Capítulo Noventa e Quatro: As Trinta e Seis Terras Abençoadas do Leste! [Décima Primeira Atualização!]

Sobre a Pedra Sagrada, permanece envolta em profundo mistério. Embora Zhuang Ming tenha conseguido refiná-la, até o momento só conseguiu descobrir dois aspectos. O primeiro é que a pedra pertence ao Olho do Verdadeiro Dragão. O segundo trata do local de onde o Rei Chen a obteve. Esta última informação foi adquirida diretamente do próprio Rei Chen. A Pedra Sagrada veio de além-mar; o Rei Chen, ao saber casualmente de suas propriedades extraordinárias, ordenou que fosse tomada à força, planejando usá-la como presente de longevidade.

Para o isolado Império Dongsheng, o chamado “além-mar” refere-se à Terra Auspiciosa da Estrela Celeste, situada a mais de oito mil li de distância!

“Pedra Sagrada...”

Liu Yuexuan franziu o cenho, permanecendo em silêncio.

De repente, uma voz soou do espelho de bronze: “Eu, que habito este espelho, caí em tempos antigos nos domínios do Rei, onde ouvi seus subordinados mencionarem que a Pedra Sagrada é incomum, não é afetada por água ou fogo, e pode estimular o crescimento das plantas... Assim, logo percebi que esta pedra contém vitalidade, sendo de grande auxílio aos praticantes. Contudo, o Rei Chen, sendo um homem comum, jamais compreendeu sua verdadeira natureza.”

Zhuang Ming olhou para o espelho e perguntou: “É possível calcular de onde provém esta Pedra Sagrada?”

A voz respondeu: “Segundo o Rei Chen, veio da Terra Auspiciosa da Estrela Celeste, o lugar para onde estamos nos dirigindo além-mar.”

Zhuang Ming refletiu por um instante e logo indagou: “Mas onde exatamente? A Terra Auspiciosa da Estrela Celeste está sob a jurisdição do Pavilhão Celestial, e sua vastidão não fica atrás da Terra Auspiciosa da Montanha Sagrada...”

Após uma breve pausa, continuou: “Além disso, o fato de o Rei Chen ter obtido a pedra naquele local não significa que sua origem seja de lá... Assim como eu a tomei do Império Dongsheng, mas sua fonte não é esta Terra Auspiciosa da Montanha Sagrada.”

“Você suspeita que a Pedra Sagrada tenha passado por várias mãos, ocultando sua origem?” ponderou a voz do espelho.

“Exatamente. Uma pedra de tal natureza, após tantas voltas, acabou nas mãos de mortais, e ninguém sabe quantas vezes foi transferida em sua história.”

“Faz sentido...” respondeu o espelho.

“Então, quanto ao primeiro problema...” Zhuang Ming sorriu, “Vocês podem me esclarecer?”

Liu Yuexuan tocou o rosto, sem dizer nada.

O espelho permaneceu em silêncio por um tempo, até que a voz retornou, hesitante: “Quanto à origem, poderíamos tentar uma leitura do destino, mas o resultado é incerto... Afinal, sou apenas um fragmento de alma, muito distante de meus dias de glória, e meu discípulo ainda é inexperiente; tudo dependerá da própria Pedra Sagrada.”

Zhuang Ming assentiu levemente: “Entendo.”

Quanto mais extraordinária é a Pedra Sagrada, mais difícil torna-se rastreá-la. Com apenas um fragmento de alma no espelho para sondar a origem do Olho do Verdadeiro Dragão, as esperanças são tênues.

Mas, num mundo vasto como o oceano, procurar uma agulha no palheiro já é, por natureza, quase impossível.

Ainda assim, diante da oportunidade, Zhuang Ming estava disposto a tentar.

“Três dias.”

A voz do espelho disse lentamente: “Eu e meu discípulo precisamos de tempo para preparar os rituais e reunir os materiais necessários, além da proteção da força do dragão aquático. Três dias depois, lhe daremos uma resposta.”

Zhuang Ming concordou: “Muito bem. Se faltarem materiais, não hesitem em pedir.”

