Capítulo Setenta e Três: Tudo Aceito

"Hum!" Jin Haitian soltou um riso sarcástico, impulsionando logo em seguida a mão direita para a frente, tocando com dois dedos o peito de Xiao Yi. Xiao Yi, como se tivesse levado um choque elétrico, teve o tórax violentamente sacudido, uma onda de dor espalhou-se instantaneamente por todo o seu corpo, e ele foi lançado para trás pelos ares.

Jin Haitian deu um leve toque com a ponta do pé e, como uma bala de canhão, disparou pelo ar, alcançando Xiao Yi num instante. Transformando a palma em punho, desferiu um golpe certeiro contra o peito do oponente.

Bum! Bum!

O corpo esguio de Xiao Yi chocou-se violentamente contra o solo, abrindo uma cratera profunda. Dava até medo pensar que ele pudesse se despedaçar inteiro.

"Tirar isso é tão bom, que leveza sem roupas! Hahaha!" Jin Haitian apertou os dois punhos, saltitando no mesmo lugar de vez em quando, sentindo-se tão leve quanto uma andorinha.

"Você..." Xiao Yi, cobrindo o peito dolorido, fitou a mão direita de Jin Haitian enquanto erguia-se vagarosamente da enorme cratera.

A mão direita do adversário, com os cinco dedos unidos e firmemente fechados, concentrava um poder destrutivo formidável em um único ponto, capaz de reduzir até mesmo uma rocha colossal a pó. No entanto, fora bloqueada com absoluta leveza pelos dois dedos de Jin Haitian, que pareciam lâminas.

O que era ainda mais aterrorizante era o aumento repentino na velocidade de Jin Haitian. Se aquilo antes era a velocidade de uma arrancada, o que ele mostrara anteriormente não passava de um passeio a passos lentos.

"Isso é apenas o começo, garoto; agora já é tarde demais para se arrepender." Os lábios de Jin Haitian curvaram-se em um sorriso cruel. Combinando sua velocidade fulminante, ora desferia golpes cortantes com a palma, ora transformava a mão em punho, espancando Xiao Yi como se ele fosse um mero saco de pancadas.

"Assim não dá! A velocidade desse Jin Haitian é excessiva, o irmão Xiao Yi simplesmente não consegue desviar a tempo." Cui Renming batia os pés, tomado pela angústia, enquanto o suor escorria em gotas pelo seu rosto, como se fosse ele próprio quem estivesse no combate.

"Vamos observar mais um pouco, temos de confiar nele!" Lin Yang segurou-lhe o ombro, indicando-lhe que se mantivesse calmo. Contudo, seus próprios olhos jamais se desviaram de Xiao Yi; no fundo, quem mais estaria sofrendo com a mesma ansiedade e temor?

A área ao redor estava em completa desolação; algumas flores e plantas pendiam tortas, e certas folhagens haviam sido estilhaçadas pela pressão dos ares. Sem que ninguém percebesse, flocos de neve cristalinos começaram a cair profusamente, acrescentando um toque de frieza gélida àquela cruel luta mortal.

"Aquele inútil do Jin Shun deve ter lhe mostrado a 'Técnica da Espada da Neve Flutuante'. Hum, desta vez, abra bem os olhos para testemunhar o que é a verdadeira 'Técnica da Espada da Neve Flutuante'!" Jin Haitian lançou um olhar de soslaio para Xiao Yi, transformando o punho direito numa lâmina com a palma da mão, enquanto canalizava secretamente o seu qi. Uma camada de geada branca prateada cobriu a superfície de sua palma, emitindo um brilho prateado e gélido.

A mão direita de Jin Haitian traçou sucessivos semicírculos brancos no ar. Essas formas se agruparam, expandindo-se e irradiando para os arredores, faiscando com minúsculos pontos de luz fria.

