Capítulo Quarenta: Avançando para a Final

As chamas azuis, sob o esforço extremo de Jiang Tianyan, espalhavam-se com incrível rapidez. Uma cena estranha surgiu diante de todos: o céu azul estava coberto por nuvens de fogo azul. As nuvens macias como algodão pareciam ter sido empurradas para as bordas, e o céu inteiro tornava-se de um azul límpido, como um espelho reluzente.

O fogo azul, como uma criança mimada, esbanjava seus poderes à vontade, assando toda a Floresta da Névoa. Aos poucos, a relva seca do chão começou a arder, as gigantescas árvores ancestrais pegavam fogo, o curso d’água ao centro evaporava-se em grandes áreas, até mesmo as nuvens brancas transformavam-se em chamas azuis.

Um mar azul, com poder de destruir céus e terras, avançava na direção do grupo de Xiao Yi.

Clap, clap.

As chamas azuis, como ondas de uma maré, batiam repetidas vezes sobre a fina camada de gelo, enquanto os olhos dos cinco estavam fixos na reação do gelo, e Jiang Tianyan tremia ao máximo, impulsionando sua verdadeira intenção ao limite.

Sss, sss.

A camada de gelo finalmente começou a se rachar.

"Abriu?" As duas equipes olhavam as rachaduras com expressões diversas.

"Não se preocupem, continuem observando", disse Lan Kexin suavemente, o semblante tranquilo.

De fato, após várias fissuras se abrirem, a camada externa de gelo branco se desprendeu como um casulo de bicho-da-seda, revelando por dentro uma camada de gelo azul. Brilhava como uma safira translúcida, irresistível ao toque, e sua espessura diminuiu de um polegar para o tamanho de um dedo mínimo.

"Que gelo suave, macio, incrível!", exclamou Cui Renming, não resistindo à curiosidade e tocando-o.

"Terceiro nível de verdadeira intenção? Como pode ser, de novo o terceiro nível?" O choque era geral; se o segundo nível já fora surpreendente, ver o terceiro nível repetidas vezes era inimaginável.

Ao perceber que o fogo não avançava mais sobre o gelo, Jiang Tianyan rapidamente sugou a energia de intenção dos companheiros e concentrou-a na mão esquerda, enquanto golpeava o pulso com a direita. Uma onda de energia avassaladora subiu novamente; toda a Floresta da Névoa ficou envolta em chamas azuis, até o solo rachava sob o calor.

"Vai, Chamas Devastadoras!" Jiang Tianyan lançou seu último golpe, tremendo de esforço.

As chamas azuis rugiram como se o céu estivesse desabando sobre os cinco, queimando e florescendo por onde passavam, transformando a floresta num campo de flores azuis.

Rugidos ecoaram.

Verdadeira intenção de fogo nível três colidia com intenção de gelo e neve do mesmo nível, azul contra azul.

As chamas azuis tremiam violentamente, mas a camada de gelo, como um solo açoitado por granizo no inverno, resistia firme apesar dos tremores. Após cada onda, surgia ainda mais vitalidade.

Observando a camada de gelo intacta, brilhando como safira, os olhos do Exército das Chamas se encheram de desespero.

"Três golpes se passaram, agora é minha vez. Aviso que é a primeira vez que uso esta técnica, então recebam meu Reino de Gelo e Neve", declarou Lan Kexin calmamente, unindo as mãos enquanto a energia azul cintilava.

"Vamos de novo, passem-me mais intenção, rápido!" Jiang Tianyan, de rosto transtornado e cabelos desgrenhados, ergueu a mão esquerda para repetir o ataque.

Mas seus companheiros recuaram em uníssono; já exauridos, suas almas estavam fracas, incapazes de continuar. Ainda há pouco, na plenitude de suas forças, não conseguiram romper o gelo inimigo, quanto mais agora.

"Se você quer morrer, não me arraste junto", disse Wu Tianzheng, recuando e levantando o cartão dourado. "Eu desisto!"

Num instante, o espírito da formação o retirou do campo.

O segundo foi Wu Kexing, que, junto de Wu Tianzheng, havia seguido Jiang Tianyan por pouco tempo e não tinha laços profundos, tendo se juntado apenas pela força dele.

Li Na olhou para Lan Kexin, cuja luz azul cintilava sem cessar, e então para seus feridos. Após hesitar, também ergueu o cartão e desistiu, sendo retirada pela formação.

"Covardes, traidores, medrosos, todos me abandonam!", Jiang Tianyan rugia furioso, incapaz de impedir a debandada.

"Yen, melhor recuarmos. Não adianta insistir, ainda temos futuro", sugeriu Mo Yuhuan suavemente, preocupada com o estado enlouquecido do amado.

"Você também quer que eu desista? Fora daqui! No meu dicionário não existe essa palavra!", Jiang Tianyan bradou, girando-se de súbito e desferindo um golpe no peito de Mo Yuhuan.

Paf!

Olhando para a mão que lhe atravessara o peito, Mo Yuhuan sangrou pela boca, lágrimas rolando pelo rosto chocado. "Yen, por quê? Por que me faz isso?"

