Capítulo Cinquenta O Encontro entre Pai e Filho

O brilho frio da lâmina cintilava incessantemente sob o sol, enquanto uma onda de energia assassina cortava o ar, ameaçadora. Um estrondo ressoou. A enorme espada partiu-se em vários pedaços e voou em direções opostas, e uma figura desceu dos céus, como um deus, lançando Lian Hanxin e sua arma para longe, enquanto o som de trovões se entrelaçava no ar, ecoando sem cessar.

— Pai! — Xiao Yi gritou, tomado pela emoção, lágrimas jorrando dos olhos.

Ao ouvir a voz, Wang Tian'ao estremeceu de surpresa, levantando o olhar. Diante dele, apareceu a silhueta familiar que, por cinco anos, povoou seus sonhos e saudades.

— Xiao Yi!

O corpo franzino, a postura ereta, o semblante obstinado — tudo era real, ali diante dele. Wang Tian'ao sentiu-se como em um sonho, paralisado pelo espanto. O vínculo sanguíneo fazia ambos estremecerem de emoção, os corações pulsando ao ritmo da alegria incontida.

Apesar de o pai estar mais magro, abatido, aos olhos do filho era ainda tão firme quanto uma montanha. Embora o filho tivesse crescido e mudado, um pai reconhece de imediato sua própria carne. É um sentimento entranhado no sangue, impossível de romper ao longo da vida.

Xiao Yi atirou-se aos braços do pai, chorando como quando era criança. Finalmente encontrara o pai, e queria liberar toda a amargura, indignação e saudade acumuladas ao longo dos anos. Não importava ser um prodígio, nem ter superado o pai em força; para os pais, o filho é sempre uma criança.

Wang Tian'ao, homem de fibra e coragem, não pôde evitar que os olhos se enchessem de lágrimas, que caíram ali mesmo, enquanto suas mãos secas apertavam com força o filho, temendo perdê-lo novamente.

Estrondos ressoaram.

Gritos se ouvia ao longe. Embora Wang Tian'ao já tivesse derrotado a maioria dos inimigos e Xiao Yi repelido Lian Hanxin, ainda restavam alguns homens robustos, cercando os feridos Xu Liang e companhia, lançando ataques ferozes.

O objetivo era simples: sequestrar os dois feridos e fugir, levando reféns para garantir explicações ao retornar.

Ambos, debilitados pela dor e o cansaço de dias de fuga, não tinham forças para revidar. Protegiam seus pontos vitais, mas já estavam cobertos de ferimentos.

— Xiao Yi, vou ajudar aqueles dois. São amigos de vida e morte de teu pai — Wang Tian'ao, ao ouvir o combate próximo, despertou da emoção e tentou se levantar para socorrer Xu Liang e seu companheiro.

Alguns se aproximaram apressadamente.

— Tio, deixe conosco. Aproveite para reunir-se com seu filho — Liu Lang, elegante e cortês, tranquilizou-os com um olhar confiante para Xiao Yi, e, junto de Liu Xingyu e outros, avançou para a batalha.

— Xiao Yi, quem são eles? — Wang Tian'ao olhou, e viu um grupo de jovens ágeis, irradiando confiança e uma poderosa energia vital, verdadeiros mestres forjados pela experiência.

— Pai, também são meus amigos de vida e morte. Não se preocupe, deixe com eles — respondeu Xiao Yi, apertando as mãos do pai com segurança.

— Entendo — Wang Tian'ao contemplou o jovem diante de si, sentindo profundas emoções. Cinco anos sem vê-lo, e o filho era muito mais maduro. O menino que buscava o colo do pai e chamava pela mãe certamente enfrentou muitos desafios, até mesmo a morte, para chegar até ali. O coração do pai apertou de ternura, e ele acariciou o rosto magro do filho, perguntando preocupado: — Como tem sido esses anos? Está bem? A casa está bem? Como encontrou este lugar?

— Pai, tudo está bem em casa, eu... — Xiao Yi relatou sua jornada em detalhes, desde a morte da avó, a disputa de Hengsha, até a expedição em Weishan.

Ao saber da morte de Wang Lao, Tian'ao sentiu profunda tristeza; ao ouvir sobre o ataque conjunto das famílias Zhang e Liu, ficou tenso, mas logo se alegrou ao saber que Xiao Yi e os membros da família Wang repeliram os inimigos, batendo na mesa e exclamando com entusiasmo.

Quanto à jornada em Weishan, embora Xiao Yi minimizasse os detalhes, Wang Tian'ao sabia que o filho enfrentara batalhas intensas e perigosas.

Encontrar aquele lugar foi fruto de informações obtidas na Taverna do Crepúsculo. Naquele dia, Zhong Qishan reuniu a equipe Relâmpago para discutir condições tentadoras, como técnicas de combate e métodos secretos, além de oferecer mestres para os cinco jovens, na esperança de atraí-los para a taverna.

