Capítulo Um - O Destino do Amuleto de Jade

No início da manhã, no grande salão da família Wang, a reunião mensal do clã ocorria como de costume.

Uma figura esguia estava ajoelhada à entrada do salão, enquanto Wang Tianyu, o segundo tio responsável pelos assuntos da família, permanecia ao lado de mãos cruzadas, com o rosto carregado de severidade. Do lado de fora, os jovens da família Wang se aglomeravam, murmurando entre si ao ver a cena.

“O que esse rapaz aprontou desta vez?”

“Ouvi dizer que ele perdeu o Pingente de Jade do Dragão Voador.”

“O quê? Isso é o maior tesouro da família! Esse inútil consome recursos sem progresso algum e ainda vive causando problemas! Quero ver como vai sair dessa agora.”

O jovem ajoelhado chamava-se Wang Xiaoyi, primogênito e neto mais velho de um dos três grandes clãs da cidade de Hengsha. De traços delicados e refinados, o rapaz exibia uma expressão pálida, os olhos cheios de preocupação, as sobrancelhas cerradas e, nas têmporas, alguns fios de cabelo branco começavam a despontar. Diversos olhares de escárnio, alguns até com satisfação maliciosa, pousavam sobre ele, mas Xiaoyi parecia alheio a tudo.

Tum, tum!

Ao soar do tambor, a família Wang se agitou, reunindo-se rapidamente, todos os olhares voltados para a entrada do salão.

O patriarca e sua esposa estavam em retiro há algum tempo, e seu retorno pacífico era determinante para a posição da família Wang em Hengsha. O soar duplo do tambor indicava o fim do retiro.

Dito e feito, toc-toc!

Passos graves ecoaram, e logo a matriarca, condutora das reuniões do clã, adentrou o salão, sentando-se com postura altiva na cadeira principal. Era baixa e magra, mas os olhos brilhavam com uma energia incomum — ninguém ousava sustentar-lhe o olhar. Mesmo quando tentava conter sua presença, o respeito que inspirava era inegável.

O patriarca surgiu com passos vigorosos, alto e imponente. Seu rosto quadrado, sobrancelhas espessas, grandes olhos e uma barba elegante balançando ao vento. Apesar das rugas, transparecia vigor e lucidez.

Na primeira fileira estavam Wang Tianyu e seus três irmãos, seguidos pela terceira geração da família Wang, depois mulheres e crianças, enquanto os empregados aguardavam no salão lateral. O casal de anciãos observava os descendentes com alegria no rosto, claramente revigorados, como se tivessem avançado em suas habilidades.

“Parabéns, pai, mãe, pelo aumento de poder!” Wang Tianyu foi o primeiro a se ajoelhar em reverência. Logo, todos acompanharam: “Parabéns, pai e mãe (avô e avó), pelo avanço em suas habilidades!”

“Levantem-se todos. De fato, nosso retiro foi proveitoso, mas ver vocês tão cheios de vida nos deixa mais felizes ainda.” O patriarca sorriu calorosamente, gesticulando para que todos se levantassem. Ninguém, no entanto, percebeu a sombra de tristeza que cruzou seu semblante.

“Ué, Xiaoyi, por que ainda está ajoelhado? Venha cá, aproxime-se da avó. Deixe-me ver você, parece que emagreceu desde que nos vimos pela última vez.” A matriarca notou o único que permanecia ajoelhado, dirigindo-lhe palavras suaves, o olhar repleto de carinho e preocupação.

Ela amava seus netos, às vezes com rigor, mas sempre dedicando-se de corpo e alma à formação deles, disposta até a sacrificar a própria vida. E aquele jovem solitário era seu neto mais querido, cuja presença aquecia seu coração como um raio de sol em pleno inverno, dissipando qualquer tristeza. Não importava a gravidade dos erros dele, ela sempre o perdoava, ignorando as críticas.

Por um tempo, Xiaoyi continuou quieto em seu lugar, mãos cerradas com força, o corpo tremendo levemente. Ninguém notava as lágrimas que teimavam em cair dos olhos baixos. Como desejava apertar a mão de sua avó, fitá-la nos olhos, trocar algumas palavras sinceras. Mas sentia-se culpado, incapaz de encará-la, de sustentar aquele olhar cheio de carinho.

