Capítulo Setenta e Cinco: Matar por matar!

O céu já exibia um rubor suave, e o sol, outrora abrasador, desacelerara sua força de vaporizar a terra, passando a pairar a meia-altura. Calculava-se que faltava cerca de uma hora para se pôr por completo, e a noite não tardaria.

— Não posso mais hesitar, parece que terei de me expor... — Xiao Yi parou no lugar, franzindo o sobrancelhas.

— Hahaha! Por que parou de correr, garoto? Não consegue me alcançar, é? — Ao ver Xiao Yi deter os passos, Jin Haitian também parou e apontou para ele, rindo sonoramente.

Ele estava radiante com a perspectiva de matar Xiao Yi e conquistar o apoio da facção de Jin Chuyue em sua família.

Quem diria que aquele Xiao Yi seria uma figura tão exótica, a quem, mesmo esgotando todos os recursos, não conseguia derrotar. Isso o deixava extremamente frustrado, e ver o oponente em apuros pela primeira vez trazia-lhe um alívio.

Xiao Yi deu um sorriso leve, sem dizer nada. Apenas curvou-se lentamente, estendendo a mão direita em direção às botas escuras em seus pés.

Ele... estava tirando os sapatos!

— O que está fazendo? Acha que vai me matar só por tirar os sapatos?

— Está pensando de forma muito simples, garoto!

Jin Haitian encarou Xiao Yi com um sorriso de zombaria. Os espectadores ao redor também se entreolharam, sem entender nada. No local, apenas Lin Yang exibia um sorriso suave; naquele instante, seu coração finalmente se acalmou.

Clang! Clang!

As duas botas foram jogadas de qualquer maneira por Xiao Yi. Não voaram com leveza; caíram pesadamente no chão.

— Ah! As botas que ele usava também eram feitas de ferro negro de Wumo! Será que ele esteve escondendo sua verdadeira força o tempo todo?

— Que origem tem esse novato? Lutar até a morte contra o irmão sênior Jin usando ferro negro de Wumo o tempo todo... É simplesmente inacreditável!

— O irmão sênior Jin é um gênio do nosso terceiro nível; isso significa que ele é ainda mais forte do que o irmão sênior Jin?!

...

Os espectadores ao redor ficaram completamente petrificados. Após tanto tempo de combate, alguns até haviam temido pela vida de Xiao Yi, achando que ele seria derrotado. Quem diria que o rumo da história mudaria de forma tão drástica, abalando totalmente as convicções de todos.

— Isso é impossível, impossível! Onde você conseguiu ferro negro de Wumo? O meu me foi presenteado pelo irmão sênior Jun! — Jin Haitian exibia uma incredulidade absoluta, balançando a cabeça freneticamente.

— Tirar estas botas é realmente confortável, parece que posso voar do mesmo lugar, meu corpo está sem peso algum. — Xiao Yi esticou os membros, saltando no mesmo lugar para se habituar àquela sensação de leveza.

Dum!

Ele saltou de repente, como um relâmpago. Antes que os outros pudessem enxergar, já havia alcançado a proximidade de Jin Haitian, desferindo um soco direto no rosto severo do rival.

Ah!

Antes que Jin Haitian pudesse reagir, Xiao Yi executou uma volta completa de trezentos e sessenta graus no ar, ressurgindo nas costas do oponente para desferir mais um soco.

Ah! Ah!

Jin Haitian gritou alto, chegando a pedir socorro. Seu corpo foi arremessado para o lado, completamente fora de seu controle. Olhando de soslaio para o Ancião Ling ali perto, clamou em alto e bom som:

— Salve-me, Ancião Ling, salve-me!

Ele estava genuinamente aterrorizado. Aquele garoto recém-surgido superara todas as suas expectativas, proporcionando-lhe choques inimagináveis. Cada soco desferido fazia seus órgãos internos tremerem violentamente; se continuasse assim, sua vida estaria perdida.

Contudo, o Ancião Ling, que momentos antes pensava em como se aproximar das graças de Jin Haitian, fechou lentamente os olhos e sentou-se de pernas cruzadas no chão para meditar.

Ele não queria intervir. O Palco da Vida e da Morte tinha suas próprias regras. Uma vez ali subido, o combate só terminava com a vitória de um lado ou com o pôr do sol. Ninguém podia interferir na disputa, nem mesmo ele, sendo um ancião.

Além do mais, o jovem mestre da família Jin estava à beira da morte; ofendê-lo por quê? Que diferença faria?

— Garoto... não, irmão sênior Wang, poupe minha vida! Eu só estive temporariamente confuso, poupe-me e serei generosamente grato no futuro. — Vendo a expressão de total indiferença do Ancião Ling, Jin Haitian cuspiu um bocado de sangue e apelou para a clemência de Xiao Yi.

