Capítulo Vinte e Sete: A Formação da Espada dos Cinco Elementos

— Senhores, recebam meu golpe! — Liu Xingyu empunhou a lâmina com a mão direita, canalizando sua energia vital enquanto, em silêncio, mobilizava sua força espiritual para se conectar aos céus e à terra. Na ponta da lâmina, elementos do vento se acumulavam e giravam cada vez mais rápido, formando pouco a pouco uma tempestade de vários metros de altura.

Liu Xingyu bradou: — Avance! Primeira técnica do Corte Invencível da Tempestade — O Olho do Furacão!

A colossal tempestade avançou velozmente contra os cinco adversários, levantando poeira e pedras pelo caminho, sugando tudo ao redor como um buraco negro e destroçando tudo ao seu alcance com uma força devastadora.

Os cinco sentiram o poder avassalador daquele turbilhão; o suor lhes escorria pelo rosto enquanto erguiam suas armas com todas as forças, tentando resistir. Mas a força da tempestade estava muito além do que simples mortais podiam suportar; em um instante, foram engolidos pelo vendaval.

— Aaaah!

Arrastados, os cinco giravam em direção ao centro do furacão.

— Rendemo-nos!

— Isso, admitimos a derrota! — gritaram, apavorados, tentando recuperar o equilíbrio enquanto sacavam apressadamente as placas douradas para sinalizar a rendição.

Num piscar de olhos, seus corpos desapareceram, levados pelo poder da matriz até a orla da Floresta Enevoada. Olhando uns para os outros, em trajes desalinhados e visivelmente exaustos, balançaram a cabeça, amargando a derrota.

— Deixe estar, consideremos isso um aprendizado — consolou o líder do grupo.

— Irmão, mas que lição cara! Mil pedras de cristal de alto nível, e perdemos logo na primeira rodada. Que vergonha... — lamentou um deles.

— O que importa é a vida, não o orgulho. O fato de termos saído ilesos já é uma grande sorte. Aposto que outros times sofreram perdas graves — repreendeu o chefe, fazendo os demais assentirem.

De fato, era como ele dizia: em outros campos, muitos cultivadores foram abatidos antes mesmo de poderem se render.

— Uau, Hao Kassi foi incrível! A velocidade dele era como um raio, nem consegui ver o ataque; numa única lança, derrotou o capitão dos Guerreiros Montanhas e Rios. E olhem que esse time era o décimo quinto no ranking!

— O comandante Jiang Tianyan, da Legião Ardente, também foi assustador. Num piscar de olhos, transformou seus cinco adversários em carvão. Que fogo era aquele? Só de pensar dá medo...

— E Wang An, da Legião Garra de Ferro, aquelas garras dele são de uma besta divina? Que imponência! Parecia algo de outro mundo. Antes que seus oponentes percebessem, já estavam derrotados...

No Salão do Crepúsculo, a multidão comentava animadamente sobre seus times favoritos.

— Viram aquilo? A Legião do Trovão, que está em décimo nono lugar, mandou só um guerreiro e ele derrotou os cinco adversários com facilidade. Hahaha! Aposto que eles são o azarão desta competição. Apostei dez pedras de cristal de alto nível neles, posso acabar ganhando uma fortuna! — um dos empregados do salão, esquecendo o serviço, não tirava os olhos da tela. Era o mesmo rapaz da Pousada Xinglong, que, graças a um conhecido, arrumara trabalho ali para poder assistir às competições de cinco em cinco anos — evento que atraía multidões e exigia muitos atendentes.

Ao ouvir o comentário de Xiao Yi, apostou desconfiado dez pedras de cristal de alto nível na Legião do Trovão. Para sua surpresa, a equipe venceu de forma espetacular na primeira rodada, aumentando o ânimo de todos.

— Foi apenas sorte. O time adversário era apenas o quadragésimo no ranking, nenhum deles dominava a verdadeira essência. Perder era esperado — rebateu, sem cerimônias, um homem de meia-idade barrigudo ao lado dele, o dono da Pousada Xinglong, que apostara pesado na Legião Sangue Ardente. Seus olhos estavam cravados em cada movimento do seu time favorito, ignorando os demais.

