda do Dragão ainda nutre uma lealdade inabalável através dos milênios, ou o tempo os levou a alimentar outros desígnios?
Pouco tempo se passara desde que enviara o velho Fu e os outros ao mar.
Em poucos anos, enquanto o velho Fu e Yue Ting mantiveram a retidão de seus corações, figuras como Zheng Yuanshan e Yuan Tao floresceram com ambições em meio à vastidão do Território Abençoado de Tianyu.
— O verdadeiro dragão sobre os teus ombros afinal não é aquele que eles adoravam e cultuavam outrora, tampouco é o seu verdadeiro Senhor dos Dragões — murmurou Liu Yuexuan em tom grave. — Eu, que herdei o tesouro supremo do Pavilhão do Segredo Celestial e sou o legítimo sucessor do Mestre do Pavilhão, ainda assim tive de fugir de lá, sendo tachado de traidor. Se esta nossa viagem se transformar em cair numa armadilha, como procederemos?
Zhuang Ming assentiu:
— É por isso que não devemos nos apressar em ir à tribo da Guarda do Dragão. Levemo-nos conosco por ora, a fim de sondar e compreender claramente as mudanças internas antes de qualquer ato.
Liu Yuexuan ponderou:
— Ele nutre desconfiança em relação a ti. Mesmo com a mediação do Jiao, talvez não consigamos extrair respostas claras.
Zhuang Ming concordou:
— De fato. Embora ele tenha se curvado perante o Jiao em meus ombros, não se curvou a mim, Zhuang Ming, como indivíduo; em verdade, o que ele reverencia é unicamente a linhagem que reside no corpo do meu Jiao. Há coisas que ele reluta em dizer abertamente, e eu não devo exercer pressão excessiva; devemos proceder com cautela e paciência.
Liu Yuexuan sugeriu:
— Pretendes subjugá-lo genuinamente, em vez de depender apenas da coerção da linhagem? Uma vez conquistada a sua lealdade por livre arbítrio, suas palavras servirão de base confiável para avaliarmos a situação, e poderemos depositar maior crédito em seus relatos.
Zhuang Ming replicou:
— Conquistá-lo exigirá esforço, e precisarás me auxiliar.
Liu Yuexuan abriu os braços em sinal de resignação:
— Compreendido. Se tudo estiver calmo, melhor; caso contrário, nós mesmos criaremos confusão, pois assim surgirá a oportunidade de subjugá-lo.
Zhuang Ming estendeu levemente a mão, fazendo o Jiao deslizar para a frente.
— Nesse meio tempo, enquanto investigo a situação geral de sua tribo, tu também deves continuar a empenhar teus esforços.
— Pretendes lavar as mãos e governar de braços cruzados? — Liu Yuexuan sentiu que o rumo dos acontecimentos começava a divergir do esperado.
— Acaso a tua inteligência é inferior à minha? — perguntou Zhuang Ming de súbito.
— Que brincadeira é essa? Por acaso eu, Liu Yuexuan, sou mais tolo do que tu? — Liu Yuexuan sentiu-se ultrajado, sorrindo com zombaria. — Sou a figura mais brilhante do Pavilhão do Segredo Celestial em trezentos anos. Em poucos dias, decifrei os arcanos do Pavilhão e fiz até com que o Cânone do Grande Desdobramento me reconhecesse como mestre. Reconheço que és formidável, que o destino me colocou sob a tua tutela e te aceito como meu senhor, mas se queres afirmar com a consciência pesada que a tua inteligência supera a minha, isso eu não aceito...
— Visto que não ficas a dever em inteligência, e que eu confio plenamente em ti, que receio haveria em entregar-te tais incumbências? — retrucou Zhuang Ming.
Liu Yuexuan de repente achou que tal raciocínio fazia pleno sentido, encontrando-se incapaz de refutá-lo. Permaneceu em silêncio por um instante, suspirou e murmurou:
— Por que fui me meter contigo?...
— É a vontade do destino — disse Zhuang Ming. — És deveras mais astuto do que eu. Com um pouco de polimento no futuro, serás sem dúvida o meu principal estratega, capaz de manejar os cordéis do mundo e arquitetar os rumos da grande era com absoluta destreza.
— Tantas lisonjas assim? — Liu Yuexuan revirou os olhos. — No fim das contas, não continuo a ser teu subordinado?
— De fato. — Zhuang Ming deu-lhe tapinhas no ombro e disse com tom magnânimo: — Cultiva-te com afinco; no futuro serás grandemente valorizado.
— [...] — Liu Yuexuan voltou a duvidar de sua condição de Filho do Destino. Esfregou as sobrancelhas, sacudiu a melancolia e prosseguiu: — Mas, pensando bem, este sujeito é terrivelmente pacóvio. Mesmo estando em sua tribo, é incerto que conheça segredos profundos; quem sabe não passa de um peão para a linha de frente, um mero escudo de carne... Esta saída dele bem pode ter sido armadilha de outrem para fazê-lo perecer no Território Abençoado de Tianyu.
— A hipótese é inteiramente plausível — ponderou Zhuang Ming com seriedade. — Porém, justamente por ser tão cândido, deves achar mais simples engendrar um plano para subjugá-lo.
— Isso não será problema — disse Liu Yuexuan após uma breve pausa. — Contudo, no tocante a Wen Han, esse deus marcial de refino corporal, por ora pode ser utilizado, mas não em tarefas de imensa envergadura.
— Como diz o adágio, após três dias longe de um amigo, devemos avaliá-lo com novos olhos. Ele não é nativamente estúpido; apenas se afastou do mundanismo, preservando uma parcela de sua inocência primitiva. Para falar a verdade, ele possui traços de um coração puro como o de uma criança... embora sua índole seja, decerto, um tanto intempestiva.
— Desprovido de tato para com os negócios humanos, ignorante das leis da Grande Dinastia Chu e disposto a pisotear as regras valendo-se apenas de sua robustez física, chamas a isso de coração puro? — Liu Yuexuan revirou os olhos. — Não admira que em poucos anos te tenhas tornado o homem mais rico de Huai'an e expandido os negócios além-mar; és deveras hábil em branquear o preto e enegrecer o branco.
— Sem tal destreza, como me firmaria? — Zhuang Ming soltou uma gargalhada antes de prosseguir com seriedade: — Wen Han possui imensas aptidões. Uma vez subjugado, não poderá continuar a ser deixado à solta dessa maneira. Com instrução cuidadosa e incitando-o a ponderar sobre os atos, sua força passará a servir a grandes desígnios.
— Farei o melhor que puder — disse Liu Yuexuan, erguendo as mãos levemente. — Contudo, a julgar pelas instruções anteriores, ele ainda é um vaso moldável, passível de ensinamentos, longe de ser madeira podre.
— Sendo assim, excelente.
Zhuang Ming fez um gesto com a mão, e o Jiao recolheu-se.
E assim, o outrora cândido e resoluto deus marcial Wen Han, cujo lema sempre fora resolver tudo pela força bruta, teve inconscientemente o seu destino e rumo traçados por dois sujeitos de mentes pérfidas.