Capítulo Dezoito: A Morte de Lin Sen

—Irmão Yi! — Os dois correram atrás dele, seguindo de perto os passos de Xiao Yi.

Os três mantiveram a perseguição, ora fugindo, ora perseguindo, até que, após o tempo de queimar um incenso, chegaram a uma floresta isolada. Xiao Yi parou abruptamente, virou-se para os dois e sorriu levemente:

— Senhores, foi uma longa jornada.

— O que está acontecendo? Onde está o Fruto Solar das Sete Cores, irmão Yi?

— Não me diga que realmente o jogou fora?

Liu Xingyu e Liu Lang perguntaram, um após o outro, com olhares cheios de espanto. Sentiam-se como se tivessem sido enganados, sem acreditar que Xiao Yi se renderia tão facilmente.

Xiao Yi não respondeu. Saltou para cima de uma árvore ancestral e observou a confusão da multidão em disputa.

— Abram caminho!

— Quem me impedir morre!

Gritos furiosos explodiam entre a multidão. Após tanto combate, sempre que alguém pegava o pacote nas mãos, todos se lançavam sobre ele; muitos perderam a vida assim. Até mesmo Hao Kas não conseguia, sozinho, escapar com o pacote. Embora o pacote voltasse às suas mãos depois de várias trocas, Hao Kas nunca conseguia romper o cerco, por mais que tentasse.

— Abram caminho! Se continuarem me seguindo, não reclamem se eu tirar suas vidas — Hao Kas gritou, a voz ameaçadora.

— Hmph! Você é só um, nós somos muitos. Não acreditamos que não conseguiremos pará-lo — alguém retrucou, e ninguém quis recuar. O Fruto Solar das Sete Cores era uma tentação como poucas.

— Se querem morrer, venham!

Hao Kas cuspiu um jorro de sangue para a palma e untou a lança. Uniu as mãos, canalizando seu qi e força espiritual. Jorros de sangue brotaram de seus olhos, narinas, boca e ouvidos, e a aura sanguinolenta tornou-se cada vez mais intensa. Seu corpo ficou inteiramente avermelhado, os olhos, de um vermelho bestial, terríveis, parecendo um demônio do inferno. Os ataques do grupo não pareciam afetá-lo, como se não o atingissem.

— Auu! — Hao Kas soltou um urro de fera encurralada, lançando-se na multidão como um lobo em meio a cordeiros, matando sem piedade. Sua velocidade, força e defesa atingiram níveis assustadores. Os ataques nada faziam contra ele, enquanto um golpe de sua lança ceifava cabeças aos montes.

Ouviam-se gritos de lamento por todos os lados. Muitos cultivadores, apavorados, fugiram às pressas; o solo ficou coberto de sangue e pedaços, uma verdadeira cena infernal.

Os três observaram em silêncio, surpresos com a brutalidade do momento. Aquela cena foi uma lição dura: esta era a realidade — os fracos sucumbem aos fortes. Antes de lutar por algo, é preciso saber se tem força para isso, ou corre-se o risco de morrer sem nem saber como.

— O objeto não está comigo — disse Xiao Yi friamente, mas em seu peito crescia uma sensação de perigo, um pressentimento sombrio e inexplicável.

Um grito familiar de dor veio do leste, de uma encosta. O rosto de Xiao Yi mudou drasticamente e ele correu na direção do som.

Será que meu plano saiu dos trilhos?

Por favor, não tenha acontecido nada…

No íntimo, Xiao Yi rezava, mas a inquietação só aumentava.

— Irmão Xiao Yi, deu errado! Lin Sen está gravemente ferido, venha rápido! — gritou Cui Renming, interrompendo os pensamentos de Xiao Yi.

Ele sentiu a mente esvaziar-se, correndo em disparada para a encosta.

Ali, Lin Sen, pálido, com sangue nos lábios, jazia nos braços de Cui Renming. No peito, um ferimento do tamanho de um punho jorrava sangue sem parar — o agressor não tinha poupado crueldade, acertando-lhe diretamente o ponto vital.

Xiao Yi apressou-se a segurar Lin Sen, ansioso:

— O que aconteceu? Como se feriu assim?

— Foi… foi Yu Xingzhe e Li Se’er… eles nos traíram, tomaram à força o Fruto Solar das Sete Cores de minhas mãos. A culpa é minha… decepcionei vocês… — disse Lin Sen, fraco e envergonhado, mais preocupado em ter falhado do que com seus próprios ferimentos.

Quando os quatro se reuniram, todos celebravam o sucesso da missão. Yu Xingzhe e Li Se’er, de repente, atacaram: um contra Lin Sen, outro contra Cui Renming. Cui Renming, ágil, conseguiu escapar, mas Lin Sen foi atingido no ponto vital e ficou à beira da morte. Os dois traidores, tendo conseguido o fruto, fugiram apressadamente.

Fúria!

Uma ira avassaladora tomou conta do coração de Xiao Yi, seus punhos cerrados tremiam. Aqueles malditos Yu Xingzhe e Li Se’er eram mesmo lobos disfarçados; quem diria que meses de combates e companheirismo valeriam menos que um fruto.