— Impressionante, irmão Xingyu! — elogiaram Xiao Yi e os demais, erguendo o polegar para Liu Xingyu, que se aproximava.

— Não achei graça, mal comecei a aquecer e já terminou. Irmão Lang, o que fazemos agora? — Liu Xingyu, cruzando os braços, mostrava-se insatisfeito.

— Esperamos. Ao fim do dia, seguimos para o círculo de luz sob a grande árvore e o Espírito da Matriz nos transportará novamente — explicou Liu Lang.

— E se duas equipes empatarem? — perguntou Cui Renming, ecoando a dúvida dos demais.

— Ao final do dia, o Espírito da Matriz julga o resultado de acordo com as perdas de cada lado. O time considerado derrotado será removido da Floresta Enevoada e perderá o direito de competir. Às vezes, os que evitam o combate de propósito também são eliminados.

— Então, neste lugar, o Espírito da Matriz é como um deus, decide tudo — admirou Lan Kexin.

— Exatamente. Quem entra aqui deve seguir as regras do jogo — comentou Liu Lang, de maneira suave.

Todos concordaram. Xiao Yi foi o primeiro a sentar-se, praticando sua técnica de cultivo; sua energia circulava com força e estabilidade, absorvendo lentamente o poder ao redor.

— Viciado em treino, hein? Não dá, preciso aproveitar o tempo também — Liu Xingyu fez um muxoxo e logo se juntou, seguido pelos outros três, que logo mergulharam na prática.

Ao final do dia, os sessenta e quatro classificados já estavam definidos. Os times vencedores dirigiram-se aos círculos de luz junto às grandes árvores, aguardando a próxima rodada. Os derrotados, cabisbaixos, deixavam a Floresta Enevoada — alguns talvez para nunca mais retornar.

Roncando alto, o círculo de luz voltou a brilhar. No turbilhão do espaço distorcido, foram transportados para as trinta e duas subdivisões da floresta.

Com a experiência da primeira vez, desta vez todos permaneceram calmos, esperando pelo fim da transferência. Logo, tudo se aquietou e se viram novamente em meio à névoa.

O grupo de Xiao Yi avançou a passos largos pelo setor leste, onde lhes coube enfrentar cinco jovens de branco, portando longas espadas às costas e expressão severa.

— A Legião dos Espadachins. Todos usam espadas, discípulos do Clã da Espada, conhecidos como os Cinco Jovens Mestres da Espada. Cada um deles atingiu o nono nível da energia vital, dominando um dos cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra. Dominaram uma formação de espadas dos cinco elementos, famosa por ser até agora invicta em Weishan; nem Hao Kassi conseguiu vencê-la. Afinal, é uma formação do próprio Clã da Espada, de poder incomparável — explicou Liu Lang, um traço de preocupação nos olhos.

Os cinco jovens de branco caminhavam lado a lado, perfeitamente sincronizados em aparência, postura e movimentos. Um detalhe que Liu Lang não mencionou era que eram irmãos de sangue: Ding Jianjin, Ding Jianmu, Ding Jianshui, Ding Jianhuo e Ding Jiantu. Desde cedo, treinavam juntos a formação, ligados em corpo e mente, extraindo o máximo de seu poder conjunto.

— Ouvi dizer que seu punho é veloz — disse Ding Jianjin, fitando Xiao Yi.

— Nada demais, apenas um pouco mais rápido do que vocês imaginam — respondeu Xiao Yi, com frieza.

— Então veremos se seu punho é mais rápido que nossas espadas — afirmou Ding Jianjin. Os cinco ativaram sua energia vital e força espiritual, desferindo cinco lâminas brilhantes — dourada, verde, azul, vermelha e amarela — cada uma com um estilo distinto, todas avançando a grande velocidade sobre Xiao Yi.