Com a intensificação de sua intenção marcial, o brilho frio tornou-se cada vez mais evidente. Incontáveis flocos de neve aglutinaram-se e fundiram-se para formar uma enorme bola de neve, aguardando o comando como se estivesse pronta para ser disparada.

"Primeiro estilo: Pico Nevada Gelada, ergue-te!" ordenou Jin Haitian com voz profunda, apontando a mão direita para Xiao Yi.

Rondo...

Surpreendentemente, a bola de neve elevou-se rapidamente aos céus, disparando na direção de Xiao Yi e despencando com o peso do Monte Tai.

"Segundo estilo: Dança nos Céus." Sem parar, Jin Haitian estendeu o indicador da mão esquerda prateada, traçando alguns pontos vazios no ar antes de apontar novamente de forma direta para Xiao Yi.

Uma corrente de ar gélido abateu-se sobre o local, fazendo a temperatura circundar ainda mais enquanto uma vasta camada de geada cobria todo o ambiente. Os flocos de neve que antes flutuavam transformaram-se instantaneamente em lâminas de gelo gigantescas, duras e cristalinas, despencando em alta velocidade.

"Dividir a mente em duas!"

Exclamações de espanto ecoaram por toda a volta. Executar uma técnica já era impressionante, mas o verdadeiro feito consistia em conjurar simultaneamente outra completamente diferente, controlando ambas as mãos com total liberdade. A bola de neve subia quando ordenado, as lâminas de gelo despencavam conforme a vontade, e todas se dirigiam com precisão cirúrgica ao alvo designado.

Fazia-se evidente que o domínio e a capacidade de controle de Jin Haitian sobre as técnicas estavam em um patamar incomparavelmente superior ao daquele medíocre do Jin Shun, sendo o seu poder destrutivo dezenas de vezes maior.

"Por que ele ainda não desvia? Aquela bola de neve está prestes a cair. Se aquilo despencar, será que alguém ainda sai inteiro? Do tamanho de uma montanha, não deve ser muito menor do que esta nossa Montanha Zichan."

"Para mim, ele ficou paralisado de pavor e esqueceu-se de desviar ali estático."

...

Bum!

Em meio às especulações da multidão, a colossal bola de neve despencou dos céus, soterrando Xiao Yi por completo e fazendo-o esquivar-se por pouco do ataque das lâminas voadoras que chovia dos céus.

"Irmão Xiao Yi!" Cui Renming soltou um grito de angústia, preparando-se para correr em socorro, mas foi firmemente retido por Yu Chengshang. Invadir o palco da morte antes que o ancião proclamasse o veredito constituía um crime gravíssimo.

O ancião Ling, trajando compridas vestes, aproximou-se lentamente. Trazia no peito a insígnia que simbolizava sua condição de ancião, e seu olhar turvo fixava-se fixamente na bola de neve.

Ele não conseguia discernir a energia vital de Xiao Yi; segundo o protocolo, ainda era necessário aguardar o decurso de um certo intervalo, mas, demonstrando certa impaciência, franziu o cenho e começou a contagem regressiva.

"Dez, nove, oito, sete, seis..."

O ancião Ling mantinha-se impassível, sua voz sombria ecoando por todo o palco da morte. Caso chegasse ao um sem qualquer sinal, ele daria o resultado por encerrado.

Um estrondo ensurdecedor ressoou.

Uma silhueta esguia emergiu velozmente da base da montanha de neve, erguendo camadas de ondas de choque e espalhendo incontáveis estilhaços de gelo cristalino.

"Qual a pressa? Lá no fundo da montanha de neve estava bem fresco, nem me deixaram deitar um pouco mais," disse Xiao Yi, sacudindo os flocos de neve cristalinos dos cabelos, acariciando o rosto delicado com uma expressão de leve pesar, antes de lançar um sorriso radiante para Cui Renming e os demais.

Quando ele abriu um sorriso largo, Cui Renming e seus companheiros também sorriram; o Xiao Yi que conheciam no coração jamais decepcionava.

