Capítulo Vinte e Dois: Avanço em Meio à Batalha

Ao ver o brilho cortante da lâmina se aproximar, o velho Wang ergueu a faca com a mão direita, movendo-a para trás com despretensão, como se não desse importância. O golpe, simples e sem ornamentos, parecia uma grande rede que, num instante, capturou todos os raios da lâmina no ar, sem deixar escapar um só. Em seguida, dissolveu-os entre o céu e a terra.

“A verdadeira essência da lâmina — mover o mundo com um toque sutil,” murmurou o velho Wang lentamente, lançando um olhar penetrante aos presentes, com especial indignação contra o agressor, Zhang Yongsha, a quem gritou: “Corajoso! Venha novamente!”

Zhang Yongsha, que pretendia atacar de surpresa quando o velho Wang estivesse exausto, ficou desconcertado ao vê-lo neutralizar o ataque com facilidade. Seu rosto empalideceu; estava paralisado, sem saber se avançava ou recuava, completamente desprovido da imponência que se espera de um chefe de família.

De fato, o primeiro golpe flamejante do velho Wang consumira quase toda sua energia espiritual, mas o movimento sutil da lâmina era defensivo e demandava pouco dessa energia. Ele poderia repetir tal técnica uma vez mais, mas não uma segunda. Se Zhang Yongsha decidisse atacar com força agora, o velho Wang realmente teria dificuldades para se defender. Porém, o grito do velho Wang aterrorizou Zhang Yongsha, que hesitou e perdeu a coragem.

“A essência do fogo é ofensiva, a da lâmina é defensiva. Não imaginei que alguém de um lugar tão remoto pudesse dominar ambas, com uma para atacar e outra para defender. É raro. Se fosse dez anos mais jovem, e eu não estivesse comprometido com uma missão, talvez o levasse para o clã e o cultivasse. Quem sabe ele não alcançaria rapidamente aquele patamar,” comentou Xie Jingshan, com um toque de pesar.

O campo de batalha, então, entrou numa estranha estabilidade. O velho Wang e Liu Xianzhe estavam incapazes de continuar lutando. De um lado, Wang Tianyu, uma estrela em ascensão, usava a técnica da espada do sol e da lua com imprevisível destreza. Do outro, Liu Changtian, experiente e veterano, mantinha o duelo equilibrado e sem vencedor.

Wang Tianxiang e seus dois irmãos combatiam com os irmãos Liu em um confronto igualmente indecifrável. A terceira geração da família Wang e seus guardas enfrentavam as forças equivalentes das famílias Zhang e Liu, em uma disputa de igual para igual.

Zhang Yongsha, temendo o velho Wang, era constantemente vigiado por Feng'er, que também se aproximava cautelosamente de Xiaoyi para protegê-lo. Xiaoyi, por sua vez, parecia estranho, com um olhar entre o êxtase, a loucura e a confusão.

“O que está faltando afinal?” Xiaoyi pensava, com dores de cabeça lancinantes, sem conseguir encontrar o elo perdido.

As nuvens tornavam-se mais densas, como se quisessem esmagar a terra. O vento começou a soprar impiedosamente, fazendo as árvores gemerem e se dobrarem. Logo, os trovões surgiram, ora próximos, ora distantes, enquanto relâmpagos cortavam o céu, parecendo rasgar o véu pesado que o cobria; o ar tornou-se súbito e densamente carregado.

A chuva caiu como se despejada por baldes, com gotas grandes como feijões que, ao atingir telhados e solo, criavam pequenas flores de cristal. Ao tocar as pessoas, parecia que pequenos duendes dançavam sobre seus corpos. Ninguém se importou; a água escorria, formando riachos em seus mantos.

Bang!

O véu de energia foi cortado por uma lâmina, e Li Chonggao irrompeu em fúria: “Ha ha ha, finalmente estou livre! Vocês da família Wang ousaram me aprisionar. Irmão Zhang, vamos juntos exterminar esta família Wang!”

O tempo da armadilha chegou ao fim, e Li Chonggao, enfurecido por nunca ter sido preso assim, saiu rugindo.

O trovão retumbava incessantemente, fazendo a terra tremer. Um relâmpago iluminou o rosto louco de Li Chonggao, tornando-o ainda mais aterrador.

Nesse instante, uma centelha iluminou a mente de Xiaoyi.

“É isso — o espírito do relâmpago. O primeiro golpe flamejante do avô só foi possível porque ele tinha o espírito do fogo; a lâmina emprestou-se à força do fogo para desferir um golpe tão brilhante. Minha técnica do Punho do Rei do Trovão nunca teve um espírito próprio, por isso não era tão poderosa,” pensou Xiaoyi, sentindo-se como se um raio de sol penetrasse em seu coração, clareando tudo.

Compreender uma coisa levou à compreensão de tudo. Xiaoyi sentiu uma clareza súbita em sua alma, dissipando toda a confusão anterior. Um fluxo de pureza espiritual inundou sua mente, aliviando a agitação.

“A verdadeira essência do relâmpago, manifeste-se!”

Uma aura majestosa, imensa e imponente, ascendeu abruptamente. Essa aura era diferente da essência do vento e do fogo — era mais agressiva e invasiva.

Se a essência da água aumentava sua capacidade defensiva, e a do vento o tornava ágil, a essência do relâmpago preencheria sua falta de poder ofensivo.