Liu Yuexuan levantou-se, saudou com as mãos: “Com licença.”

Ao retirar-se, deixou cair as mangas sobre a mesa, apanhando discretamente vários bolos.

Assim garantiu o jantar daquela noite.

—

No convés.

Liu Yuexuan guardou cuidadosamente os bolos e perguntou em voz baixa: “Mestre, temos alguma chance?”

A voz do espelho soou mais grave: “Em teoria, esta Pedra Sagrada pode ajudá-lo a criar um dragão aquático, ascender aos céus e superar o mundo comum, sendo um tesouro raro. Mas, por outro lado, se caiu nas mãos de mortais, talvez não seja tão extraordinária... Se minha suposição estiver correta, Zhuang Ming fundou a Companhia Comercial Zhuang para reunir poder, riquezas e pessoas, buscando tesouros pelo mundo; após anos no Império Dongsheng, certamente ganhou experiência. Caso contrário, não teria ousado desafiar o Rei Chen anteriormente.”

Liu Yuexuan ponderou: “O senhor quer dizer...?”

A voz respondeu: “O destino do dragão aquático me impede de entender completamente Zhuang Ming; contudo, normalmente, ele já teria cultivado sua criatura, e a Pedra Sagrada seria apenas o impulso final.”

Liu Yuexuan mordeu um bolo e disse: “Como eu, que já comi bastante; ao comer mais um, fico satisfeito. Não é que o bolo seja volumoso, mas, por ser o último, me sacia?”

O espelho concordou: “Exatamente.”

Liu Yuexuan replicou: “E os preparativos?”

O espelho respondeu: “Precaução nunca é demais. Há poucos tesouros neste mundo que escapam à minha adivinhação; mas, se eu estiver errado, os preparativos me protegerão contra reações adversas. Além disso...”

—

Liu Yuexuan riu: “Além disso, ao pedir que ele providencie materiais, podemos requisitar extras, que ficarão como pagamento. Já esclarecemos um problema para ele; o que sobrar não nos faz falta...”

—

No quarto.

Zhuang Ming estava de pé, mãos às costas, e disse suavemente: “Depois de saciados, arrumem tudo.”

Lu He se aproximou e perguntou em voz baixa: “Liu Yuexuan e seu mestre pediram materiais; será que vão exagerar?”

Zhuang Ming sorriu: “Não importa, o excedente servirá como compensação.”

Lu He e os demais trocaram olhares, percebendo um tom diferente nas palavras do jovem.

Compensação?

Não pagamento!

“Esses dois, subestimaram a Pedra Sagrada.”

Zhuang Ming olhou para fora da janela e disse calmamente: “Investigar a Pedra Sagrada talvez não seja possível; e, mesmo que seja, o preço a pagar será alto. Eles erraram em sua avaliação e sofrerão um pouco, mas eu protegerei suas vidas com o dragão aquático... Quanto à dor, os materiais servirão como compensação.”

Todos assentiram.

Bai Qing tocou o rosto e murmurou: “Esses dois são inocentes, tentando ludibriar o jovem, sem saber que ele é o maior comerciante do Império Dongsheng? Já os deixou em posição certa...”

Zhuang Ming olhou para ele.

Bai Qing encolheu o pescoço.

Zhuang Ming balançou a cabeça, resignado, e continuou: “Todos irão comigo além-mar. Antes, eu queria explicar a situação, mas com tantos preparativos para a viagem e para o Império Dongsheng após minha partida, não tive tempo. Imagino que vocês têm dúvidas sobre as terras auspiciosas?”

Shuang Ling, Lu He, Bai Qing e Liu He mostraram expressões de confusão, assentindo: “Exatamente.”

—

“Numa vasta Dongzhou, há trinta e seis terras auspiciosas, setenta e duas montanhas espirituais e cento e oito ilhas celestiais.”

“Além disso, há inúmeras ilhas, algumas habitadas, outras desertas, tão numerosas quanto os grãos de areia do Ganges.”

