Capítulo Trinta — Quem Está em Primeiro Lugar (I)

O Salão Huaying estava extraordinariamente movimentado hoje, talvez o mais lotado dos últimos anos. Discípulos do Pátio Sul, do Pátio Norte, intendentes e administradores afluíam ao local. Tudo por causa de um duelo, uma disputa que definiria quem era o número um do primeiro nível.

Este era o confronto mais intenso entre novatos e veteranos, e não apenas os discípulos da Seita Wuji estavam atentos. Até mesmo alguns administradores e o administrador-chefe foram atraídos, e o próprio Ouyang Tao ofereceu-se para atuar como árbitro do combate.

Xiao Yi chegou ao Salão Huaying bem cedo, aguardando silenciosamente sobre a plataforma. Estava com o peito estufado, as mãos cruzadas atrás das costas, o olhar fixo à frente.

À distância, os espectadores chegavam aos poucos. Os novatos acenavam e incentivavam Xiao Yi de longe; até Xie Yuzhen e outros lhe lançaram olhares de encorajamento. Já os veteranos, em sua maioria, exibiam expressões de desdém. Os dois campos, novatos e veteranos, mantinham uma separação clara, cada grupo ocupando seu lado, ignorando o outro.

O tempo passava e o salão estava lotado. Ouyang Tao, que apoiava o evento, já estava em seu posto, mas Lin Yang ainda não havia aparecido. A multidão começava a ficar impaciente, e burburinhos de protesto surgiram.

— Será que o irmão sênior Lin Yang está com medo? Se se arrependeu, que admita a derrota agora e não nos faça perder tempo!

— É isso mesmo! Renda-se logo, o nosso rei dos novatos não é alguém para se subestimar.

Os novatos, muitos dos quais já haviam sofrido nas mãos dos veteranos, começaram a gritar em coro.

— Calem a boca, seus idiotas! O irmão sênior Lin venceria cem de vocês sem esforço.

— O irmão sênior Lin é invencível. Como aquele Wang Xiao Yi poderia superá-lo?

Os veteranos não ficaram atrás e levantaram-se para apoiar Lin Yang. Afinal, após tantos anos no primeiro nível, muitos reconheciam a força de Lin Yang.

*Tac, tac, tac, tac.*

Em meio ao barulho, ouviu-se um som de passos nítido, como o fluir de uma fonte na floresta. Era um som peculiar; embora não fosse muito alto, atravessou a multidão e ecoou de forma estranha, fazendo o coração de Xiao Yi vibrar, como se uma pequena pedra tivesse sido atirada em um poço de águas serenas.

— Este rapaz decidiu começar com um impacto psicológico — Ouyang Tao arqueou os lábios, observando a entrada com os olhos semicerrados.

— Interessante. — Xiao Yi sentiu o espírito despertar, lembrando-se daquele estado奇妙 que alcançara durante a competição familiar; havia ali uma semelhança notável.

*Tac, tac, tac.*

Os passos aproximaram-se e uma figura alta e imponente surgiu na entrada. O homem vestia um sobretudo azul e, com seu rosto frio e severo, lançou um olhar cortante diretamente para a plataforma de duelo.

Os olhares se cruzaram. A intenção de batalha de ambos explodiu como um vulcão adormecido há anos, e uma pressão invisível fez com que os espectadores ao redor se sentissem desconfortáveis.

Lin Yang soltou uma risada, despiu o sobretudo e entregou-o aos "Cinco Tigres" atrás dele, revelando um torso musculoso. Com um gesto, cinco esferas douradas do tamanho de punhos apareceram do nada, flutuando em linha no vazio.

Era a manifestação da Verdadeira Intenção tornando o intangível em real. Diferente da formação de energia dos cultivadores de sétimo nível, a manifestação da Verdadeira Intenção era mais poderosa e sutil. Quando Lin Yang enfrentara Xie Yuzhen e os outros, ele usara a Verdadeira Intenção do Ouro para criar dez esferas e derrubar todos ao mesmo tempo. Parecia vistoso, mas era menos difícil do que o que acabara de fazer.

