Capítulo Quarenta e Cinco — Conseguirá Resistir?

Haukas levantou-se lentamente do chão, erguendo a cabeça de repente, com os olhos arregalados de fúria. Apertou os punhos com força, sentindo uma energia poderosa inundar-lhe o corpo como nunca antes experimentara; embora soubesse que esse poder teria um preço e só duraria uma hora, aquilo bastava para deixá-lo completamente excitado.

— Vocês me forçaram a usar esse recurso. Poderei passar três anos sem avançar um único passo, mas vou despedaçá-los com as minhas próprias mãos! — murmurou Haukas, encarando os dois adversários com um sorriso cruel e sombrio, enquanto seus olhos rubros transbordavam desejo de matar.

Esse ritual de sacrifício era um recurso que ele jamais utilizaria a menos que fosse absolutamente necessário, pois o preço era alto demais. Não apenas ficaria três anos sem progresso algum, como também correria o risco de ver seu corpo explodir a qualquer momento, dado que ainda era frágil demais para suportar tamanho poder.

No entanto, o que ele não percebia é que, ao se aliar aos demônios, tornava-se alvo do desprezo de toda a raça humana. Mesmo que vencesse o torneio, não viveria por muito tempo.

— Prendam! — bradou Haukas, enquanto seus chifres resplandeciam em um brilho escarlate, que se espalhou rapidamente ao seu redor. Dentro do raio avermelhado, Cui Renming sentiu as pernas pesarem, perdendo toda a leveza e agilidade de antes.

— Domínio! O talento demoníaco que Haukas invocou é justamente o Domínio. Agora o Exército do Trovão está em apuros. Mesmo que esse poder só dure uma hora, é suficiente para esmagar qualquer mestre marcial — comentou Zhong Qishan em tom grave, enquanto os outros chefes de salão presentes o olhavam com inveja.

O Domínio era algo que apenas pouquíssimos mestres conseguiam conquistar. Nenhum dos três chefes do Salão do Crepúsculo, por exemplo, havia dominado essa técnica; era um modo de combate completamente diferente, e quem possuía um Domínio podia facilmente esmagar praticantes que não o tivessem. O próprio mestre Zhong Qishan era detentor de um Domínio e poderia enfrentar os três chefes ao mesmo tempo sem grande esforço.

— Matem! — gritou Haukas, avançando como um gigante com sua lança, fazendo o solo tremer sob seus passos furiosos.

— Preciso tentar mais uma vez, só mais um pouco de tempo, só mais um pouco... — pensava Cui Renming, aflito. Chegou a cogitar desistir, mas não se conformava.

Zunido—

A lança cortou o ar como um relâmpago, e Cui Renming tentou novamente entrar no estado de sombra. Embora sua técnica fosse excelente para evasão, o tempo de duração era curto, exigindo uma nova invocação a cada uso.

Concentrando a energia vital no peito, posicionou os pés em linha tentando saltar. Mas dentro daquela luz sangrenta, parecia haver milhares de fios invisíveis a prendê-lo; caminhar já era difícil, quanto mais saltar.

Toc!

No último instante, Cui Renming conseguiu dar um passo, sua figura tornou-se indistinta, mas a lança ainda o perseguiu.

Zas!

No desespero, seu braço esquerdo foi perfurado, jorrando sangue. A técnica de sombra exigia ao menos dois saltos para garantir uma boa evasiva, mas naquele momento, conseguiu apenas um, e não foi suficientemente rápido.

Clang!

Algo terrível aconteceu: sob o impacto, a placa dourada que Cui Renming segurava caiu ao chão. Haukas sorriu perversamente e a apanhou—Cui Renming perdera sua rota de fuga, restando-lhe apenas lutar até o fim.

— Ah! — gritou Lan Kexin, tomada de pânico. Após se renderem, os três foram transportados para fora da arena pelo espírito da matriz e, em seguida, convidados pela guarda da cidade do Salão do Crepúsculo para assistir ao restante da luta no grande salão.

Os três observavam a tela gigante com nervosismo, o coração apertado, especialmente ao ver Cui Renming ferido e sem sua placa, o que lançava uma sombra densa sobre todos.

Nesse momento, Xiaoyi avançava contra Haukas, socando o ar em direção aos chifres do adversário. Os golpes supersônicos criavam ondas de choque no ar, investindo contra o ponto vital de Haukas.

Dessa vez, Haukas finalmente esquivou, deixando Cui Renming de lado e enfrentando Xiaoyi de lança em punho. Aqueles chifres eram a fonte de seu poder; se fossem destruídos, não apenas perderia suas forças, como também correria risco de vida. Diante do perigo iminente, Haukas teve de recuar, mesmo a contragosto.

Cui Renming aproveitou a oportunidade para recuar rapidamente, tentando reacender a fria luz em seu peito com todas as forças da alma.

Inesperadamente, Xiaoyi, sem querer, descobriu o ponto fraco de Haukas e acabou salvando a vida de Cui Renming. Mas o perigo não passou: Haukas partiu para uma perseguição frenética, tentando encurtar a distância e usar o poder do Domínio para restringir os movimentos de Xiaoyi.

Xiaoyi, atento, manteve-se sempre a uma distância segura, travando a luta à distância.

Cui Renming, pressionando o braço ensanguentado, assistia pálido ao combate.

