Capítulo Vinte e Quatro: O Oitavo Nível da Energia Vital

No interior de um salão majestoso e esplêndido, entrou apressadamente uma figura. Ele vestia uma túnica longa azul impecavelmente limpa, nos pés calçava sapatos de pano azul, e seus olhos astutos traziam um leve traço de surpresa.

Era justamente o gerente Liao San, da filial de Hengsha da Casa dos Tesouros Mundiais. Ele seguiu por um corredor discreto do salão, caminhando cerca de cem metros até parar diante de um pequeno aposento.

O quarto era tão comum que parecia um depósito de lenha, em absoluto contraste com o luxo do salão. Porém, diante dele, Liao San bateu levemente na porta e anunciou respeitosamente: “Prezado ancião, já temos o resultado. A vitória foi total da família Wang.”

“Impossível. Com a força atual da família Wang, não seria possível derrotar as famílias Zhang e Liu juntas”, respondeu do interior uma voz grave, também marcada por espanto.

Liao San então relatou todo o processo da batalha. O homem dentro do quarto suspirou: “Menos de dezesseis anos e já compreendeu duas essências verdadeiras. Eu mesmo só consegui uma até hoje. Que jovem invejável.”

Após mais um breve diálogo, Liao San retornou ao salão, reassumindo o sorriso profissional com que recebia cada cliente.

A Casa dos Tesouros Mundiais não se envolvia nas disputas mundanas, mas fazia questão de estar informada sobre elas para tomar medidas rápidas e eficazes. Assim, mantinha-se sólida e inabalável há milênios no continente de Lanyu.

Por outro lado, a grande vitória trouxe celebração e euforia à família Wang. Toda Hengsha foi isenta de taxas por três meses, e a família Wang ofereceu banquetes por três dias, durante os quais todos festejaram com entusiasmo. Xiao Yi, naturalmente, tornou-se o centro das atenções. Cada um, por sua vez, brindava àquele que, antes visto como um jovem inútil e ignorado, finalmente despontava e conquistava respeito.

Porém, naquela noite, o velho patriarca Wang permaneceu acordado em seu escritório, inquieto. Havia em seu coração uma preocupação: um inimigo escapara — Zhang Yongsha, uma ameaça remanescente.

Na janela do quarto de Feng’er, Xie Jing Shan falava suavemente à jovem: “Senhorita, seu Sino da Fênix de Fogo foi usado uma vez nesta ocasião. Restam duas oportunidades, use-as com cautela.”

Feng’er acariciou o sino em sua mão, onde três pequenas esferas brilhavam: duas límpidas, uma apagada. Ela murmurou, ressentida: “Vovô Jing Shan, desta vez você só assistiu de longe, não ajudou.”

Xie Jing Shan riu: “Na verdade, fiquei atento para agir se necessário. Veja, quase não houve baixas na família Wang. Quando aquele canalha Zhang Yuanshan tentou atacá-la pelas costas, eu me preparava para intervir, mas Xiao Yi foi ainda mais rápido. O patriarca Wang está certo: as questões dos jovens, cabe a eles mesmos resolver. Mas devo dizer, esse Xiao Yi é realmente extraordinário. Conseguiu dominar três essências verdadeiras, sendo capaz de derrotar adversários acima do seu nível. Mesmo em nossa família Xie, ele seria um talento fora do comum.”

Feng’er, ouvindo isso, esqueceu-se da raiva e se alegrou: “Também acho meu irmãozinho Xiao Yi o melhor. Mas, vovô Jing Shan, o que são essas essências verdadeiras?”

“Essências verdadeiras são forças místicas e poderosas. Em nossa família, apenas quem as domina é considerado realmente talentoso.”

“Então Xiao Yi, tão jovem, já domina três... não é um gênio?”

“Sim, em todo o continente de Lanyu, jovens como ele que dominam três essências verdadeiras são raríssimos.”

O vasto continente de Lanyu, com bilhões de habitantes, contava com pouquíssimos que dominavam uma essência verdadeira, quanto mais três ao mesmo tempo. Isso enchia Feng’er de alegria.

Na manhã seguinte, Xiao Yi saiu da mansão Wang como de costume, indo ao lago treinar seus punhos. No caminho, membros da família e guardas saudavam-no com respeito.

“Vejam, lá vai Xiao Yi treinar de novo. Não é à toa que é tão forte.”

“Humpf, mesmo que você treinasse cem anos, não alcançaria Xiao Yi. Ele tem talento e se dedica. Por isso, alcançou tanto.”

Se antes, após vencer o torneio da família, ainda havia alguma dúvida sobre ele, agora o respeito e admiração eram sinceros. Afinal, Xiao Yi praticamente salvara sozinho a família Wang, mudando o rumo de Hengsha. Até os mais velhos passavam a tratá-lo com gentileza, enquanto primos e guardas o olhavam com admiração evidente.

Quanto aos pobres Wang Dihu e Wang Dijun, ambos agora o admiravam ardorosamente, sem qualquer resquício de ciúme ou mágoa. Quando o velho Wang lhes contou em segredo que Xiao Yi era o misterioso Xingao, quiseram imediatamente tornar-se seus discípulos.

