Capítulo Quatro: O Desafio Proposto

Wang Dijun olhava incrédulo para Xiao Yi, com os punhos cerrados, ainda querendo continuar o duelo.

— Wang Dijun, já passaram três golpes, e ainda tem coragem de atacar? — Feng’er rapidamente se posicionou diante de Xiao Yi, pronta para uma nova briga.

— Muito bem, irmão Xiao Yi, você está de parabéns — Wang Dijun, ao ouvir isso, finalmente recuou, recolhendo os punhos, com o semblante alternando entre raiva e vergonha, preparando-se para partir.

— Espere aí, e quanto às pedras de cristal que combinamos? — Feng’er estendeu a mão delicada, exigindo o prêmio com razão.

Num movimento rápido, dez pedras de cristal, emanando um brilho tênue, voaram para a mão de Feng’er. Wang Dijun, com o rosto sombrio, acenou e disse:

— Vamos embora!

— Wang Dijun, se não estiver satisfeito, daqui a um mês podemos medir nossas forças novamente. Então poderá lutar com tudo o que tem — disse Xiao Yi calmamente, e, segurando a mão de Feng’er, afastou-se lentamente sob olhares de inveja, ciúme e rancor dos presentes.

— Certo, estarei pronto para você — respondeu Wang Dijun, rangendo os dentes, com o rosto vermelho de raiva e vergonha. Tentou se aproveitar, mas saiu perdendo.

Após se despedir de Feng’er, Xiao Yi voltou ao quarto para refletir sobre seu plano de treinamento. Inicialmente, pretendia ir ao salão de treinamento da família para aprimorar as técnicas de combate, mas percebeu que não era o local ideal, por ser muito movimentado e cheio de curiosos. Xiao Yi não treinava as técnicas comuns da família, mas sim uma técnica lendária de nível universal, que exigia máxima discrição.

No lago dos fundos.

Xiao Yi voltou ao local. O lago, com dezenas de quilômetros de extensão, era cercado por densas florestas, um lugar perfeito para se esconder. Ali, Xiao Yi começou a treinar suas habilidades de combate.

Entre as vastas informações da Pérola, Xiao Yi encontrou muitas técnicas que deixavam os habitantes do Continente Lanyu enlouquecidos, inclusive técnicas de movimento complementares.

Punho do Rei do Trovão: ao atingir o domínio inicial, permite manipular o poder do relâmpago para atacar; no domínio avançado, pode derrotar imortais e deuses. Perna do Deus dos Ventos: veloz como o vento, garante sobrevivência e pode causar ferimentos. Espada Pluma: cada golpe é mais forte que o anterior, multiplicando seu poder. Nove Cortes Celestiais: cada corte é devastador, podendo até criar buracos negros no espaço ao atingir o domínio supremo. Todas essas técnicas fascinavam Xiao Yi, mas ele ponderou.

Entre elas, Xiao Yi preferiu o Punho do Rei do Trovão. Ao alcançar o domínio avançado, poderia até matar deuses — seres elevados e inalcançáveis aos olhos dos mortais.

A primeira técnica do Punho do Rei do Trovão é o Vento Rápido e Trovão Repentino: busca a velocidade do golpe, surpreendendo o adversário. Dizem que, em artes marciais, nada supera a velocidade; quando rápida o suficiente, até uma folha pode ser mortal. A técnica também possui um movimento complementar chamado Caminhada Relâmpago, que prioriza a rapidez. Juntos, tornam o ataque e a fuga muito mais eficazes.

Xiao Yi treinava intensamente à beira do lago, golpeando e recolhendo os punhos repetidamente. Cada golpe produzia um som agudo cortando o ar. O suor caía lentamente, mas Xiao Yi não percebia, totalmente imerso nos mistérios da técnica.

— Preciso ser mais rápido. Mas o punho desacelera com a resistência do ar… Como posso romper esse obstáculo?

O lago refletia o jovem magro, incansavelmente balançando os punhos, com olhar determinado, veloz como relâmpago, da manhã ao entardecer, como uma máquina incansável.

