Capítulo Cinco Dificuldades na Inscrição

— Irmãozinho Yi, parece que viemos ao lugar certo. Esses quatro grandes clãs são realmente excelentes para aprender e aperfeiçoar nossas habilidades — exclamou Cui Renming, arregalando os olhos e prestando atenção às conversas da multidão ao redor, visivelmente animado.

Yi também assentiu satisfeito. Ter um ambiente justo como esse era perfeito para jovens de origem humilde como ele desenvolverem suas capacidades de cultivo.

Os três continuaram avançando na fila, e, após o tempo de uma vareta de incenso, finalmente chegou a vez deles.

Sobre a mesa de atendimento estava um caixa quadrado, reluzindo de tempo em tempo com uma luz azulada — o medidor de idade. A idade era determinada por esse aparelho universal do continente, que calculava o tempo dos ossos, permitindo uma identificação precisa e rápida.

Yi colocou a mão dentro do caixa quadrado e uma luz vermelha brilhou.

— Dezesseis anos, ainda não atingiu dezoito, idade aprovada — anunciou uma voz, declarando com precisão a idade de Yi.

— Apresente o seu distintivo de recomendação — ordenou friamente uma mulher de cerca de trinta anos, vestida com um longo traje azul, sentada à mesa.

Yi retirou então o distintivo dado por Hengsha Liao San — um disco dourado gravado com “Recomendação” no centro, e uma pequena inscrição lateral: "Recomendado pela filial Hengsha Tesouros do Mundo".

— Distintivo aprovado, concordo! — A mulher do vestido azul estava prestes a entregar a Yi o broche de inscrição, necessário para participar do grande evento do clã.

— Esperem! Esse rapaz e os dois que o acompanham têm problemas. Peço permissão para averiguar antes de prosseguir — uma voz ribombou como um trovão, e logo uma figura imponente de Kong Ruming se destacou entre a multidão, irradiando uma aura poderosa que fez muitos ao redor recuarem alguns passos.

Ele havia recebido informações de seus subordinados e veio imediatamente. Ultimamente, Jin Chu Yue estava constantemente irritada em casa, deixando-o nervoso e ansioso por capturar logo os responsáveis, para acabar com o problema.

A mulher de azul, incomodada inicialmente pela voz, hesitou ao ver uma centena de soldados em armaduras brancas e douradas marchando, liderados por alguém com dois emblemas de lua nos ombros.

Eram do Batalhão de Defesa da Cidade, e Kong Ruming era o capitão daquela companhia, encarregado de proteger a capital. Normalmente, deveria colaborar. Mas Yi estava com idade e distintivo aprovados; não havia razão para impedir. Além disso, se o batalhão liberasse alguém, era definitivo, e diante de tantos, a reputação do clã estaria em jogo.

Para os quatro grandes clãs, exibir força era desnecessário — sua supremacia era reconhecida após incontáveis provas ao longo de eras. Assim, o prestígio tornou-se o bem mais precioso. Só o clã pode punir seus discípulos, mesmo os novatos ou candidatos; ninguém de fora tem esse direito.

Com Yi aprovado em idade e recomendação, ele era potencial discípulo e deveria ser protegido pelo clã. Se cometesse erros, caberia ao clã puni-lo. Isso reunia e motivava todos, atraindo talentos e garantindo uma linhagem de gênios e sábios.

Imagine: se um discípulo viajando enfrentasse inimigos poderosos e, ao declarar seu clã, ninguém ousasse desafiá-lo, que orgulho seria esse? Isso aumentaria o sentimento de pertencimento e orgulho, atraindo cada vez mais talentos e fortalecendo o clã.

Kong Ruming entendia tudo isso, mas, pressionado pelo tempo, agiu por necessidade. Se os três se inscrevessem, seria mais difícil retirá-los abertamente.

A mulher de azul franziu a testa e hesitou, mas precisava responder. Libertar ou não? Ela estava indecisa.

— Por que querem nos levar? — Yi exclamou, desafiando Kong Ruming com olhar firme, sem se intimidar.

— Porque vocês estão ligados a um homicídio no sul da cidade, ocorrido há um mês. Peço que nos acompanhem para investigarmos. Se forem inocentes, serão liberados — respondeu Kong Ruming, com um sorriso elegante, mas por dentro amaldiçoava: “Esses garotos me fizeram sofrer o mês inteiro!”