Décadas depois, ao relatarem isso aos descendentes, orgulhavam-se de quase terem sido os primeiros discípulos do maior gênio de Lanyu.

Na primeira vez que Xingao encontrou o avô na biblioteca, revelou sua identidade e contou tudo o que acontecera, inclusive sobre a Prisão Celestial. Por acaso, o velho Wang já presenciara Zhang Yongsha usando esse mesmo golpe.

Assim, desde que Xingao saiu da biblioteca, a família Wang começou os preparativos para o confronto: adquiriram a Formação do Dragão Confinado e treinaram intensamente. As idas e vindas de Xingao serviram para despistar os inimigos e ganhar tempo.

Após a batalha, Xiao Yi compareceu apenas ao banquete da família e logo retomou seu cultivo rigoroso. O primeiro movimento do Punho do Rei dos Trovões, Tempestade Relampejante, desde que compreendeu a essência do raio, foi aprimorado ao máximo: de oitenta golpes por segundo passou a cento e oito. O movimento com o corpo, Vento Veloz, também progredia a olhos vistos, revelando novos usos a cada dia.

À noite, Xiao Yi sentava-se junto à cama, praticando a Arte Suprema para cultivar seu verdadeiro qi. Com a mina de cristais da família em pleno funcionamento, recursos não lhe faltavam. O velho Wang já havia decretado que o cultivo de Xiao Yi era prioridade máxima, com todos os recursos voltados a ele.

O patriarca depositava imensas esperanças em Xiao Yi. Afinal, dominar duas essências verdadeiras antes dos dezesseis anos era algo inimaginável.

Xiao Yi, hábil no caminho da Arte Suprema, já conhecia de cor todos os fluxos energéticos. De olhos fechados, saboreava a sensação do verdadeiro qi aumentando pouco a pouco. Para um avarento, não havia nada mais prazeroso do que ver suas riquezas crescendo; para Xiao Yi, obcecado por artes marciais, nada era mais alegre do que sentir-se cada vez mais forte.

O verdadeiro qi, após superar diversas barreiras, chegou finalmente à frente do meridiano vesícula biliar do canal Shaoyang. Bastava romper mais um obstáculo para alcançar o oitavo nível. Xiao Yi pegou então um cristal de primeira qualidade, respirou fundo e sugou-o por completo. Uma onda de qi imensa irrompeu em seu corpo, avançando com ímpeto para romper o meridiano.

O avanço foi suave e direto. Afinal, Xiao Yi já vinha acumulando forças havia algum tempo, e a Arte Suprema era uma técnica de nível celestial, muito mais rápida que qualquer outra.

De pé, Xiao Yi percebeu que havia atingido o oitavo nível do verdadeiro qi. Satisfeito, mas não eufórico, pois tudo seguia conforme seu plano. Mais importante ainda, não se contentava com o presente: queria buscar uma força ainda maior.

Sabia que só com poder poderia proteger os que amava e viver com dignidade.

Caminhou até a janela, contemplando a noite. O vento fresco soprava nas folhas das álamos, sobre as águas brilhantes do rio... Os vastos campos dormiam em silêncio, o riacho murmurava, flores e folhas exalavam fragrâncias, o ar, denso e puro, enchia a noite incomum de beleza e encantamento.

Três dias depois, no pequeno desfiladeiro, os descendentes da família Wang, em trajes de luto, postavam-se solenemente.

Quando o velho Wang revelou a verdade sobre o falecimento da matriarca, todos ficaram tristes, mas não se desesperaram. A provação recente os fizera crescer e entender o valor da união familiar.

Diante do túmulo, o velho Wang, com lágrimas nos olhos, apoiou-se na lápide e murmurou: “Velha, está vendo? Seus descendentes não te desapontaram. Eles cresceram.”

O nome da matriarca fora esculpido por ele mesmo, as marcas profundas refletindo todo o seu afeto.

Um a um, os descendentes aproximaram-se, homenageando a avó. Alguns não conseguiram conter as lágrimas silenciosas. Todos sabiam o quanto ela se dedicara à família Wang. Feng’er, também de luto, chorava, cumprindo o ritual dos netos.

O sol banhava o desfiladeiro em luz suave, o riacho corria, melodioso.

Xiao Yi retirou do peito o Pingente do Dragão Voador. O dragão dourado reluzia ao sol, fascinando quem o visse.

“Vovó, está vendo? Xiao Yi trouxe de volta o Pingente do Dragão Voador. Com minha própria força, protegi nossa família. Não sou mais o mesmo Xiao Yi de antes. Tudo o que perdi, farei com que paguem em dobro. Ainda vou procurar meu pai, e você verá o dia em que ele retornará.” Xiao Yi cerrava os punhos, murmurando decidido, o olhar límpido e firme.

O vento continuava soprando, a água seguia seu curso. Quando todos já se afastavam em silêncio, uma sombra negra aproximou-se do desfiladeiro tranquilo, sorrindo de maneira sinistra...