Capítulo 101: Os Cinco Sectos do Imperador Celestial, os Cinco Territórios do Grande Chu! [Seis Mais!]

Na Terra Abençoada dos Céus, a extensão era vasta e infindável.

Cinco grandes seitas coexistiam, cada uma governando territórios imensos sob sua jurisdição. Abaixo do domínio das cinco seitas, encontravam-se as cinco grandes regiões da Dinastia Chu.

Há muitos anos, devido à vastidão dessas regiões, o mundo mortal era tomado por uma multidão de pessoas e incontáveis assuntos seculares; a ordem era caótica, e as cinco seitas, afinal, existiam acima do mundo, sem tempo ou disposição para gerir os assuntos mundanos... Assim surgiu o embrião do que viria a ser a Dinastia Chu.

Naquela época, as cinco seitas imortais elegeram conjuntamente uma linhagem externa, composta por membros das próprias seitas, para administrar o mundo mortal da Terra Abençoada dos Céus, governando bilhões de seres vivos.

A partir de então, criaram registros civis, cadastraram nomes, organizaram a população e procuraram jovens de talento excepcional para o cultivo. Também, por meio desse sistema, recolhiam tesouros naturais e maravilhas de toda sorte, catalogando-os e oferecendo-os em tributo às cinco grandes seitas, que assim asseguravam os recursos necessários para seu cultivo.

No entanto, há rumores de que, séculos atrás, eram seis as seitas que elegiam conjuntamente essa linhagem de regência. Mas, há quatrocentos anos, por razões desconhecidas, a Terra Abençoada dos Céus foi tomada por grandes distúrbios; guerras eclodiram entre os mortais, o povo ficou desabrigado, e a era de paz se transformou em caos.

Após negociações entre as cinco seitas remanescentes, permitiu-se que a linhagem externa, eleita em comum, fundasse um país, recebendo o nome de Chu!

A Dinastia Chu pacificou as guerras, restabeleceu a ordem, e assim permanece até os dias de hoje.

Zhuang Ming ouviu de leve, certa vez, o nono irmão sênior comentar que a ascensão da Dinastia Chu, aproveitando aquele momento oportuno, envolvia uma verdade intricada e complexa. No fundo, porém, estava relacionada ao fato de seu mestre, o Sagrado Senhor Bai, por duas vezes subjugar a Leste da Província com sua espada.

——

“Sem recursos, não se sustenta o Caminho. Apoiado pela Dinastia Dongsheng, aproveitei a paz e a ordem daquele império para fundar a Companhia Comercial Zhuang, acumular prata, recrutar pessoas, buscar todo tipo de tesouros e ervas raras, e assim alimentar dragões-serpente.”

“Já as cinco grandes seitas elegeram conjuntamente uma linhagem, formando a Dinastia Chu, que governa a Terra Abençoada dos Céus, recruta talentos e reúne tesouros diversos.”

“No fundo, minha ideia de outrora não difere tanto disso, apenas me limitei a agir dentro de uma dinastia, enquanto as cinco seitas pairam acima de qualquer reino.”

“A região de Dongyuan da Dinastia Chu está sob domínio da Seita Taiyuan, uma das cinco. Será que aquele velho sacerdote já retornou?”

Enquanto pensava, Zhuang Ming lançou o olhar sobre a multidão do lado de fora da carruagem.

O lugar era próspero, mas muito diferente da Dinastia Dongsheng — roupas, fala, costumes e gestos variavam notavelmente.

Ele apenas percorreu a multidão com o olhar, recolhendo-o em seguida, sem dizer nada.

Recentemente, Yue Ting já explicara os acontecimentos de maneira sucinta; agora, todos refletiam em silêncio.

“O velho Fu foi atacado, suspeita-se de um traidor interno?” Lu He exibia expressão grave, ponderando em voz alta.

“Certamente há um traidor; do contrário, não haveria como nossas ações terem sido reveladas.” Yue Ting respondeu em tom sombrio.

“A quem você se refere...?”

Lu He hesitou por um instante.

O interior da carruagem mergulhou no mais completo silêncio.

Todos voltaram-se para o jovem mestre.

No entanto, Zhuang Ming parecia alheio, o semblante inalterado.

“Zheng Yuanshan ou Yuan Tao? Ou talvez... ambos?”

“Não são eles, mas sim algum dos administradores de Fang, Jiang ou Yong, pois...” Yue Ting parou, explicando em tom baixo, “aqueles dois nem sequer sabiam por qual rota o velho Fu viajaria.”

“O que isso significa?” Bai Qing mudou de expressão.

“O desejo de autonomia de ambos ficou evidente no início do ano, e o velho Fu já não conseguia controlá-los.” Yue Ting declarou com seriedade.

“Isso...”

Lu He parecia um pouco apreensivo, e Bai Qing e Liu He também demonstravam emoções complexas.

O jovem mestre havia chegado, mas Zheng Yuanshan e Yuan Tao não vieram recebê-lo. Antes, pensava-se que era por estarem ocupados com os negócios ultramarinos; agora, parecia... que ambos já tinham intenção de agir por conta própria?

