Capítulo Quarenta e Seis - O Encerramento da Competição

A manobra de Wang Xiaoyi, desencadeando trovões e fogo, possui um poder imenso. Nunca vi algo assim, mas acredito que sua técnica de combate é, sem dúvidas, extraordinária. Notando o silêncio absoluto, Zhong Qishan resolveu comentar.

— Uma técnica tão poderosa como essa, naturalmente, não seria comum — disseram os três chefes de salão, baixando a cabeça respeitosamente, concordando em pensamento.

— O ataque de Cui Renming, à primeira vista, parecia físico, mas, na verdade, pertence à categoria de ataques de alma baseados em música. A defesa de Hao Kasi era forte, mas não especialmente contra ataques espirituais, por isso não conseguiu resistir — Zhong Qishan analisou, apontando com precisão a causa da morte de Hao Kasi.

— Mestre do Salão, o zumbido produzido pelo dardo e o som vindo do coração de Hao Kasi têm a mesma origem. Quando ambos se sobrepuseram, causaram uma ressonância que fez sua alma colapsar, e o dardo, em seguida, destruiu seu corpo com um ataque físico — explicou Xue Shanghui, iluminado pela análise do mestre.

— Exato. No entanto, sem o golpe anterior de Wang Xiaoyi, que rompeu a defesa dele, dificilmente teria sido possível matá-lo em um só ataque. Mas Cui Renming já demonstrou grande habilidade, mesmo sem dominar plenamente a técnica; se fosse o caso, teria usado antes — Zhong Qishan sorriu, demonstrando admiração.

De fato, aquela era uma técnica secreta ancestral da família de Cui Renming, extremamente difícil de dominar. Ele próprio só havia compreendido uma fração de seu verdadeiro significado, e para executá-la com sucesso, era necessário estar em total concentração e ainda assim depender da sorte.

Durante o combate, Cui Renming tentou usá-la várias vezes, mas foi sempre interrompido por fatores externos. Só quando Xiaoyi lançou o segundo golpe do Punho do Rei dos Trovões, ferindo gravemente Hao Kasi, surgiu a oportunidade.

Na Floresta da Névoa, diante do corpo mutilado de Hao Kasi e dos olhares frios de Xiaoyi e Cui Renming, Ding Mingjin, que estava preso na Formação do Dragão Enjaulado, perdeu toda a arrogância e calma de antes. Rapidamente, sacou sua placa dourada e gritou rendição; não queria virar pó junto com os outros.

Finalmente, o campeão do Torneio foi definido: o Relâmpago, classificado apenas em décimo nono antes do evento e desacreditado pelo público.

No salão principal da Taverna do Crepúsculo, explodiram aplausos. Muitos espectadores, inclusive aqueles que não apostaram no Relâmpago, não puderam deixar de celebrar.

— Esse torneio foi sensacional, valeu cada moeda do ingresso! Vou contar essa história por anos.

— O Relâmpago foi incrível! Achei que quem ganharia seria o Sangue Ardente.

— O Relâmpago é o verdadeiro campeão. Derrotaram todos os times do top cinco. Até o Sangue Ardente caiu! São o maior azarão da história.

Os espectadores neutros aplaudiam com entusiasmo e, para quem apostou no Relâmpago, a euforia era ainda maior.

— Viva o Relâmpago! Eles são demais! Fiquei rico! — O ajudante da Pousada Xinglong pulava de alegria, puxando os outros para contar seu feito. — Ei, sabiam que Wang Xiaoyi do Relâmpago sempre vinha comer na minha pousada? Ele já me deu até gorjeta! Foi ele quem sugeriu que eu apostasse neles. Foi a decisão mais inteligente da minha vida! Que emoção!

— Haha, o Relâmpago não nos decepcionou, de fato conquistaram o campeonato. — Hou Tianze, do Legião dos Heróis, sorria, coisa rara para quem quase nunca se permitia tal expressão.

— Hahaha! Quero ver quem vai abrir a boca agora! Perdemos para os campeões, não há vergonha nisso. — Zhang Meng, ao lado, ria descontroladamente, apertando tanto o copo de vinho que o quebrou com um estalo.

Além do Legião dos Heróis, outros times derrotados pelo Relâmpago exibiam sorrisos de orelha a orelha, até se orgulhando de terem perdido para eles.

— Viram só? Nem o Sangue Ardente conseguiu vencê-los. Nosso Legião dos Deuses ficou em quadragésimo, perder para eles era inevitável.

Quando o nível dos adversários é semelhante, quem perde pode não admitir a derrota, inventando desculpas ou até difamando o outro. Mas quando a diferença é abismal, acabam se orgulhando de terem lutado contra o mais forte, como se isso os elevasse.