Aquele golpe não apenas a feriu, mas também despedaçou seu coração.

"Você também quer desistir? Também vai me trair? Então morra!" Jiang Tianyan girou a mão, liberando chamas que consumiram Mo Yuhuan até as cinzas.

"Ele enlouqueceu, vamos juntos acabar com ele!", exclamou Xiao Yi, despertando os demais do choque.

Todos atacaram em conjunto, lançando lâminas, espadas e punhos contra Jiang Tianyan.

Explosões retumbantes.

Jiang Tianyan, insano, avançou sem reagir, mas foi pulverizado, não restando ossos.

O excesso de obstinação destrói não só os outros, mas também a si mesmo.

Em outra parte da Floresta da Névoa, o confronto entre o Exército Sangue Quente e o Exército Púrpura Dourada terminou rápido. O sexto colocado, exausto da última batalha contra o Exército das Sombras, sucumbiu rapidamente diante da ofensiva da lança de Hao Kasi, rendendo-se sem demora.

As equipes finalistas estavam definidas: o primeiro colocado, Exército Sangue Quente, e o décimo nono, Exército Trovão.

No salão da Taverna do Crepúsculo, havia alegria e tristeza. Muitos apostadores do Exército das Chamas estavam frustrados e xingavam furiosos.

Por outro lado, quem apostou no Exército Sangue Quente ou no Exército Trovão vibrava de emoção; faltava só uma vitória para ganhar as apostas. Especialmente os que apostaram no Exército Trovão estavam eufóricos: enquanto o Sangue Quente pagava apenas duas vezes, o Trovão oferecia o assustador prêmio de vinte por um. E pelo que se via, a força do Exército Trovão estava subestimada, pois realmente tinham potencial de campeões.

"Ha ha ha, Zhang Erniu, eu te disse para apostar no Exército Trovão comigo, mas você não quis. Agora está arrependido, né? Eu vi com meus próprios olhos Wang Xiaoyi roubar a Fruta Solar das mãos de Hao Kasi; apesar de ser só oitavo nível de energia verdadeira, ele realmente luta além do próprio nível!"

"Ah, estou me corroendo de arrependimento. Eu ia apostar no Trovão, mas meu filho insistiu para apostar no Exército das Chamas, dizendo que tinha informação privilegiada de que eles venceriam. Veja no que deu..."

"Isso não é nada. Eu estava ainda pior. Inicialmente apostei tudo no Trovão, mas por causa de um boato idiota troquei tudo para o Exército das Chamas. Quem espalhou aquele boato merecia mil punições! Fui um tolo!"

"Hmph, a competição nem acabou e vocês já acham que o Trovão vai vencer? Aposto que será o Sangue Quente, e se vencerem, não adianta o Trovão ter ganho tanto."

"O Trovão está numa maré de vitórias, todo mundo sabe que Hao Kasi do Sangue Quente já foi derrotado por Wang Xiaoyi."

"Ele só perdeu porque Xiaoyi usou truques para roubar a Fruta Solar, isso não conta!"

...

O tumulto crescia, o público xingava o Exército das Chamas, os informantes e até eles mesmos, até que lentamente se dividiu em dois grupos: apoiadores do Sangue Quente e do Trovão. A maioria ainda ficava com o Sangue Quente, favorito ao título, com muitos apostadores.

Diante da tela de cristal no salão superior, Zhong Qishan observava do alto, com os três mestres da Taverna do Crepúsculo respeitosamente ao lado.

"Essa jovem tem uma verdadeira intenção tão poderosa, quem será ela? Já investigaram o Exército Trovão?", perguntou Zhong Qishan ao mestre de inteligência, Xue Shanghui, com expressão grave.

"Mestre, já temos informações. Liu Lang e Liu Xingyu são mesmo da família Liu, mas apenas de um ramo menor, sem grande status. Cui Renming é um caçador de recompensas do clã Ganduo, filho do chefe e fugiu de casa para participar. Lan Kexin é filha do chefe do clã das Neves do Norte, prometida a Cui Renming desde pequena, e o seguiu ao saber de sua fuga", respondeu Xue Shanghui, inclinando-se. Seu trabalho de inteligência era impecável; em poucos dias, já conhecia todos a fundo.

"O clã das Neves do Norte é uma família reclusa e misteriosa. Vivem isolados e raramente se envolvem nos assuntos do continente Lanyu. Dizem que todos têm enorme talento para a verdadeira intenção de gelo e neve, parece que o rumor era verdadeiro", ponderou Zhong Qishan, admirado.

"Quanto a Wang Xiaoyi, seu histórico é o mais comum: descendente de uma pequena família do condado de Hengsha, noroeste, saiu em busca do pai."

Xue Shanghui respondeu respeitoso; sempre teve boa impressão de Wang Xiaoyi, que não o decepcionou, trazendo muitas surpresas, por isso destacou seu caso.

"Muito bem, ótimo trabalho. Recrute todos os cultivadores promissores que não morreram nas batalhas, especialmente o Exército Trovão, priorizando cada um deles."

"Sim, mestre!"

Todos se retiraram para iniciar o novo plano de recrutamento.