Em vez de recuar, Xiao Yi avançou correndo, ativando sua energia e desferindo cinco socos, cada um encontrando uma das lâminas de espada. O choque foi estrondoso, faíscas voaram, e até o ar parecia prestes a se romper, emitindo um som agudo.

O impacto fez os corpos dos cinco espadachins tremerem. A força atravessou as armas, fazendo-os cambalear.

— Formem a matriz! — berrou Ding Jianjin.

Quatro deles rapidamente assumiram posições aos pontos cardeais, enquanto Ding Jianjin saltou para o centro do grupo. Fecharam os olhos e começaram a girar as espadas; a cada giro, a luz das lâminas brilhava mais forte. Após nove giros, a energia condensou-se num vórtice luminoso de oito metros de diâmetro e dez de altura, envolvendo os cinco no interior.

Abrindo os olhos ao mesmo tempo, apontaram as espadas para Xiao Yi, convidando-o a tentar romper a formação.

— A Matriz das Cinco Espadas está formada. Isso vai dar trabalho... Não imaginei que seriam tão cautelosos. Viram qualquer sinal de perigo e logo assumiram a formação. Eles sabem que, caso um deles fosse gravemente ferido, a matriz não poderia ser realizada — murmurou Liu Lang, franzindo a testa.

Xiao Yi lançou uma série de socos, cortando o ar, mas toda vez que tocava a barreira da matriz, era repelido pelo vórtice.

Usou sua primeira técnica do Punho do Rei dos Trovões, Liu Xingyu lançou o primeiro corte invencível do furacão, Liu Lang empregou a essência da água — todos tentaram, mas foram rechaçados.

Nem o vórtice de vento de Liu Xingyu foi páreo para a barreira.

— Os cinco elementos: água alimenta madeira, que alimenta fogo, o qual gera terra, que produz metal, que retorna à água. Ao mesmo tempo, água apaga fogo, madeira vence terra, terra suprime água, fogo derrete metal, metal corta madeira. São ciclos de geração e restrição, formando um mundo fechado. Por mais forte que seja nosso ataque, a matriz reflete tudo. Isso realmente complica as coisas — explicou Liu Lang, em tom grave.

Teimosos, uniram forças para atacar, mas a matriz permaneceu inabalável.

A Legião dos Espadachins, por sua vez, aproveitava qualquer distração ou fraqueza dos oponentes para revidar, manipulando a matriz e disparando lâminas de energia ainda mais brilhantes, forçando o grupo de Xiao Yi a recuar desajeitadamente.

Enquanto o sol descia no horizonte, as batalhas das outras trinta e uma florestas chegavam ao fim; só restava o campo de Xiao Yi ainda em disputa.

— Viu só? Meu time, a Legião Sangue Ardente, venceu em menos de meia hora e agora repousa tranquilo. A Legião Ardente e a Legião das Marés também terminaram cedo. Só o seu tal de Legião do Trovão ainda está penando. Se não conseguirem romper a matriz até o anoitecer, serão eliminados pelo Espírito da Matriz, já que a Legião dos Espadachins ainda está intacta, sem consumir quase nada de energia — gabou-se o dono da Pousada Xinglong ao empregado.

— Só acaba quando termina. Patrão, espere para ver — retrucou o rapaz, olhos ansiosos grudados na tela, torcendo por um milagre.

— Veremos, vamos ver se aprende pela dor — resmungou o dono, mantendo o olhar fixo na tela.

No sótão do Salão do Crepúsculo, diante de uma tela de cristal:

— Para mim, a Legião dos Espadachins vai avançar. A Legião do Trovão já tentou de tudo, o desgaste é evidente, já há feridas por menores que sejam. Se não romperem a matriz antes do anoitecer, isso será suficiente para decretar sua derrota — opinou novamente Xu Jiangxin, o chefe do Salão das Recompensas.

Todos os demais, exceto Xue Shanghui, concordaram. Era notório que ninguém apostava na vitória da Legião do Trovão. Afinal, a fama da Matriz das Cinco Espadas do Clã da Espada era lendária; para um grupo de jovens inexperientes, rompê-la parecia quase impossível.