Capítulo Dezoito: A Chegada da Crise

Era um quarto minúsculo, com apenas dez metros quadrados, e sua mobília era extremamente simples: algumas mesas, cadeiras e bancos básicos, nem sequer uma cama havia ali.

— Você aceitou? — continuou a perguntar a voz envelhecida, sob a luz tênue. O dono da voz tinha cabelos ralos e caídos, o rosto pálido e sem cor, enrugado como uma berinjela murcha, já sem vida.

Era Liu Xianzhe, tio de sangue de Liu Changtian, cujo grau de senioridade superava até mesmo o do velho Wang e de Zhang Yongsha. Entre os líderes dos três grandes clãs de Hengsha, Liu Changtian era o mais jovem; seu tio, já na velhice extrema, se não conseguisse romper seu limite dentro de mais um ano, provavelmente retornaria ao pó, levado pelo vento.

Esse homem era um fanático das artes marciais, nunca se entregou aos prazeres mundanos. Extremamente rigoroso consigo, jamais levou vida luxuosa; passou a vida sem casar ou ter filhos, buscando sempre o auge do caminho marcial, mas sempre estagnado no estágio avançado do nono nível de energia vital. Ultrapassar a lendária barreira era quase impossível. Sem descendentes próprios, via Liu Changtian como seu próprio filho.

— Sim, tio. Se adiarmos mais, por causa da jazida de cristais, a família Wang se desenvolverá rapidamente e nem que nos aliemos poderemos enfrentá-los — respondeu Liu Changtian.

— Decida então. Os detalhes ficam por sua conta. Quando tudo estiver pronto, me avise. Agora, pode se retirar.

— Sim, tio. Seu sobrinho se despede.

Liu Changtian saiu cuidadosamente da sala secreta e logo convocou seus filhos para discutir grandes questões.

No escritório de Liu Changtian, seus três filhos logo chegaram. Eram trigêmeos, nascidos da mesma mãe, e todos haviam alcançado o estágio avançado do oitavo nível de energia vital. Por serem irmãos de sangue e treinarem juntos há anos, tinham uma sincronia perfeita, não temendo nem mesmo adversários do nono nível.

— Os representantes da família Zhang vieram há pouco. Zhang Yongsha já avançou para o estágio avançado do nono nível de energia vital e trouxeram mais um especialista desse nível. Querem formar uma aliança com nossa família para atacar a família Wang e tomar posse da jazida de cristais.

— Ficou decidido que, caso tenhamos sucesso, Liu e Zhang ficarão com quarenta por cento cada, Li Chonggao ficará com vinte por cento, e a mansão Wang será entregue a ele — disse Liu Changtian diretamente aos filhos.

— Pai, a sua decisão é a nossa. Com o tio-avô e o senhor, nada temos a temer — responderam em uníssono. Já esperavam por esse dia e estavam preparados.

— Ótimo! — disse Liu Changtian, satisfeito, encarando os filhos. — O plano será executado na noite de depois de amanhã. Descansem bem, partiremos pontualmente.

— Sim, pai!

As famílias Zhang e Liu começaram a mobilizar suas forças discretamente, e a atmosfera de Hengsha ficou tensa, como uma tempestade prestes a desabar. Até mesmo os cidadãos comuns notaram algo estranho; todos trancaram suas portas, evitando aparecer.

Na mansão Wang, no quarto de Feng'er, ela olhava pela janela e, manhosa, dizia:

— Vovô Jingshan, ajude a família Wang desta vez, por favor.

O velho sorriu:

— Não se preocupe, no momento crucial intervirei. Afinal, ainda temos laços com a família Xie, e já que a senhorita pediu, como poderia recusar?

— Vovô Jingshan, está brincando comigo de novo!

No escritório, o velho Wang praticava caligrafia, mas não conseguia se concentrar. Deixou o pincel de lado, foi até a janela e murmurou:

— Parece que a batalha final se aproxima.

Na ala lateral, os empregados já dormiam. Xiao Yi, após terminar seu treino, foi até a janela, contemplou o luar e disse suavemente:

— Vovó, fique tranquila. Protegerei a família Wang e farei os inimigos pagarem caro. É minha promessa a você.

Naquela noite, nuvens densas se acumulavam de todos os lados...

Duas noites depois, nuvens negras pesavam sobre o céu, tão densas que pareciam prestes a desabar, trazendo uma opressão silenciosa ao mundo. O vento cortante soprava sem piedade, fazendo flores e relvas se curvarem, assombradas.

Duas tropas se reuniram próximas à mansão Wang. Zhang Yongsha, empunhando sua famosa faca dourada de nove argolas, colocou-se à frente. Essa arma, já não vista há anos, reluzia sob a noite. Ele olhou para o portão da mansão Wang e disse friamente:

— Changtian, chegou a hora.

Liu Changtian encarou o portão e respondeu com voz grave:

— Nossa família está pronta há muito tempo, Yongsha, não se preocupe.

— Avante!

O grito retumbou como um trovão em céu limpo.