A verdadeira essência do relâmpago era uma das mais poderosas em ataque; em condições iguais, sua força superava a do fogo. Contra adversários do mesmo nível, o Punho do Rei do Trovão de Xiaoyi seria quase imparável.

“O quê? Esse garoto…” Zhang Yongsha sentiu o poder crescente da aura de Xiaoyi e, tomado pelo medo, gritou: “Impeçam-no! Não deixem que ele complete a compreensão!”

Partiu em direção a Xiaoyi, mas, por ter se afastado ao atacar o velho Wang, estava longe demais para lançar um golpe ameaçador agora.

Feng'er, sempre atenta, já bloqueava seu caminho. Ela retirou um pequeno sino das mãos, fechou os olhos e recitou um encantamento.

Era um sino comum, igual aos que se encontram em qualquer esquina. Mas, conforme Feng'er terminava o encantamento, uma poderosa chama se elevou, e uma grande ave vermelha voou no ar. Suas penas flamboyant e porte majestoso indicavam a realeza entre os pássaros.

“Fênix!” exclamaram os presentes.

Zhang Yongsha já estava próximo, desferindo um ataque total, tentando interromper a iluminação de Xiaoyi. Os raios de lâmina dispararam como flechas em direção a Feng'er e Xiaoyi.

Mas a fênix de fogo bateu as asas e emitiu cantos estrondosos para o céu. Ao primeiro canto, correntes de energia bloquearam as lâminas, que, desaceleradas, dissiparam-se no ar.

Ao segundo canto, outras correntes formaram uma enorme rede, envolvendo Zhang Yongsha instantaneamente. Não importava quanto lutasse, não conseguia romper o confinamento.

Aquele sino comum era um tesouro de proteção legado à Feng'er por sua família, simples por fora, mas carregado com energia especial de um mestre. Quando ativado, seu poder era avassalador.

Sua função principal era proteger e aprisionar, não ferir ou matar; a família de Feng'er não queria que seus membros dependessem demais de poderes externos.

“Não imaginei que a senhorita usaria esse tesouro. Parece que está realmente interessada pelo rapaz. Ele é notável: tão jovem e já compreende a essência verdadeira. Mesmo entre os grandes clãs, um talento assim é raro,” comentou Xie Jingshan, sorrindo tranquilamente, sem preocupação.

Mas se um lado estava confinado, o outro não. Li Chonggao, usando toda sua energia, desferiu várias lâminas em direção a Xiaoyi, que estava absorto em sua iluminação.

“Ah! Xiaoyi, cuidado!” gritou Feng'er, sem tempo para socorrê-lo.

As lâminas voaram em direção a Xiaoyi, que mantinha os olhos fechados.

No instante crítico, Xiaoyi, guiado pelo impulso de sua alma, ativou a essência do vento, erguendo-se lentamente no ar e esquivando-se por pouco. Sua mente girava velozmente, refletindo sobre a centelha recém-descoberta.

“Isso é… a essência do vento,” murmuraram Zhang Yongsha e outros conhecedores, estupefatos. Um jovem de menos de dezesseis anos já dominava a essência do vento e agora buscava a do relâmpago — um prodígio sobrenatural.

Até Xie Jingshan ficou surpreso: “Não imaginei que ele tivesse potencial tão alto. Eu o subestimei. Talvez ele e a senhorita realmente tenham futuro.”

Mas, como Xiaoyi havia recém-compreendido a essência do vento, sua velocidade e habilidade de esquiva eram limitadas. Assim, evitou o primeiro golpe, mas o segundo veio diretamente em sua direção.

Tum!

Quando a lâmina se aproximou, foi barrada por uma camada de água; outras lâminas seguiram e também foram bloqueadas. Era como se uma força titânica segurasse os touros pela rédea, impedindo-os de avançar. A energia, no entanto, rasgou a camisa de Xiaoyi, revelando a armadura de sinos pendentes por baixo.

Os presentes ficaram intrigados, sem entender como Xiaoyi havia detido os golpes. A película d’água era discreta, aderindo à pele, sem o espetáculo da essência do vento. Zhang Yongsha, ao reconhecer a armadura, ficou furioso: era um tesouro da família Zhang, agora protegendo Xiaoyi, claramente resultado da morte do terceiro irmão.

Apenas Xie Jingshan compreendeu a situação, ficando ainda mais impressionado: “Inacreditável! Xiaoyi domina também a essência da água. Ele escondeu bem seus poderes…”

Com esse episódio, a essência do relâmpago de Xiaoyi floresceu em sua alma, abrindo uma bela flor, ainda com apenas uma pétala, mas repleta de um poder misterioso.

A aura intensa oprimia todos, como se relâmpagos pairassem sobre suas cabeças.

“Já é a terceira flor, e a sensação é ótima. Cada flor só tem uma pétala, será que se abrir mais, o poder aumentará?” pensou Xiaoyi, despertando lentamente de seu transe. Ele recolheu a aura do relâmpago ao redor, olhou com carinho para Feng’er e para os membros da família Wang, e disse suavemente: “Obrigado pelo esforço. Deixem o restante comigo.”

“Parece que não preciso intervir. Melhor assim,” comentou Xie Jingshan à distância, com tranquilidade.