Após breve discussão, os cinco recusaram educadamente, sugerindo que considerariam no futuro. Zhong Qishan, percebendo a decisão firme, não insistiu, mas ordenou pessoalmente ao chefe da inteligência, Xue Shanghui, que ajudasse Xiao Yi a localizar o pai gratuitamente.

Quanto à comissão de dez por cento sobre os tesouros obtidos na Floresta da Névoa, foi descontada dos cristais ganhos em apostas, deixando todos satisfeitos.

Com tudo resolvido, Xiao Yi queria buscar o pai sozinho, mas Cui Renming e os outros insistiram em acompanhá-lo no navio Vento Rápido, dizendo que a equipe Relâmpago era sempre unida, emocionando Xiao Yi.

Assim chegaram àquele local, salvando Wang Tian'ao e seus amigos no momento crucial.

Um vento gélido surgiu repentinamente.

Aproveitando-se do reencontro, Lian Hanxin atacou por trás, brandindo a espada cuja energia cortante se assemelhava a uma serpente venenosa. Xiao Yi soltou as mãos do pai, avançando com um punho furioso.

Aquele lugar havia mantido seu pai prisioneiro por cinco anos, forçando-o à vida de escravo, separando pai e filho, transformando um homem outrora vigoroso em um velho debilitado. No coração de Xiao Yi, cada vilão ali merecia mil mortes.

Trovões explodiram.

Incontáveis chamas elétricas se condensaram em um punho colossal, levantando ondas de energia e avançando com força devastadora contra Lian Hanxin.

Gritos desesperados ecoavam enquanto o corpo de Lian Hanxin ardia em chamas elétricas, caindo num abismo de dor, desejando a morte.

Ao observar Xiao Yi, agora tão alto quanto seu pescoço, Wang Tian'ao percebeu que o filho realmente crescera.

Do outro lado, Liu Lang e seus companheiros rapidamente venceram a luta, resgatando Xu Liang e seu amigo.

— Wang, não estou sonhando, estou? — Qian Baoshan, olhando para os salvadores que surgiram do céu, ainda não acreditava no que via. O impacto daquele dia fora enorme: ora inferno, ora paraíso, jamais havia enfrentado tamanha turbulência.

— Wang, parabéns! Finalmente reencontrou seu filho, e que filho digno! — Xu Liang, emocionado, agradeceu repetidamente a Xiao Yi e seus amigos pela salvação.

Risos e conversas alegres preenchiam o ar, distraindo-os do perigo ainda presente.

O vento sombrio soprou, e o céu repentinamente mudou de cor. Antes claro, agora estava escuro e ameaçador.

— Vai chover? — Cui Renming olhou para o céu, perplexo.

— O Velho Demônio está chegando — Xiao Yi ergueu o olhar para o céu negro, respondendo com frieza, olhos cheios de ódio, punhos cerrados com força.

O Velho Demônio era o chefe do lugar, chamado assim por estar à beira da morte, cruel e sem escrúpulos. Segundo as informações da Taverna do Crepúsculo, ele se chamava Yuan Qihuan, originalmente membro de uma família comum, mas expulso por algum motivo. Sem apoio, encontrou uma área perigosa, conquistou muitos tesouros e, anos depois, atingiu o estágio avançado do nono nível de energia vital.

Retornou à família, eliminando todos que o humilharam. Depois de encontrar aquele local, passou a viver recluso, dizem que com um método secreto: refinava larvas de jade das minas abandonadas para fortalecer o corpo.

Seu corpo era tão resistente que, mesmo parado, mestres do nono nível não conseguiam feri-lo. Por isso, era chamado de "meio passo para o estágio celestial".

O estágio celestial era lendário; quem o alcançava tornava-se figura notável. E "meio passo" já era algo extraordinário, próximo ao mito.

Anteriormente, para treinar em paz, ele pagou caro para que a Taverna do Crepúsculo mantivesse silêncio sobre sua localização. Mas a atuação de Xiao Yi fez a taverna trair Yuan Qihuan, pois eles priorizavam o lucro.

Xiao Yi era tão jovem e talentoso que até a poderosa taverna apostava nele, buscando criar um vínculo positivo.

Um assobio agudo ecoou, e o céu negro rapidamente voou em direção ao monte ao norte.

Sim, voou.

Só então perceberam que aquela mancha escura não era uma nuvem, mas um enxame de larvas de jade. Por se agruparem, pareciam uma nuvem negra.

— Hahaha, todos são convidados, venham à minha mansão — uma voz sombria soou do norte.

Todos olharam e viram, entre as larvas, uma boca pequena abrindo e fechando.

Aquele homem estava quase completamente envolto pelas larvas de jade.