— Entendi. Preciso fortalecer o corpo. Só com um corpo forte, braços poderosos e explosão muscular, a velocidade dos golpes aumentará e o poder se intensificará.

É como comparar o movimento de uma folha com o impacto de um palito: o último é muito mais rápido e ameaçador.

Com essa ideia, Xiao Yi rapidamente buscou técnicas de fortalecimento corporal nas informações da Pérola.

— Técnica do Deus Forte: no domínio supremo, o corpo se torna indestrutível como um diamante, comparável ao deuses. Mas requer oitenta e uma etapas de refinamento, além de mil anos de treinamento intenso para alcançar. Muito demorado, não serve.

— Técnica do Corpo Sagrado Imperial: no domínio supremo, o corpo se torna uma arma sagrada, indestrutível. Porém, exige a coleta de sangue de mais de noventa e nove milhões de bebês para rituais diários, uma prática cruel e maligna. Isso é um caminho demoníaco.

— Refinamento de Corpo Divino e Demoníaco. Essa parece boa. No domínio supremo, o corpo se iguala ao de deuses e demônios, com potencial ilimitado, evoluindo continuamente com os materiais disponíveis. É essa!

Feliz, Xiao Yi escolheu a técnica de refinamento corporal e começou a estudá-la.

O Refinamento de Corpo Divino e Demoníaco começa com o fortalecimento da pele, depois dos ossos; ao alcançar pele de bronze e ossos de ferro, atinge o domínio inicial. Mas, ao ler o método de treinamento, o rosto determinado de Xiao Yi ficou rígido.

Que técnica era essa? Parecia mais uma prática de auto-tortura. O objetivo era buscar os limites humanos, treinando até mesmo nas condições mais debilitadas, à beira da morte, para ativar todo o potencial. Para isso, era preciso passar por sessões de treinamento infernal, onde qualquer descuido poderia ser fatal.

Naquela noite, continuou cultivando o Qi Verdadeiro. Na manhã seguinte, voltou ao lago. Pegou pedras pontiagudas e espalhou-as pelo chão, despindo-se e vestindo apenas a roupa de baixo, começou a rolar sobre elas, deixando marcas de sangue por toda parte.

Uma dor ardente invadiu seu corpo, especialmente quando o suor penetrava nas feridas, como se insetos devorassem sua pele. Xiao Yi apertava os dentes, persistindo como sempre. O sangue escorria das feridas, tingindo a terra ao redor.

Além de rolar sobre as pedras, Xiao Yi usava árvores enormes como alvo, lançando-se contra elas com força total, sentindo o sangue pulsar, os ossos quase quebrando…

A dor intensa estimulava constantemente o corpo de Xiao Yi, mas seu rosto infantil mostrava apenas teimosia e determinação, sem emitir um único gemido.

Ao entardecer, Xiao Yi, com o corpo coberto de feridas, ainda não voltava para casa, dedicando-se a estudar a Caminhada Relâmpago, técnica complementar ao Punho do Rei do Trovão.

— Três à esquerda, quatro à direita, depois avançar de lado… Não, deveria ser três à direita, quatro à esquerda… — À beira do lago, o jovem praticava incansavelmente.

Assim, Xiao Yi dedicava todo o seu tempo ao treinamento, reservando apenas breves intervalos para descanso e refeições. À noite cultivava o Qi Verdadeiro; durante o dia, treinava técnicas de combate, movimento e fortalecimento corporal.

Dez dias depois, graças ao método celestial e ao seu talento e esforço, Xiao Yi avançou para o quinto estágio do Qi Verdadeiro, e a Caminhada Relâmpago evoluía rapidamente. Contudo, o Punho do Rei do Trovão estava estagnado; passou de um golpe por segundo para cinco, sem conseguir acelerar mais.