Zhang Yongsha canalizou sua energia vital e bradou diante da mansão Wang:

— Wang, venha conversar conosco!

A voz ecoou por toda parte como um tambor, ressoando nos arredores.

Ao longe, uma voz forte respondeu pausadamente:

— Zhang, Liu, o que os traz aqui a esta hora da noite?

A resposta ficou suspensa no ar, e pela força da energia vital, o velho Wang ainda era ligeiramente superior.

— Ouvi dizer que possuem uma jazida de cristais de Jade, e como estão ocupados com a extração, viemos ver em que podemos ajudar — disse Liu Changtian, de túnica branca, destacando-se na noite, calçando sapatos de tecido azul e abanando-se lentamente.

Quando jovem, Liu Changtian pensou em abandonar as armas pela literatura, mas a pressão familiar o obrigou a seguir o caminho marcial. Sempre relutou, permanecendo no estágio intermediário do nono nível, sem conseguir avançar. No fundo, desprezava a força, preferindo conspirar e manipular, acreditando que seu talento estava sendo desperdiçado em Hengsha.

— Liu, está brincando. Nunca vimos essa jazida, nem a possuímos. E mesmo se tivéssemos, não seria da sua conta — respondeu o velho Wang, rindo com leveza.

— Wang, sua esposa já partiu deste mundo. Sozinho, cercado de jovens, não seria melhor entregar a jazida e salvar a própria vida? — disse Liu Changtian, minando o moral dos inimigos antes do combate.

— O quê? A vovó morreu?

— Será verdade?

Entre os presentes, poucos sabiam do ocorrido, e a terceira geração dos Wang, além de alguns guardas, mudaram de expressão, compreendendo o motivo do clima de urgência e ausências. O receio se espalhou rapidamente.

— Agradeço a preocupação, Liu, mas minha esposa está em retiro e não pode ser perturbada. Por isso, cabe a mim receber os senhores — respondeu o velho Wang com voz firme, acalmando os ânimos. Seus olhos brilhavam, encarando os invasores, corpo ereto e segurando uma grande lâmina como um deus da guerra, inspirando a todos.

Zhang Yongsha, já impaciente, sabia que não podiam esperar mais. A situação era clara: se dessem mais tempo à família Wang, esta se fortaleceria e logo dominaria Hengsha. Era preciso eliminar a ameaça antes que crescesse.

— Changtian, chega de conversa. Wang, respeito-o como homem honrado, por isso dou-lhe uma saída: entregue a jazida de cristais, renda-se, deponha as armas e corte os próprios braços. Se todos se submeterem às famílias Zhang e Liu, pouparemos sua vida. O que me diz?

— Que audácia! Querem transformar minha família em escravos, mas duvido que tenham força para tanto — respondeu o velho Wang, já sem sorrir. — Mesmo que reste apenas um de nós, faremos os inimigos pagar caro. Os Wang sempre preferiram morrer de pé a viver de joelhos.

Essas palavras inflamaram o espírito de todos, que ansiavam por lutar imediatamente.

— Muito bem! Deixe-me testar a resistência dessa porta — disse Li Chonggao, sem rodeios. Ele ergueu sua lâmina e desferiu um golpe, que se abateu como relâmpago, atravessando o portão da mansão Wang.

Todos ficaram surpresos. O portão, com vários metros de espessura, normalmente resistiria até mesmo a ataques de um especialista do oitavo nível, mas aquele baixote, com um só golpe, mostrou-se digno de respeito.

— Ótima técnica, Li! De fato, sua habilidade impressiona — elogiou Zhang Yongsha, oportunamente.

— Ora, irmão, não exagere. Apenas demonstrei um pouco — respondeu Li, não escondendo o orgulho.

Com o portão destruído, Zhang e Liu deram ordem de ataque. Todos avançaram com um grito, invadindo a mansão Wang. O confronto começou; após décadas de paz, Hengsha via o início da disputa pelo domínio.

As famílias Zhang e Liu contavam com Zhang Yongsha, Li Chonggao e Liu Xianzhe, três especialistas do nono nível avançado, além de Liu Changtian, no nível intermediário, dois irmãos da família Zhang, três irmãos da família Liu, cinco no total no oitavo nível avançado, mais de trinta guardas acima do sexto nível, e três jovens do sexto nível, mobilizando todo seu poder para garantir a vitória.

Do lado Wang, restava apenas o velho Wang, único no nono nível avançado após a perda da matriarca. Tinham pouco mais de dez guardas acima do sexto nível, mas nenhum do oitavo. Felizmente, Zhang e Liu também não tinham. Mesmo assim, o desequilíbrio era grande. Os Wang prepararam-se para o pior, proibindo todos abaixo do sexto nível de participarem e transferindo-os para locais seguros.

Antes, as três famílias mantinham um equilíbrio de forças, garantindo décadas de paz em Hengsha. No entanto, o aparecimento da jazida de cristais quebrou esse equilíbrio, unindo Zhang e Liu. Com a morte da matriarca Wang, a balança pendeu de vez.

Será que a família Wang conseguirá superar essa crise?