— E por que eu deveria acreditar em você? Não vou! — retrucou Yi, recusando imediatamente.

— Isso não cabe a você, rapaz. Soldados, levem-no! Se resistirem, eliminem-nos! — Kong Ruming ordenou friamente, a ameaça evidente em sua expressão.

Yi saltou sobre a mesa, fitou a multidão e bradou em voz alta:

— Observem! Eis o grande evento do clã Wuji. Sou menor de dezoito anos, tenho recomendação; por que querem me levar? Será que o clã Wuji não pode proteger seus futuros discípulos?

— O batalhão de defesa da cidade detém pessoas diante do clã Wuji, sob seus portais, e vocês permitem que eles ajam livremente? Por acaso... têm medo deles?

A voz de Yi ecoou longe, atraindo olhares dos cultivadores na fila.

— Droga! Esse garoto... — Kong Ruming sentiu um frio na espinha. Queria agir discretamente, sem prejudicar o clã. Não esperava que Yi fosse tão ousado.

E de fato—

A mulher de azul, ruborizada, finalmente decidiu:

— Wang Xiaoyi, idade e distintivo aprovados, inscrição permitida. Broche número sessenta e seis, compareça ao clã para a avaliação.

Se permanecesse em silêncio, o que pensariam do clã Wuji? Imaginariam que nem protege seus futuros discípulos, que teme o batalhão de defesa.

Manchar o nome do clã seria imperdoável, mesmo com sua morte. Um assistente a guiou para o outro lado, onde muitos aguardavam, mas com expressões mais relaxadas — eram cultivadores que já haviam se inscrito para o evento.

Todos olhavam Yi com respeito; um jovem corpulento levantou o polegar, dizendo repetidamente “Muito bem!”. Muitos ali tinham sofrido nas mãos do batalhão de defesa e sentiam-se vingados vendo alguém desafiar a autoridade deles.

— Senhor, pense bem — Kong Ruming ainda tentou argumentar.

— Próximo — respondeu friamente a mulher, lançando um olhar cortante e ignorando-o. Detestava Kong Ruming por provocar aquela situação, atraindo olhares e temendo possíveis repreensões do clã.

— Cui Renming, quinze anos e cinco meses, idade aprovada, distintivo aprovado, inscrição permitida. Broche número sessenta e sete, compareça à avaliação.

— Lan Kexin, quinze anos, idade e distintivo aprovados, inscrição permitida. Broche número sessenta e oito, compareça à avaliação.

Com as palavras da mulher de azul, os três foram inscritos com sucesso e conduzidos para aguardar as provas.

Kong Ruming observou os três se afastarem, com expressão sombria, desejando devorá-los, mas acabou saindo frustrado.

— Irmãozinho Yi, nosso caso foi mesmo exposto — murmurou Cui Renming ao ouvido de Yi, fazendo uma careta para Kong Ruming.

— Não se preocupe. Assim que ingressarmos no clã, por mais poder que tenha o batalhão, não poderá interferir dentro dele — respondeu Yi, com olhos cheios de expectativa.

Que provas viriam a seguir? Quantos jovens prodígios encontrariam? Quão fortes seriam? Só de pensar, Yi sentiu-se animado.

Duas horas depois, as inscrições foram encerradas. Um milhão de jovens recomendados de toda a Terra Azul estavam inscritos, mas apenas dez mil vagas estavam disponíveis no clã Wuji — um em cem.

O milhão de jovens reunidos formava uma massa vibrante, cheia de energia e determinação.

Após uma vareta de incenso, a multidão começou a marchar rumo às portas do clã Wuji, onde seria realizado o teste de admissão.

Era tradição do clã Wuji, permitir que todos, aprovados ou não, experimentassem a grandiosidade do clã durante o teste, promovendo seu prestígio e atraindo mais talentos.

Mas afinal, quais seriam as provas?

Muitos visitantes curiosos perguntavam por toda parte.

— Dizem que são três fases: primeiro, testar a força do qi; segundo, testar a perseverança e o caráter; terceiro, avaliar o poder espiritual.

— A primeira é a mais simples, pois o qi é básico; a segunda exige esforço; a terceira é a mais misteriosa, pois examina o poder espiritual, algo quase etéreo.

Alguns jovens se gabavam, já que o regulamento seria divulgado em breve, preferindo revelar as etapas para conquistar futuros colegas.