O principal obstáculo era o refinamento corporal. Apesar de quase desmaiar de dor, com o corpo coberto de feridas, ainda era um corpo mortal, e precisava de ervas medicinais para se recuperar. Sem elas, só restava esperar o tempo passar. Mas o tempo era precioso para Xiao Yi, que desejava treinar dia e noite para compensar o tempo perdido.

Buscar ervas medicinais tornou-se prioridade.

Ao voltar para casa, Xiao Yi procurou diretamente o avô. Agora, o ancião não estava mais em reclusão, guardava a família Wang e assumia novamente todos os assuntos do clã.

— Vovô, preciso de ervas, muitas ervas!

— Xiao Yi, para que precisa de tantas ervas? — O avô não imaginou que fosse para treinamento, achando que Xiao Yi queria vendê-las.

— Vovô, ainda não posso contar, mas garanto que é para algo importante — Xiao Yi preferiu não revelar a verdade, pois a história da Pérola era assustadora demais.

O avô olhou com atenção para o rosto obstinado de Xiao Yi, examinando-o de cima a baixo. Sentindo o Qi Verdadeiro fluindo em seu corpo, seus olhos brilharam:

— Já chegou ao quinto estágio do Qi Verdadeiro, e em tão pouco tempo… Impressionante! Muito bem, Xiao Yi, confio em você. Pode usar as ervas que a família Wang guardou por anos.

— Obrigado, vovô! — Xiao Yi sorriu de felicidade, pois o maior problema estava resolvido.

— Pegue meu selo e vá buscar — vendo Xiao Yi sair, magro mas ereto, o avô sentiu-se aquecido por uma esperança renovada.

O velho Wang, sempre mergulhado na dor da perda da esposa, não tinha vida fácil ultimamente: além de cuidar dos assuntos do clã, precisava se proteger das famílias Zhang e Liu. O renascimento dos discípulos do clã trouxe algum alívio ao seu coração.

Xiao Yi correu até o segundo andar do Pavilhão da Montanha, onde estavam guardadas as ervas raras da família Wang. Entregou o selo ao porteiro e entrou para buscar o que precisava.

Havia muitas ervas preciosas: ginseng centenário, lótus de neve milenar… Xiao Yi varreu o olhar pelo salão, enchendo o saco com ervas para tratar ferimentos externos.

Em seu quarto, trancou portas e janelas, tirou a roupa, com o corpo coberto de feridas, e mergulhou no banho de ervas.

O líquido medicinal suavizava o corpo machucado, e Xiao Yi suspirou de alívio, sentindo um conforto tão intenso que se encostou na borda da banheira, fechando os olhos e adormecendo. Um leve ronco soou, sinal de que o jovem estava exausto; o sofrimento físico e mental desses dias havia esgotado seu corpo magro. Se não fosse por sua fé e a energia nutrida pela Pérola algum tempo atrás, teria sucumbido há muito.

O líquido medicinal penetrava pelos poros, nutrindo as feridas visíveis, com uma energia suave circulando internamente, fortalecendo seu corpo e vitalidade.

Assim, Xiao Yi passou a treinar técnicas de combate, movimento e fortalecimento corporal durante o dia; à noite, cultivava o Qi Verdadeiro enquanto relaxava no banho de ervas.

Após alguns dias, as ervas de tratamento da família Wang estavam quase esgotadas, e o Punho do Rei do Trovão, primeira técnica, aproximava-se do domínio inicial: cada golpe era realmente rápido como um relâmpago, com o som explosivo ecoando sem parar. Agora, Xiao Yi conseguia lançar trinta golpes por segundo, mas só atingiria o domínio inicial ao chegar a cinquenta.

Seu Qi Verdadeiro já estava no estágio avançado do quinto nível, e a Caminhada Relâmpago evoluía, permitindo percorrer cem metros em um instante. Com essa técnica, combinada ao Punho do Rei do Trovão, Xiao Yi era capaz de derrotar adversários do mesmo nível com um golpe fatal.

— E agora? As ervas do clã estão quase acabando… Onde posso encontrar mais?

Xiao Yi pensava, franzindo a testa.

— Já sei, vou ao comércio…