Para ele, a dignidade não importava mais do que a vida. Sem a vida, perderia o status e os recursos; a dignidade não passava de uma ninharia.

"Espere só. Quando eu passar por esta provação, juro exterminar toda a sua família para aliviar o ódio que sinto no coração", pensou Jin Haitian, cerrando os dentes com força, tomado de profunda indignação.

Criado desde o berço rodeado de privilégios e tratado com extremo afeto em sua família, jamais sofrera tal humilhação.

Evidentemente, Xiao Yi não acreditou em suas palavras e continuou a avançar desferindo socos. O Palco da Vida e da Morte não era um mero ringue de exibição. Já que o rancor era profundo, resolveriam aquilo de vez.

— Garoto, não vá longe demais! Cuidado para que a família Jin não venha atrás de você! — gritou Jin Haitian com uma bravata fingida. Se a sedução pela riqueza não funcionara, restava a ameaça.

Mas será que Xiao Yi daria ouvidos?

Já tendo matado um jovem mestre da família Jin, matar outro não faria diferença.

Por isso, seus punhos não pararam; continuaram a golpear.

Ufa!

De repente, um vento furioso irrompeu, fazendo o céu e as nuvens mudarem de cor. O rubor suave que antes enfeitava o horizonte havia desaparecido havia muito, e a vegetação ao redor tremia violentamente, prenunciando uma tempestade iminente.

— Pare!

Uma voz imponente ecoou de longe, espalhando ondas sonoras por toda a redondeza. O timbre parecia um decreto divino ou o rugido furioso de uma divindade, infundindo pavor e forçando a obediência.

— Hahaha, você está morto, seu maldito, você vai morrer! — Ao ouvir aquela voz, Jin Haitian, que antes estava pálido como um cadáver, irrompeu em gargalhadas frenéticas. — O irmão sênior Jun chegou! Ele veio me salvar!

Estrondo! Estrondo!

— Quem é esse irmão sênior Jun? — Xiao Yi ignorou o aviso e acelerou ainda mais em direção a Jin Haitian.

Ele conhecia muito bem o discípulo principal da Seita Wuji, Jun Tianxia. Pela grandiosidade daquela manifestação sonora, percebia o quão formidável era o recém-chegado. Estrelando a quilômetros de distância, conseguia afetá-lo a ponto de reduzir sua eficiência a menos de sessenta por cento.

Mas ele temia ainda mais nutrir uma serpente no infortúnio; por isso, Jin Haitian tinha de morrer!

Estrondo! Estrondo!

O punho de ferro de Xiao Yi atingiu em cheio o abdômen de Jin Haitian. Uma aura destrutiva aterrorizante penetrou instantaneamente, devastando freneticamente o corpo do rival. Este sequer teve tempo de emitir um grito de agonia antes de se transformar em uma massa de carne e sangue, cujos restos pesados se espalharam pelo chão.

— Que audácia!

A voz imponente ecoou novamente. Desta vez, até os espectadores na arena sentiram tonturas, e o próprio Ancião Ling teve de canalizar energia para resistir. Quanto a Xiao Yi, foi forçado a recuar dezenas de passos, cuspindo sangue antes de conseguir se firmar apoiando-se em um pinheiro milenar.

— O que foi morto, morto está! — Xiao Yi enxugou o sangue do canto da boca, endireitou o corpo com obstinação e, com um leve sorriso nos lábios, pronunciou as palavras com serenidade.

Zupt! Zupt!

A figura ao longe aproximava-se cada vez mais, até surgir diante de todos.

Tratava-se de um homem de beleza etérea. Seu rosto alvo ostentava uma testa alta e larga, além de um nariz reto e proeminente. Suas sobrancelhas eram espessas e arqueadas com naturalidade, irradiando uma autoridade severa, enquanto seus olhos, semelhantes a estrelas, faiscavam com fulgor contínuo.

Suas vestes também eram extraordinárias. Enquanto os discípulos comuns preferiam trajes de artes marciais ou mesmo o torso nu para maior conforto e praticidade, ele vestia uma túnica imperial — um manto de dragão bordado com vários dragões dourados de cinco garras que rugiam ferozmente, parecendo sobrevoar os céus pisando em nuvens auspiciosas. Na cabeça, trazia uma coroa dourada; na cintura, uma faixa de seda em dois tons de ouro. Todo o seu traje era imaculado, sem uma única mancha de poeira.

Naquele Império Wuji, tal vestimenta era privilégio exclusivo do imperador, mas ele a usava com naturalidade, pairando no ar diante de todos sem a menor cerimônia.

Contudo, ninguém achava sua indumentária inapropriada; até mesmo Xiao Yi sentia que aquele traje combinava perfeitamente com sua persona.

Ele flutuava no ar, contemplando os quatro cantos como um soberano orgulhoso de seus súditos. Majestade, imponência e solenidade concentravam-se nele.