O ancião Ling deteve-se por um instante raro, fitando Xiao Yi com assombro, demorando a se recompor para declarar a continuação do combate.

"Este rapaz tem um corpo físico formidável!" pensou o ancião Ling consigo mesmo, voltando-se para encarar Xiao Yi uma última vez antes de arrastar seu corpo envelhecido e retirar-se vagarosamente do palco da morte.

"Ora, ora, seu corpo aguenta bastante pancada; nem morre com uma surra dessas." Jin Haitian cruzou os braços, sorrindo de leve, com um vestigio de excitação nos olhos.

"Se tem mais algum truque, trate de usar todos, eu, Wang Xiao Yi, aceito cada um deles!" Xiao Yi encarou Jin Haitian sem demonstrar fraqueza, exclamando com um ar de imensa ousadia.

Sem mais delongas, Jin Haitian fechou os olhos para canalizar sua energia interna; mantendo o pé esquerdo firme, deu leves toques com o direito ao seu redor. Suas mãos moveram-se graciosamente em seguida, traçando com rapidez diversas sequências rituais no ar.

De súbito, várias correntes de ar gélido despencaram dos céus, envolvendo instantaneamente todo o palco da morte. Flocos de neve espessos como penugens flutuavam profusamente no ar, enquanto rajadas de vento cortantes sopravam com fúria. Os presentes sentiram-se como se estivessem subitamente transportados para o rigor do inverno; parte da plateia mal conseguia manter os olhos abertos, abraçando os próprios braços para se proteger do vento gélido.

Sss! Sss!

A atmosfera gélida tornava-se cada vez mais opressiva. Sendo todos eles praticantes das artes marciais, cujos corpos possuíam uma vitalidade formidável e resistente como o aço, foram, contudo, apanhados desprevenidos por aquela lufada gélida repentina, vendo-se obrigados a recuar alguns passos para longe da zona central de congelamento.

De repente, a partir do ponto exato onde o pé direito de Jin Haitian tocara o solo, irromperam ondas de choque que se assemelhavam a uma tempestade em alto-mar. As ondas sucediam-se em intensidade crescente, fustigando os arredores e produzindo estrondos sônicos sucessivos nos ares. Um redemoinho negro do tamanho de um punho emergiu subitamente do subsolo, revelando em seu epicentro um broto verde do tamanho de um polegar diante dos olhos de todos.

A planta absorvia com voracidade a energia vital dos arredores. Num relance, as árvores e a relva circundantes murcharam a uma velocidade visível a olho nu, enquanto o broto verde transformou-se rapidamente em uma flor de lótus cristalina de tonalidade nívea.

"O Desabrochar do Lótus?!"

"Parece que a família Jin gerou mais um prodígio; até mesmo o segredo ancestral da família ele conseguiu compreender. Este rapaz certamente será um dos candidatos a futuro patriarca da família Jin."

Não muito longe dali, os olhos turvos do ancião Ling brilharam de repente, passando a examinar com minúcia aquele jovem talento da família Jin. Ele só aceitara as exigências de Jin Haitian inicialmente por causa da recompensa prometida, mas a força demonstrada pelo oponente agora o obrigava a encará-lo com seriedade.

"O Desabrochar do Lótus!" Assim como a "Chuva de Meteoros Brilhantes" da família Liu, tratava-se de uma técnica secreta de extremo grau de dificuldade de cultivo. Embora a família Jin fosse poderosa e contasse com milhões de membros, aqueles capazes de dominar tal técnica eram pilares fundamentais da casa, sendo verdadeiras raridades entre a geração mais jovem.

Por conseguinte, qualquer um que obtivesse sucesso em seu aprendizado era tratado pela família como um gênio a ser cultivado prioritariamente, figurando inclusive entre os postulantes ao posto de patriarca. Sendo Jin Haitian um indivíduo ambicioso, cujas aspirações há muito se voltavam para essa posição, ele aceitara prontamente eliminar Xiao Yi assim que Jin Chuyue lhe oferecera apoio para ascender ao poder.