Tudo corria de acordo com o plano de Xiao Yi: antes de partir, ele preparou, durante um dia inteiro, um objeto idêntico ao Fruto Solar das Sete Cores, envolto em luzes coloridas e embrulhado cuidadosamente. Aos olhos de estranhos, seria difícil distinguir o verdadeiro do falso. Após conquistar o fruto, Xiao Yi infiltrou-se no subsolo e trocou os objetos. No tumulto da batalha, ninguém teve tempo de verificar, e muitos foram enganados pelo falso fruto. Que caras fariam ao descobrir a farsa, depois de tanto sangue derramado por nada?

Desse plano, só Cui Renming e Lin Sen sabiam. Eles deveriam pegar o fruto no momento indicado por Xiao Yi e contatar Yu Xingzhe e Li Se’er, para todos se reunirem no ponto de embarque e retornar juntos.

Era um plano perfeito, executado sem falhas; o único porém foi Liu Xingyu e Liu Lang, que, por conhecerem bem Xiao Yi, decidiram segui-lo.

Mas Yu Xingzhe e Li Se’er, movidos pela ganância, atacaram os próprios companheiros, transformando vitória em tragédia. Por medo de represália, fugiram com o fruto antes mesmo de Xiao Yi chegar.

Lin Sen segurou a mão de Xiao Yi e murmurou:

— Capitão, sei que não me resta muito tempo. Preciso conversar com você, a sós, sobre algo importante.

Olhou para Cui Renming, Liu Xingyu e Liu Lang.

Compreendendo, Liu Xingyu e Liu Lang se afastaram.

— Nem eu pude saber… Isso não é de amigo — murmurou Cui Renming, mas também se afastou, colaborando.

Quando ficaram sozinhos, Lin Sen falou longamente com Xiao Yi.

De repente, do peito de Lin Sen irrompeu uma luz radiante, como um arco-íris que se estendia até o peito de Xiao Yi, transmitindo uma intensa onda de energia.

Xiao Yi sentiu-se atordoado, como se uma energia suave e confortável, cheia de vitalidade, invadisse seu corpo.

Quando o brilho do arco-íris foi se dissipando até sumir, Lin Sen deixou cair as mãos, fechou lentamente os olhos e partiu com um leve traço de pesar no rosto.

Dor.

Xiao Yi abraçou o corpo do companheiro, sentindo uma dor profunda tomar-lhe todo o ser. Um amigo leal perdera a vida jovem por sua causa.

Na mente, uma voz gritava em revolta: tudo por minha culpa, por não ser forte o bastante, por não planejar melhor, por não saber julgar as pessoas.

Os olhos de Xiao Yi ficaram vermelhos, os dedos cravaram as palmas até sangrar, e seu corpo tremia de emoção.

Malditos! Eles pagarão caro! Criaturas vis, não os perdoarei!

Subitamente, uma aura de verdadeira intenção jamais vista antes ergueu-se em seu interior e se espalhou ao redor. Não era a leveza do vento, nem a suavidade da água, mas uma fúria ardente e indomável.

— O que é isso…? — Os três observavam, espantados, a cena diante deles.

A aura de verdadeira intenção tornou-se mais intensa, de uma névoa tênue a se condensar, até formar uma flor vívida, que se fundiu à alma de Xiao Yi.

— Intenção da Fúria… Incrível! Irmão Yi compreendeu a verdadeira intenção em meio a tal situação. Um gênio! — exclamou Liu Lang.

— Não… Diria que o irmão Yi é uma pessoa de sentimentos verdadeiros. Só quem sente profundamente pode compreender a intenção alternativa do fogo — a Intenção da Fúria. Ter um amigo como ele é uma bênção — comentou Liu Xingyu, admirando Xiao Yi envolto pela aura.

Após muito tempo, Xiao Yi saiu do estado de iluminação e, ao examinar sua alma, percebeu que havia mais uma flor. Em seu mar espiritual, havia agora quatro flores, representando vento, água, relâmpago e fogo. Embora cada uma tivesse apenas uma pétala e apenas o primeiro nível de domínio, todas irradiavam vigor e um poder impressionante.

Os três aproximaram-se.

— Irmão Xiao Yi, está bem? — perguntou Cui Renming, preocupado.

— Irmão Yi… — Liu Lang e Liu Xingyu também perguntaram, mas com expressões mais complexas. Como jovens prodígios, tinham seu orgulho, mas ver o rival crescer despertava neles um senso de urgência.

— Para onde foram os dois? — indagou Xiao Yi, com voz fria.

— Aqueles dois desgraçados fugiram rápido, mas esqueceram de mim. Marquei-os, só estava esperando por você, irmão Xiao Yi — respondeu Cui Renming, com ódio. Ver o antigo companheiro transformado em um cadáver gelado enchia-o de tristeza, e as lágrimas lhe corriam pelo rosto.

— Juro que farei esses dois pagar com sangue! — bradou Xiao Yi.

Cui Renming transmitiu a localização marcada, e os dois traidores fugiam juntos, cada um vigiando o outro.

Confiou o corpo de Lin Sen a Cui Renming para sepultá-lo. Após se orientar, Xiao Yi partiu em disparada.