“O Império Dongsheng é extremamente isolado, e, exceto pelos pescadores costeiros, apenas algumas embarcações viajam além-mar a cada ano.”

“O chamado além-mar é a Terra Auspiciosa da Estrela Celeste, a mais próxima do Império Dongsheng.”

Zhuang Ming explicou: “Lá existe um templo celestial, chamado Pavilhão Celestial, misterioso e elevado, considerado um refúgio dos imortais, mas o mundo mundano dentro de sua terra auspiciosa é similar ao Império Dongsheng...”

“No entanto, dentro do Império, a tradição de cultivo foi interrompida, impedindo a entrada de praticantes; o povo vive em paz, ignorando os mistérios do cultivo, e as lendas sobre imortais são apenas histórias fantasiosas.”

“Já na Terra Auspiciosa da Estrela Celeste, o mundo mundano não é tão restrito: lá, praticantes podem viajar entre os mortais, e visitantes de fora são permitidos, desde que não exibam seus poderes em público.”

“Além disso, o Pavilhão Celestial mantém vários templos no mundo, supervisionando o povo, e ocasionalmente seleciona discípulos excepcionais entre a multidão.”

“Song Tianyuan retornou de além-mar vindo da Terra Auspiciosa da Estrela Celeste. Lá, graças à sua inteligência, foi escolhido como discípulo externo e recebeu um medalhão do Pavilhão Celestial.”

“Contudo, eles não buscarão vingança por ele. Não precisam se preocupar.”

Zhuang Ming acrescentou: “Nossa embarcação normalmente viaja para a Terra Auspiciosa da Estrela Celeste, mas, desta vez, apenas passaremos por lá.”

Após uma pausa, falou com seriedade: “Nosso destino é a principal das trinta e seis terras auspiciosas de Dongzhou, a mais próspera: Terra Auspiciosa do Céu Imperial.”

—

Terra Auspiciosa do Céu Imperial.

A mais renomada das trinta e seis terras auspiciosas de Dongzhou.

No quesito extensão, é vastíssima, dez vezes maior que a Terra Auspiciosa da Montanha Sagrada ou a Terra Auspiciosa da Estrela Celeste.

E sua administração não pertence a uma só seita, mas a cinco, entre elas o Supremo Yuan.

“Aquele velho sacerdote que atacou o vilarejo veio de Terra Auspiciosa do Céu Imperial.”

Zhuang Ming falou com gravidade: “Terra Auspiciosa do Céu Imperial é imensa, cinco seitas governam juntas, inaugurando uma era de esplendor para o cultivo, sendo o domínio mais próspero de Dongzhou.”

Lu He percebeu o sentido oculto e perguntou: “Seres como deuses e imortais podem aparecer ali?”

Zhuang Ming assentiu: “Sim, as cinco seitas formam um país chamado Grande Chu, controlando Terra Auspiciosa do Céu Imperial, e ali os imortais não são lendas... Até pessoas comuns, se dotadas de talento, podem trilhar o caminho do cultivo.”

Os rostos dos presentes mudaram, especialmente Lu He, mestre do caminho marcial, que ficou intrigado.

“Então, ali há inúmeros imortais; eles não vivem isolados, mas interagem com o mundo, e o povo conhece sua existência, podendo até aspirar a esse caminho?”

Lu He perguntou em voz baixa: “Seria ali um domínio como o mundo dos imortais?”

—

Zhuang Ming ponderou e assentiu: “Comparado com o Império Dongsheng, onde o cultivo se extinguiu, chamá-lo de meio mundo dos imortais não seria exagero.”

Todos ficaram impressionados. Tinham ouvido falar das terras além-mar, mas pensavam apenas na Terra Auspiciosa da Estrela Celeste, onde os praticantes não se mostram, supondo que fosse semelhante ao Império Dongsheng.

Jamais imaginaram que o destino de Zhuang Ming, Terra Auspiciosa do Céu Imperial, era quase um mundo dos imortais!