A flor de lótus absorvia a energia circundante, expandindo-se e robustecendo-se progressivamente. O pequeno botão desabrochou numa belíssima pétala branca, irradiando para o exterior vestígios de uma aura puramente destrutiva.

"Apenas uma pétala! Bem, faz sentido, este rapaz ainda é muito jovem e nem sequer alcançou o estágio do Reino Congênito; conseguir fazer a flor desabrochar já constitui um feito extraordinário para alguém de sua idade."

Os olhos amendoados e oblíquos do ancião Ling fitavam a pétala branca na arena, murmurando consigo mesmo. Se aquele lótus de neve chegasse a desenvolver mais algumas pétalas, é provável que até mesmo ele próprio encontrasse dificuldades para lidar com a situação.

"O Desabrochar do Lótus! Morra!" Com o rosto tomado por uma expressão assassina, Jin Haitian começou a suar copiosamente pela testa, com as veias do pescoço saltadas enquanto unia as palmas das mãos e as apontava na direção de Xiao Yi.

Ele próprio dominara o "Desabrochar do Lótus" havia pouco tempo. Embora a flor parecesse etérea e leve, fazê-la desabrochar exigia o dispêndio de uma enorme quantidade de energia vital; para o nível atual de cultivo de Jin Haitian, mantê-la era um fardo penoso que não conseguiria sustentar por muito tempo.

Assim, mal a flor de lótus se formou, Jin Haitian agitou as mãos, fazendo-a flutuar na direção de Xiao Yi.

O lótus avançava com lentidão, quase com elegância, flutuando com uma leveza etérea semelhante a um espírito em plena dança. No entanto, Xiao Yi encontrava-se completamente paralisado, incapaz de mover um músculo.

Ele tinha a nítida sensação de que, se tentasse desviar ou mover-se precipitadamente naquele instante, aquele pequeno lótus de neve detonaria de imediato, tornando imperativo absorver o golpe de frente.

Fuu! Fuu! Fuu!

O lótus de neve branco absorvia freneticamente a energia gélida do firmamento, canalizando feixes de luz prateada diretamente para o coração de seus estames, onde a energia continuava a agitar-se e a acumular-se incessantemente.

Zun! Zun!

Nove lâminas de luz branca e cristalina irromperam do interior do lótus de neve. Cada golpe era veloz como um raio, investindo contra Xiao Yi impregnado de uma aura implacável de destruição.

O desabrochar de uma única pétala de lótus exigia a absorção de vitalidade do ambiente para manter o próprio crescimento, impondo exigências ainda mais rigorosas ao praticante. Este precisava demonstrar não apenas perspicácia e capacidade de controle meticuloso, mas também um fluxo vigoroso de energia interna e, acima de tudo, uma força espiritual formidável. Caso contrário, se a conjuração falhasse no meio do processo, o lótus de neve voltaria sua fúria contra o próprio conjurador numa violenta retaliação.

Quanto mais pétalas o lótus de neve conseguisse abrir, maior seria a quantidade de lâminas de luz liberadas posteriormente, podendo inclusive atingir o fenômeno de uma chuva de lâminas cobrindo os céus — desde que o cultivador tivesse capacidade de sustentar o desabrochar do lótus por tempo suficiente.

Aquelas lâminas de luz não eram comuns; ostentavam uma carga violenta de intenção destrutiva aliada a um ímpeto imparável. Dava a impressão de que, naquele exato instante, só existiam aquelas nove lâminas em todo o mundo; cada corte era mortal, cada golpe trazia a certeza do óbito, como se recusassem a cessar ou a devolver o mundo à sua normalidade antes de extinguirem a vida do alvo.

E Xiao Yi encontrava-se exatamente no epicentro daquela saraivada de lâminas.