Ali postado, assemelhava-se a um sol resplandecente, atraindo todos os olhares. Inúmeros discípulos na plateia sentiam o sangue ferver, com chamas de adoração brilhando em seus olhos.

Ele parecia um verdadeiro monarca, um senhor supremo que reinava sobre o mundo. Nenhum dos presentes ousava cruzar o olhar com o seu, e alguns discípulos já haviam se ajoelhado e prostrado em reverência.

Em suas mentes, repetiam mentalmente um único nome: Jun Tianxia.

Enfim, puderam vê-lo.

Jun Tianxia finalmente havia chegado.

A Montanha Wuji, sede da Seita Wuji, embora não ocupasse uma vastidão imensa no Império Wuji, possuía uma geografia multifacetada e vastíssima em seu interior.

Dividia-se, em termos gerais, em vinte e um níveis. Apenas aqueles com força suficiente podiam ascender a patamares mais altos, desfrutando de mais recursos e obtendo maiores oportunidades de cultivo.

Por conseguinte, todos na Seita Wuji viam como honra habitar os níveis superiores e tinham como meta vital a ascensão contínua. Contudo, tal jornada era repleta de perigos e agruras, com o risco constante de perecer a qualquer descuido.

Se para as famílias comuns de cultivadores enviar um membro para a Seita Wuji já era um sonho distante, para os próprios discípulos da seita, ascender ao reino congênito e pisar no quarto nível era um anseio incessante, cultivado dia e noite.

Quanto aos níveis ainda mais elevados, eram regiões que muitos sequer ousavam imaginar.

No entanto, no momento presente, nas profundezas de um vale situado no altíssimo décimo oitavo nível da Montanha Wuji, a paisagem era paradisíaca, cercada por montanhas e rios.

Um riacho sinuoso serpenteava como uma fita de seda, e ao seu redor erguiam-se altaneiras cinco montanhas. Cada qual tocava os céus, e seus cumes transbordavam de energia espiritual tão densa que até mesmo um homem comum, sem qualquer prática de cultivo, conseguiria viver duzentos anos sem problemas.

No topo da montanha a leste, erguia-se uma fileira de habitações rodeadas por flores e plantas preciosas, enquanto inúmeras feras espirituais e exóticas vagueavam pelo santuário.

No centro da vegetação, havia um pavilhão construído com telhas de vidro colorido, onde quatro homens de meia-idade de aparências extraordinárias e uma jovem de beleza incomparável encontravam-se sentados de pernas cruzadas.

— Oh! — A bela mulher abriu de repente os olhos de fênix e, olhando na direção do terceiro nível, soltou um suspiro leve, com o olhar repleto de espanto.

— Quinta irmã, o que foi? O que aconteceu? — perguntou com voz grave um homem corpulento sentado bem no centro. O grupo costumava meditar ali com frequência. Ao nível de cultivo em que se encontravam, um único olhar ou pensamento bastava para se comunicarem, e raras eram as coisas que conseguiam surpreendê-los.

— Irmão mais velho, aquele Jin Haitian de quem você gostava... ele morreu — disse a mulher com suavidade, um traço de fascínio nos lábios.

— Morreu, e daí? Que há de espantoso nisso? Os da nossa estirpe vivem a vagar entre a vida e a morte, buscando nas esperanças mais inatingíveis uma fagulha de oportunidade para si mesmos — retrucou, abrindo os olhos, um homem de túnica verde e longas barbas, situado a leste.

— É verdade. Daquele Jin Haitian, o irmão mais velho só gostava um pouco, pretendendo aceitá-lo como discípulo assim que rompesse para o reino congênito. Se morreu, prova apenas que não tinha o destino nem a força necessária. Morreu onde devia, morreu muito bem! — concordou um homem de túnica cinza, posicionado ao sul.

— Parem de discutir e deixem a quinta irmã terminar! — O homem corpulento no centro ergueu a mão para silenciá-los, e os quatro voltaram a olhar fixamente para a mulher.

— Mas ele morreu no Palco da Vida e da Morte do terceiro nível da seita. E foi morto por um jovem que acabara de subir para o terceiro nível e estava na seita há menos de um ano — declarou a mulher com calma, embora cada palavra soasse como um trovão na mente dos presentes.

— O quê?!

— Existe tamanha façanha?!

— Irmão mais velho, todos, lembrei-me de que os comprimidos medicinais que estou refinando parecem estar prontos, preciso voltar para verificar.

— Eu também me lembrei de que meu animal de estimação ainda não foi alimentado, vou lá dar uma olhada.

— Eu lembrei... ah, não sei se meus discípulos estão vadiando, vou dar uma olhada, despeço-me de vocês.

Os homens de meia-idade a leste, sul e oeste levantaram-se apressadamente, partindo voando, deixando apenas o homem corpulento e a bela mulher no pavilhão.