“Foi minha falha, mãe. Não cuidei direito. Xiaoyi se aliou a estranhos e roubou o Pingente de Jade do Dragão Voador, que agora está em mãos alheias.” Wang Tianyu curvou-se, a expressão fria e cortante, muito semelhante à do patriarca, mas ainda mais implacável naquele momento.

Com o casal de anciãos frequentemente em retiro, os assuntos da família passaram gradualmente às mãos de Wang Tianyu, o que justificava ele assumir a responsabilidade pelo ocorrido.

Embora o boato já circulasse, ouvir a acusação em voz alta provocou alvoroço, mergulhando Xiaoyi numa situação desesperadora.

Aliar-se a estranhos, furtar o maior tesouro — era crime de traição, imperdoável!

“Eu não traí a família!” Xiaoyi não pôde mais se conter e protestou, a voz carregada de indignação. Olhou diretamente para o segundo tio, ciente da antipatia dele. Ao lançar o olhar ao redor, só via desprezo nos olhos dos primos. Quando cruzou os olhos com o olhar carinhoso no centro do salão, sentiu um aperto no peito e baixou a cabeça, tomado pela vergonha.

Havia perdido o Pingente de Jade do Dragão Voador — um crime de morte, independentemente dos motivos.

“Você ainda nega? O pingente estava sob guarda na Torre da Lua, e testemunharam você entrando e saindo. A última vez que foi visto, estava em suas mãos, agora sumiu.”

“O Pingente de Jade do Dragão Voador é o símbolo da sucessão da chefia da família, um tesouro ancestral. Xiaoyi perdê-lo é imperdoável.”

“Xiaoyi foi longe demais. Gastava à toa, mas agora colocou todos em risco com esse erro grave.”

...

A reunião do clã transformou-se em um tribunal de acusações contra Xiaoyi.

“Xiaoyi, querido, não se preocupe. Levante-se.” A matriarca falou com doçura, gesticulando para que ele se erguesse, o sorriso luminoso e transbordando ternura. Naquele momento, o rosto idoso irradiava um rubor especial, como uma flor em plena primavera.

Apenas o patriarca, atento, demonstrava preocupação, observando discretamente a esposa.

“Mãe, a senhora mima demais o Xiaoyi.” Wang Tianyu interveio, gélido.

A matriarca se levantou devagar, encarando Wang Tianyu: “Por acaso amar meu neto te incomoda tanto assim?”

“Já terminaram? Olhem para vocês, só sabem atacar quem está caído. Onde está o sentimento de família? Se o pai de Xiaoyi estivesse aqui, fariam o mesmo?” Passando os olhos pelos membros da terceira geração, o rubor em seu rosto intensificou-se como o pôr do sol, o peito arfando de emoção. “E quanto à fraternidade?” Diante do silêncio, ninguém ousou responder.

“Acham que somos tolos, que não sabemos como tratam Xiaoyi?”

“O Pingente de Jade do Dragão Voador? Consideram-no um tesouro do clã, e culpam Xiaoyi por perdê-lo como se fosse o maior dos crimes?”

“Pois escutem bem: ninguém aqui tem o direito de acusar Xiaoyi! Nem você, nem qualquer um dos presentes! Nenhum de vocês!” A matriarca apontou para cada um, revelando um segredo que abalou a família Wang. “Esse pingente foi trazido pela mãe de Xiaoyi! Pertencia unicamente a ele.”

“Ah!”

O choque foi geral. Sempre acreditaram que o Pingente de Jade do Dragão Voador era herança ancestral. Xiaoyi também nunca ouvira falar da mãe; sempre que perguntava, o pai e a avó diziam que ele saberia quando crescesse.

“Descanse, velha, deixe que agora eu falo.” O patriarca levantou-se, foi até a esposa e ajudou-a a sentar-se novamente.

“Quando chegamos à cidade de Hengsha, começamos do nada. Depois vieram os filhos, criamos raízes. Mas sua mãe tinha uma doença antiga, que ia e voltava. Mais tarde, o filho mais velho trouxe a mãe de Xiaoyi. Quando ela soube da doença da sogra, ofereceu o Pingente de Jade do Dragão Voador para que usássemos durante o retiro. Funcionou. Nossa saúde melhorou e, graças ao pingente, nossas habilidades progrediram. A mãe de Xiaoyi não queria chamar atenção, então dissemos que era o símbolo da família, nada além disso.”

Ao terminar, o patriarca suspirou profundamente.

O silêncio tomou conta do salão. A tumultuada reunião do clã terminou, silenciosa como a noite.