Capítulo Setenta e Sete: Braços de Riju

O trigésimo nono passo, o quadragésimo passo, o quadragésimo primeiro passo...
O seu corpo erguido finalmente curvou-se levemente. Ele próprio percebeu isso, endireitou o peito no mesmo lugar e avançou novamente a passos largos. O seu olhar estava fixo apenas em Jun Tianxia à frente, sem notar que a pele de todo o seu corpo começava a romper-se, e finas rachaduras transudavam fios de sangue fresco.
— Irmão Xiao Yi, pare de andar, não persista mais, desista! — Cui Renming desatou a chorar ao ver a cena ao lado. Ele quis avançar, mas foi segurado simultaneamente por Lin Yang e Yu Chengsheng.
— Deixe-o ir. Esta é a estrada que ele próprio escolheu; se você for até lá, só fará atrapalhá-lo.
Os dois suspiraram, aconselhando-o impotente, enquanto Lan Kexin, ao lado, já chorava copiosamente, com o rosto banhado em lágrimas como a flor da pera na chuva.
O quinquagésimo passo, o quinquagésimo primeiro passo, o quinquagésimo segundo passo...
O sexagésimo passo, o sexagésimo primeiro passo, o sexagésimo segundo passo...
As mãos e os pés de Xiao Yi estavam dormentes, como se já não fossem seus. A sua mente estava turva, e o sangue em seu corpo parecia fluir cada vez mais devagar.
Finalmente, ao atingir o septuagésimo passo, Xiao Yi olhou para Jun Tianxia com o rosto coberto de sangue, o seu olhar obstinado transbordando de pura indignação.
— Nada mal. Conseguir chegar até este passo explica o porquê de ter sido capaz de matar Jin Haitian — disse Jun Tianxia calmamente, mas foi exatamente esse tom indiferente que causou em Xiao Yi uma repulsa profunda.
— Mas uma formiga não passa de uma formiga; você é apenas uma formiga um pouco maior! — Um sorriso de zombaria cruzou os cantos da boca de Jun Tianxia, e todo o seu corpo explodiu em poder mais uma vez.
Aquele campo de força avassalador propagou-se em ondas concêntricas de dentro para fora, como um terremoto em erupção.
Splaf!
Xiao Yi vomitou um bocado de sangue fresco e foi repelido por vários passos. Ele já havia tomado as piores precauções, mas, obstinado e indomável, continuava a erguer a cabeça e a caminhar para a frente.
O poderoso campo de força retalhava o seu corpo como um moedor de carne. A resistência vinda da frente e a opressão vinda de cima faziam com que cada segundo fosse de uma dor excruciante.
Como ele desejava parar ali mesmo! Como ele desejava arquear um pouco as costas, permitindo que aquela sensação de alívio com a redução da gravidade o fizesse flutuar.
Zzum!
Os seus olhos brilharam subitamente, e a firmeza em seu coração expulsou a exaustão trazida pelo peso.
— Eu não posso me render assim, eu não posso desistir!
— Eu prometi à vovó que serei sempre um homem forte que jamais abaixa a cabeça!
— Ergue-te!
Xiao Yi rugiu, rangendo os dentes com tanta força que se ouviam estalos. O seu corpo endireitou-se novamente e ele deu um passo de cada vez para a frente. As fendas em seu corpo sangravam profusamente, mas ele não se importava, mantendo o olhar firme no horizonte.
Isso também se deveu à formidável técnica de cultivo de refino corporal de demónios e deuses, capaz de regenerar continuamente o seu corpo danificado, mas agora a sua taxa de recuperação ficava muito aquém da velocidade com que se feria.
Se continuasse assim, Xiao Yi estimava que não conseguiria aguentar mais dez passos antes de o seu corpo explodir por completo e morrer.
Hiss!
O sangue gotejado do corpo de Xiao Yi corria pelo chão, enquanto ele continuava a arrastar um par de pés desfeitos em polpa, avançando lenta e resolutamente.
O septuagésimo primeiro passo, o septuagésimo segundo passo, o septuagésimo terceiro passo...
O seu corpo inteiro estava manchado de sangue, cambaleante, mas nem o mais forte campo de força conseguia fazê-lo submeter-se. A sua espinha mantinha-se reta como uma estaca, e os seus olhos ardiam de obstinação.
Rasg!
A perna direita que acabara de levantar foi esmagada e fraturada pela pressão, e todo o seu corpo oscilou como um salgueiro ao vento forte.
Mas logo ele cerrou os dentes para estabilizar desesperadamente a sua postura, arrastando novamente a perna direita quebrada e saltando com a esquerda para continuar a avançar.
Boom! Boom!
De repente, a sua mente ficou completamente em branco. Ele sentiu apenas uma dor lancinante irradiar dos seus braços.
— Ah! Que dor!

Xiao Yi sentiu como se os seus braços estivessem quebrados, mas num instante, um fluxo refrescante os irrigou, e ele sentiu os membros recuperarem a força, tornando-se ainda mais poderosos.