“O senhor disse que o mar de Dongzhou tem terras e ilhas incontáveis, mas as trinta e seis terras auspiciosas, setenta e duas montanhas espirituais e cento e oito ilhas celestiais são as mais famosas, sendo Terra Auspiciosa do Céu Imperial a principal.”

Liu He hesitou: “Existe uma classificação?”

Zhuang Ming assentiu: “Sim. Em um território tão vasto, o que diferencia as outras regiões das terras auspiciosas, montanhas espirituais e ilhas celestiais? É porque cada uma dessas possui uma seita guardiã...”

Após breve pausa, continuou: “A classificação depende da extensão, da abundância de energia espiritual, do florescimento do cultivo e da força da seita guardiã.”

“Terra Auspiciosa do Céu Imperial é a maior, com cinco seitas, cultivo mais próspero, inaugurando uma era de esplendor, sendo a número um.”

“Terra Auspiciosa da Estrela Celeste, devido ao poder do Pavilhão Celestial e sua habilidade de calcular o destino, é vasta e ocupa o oitavo lugar entre as trinta e seis terras auspiciosas.”

Zhuang Ming sorriu: “Segundo sei, o Pavilhão Celestial tem relações intricadas com outras seitas, o que lhe dá um poder indireto ainda maior, podendo ocupar o sexto lugar.”

“Mas, como não permite a exibição pública de poderes, seus praticantes são discretos, e não há uma era florescente de cultivo, tornando-o um pouco mais fraco.”

Após refletir, concluiu: “Assim, Terra Auspiciosa da Estrela Celeste desce do sexto para o oitavo lugar.”

Todos compreenderam.

Shuang Ling, porém, perguntou: “O senhor mencionou o Império Dongsheng e Terra Auspiciosa da Montanha Sagrada. Nossa terra também é auspiciosa?”

Zhuang Ming assentiu: “Claro. O Império Dongsheng está situado em Terra Auspiciosa da Montanha Sagrada.”

Todos mostraram surpresa.

Lu He perguntou em voz baixa: “E então?”

Zhuang Ming explicou: “Entre as trinta e seis terras auspiciosas de Dongzhou, Terra Auspiciosa da Montanha Sagrada ocupa o segundo lugar.”

Todos ficaram ainda mais surpresos.

Ali cresceram.

Sabiam que o cultivo e as lendas dos imortais eram apenas histórias distantes, desaparecidas há séculos. Se não fosse por Zhuang Ming ter criado o dragão aquático e derrotado exércitos, mostrando poder quase divino, talvez ainda pensassem que o mestre marcial era o ser mais forte do mundo.

“O senhor disse que a classificação depende da extensão, energia espiritual e florescimento do cultivo.”

Shuang Ling comentou suavemente: “Mas o senhor também disse que o Império Dongsheng talvez não seja mais vasto que Terra Auspiciosa da Estrela Celeste, e quanto ao florescimento do cultivo...”

Ela hesitou, olhando para Zhuang Ming.

No Império Dongsheng, o cultivo se extinguiu, não há era florescente. Para os imortais de outras terras, talvez seja uma terra bárbara e impura.

Como ocupa o segundo lugar?

“Por causa da seita guardiã.”

Zhuang Ming respondeu: “Terra Auspiciosa da Montanha Sagrada possui a Montanha Sagrada, cujo senhor, chamado Lorde Bai, é o cultivador supremo, sua espada domina Dongzhou, reconhecido como o mais forte pelas seitas.”

“Em extensão, não é a maior.”

“Em energia espiritual, apenas mediana.”

“Em cultivo, a tradição foi rompida.”

“Mas é respeitada como a segunda das trinta e seis terras auspiciosas e a principal terra proibida, porque o maior espadachim de Dongzhou reside ali.”

Ele pausou, contemplando os impressionados, e suspirou suavemente: “O Lorde Bai tem treze discípulos; eu sou o décimo terceiro verdadeiro discípulo.”

Todos ficaram estupefatos.

Recordaram as palavras de Zhuang Ming, quando, em meio a milhares de soldados, o dragão aquático capturou o Rei Chen:

Eu sou um homem do céu!