“Pedi auxílio ao jovem mestre sem informá-los.” Yue Ting explicou calmamente. “A chegada do jovem mestre era desconhecida para eles... No entanto, ao vir pessoalmente receber o jovem mestre em Yingdong, não ocultei meu paradeiro. Certamente, ambos já souberam, mas fingem ignorar.”

Zhuang Ming disse serenamente: “Não importa.”

Diante disso, todos se tranquilizaram.

O poder de um dragão-serpente rivaliza com a dos próprios imortais.

A astúcia do jovem mestre é igualmente insondável.

Assuntos de três regiões, por si sós, não merecem preocupação.

Quanto aos antigos companheiros, se de fato insistirem em seguir seu próprio caminho, só restará, por conta dos laços de outrora, erigir-lhes uma lápide e prestar-lhes homenagens.

“Espero... que mudem de ideia.” Lu He suspirou.

Naquele tempo, todos enviados pelo jovem mestre ao ultramar eram considerados de confiança — como o velho Fu, como Yue Ting.

Zheng Yuanshan e Yuan Tao também foram, em seu tempo, homens de confiança.

Yuan Tao, em especial, era guerreiro e mantinha laços próximos com Lu He e outros.

Se os antigos amigos pudessem voltar atrás, todos se alegrariam. Mas se, seduzidos pelo lucro, decidirem trair, além de erguer-lhes uma lápide, nada mais haverá a fazer.

Shuang Ling apertou discretamente os lábios e murmurou: “A Terra Abençoada dos Céus, a Dinastia Chu... será tão fácil assim abalar o coração humano?”

Yue Ting ergueu a mão e, com seriedade, declarou: “O coração do homem é volúvel porque não encontra firmeza. Eu, Yue Ting, diante deste vasto mundo, jamais vacilei.”

Bai Qing soltou uma gargalhada, dando-lhe um leve tapa na cabeça: “Bom irmão, de agora em diante não vou mais te incomodar.”

——

“Patrão, Yue Ting e os outros estão de volta, eis as notícias que trouxeram.”

“Receberam cinco pessoas? Quatro homens e uma mulher?” O ancião de mãos para trás franziu levemente a testa.

“Sim, embora...”

“Embora o quê?”

“O mais respeitado por Yue Ting era um jovem de branco, o mais novo do grupo.”

“O quê?” O ancião ficou ainda mais surpreso. “Um jovem?”

“Mais jovem que Yue Ting”, respondeu o informante.

“Estranho... Conhecendo o temperamento altivo de Yue Ting, trataria assim um jovem?”

O ancião ponderou: “Não seria uma distração? Investigue que mercadorias transportam, se há alguém à espreita... Talvez o verdadeiro decisor esteja oculto.”

“Sim, patrão.”

——

“Quatro homens e uma mulher, com um jovem de branco à frente?”

“Os outros três homens o seguem, parecem guarda-costas, sendo que um deles está sem um dos braços.”

O homem de preto, ajoelhado sobre um joelho, relatou: “Quanto à jovem, é muito bela, mas muito jovem; pelas observações dos espiões, deve ser criada do jovem de branco.”

O homem de meia-idade perguntou: “E suas habilidades?”

O homem de preto respondeu: “Um deles tem energia profunda e passos firmes; o sangue pulsa como uma fornalha, já é um mestre. Os outros dois estão no auge do segundo estágio da via marcial, mas não parecem mestres... Quanto à jovem, não demonstra habilidade em artes marciais.”

“E o jovem de branco?”

“Em todos os gestos, revela nobreza, mas não há sinais de treinamento marcial. Parece apenas um jovem rico.”

“Um guarda-costas mestre, dois lutadores de segundo estágio, sem mestres.” O homem de meia-idade ponderou: “Vendo assim, a Companhia Comercial Zhuang, em sua terra natal, não possui raízes tão profundas...”

“Talvez lá, mestres de terceiro estágio sejam raros”, comentou o homem de preto.

“É possível, afinal, a Dinastia Chu domina os mares e é a mais próspera.”

O homem de meia-idade concluiu: “Continue a investigar, veja qual será o próximo passo.”

——

“O que pensa, senhor?”

“Se Yue Ting demonstra respeito, isso mostra que o jovem é alguém de destaque, certamente parte da alta direção da Companhia Zhuang em sua terra natal.”

O ancião de cabelos brancos acariciou a barba, refletindo: “Só me surpreende ser tão jovem...”

As informações apontavam que o jovem de branco tinha pouco mais de vinte anos.

Alguns anos atrás, seria ainda mais imaturo.

O velho Fu, Zheng Yuanshan, Yuan Tao, Yue Ting e outros aceitariam ordens de um jovem tão inexperiente para expandir negócios no exterior?

O ancião murmurou: “Será que não é o próprio dono da Companhia Zhuang?”

O assistente hesitou: “Poderia não ser apenas um descendente do proprietário?”