Não apenas isso, as fendas por todo o seu corpo recuperavam-se rapidamente, incluindo a sua perna direita fraturada, que recuperou a vitalidade; ele sentiu como se possuísse uma força infinita.
— O segundo estágio do Refino Corporal de Demónios e Deuses — Braços Maleáveis, finalmente consegui romper!
Uma fórmula secreta ecoou subitamente em sua mente; a técnica de cultivo que ele praticava há tanto tempo havia finalmente alcançado um novo patamar.
O olhar de Xiao Yi tornou-se límpido como nunca antes. Ele respirou fundo e avançou com um ímpeto de força inesgotável.
Ele, surpreendentemente, começou a correr.
A técnica de refino corporal de demónios e deuses era verdadeiramente notável; cada avanço trazia um salto qualitativo em termos de força, velocidade e resistência física.
Tendo chegado ao seu limite, Xiao Yi, após o avanço, recuperou finalmente a força necessária para encurtar a distância até Jun Tianxia.
O octogésimo passo, o octogésimo quinto passo, o oitogésimo sexto passo... nonagésimo passo.
Xiao Yi atingiu novamente o limite do seu corpo; inúmeros filetes de sangue brotaram por toda a sua pele, e o seu corpo tornou-se periclitante. Quanto mais avançava, mais forte era a resistência e a opressão, especialmente nestes últimos vinte passos, onde a pressão de cada passo dobrava em relação ao anterior. E agora, Xiao Yi já não conseguia aguentar. Estes últimos dez passos erguiam-se diante dele como um abismo intransponível.
— Você é bom! Superou a minha imaginação ao conseguir chegar até aqui. Mas repito o que disse: você não passa de uma formiga grande, por mais que não se conforme — disse Jun Tianxia sem expressão, um lampejo de repulsa cruzando os seus olhos. Ele não gostava de formigas, especialmente daquelas que desobedeciam.
— Uma mayfly pode tentar sacudir a árvore, e os braços de um louva-a-deus bem podem tentar deter a carruagem!
— Morra! Braços Maleáveis, vão!
Xiao Yi rugiu furioso. Os seus braços esticaram-se e cresceram subitamente, cruzando diretamente a distância daqueles dez passos e avançando para agarrar Jun Tianxia. Os membros instantaneamente alongaram-se e engrossaram, projetando-se contra os ombros do oponente.
Ele conseguiu; ele realmente conseguiu. Os braços também faziam parte do seu corpo, e ele finalmente alcançara a presença de Jun Tianxia através do seu próprio esforço.
— Cai fora! — Jun Tianxia franziu levemente a testa e rugiu com irritação.
Ele não esperava que Xiao Yi chegasse até ele daquela maneira; essa era justamente a peculiaridade do segundo estágio do Refino Corporal de Demónios e Deuses — os Braços Maleáveis. Embora a aparência geral de Xiao Yi não tivesse mudado muito, os seus braços podiam estender-se e contrair-se à vontade.
Jun Tianxia repeliu a mão direita de Xiao Yi com um golpe, agarrou-lhe a mão esquerda e torceu-a para fora com suavidade.
— Ah!
Xiao Yi soltou um grito lacerante; o seu braço estava completamente quebrado, e o osso ensanguentado do cotovelo sobressaía ao ar livre, com um aspecto assustadoramente cruel. A dor fez com que Xiao Yi vertesse suor frio em bátegas; por mais resistente que fosse o seu corpo e por mais rápida que fosse a sua capacidade de regeneração, aquilo era demais para suportar.
— Suma daqui! — Com um leve aceno da mão direita, Jun Tianxia arremessou Xiao Yi a dezenas de metros de distância instantaneamente.
Ele era um homem meticuloso com a limpeza, cujas vestes permaneciam sempre imaculadas.
Mas, momentos antes, aquele rapaz a quem tratava como uma mera formiga quase lhe negara o espaço, e os salpicos de sangue por pouco não o atingiram. Aquilo causou-lhe um profundo enjoo.
— Irmão Xiao Yi!
— Pare com isso!
Cui Renming e os outros, no sopé da arena, não puderam mais conter-se e correram para a plataforma. Cui Renming abraçou Xiao Yi, cujos braços estendidos haviam voltado ao normal, embora os ossos continuassem expostos e o sangue jorrando sem parar.
Os corações dos quatro transbordavam de dor e fúria, fitando Jun Tianxia com ódio. Se olhares pudessem matar, Jun Tianxia já teria morrido centenas de vezes.
— Vieram mais quatro formigas! Ridículo, absolutamente ridículo! — Jun Tianxia ajeitou lentamente as roupas, falando sem sequer se virar. — Sumam daqui. Hoje, seja quem for, aquele que me bloquear morrerá!
— É mesmo? Pois hoje farei eu, Lin Yang, conhecer o lendário irmão mais velho! — Lin Yang retirou um anel dourado do seu anel espacial e encarou Jun Tianxia com uma expressão de total desapego à vida.
— Conte comigo!
— E comigo!
— E eu também!
Yu Chengsheng, Lan Kexin e Cui Renming adiantaram-se sucessivamente, todos fulminando Jun Tianxia com o olhar, circulando freneticamente a sua energia verdadeira para invocar a essência do céu e da terra, preparando-se para desferir o seu golpe mais poderoso.