Eu lutei com o campeão, perder era natural.

Lan Kexin, com as delicadas mãos cobrindo o rosto corado, chorava de alegria, a expressão antes pálida de susto agora iluminada por um sorriso.

— Que combate, que emoção! É assim que se luta! — Liu Xingyu apertou os punhos, abraçando calorosamente Liu Lang, ao seu lado.

O salão inteiro fervilhava de alegria e conversas, e até quem apostou no Sangue Ardente não reclamava. Afinal, a força do Relâmpago era indiscutível; eram, de longe, os campeões mais poderosos da história. Só restava lamentar não terem apostado nesse azarão.

Quem apostou ganhou vinte vezes o valor!

O dono da Pousada Xinglong saiu do salão da Taverna do Crepúsculo de rosto abatido. Foi o dia mais negro de sua vida, perdeu até a própria pousada, que hipotecou. Quem poderia prever que o campeão seria um Relâmpago tão avassalador?

— Campeão decidido. Agora, é a vez da Fonte Divina das Sombras aparecer. Fico curioso para saber que tesouro receberão desta vez — comentou Zhong Qishan, com um brilho curioso nos olhos.

— A cada torneio, o espírito da formação libera tesouros conforme a intensidade das lutas; quanto mais disputado, mais preciosos. Creio que desta vez não será diferente — respondeu Xue Shanghui, atento à tela.

Na Floresta da Névoa devastada, após a transferência de Ding Mingjin pelo espírito da formação, nuvens surgiram no horizonte, tingindo o céu de luz dourada.

As nuvens se adensaram, cobrindo o céu como um grosso manto de algodão. De repente, um trovão ribombou, e a chuva caiu, abençoando a terra.

Aos poucos, o solo marcado por feridas recobrou vida; fendas assustadoras se fecharam, crateras voltaram ao normal. Brotos surgiram, sorrindo para o céu, árvores ancestrais tombadas se ergueram novamente, e a floresta voltou a ser vibrante e exuberante.

Xiaoyi, apoiando Cui Renming, observava tudo maravilhado, sem palavras. Mas as mudanças não pararam ali.

O riacho ao centro da floresta começou a jorrar uma fonte de água negra, que flutuou sobre o solo. Dela, abriram-se lentamente cinco pétalas resplandecentes, irradiando brilho cristalino, ainda mais deslumbrante sob o reflexo da água negra.

Do centro das pétalas, emergiram cinco nuvens, que pousaram suavemente no chão. Delas, emanava uma luz envolvente e uma aura sedutora.

— Estes são os prêmios pela vitória do Relâmpago. Recolham-nos e poderão partir — disse a voz do espírito da formação.

Xiaoyi e Cui Renming trocaram um olhar de alegria, estenderam as mãos às nuvens e retiraram, um a um, cinco caixas de ferro antigas e negras. Sem perder tempo, guardaram-nas nos anéis dimensionais.

Ninguém notou, porém, um leve brilho branco piscando no peito de Xiaoyi.

Num piscar de olhos, ambos foram transportados pelo espírito da formação para a entrada da floresta, onde Lan Kexin, Liu Xingyu e Liu Lang já aguardavam. Como também haviam sido transferidos, sabiam que o ponto de encontro seria ali.

O reencontro foi emocionante, Lan Kexin lançou-se nos braços de Cui Renming, chorando de alívio e preocupação. Liu Xingyu e Liu Lang agarraram Xiaoyi, desafiando-o para uma revanche, exalando felicidade.

— Muito bem, pessoal! Agora é hora de repartir os tesouros. Se não vierem logo, vou ficar com tudo! — Xiaoyi ameaçou, brincando.

De imediato, todos se aproximaram, curiosos para ver os prêmios. Os rostos estampavam a ansiedade: “Que tesouro será esse?”

Xiaoyi deu um risinho e, antes que se agrupassem, retirou as caixas negras do anel dimensional e as dispôs diante de todos.

Os cinco encararam aquelas caixas de ferro escuras e discretas, olhos brilhando de expectativa, sem ousar tocá-las.

Por fim, Lan Kexin respirou fundo e abriu uma a uma.

O que apareceu diante deles foi: uma espada dourada do tamanho de uma pessoa, com a lâmina incompleta, mas emanando uma aura de morte; uma espada longa em forma de folha de salgueiro, cuja frieza cortante gelava até quem não a empunhava; um par de luvas prateadas, impregnadas de energia elétrica poderosa; um par de botas pretas, exalando o calor acolhedor da terra; e uma armadura multicolorida, tão exuberante quanto o leque de um pavão.