O ancião balançou a cabeça: “Yue Ting é altivo; se não houvesse capacidade, mesmo sendo filho legítimo do proprietário, não mereceria seu respeito. Se não é o dono, é alguém que detém poder real, capaz de unir o grupo e inspirar o respeito de Yue Ting...”

Após uma breve pausa, o ancião sorriu: “De todo modo, já que o decisor da Companhia Zhuang veio até aqui, devemos sondar sua verdadeira força. Nestes anos, o velho Fu me enviou muitos presentes... Agora que ele morreu, se o jovem assumir e estabilizar a situação, talvez seja hora de lidarmos diretamente.”

“Qual é a sua intenção?”

“Organize um banquete.”

“Sim, já vou providenciar.”

“Espere...” O ancião refletiu: “Faça um grande banquete, convide todos os lados.”

O assistente ficou surpreso.

O ancião explicou: “Envie convites por toda a região de Jiang, mas para a Companhia Zhuang... envie dois.”

“Dois? Por quê?”

O ancião sorriu: “Um para o novo gestor, outro para Zheng Yuanshan.”

“Na Dinastia Chu, não é costume enviar dois convites para a mesma casa.”

“Zheng Yuanshan não deseja autonomia?”

“Vou dar-lhe uma chance!”

“Chame-o a Jiang para meu banquete.”

“Vamos ver se ele terá coragem de vir!”

——

Região de Dongyuan, Sétima Prefeitura, He.

Filial da Companhia Comercial Zhuang.

“Quatro homens e uma mulher; pelas informações, dois devem ser Lu He e Liu He, outro parece Bai Qing, embora este esteja sem um braço...”

“Quem vive pela espada, perder um braço não surpreende.” Zheng Yuanshan falou calmamente. “O jovem mestre, na Dinastia Dongsheng, era apenas um comerciante, competindo por negócios e lucros, sempre sujeito a armadilhas e ataques. Surpreende?”

“É verdade. Quando trabalhei para o jovem mestre, transportando mercadorias ou protegendo pessoas, até assassinando nas sombras, banhei-me em sangue. Sofrer ou causar ferimentos e mortes não é incomum”, comentou Yuan Tao.

“É compreensível que Bai Qing tenha perdido um braço, mas aqueles dois não vieram.” Zheng Yuanshan disse.

“O senhor se refere a Qianyang e Yin Ming?”

“Exato”, respondeu Zheng Yuanshan. “Os dois mestres que sempre acompanhavam o jovem mestre, desta vez não vieram... E as notícias dizem que é um jovem de branco, mas não mencionam deficiência nas pernas ou o uso de cadeira de rodas.”

“Então não seria o jovem mestre?” Yuan Tao ficou surpreso.

“Impossível. Ambos servimos sob o jovem mestre, e conhecemos todos os jovens talentosos sob sua liderança. Além do mais, dizem que Yue Ting o trata com grande respeito. Yue Ting é rebelde, não respeita nem Lu He; só o jovem mestre merece sua deferência.”

Zheng Yuanshan continuou: “Lu He e outros servem como guarda-costas, e a jovem deve ser a pequena Shuang Ling de outros tempos, não há dúvidas — é o próprio jovem mestre... Talvez tenha encontrado um médico famoso e recuperado as pernas.”

Yuan Tao perguntou: “Então, qual sua decisão?”

Zheng Yuanshan fechou os olhos por um instante antes de responder: “Pensei em observar e ver como o jovem mestre lidaria com a situação nas três regiões, mas refletindo melhor, percebi que isso seria imprudente...”

“O que percebeu?”

“Com a habilidade do jovem mestre, ele pode estabilizar facilmente a situação em Fang, Jiang e Yong. Se ficarmos apenas assistindo, estaremos condenados.”

“Então...?”

Zheng Yuanshan falou em tom grave: “Enquanto o jovem mestre ainda é novo aqui, desconhecendo a situação, antes que ele controle tudo, devemos agir primeiro, desestabilizar seus planos, surpreendê-lo, lançando as forças das três regiões contra ele e colocando-o em perigo! Caso contrário, se ele se recuperar, com sua astúcia e a ajuda de Lu He e os demais...”

Ele olhou para Yuan Tao, o semblante solene.

Yuan Tao murmurou: “Yue Ting é mestre, mais forte que eu.”

Zheng Yuanshan disse em tom baixo: “O negócio do velho Fu nas três regiões é sólido. Se o jovem mestre assumir e controlar tudo, quando tiver liberdade de ação... Eu mesmo não terei confiança para vencê-lo.”

Yuan Tao compreendeu, hesitando ligeiramente.

Zheng Yuanshan concluiu: “Ou nos rendemos, entregando todos os frutos de anos de esforço a Zhuang Ming, ou decidimos lutar por independência... Se for o primeiro caso, todos nossos anos de trabalho serão entregues a ele; se o segundo, não poderemos mais considerar antigos laços.”

Yuan Tao respondeu, amargo: “É isso, então?”

Zheng Yuanshan olhou fixamente e declarou: “Agir antes!”