Diante da grande tela, todos prendiam a respiração, observando em silêncio. Como Xiaoyi e Cui Renming lidariam com o poder demoníaco de Haukas, adquirido pelo sacrifício?

Haukas, furioso por não conseguir derrotá-los, voltou-se para Cui Renming.

Ao perceber o perigo, Cui Renming correu com todas as forças; fora do raio do Domínio, voltou a se movimentar livremente. Apesar de poderoso, o Domínio de Haukas tinha alcance limitado—com sua força atual, não ia além de um quilômetro. Ferido, Cui Renming já se mantinha a uma boa distância.

Haukas lambeu o sangue de Cui Renming no chão e usou novamente a técnica de sanguessuga, perseguindo-o sem trégua.

Olhando para Cui Renming, que sangrava continuamente, e para a expressão selvagem de Haukas se aproximando cada vez mais, Xiaoyi ficou angustiado, tomado pelo medo. Recordou-se do amigo Lin Sen, que morrera em seus braços, e temeu que a tragédia se repetisse.

Queria gritar, bater, matar, destruir toda a Floresta da Névoa, mas nada podia fazer.

Por um instante, odiou-se, odiou sua própria impotência. Suas pupilas se contraíram de medo, a fúria fervia em seu peito como uma bola de fogo prestes a explodir. Num surto, o calor atingiu-lhe a cabeça, quase a ponto de romper o crânio, ansioso por extravasar.

O sentido do trovão e o da fúria dentro de Xiaoyi fervilharam como água fervente, seu punho direito cerrou-se e uma raiva abrasadora concentrou-se no braço, descendo até o punho.

Bum! Bum! Bum—

Uma força aterradora surgiu de repente, como uma erupção vulcânica; chamas intensas irromperam, incendiando o solo. O céu parecia arder, trovões ribombaram, e a fusão de trovão e fogo formou um punho imenso e resplandecente que avançou devastadoramente.

A Floresta da Névoa oscilava como um bote em tempestade, prestes a soçobrar a qualquer momento. O chão tremeu, rachaduras se abriram sob o bombardeio de raio e fogo, devorando tudo ao redor.

No centro do ataque, Haukas, completamente carbonizado e ainda em chamas, urrava enlouquecido, enquanto seu corpo encolhia, reduzindo-se pela metade.

Diante da ameaça à vida do companheiro e tomado por cólera, Xiaoyi levou seu Punho do Rei do Trovão a um novo patamar, finalmente compreendendo a segunda técnica: o Golpe Trovejante de Fogo. Diferente da primeira, que privilegiava a velocidade, esta concentrava todo o poder em um único ponto e não exigia conjuração rápida.

Ambas, se aperfeiçoadas, teriam poder devastador, afinal o Punho do Rei do Trovão era uma técnica de nível cósmico.

Crax, crax.

Um corpo carbonizado começou a se mover, e, à medida que uma luz branca descia, camadas de pele queimada se desprendiam, revelando uma pele alva como a de um recém-nascido.

— Muito bom, muito forte, por pouco não me matou — disse uma voz sombria e fria. Sob o efeito do halo de cura, as feridas começaram a se fechar. Ele ergueu a cabeça e, com ódio ardente nos olhos, declarou: — Se você não for capaz de me matar em um golpe, eu sempre vou me recuperar. Vamos ver o que mais pode fazer contra mim. — Ergueu-se imponente e, forte como nunca, preparou-se para atacar de novo.

Zumbido...

De repente, um brilho gélido cintilou e um dardo prateado, do tamanho de um pulso, deslizou silencioso pelo ar. Ele zumbia estranhamente, como se o próprio som viesse de dentro do coração de quem ouvia.

O dardo voava lento, mas parecia ter um poder hipnótico, deixando os presentes incapazes de reagir. Como uma borboleta, girou no ar e, de repente, disparou contra o peito de Haukas, o zumbido coincidindo com o som ressoando no peito de todos.

Haukas ficou paralisado, como se enfeitiçado.

Bum, bum, bum—

No instante seguinte, seu corpo, antes indestrutível, explodiu, espalhando sangue e carne pelo chão.

No salão do Salão do Crepúsculo, um burburinho explodiu.

— Eles conseguiram matar Haukas!

— Mas Haukas não era curado por Ding Mingjin o tempo todo? Como pôde morrer?

Os espectadores conversavam animados. Mesmo assistindo a toda a luta, muitos não conseguiam entender ao certo o que acontecera.

No mezanino, Zhong Qishan e os demais ficaram longos instantes em silêncio, tamanha era a surpresa. Nunca um torneio os chocara tanto quanto aquele: talentos surgiam aos montes, e alguns tão brilhantes que podiam superar adversários de níveis superiores.

Os três chefes de salão avaliavam em silêncio: se fossem eles, conseguiriam resistir aos golpes de Xiaoyi e Cui Renming?

— O Haukas demonizado foi morto... Eu achava que o Exército do Trovão estava condenado, pois ele controlava um Domínio — comentou Zhong Qishan, recuperando-se do choque. Olhou para os três chefes e indagou calmamente: — Conseguiram ver os golpes deles? Se fossem vocês, conseguiriam resistir?

Silêncio. Ninguém respondeu. Por mais que relutassem em admitir, sabiam que não teriam confiança para enfrentar técnicas tão avassaladoras.