— Surgiram mais algumas formigas; está a ficar cada vez mais interessante. Deixem-me ver que tipo de truques formidáveis vocês possuem, usem todos de uma vez! — Jun Tianxia cruzou os braços nas costas, contemplando a multidão com soberba, como um imperador inspecionando as suas tropas.

— As Nove Mortes do Anel do Sul!
O anel dourado de Lin Yang irradiava um brilho intenso, despencando como relâmpagos em um céu limpo, um após o outro.
— Dez Mil Espadas Rasgam a Alvorada!
Assim que Yu Chengsheng terminou de falar, milhares de espadas prateadas resplandecentes surgiram do nada bem no centro, investindo contra Jun Tianxia para retalhá-lo.
— Mundo Congelado!
Lan Kexin estimulou ao máximo a energia verdadeira em seu interior, levando o seu talento de constituição do Coração de Gelo aos limites extremos.
— Dardo Mortal!
Pisando em passos fantasmagóricos, Cui Renming rugiu e lançou um dardo prateado do tamanho de um pulso. O dardo sibilava com um zumbido agudo, brilhando com uma luz prateada enquanto voava na direção de Jun Tianxia.
Num instante, o céu encheu-se de anéis dourados, feixes de espada, flocos de neve e dardos assassinos, carregados de uma aura homicida tão poderosa que ameaçava o estágio semi-avançado, uivando rumo a Jun Tianxia.
Mas Jun Tianxia não pertencia ao estágio semi-avançado; ele estava no estágio Congénito.
Ele observava tudo aquilo com um sorriso, com as mãos ainda cruzadas nas costas, sem sequer mover a cabeça. Apenas abriu levemente os lábios e soprou um ar.
Swoosh!
Todos os ataques cessaram abruptamente diante dele, despencando desordenadamente no solo.
Quanto a Lin Yang e os outros, cada um deles foi perfurado por vários buracos, jorrando sangue enquanto voavam de volta pelo impacto.
— Isto aqui está demasiado sujo e caótico, desapareçam de uma vez por todas! — sorriu friamente Jun Tianxia, agitando levemente a mão para a frente. Vários feixes de luz branca emergiram do vazio, avançando em formação de teia. Por onde passavam, tudo era cortado e pulverizado, e até o espaço parecia fragmentar-se em estilhaços com um zumbido incessante.
— Armadura de Raios e Trovões! — Xiao Yi ergueu-se com esforço, rugindo furiosamente, e desferiu o seu punho direito rumo ao firmamento.
Um relâmpago prateado disparou diretamente contra as nuvens, espalhando logo em seguida milhares de lumes prateados que cobriram e protegeram firmemente a Xiao Yi e aos outros.
Zzzt!
A armadura de raios colidiu frontalmente com a rede de luz cortante, parecendo uma roda pesada a rolar sobre a neve, sendo esmagada até virar pó.
Por sorte, eles conseguiram salvar as suas vidas, embora os cinco tenham sido novamente arremessados a mais de dez metros de distância com o impacto.
— Ainda não morreram? Pois então vou estragar o seu braço direito para ver como continuam a lutar, sua formiga imunda! — Jun Tianxia lançou um olhar de repulsa a Xiao Yi, que estava banhado em sangue, e apontou o indicador direito para o braço direito do rapaz, disparando um feixe de luz branca. O feixe atravessou o membro de Xiao Yi a uma velocidade impossível de captar a olho nu, fazendo o sangue jorrar incessantemente.
Ah!
Xiao Yi soltou um grito de dor e desabou de cabeça no chão. A água do sangue, do suor e do gelo misturavam-se, fazendo com que os seus ferimentos parecessem ser devorados por milhares de formigas; a dor e a dormência faziam-no quase desmaiar.
Mas o orgulho em seu coração sustentava-o: ele não devia ficar prostrado no chão como uma massa de lama podre; tinha de se levantar, mesmo que fosse para morrer de pé.
Tap, tap!
Lenta, firme e vigorosamente, ele ergueu-se de novo. Os seus olhos escarlates fitavam Jun Tianxia sem pestanejar, como se quisessem devorá-lo vivo.
O seu corpo trémulo mantinha-se rigorosamente erguido. Os seus dentes, outrora brancos, estavam tingidos de sangue, e com aquela boca ensanguentada, ele proferiu palavra por palavra:
— Eu reconheço que você é forte, mas e daí?
Hiss!
Mais dois feixes de luz branca cintilaram, disparando respetivamente contra as pernas esquerda e direita de Xiao Yi.
— Rende-se ou não? Ajoelhe-se diante de mim! — perguntou calmamente Jun Tianxia, subitamente tomado por um espírito competitivo perante aquela formiga obstinada.
Splash! Splash!
Duas colunas de sangue irromperam de repente para o alto. Xiao Yi sentiu uma dor lancinante nas pernas e, logo em seguida, perdeu o controlo sobre elas, sentindo o corpo ceder inevitavelmente para baixo.