Afinal, aquela fora uma transformação instantânea, que não exigia tanto controle. A manifestação estática e suspensa no ar exigia um controle preciso de cada fração da Verdadeira Intenção para ser alcançada. Era evidente que Lin Yang havia atingido um nível de maestria absoluta.

A maioria da plateia achava o truque interessante, mas poucos entendiam o valor técnico. Apenas Ouyang Tao e alguns outros acenavam com aprovação. Se os três primeiros níveis da Verdadeira Intenção tratavam de aumento de volume, o quarto nível focava no controle. Pois, quando o poder atinge um certo nível e o controle não o acompanha, é fácil ferir a si mesmo — como uma criança manuseando um sabre pesado. Lin Yang, claramente, atingira o auge tanto em força quanto em controle.

Em seguida, Lin Yang deu um leve impulso com o pé direito, saltando e pisando sobre as esferas douradas em direção à plataforma.

— Muito bem, não está nada mal! Espero que não me decepcione. — Lin Yang aterrissou com firmeza, no tempo exato.

Lin Yang era um cultivador genial e, ao mesmo tempo, um combatente racional que aproveitava cada oportunidade para aumentar suas chances. Pelas descrições dos Cinco Tigres, ele sentira que Wang Xiao Yi seria um adversário à altura, por isso dedicou-se tanto à preparação. Primeiro, enviou um desafio formal com promessas tentadoras. Depois, espalhou a notícia por todo o primeiro nível, criando uma expectativa sem precedentes.

Ele queria envolver o oponente em uma atmosfera de: "Estou prestes a lutar com o número um; se eu vencer, serei o rei". Quando alguém é dominado por tais pensamentos, a mente perde a calma e, se a mente está agitada, a derrota é inevitável. Além disso, ao chegar atrasado para gerar irritação e usar o impacto visual ao entrar, ele realizava um ataque psicológico contínuo.

Se Xiao Yi não tivesse resistido a essa série de investidas, teria enfrentado o ataque fulminante de Lin Yang. Felizmente, Xiao Yi estava focado além do esperado. Indiferente à fama e ao lucro, com uma determinação inabalável, ele estava concentrado apenas no combate à sua frente.

— Com alguém assim, lutar vale a pena. — Lin Yang elogiou internamente, os olhos brilhando de expectativa.

— Você também não é nada mal! — Xiao Yi sorriu levemente, encarando o olhar ardente de Lin Yang como se estivesse banhado pelo sol da primavera. Sim, ele desfrutava desse choque contra os fortes, dessa carnificina contra gênios; ele já estava inebriado antes mesmo do duelo começar.

Ele sabia bem das intenções e estratégias de Lin Yang, mas, quanto mais astuto o oponente, mais evidente era sua genialidade. E, diante de tal gênio, seu próprio coração tremia de desejo pela batalha.

— Muito bem, ambos em posição, o duelo começa! — Com a ordem de Ouyang Tao, todos os olhares se fixaram nos dois lutadores.

— Ouvi dizer que seus punhos são rápidos. Pois bem, usarei meus punhos para enfrentá-lo e veremos qual é o mais duro! — Lin Yang ergueu o punho direito e sua figura alta avançou como um relâmpago na direção de Xiao Yi.

Xiao Yi fechou a mão direita, os dedos estalando, e avançou para o encontro.

*Pum! Pum! Pum!*

Em um instante, dezenas de socos foram trocados. A força dos golpes se espalhava e a velocidade com que alternavam suas posições mantinha a plateia hipnotizada.

— Isso é empolgante! Tome isto: "Tempestade Rotativa"! — Xiao Yi sentia o peito arfar, a intensidade do combate fazendo seu coração queimar.

Ele concentrou toda a sua energia, enquanto, mentalmente, invocava sua força espiritual para conectar-se ao mundo. Elementos do vento começaram a convergir ao seu redor. Com um rugido, Xiao Yi desferiu o soco.

Uma tempestade gigantesca, com vários metros de altura, formou-se subitamente. Dentro dela, tudo girava: o vento, o ar, qualquer coisa absorvida ali dentro era arrastada em um redemoinho. Quanto mais a tempestade girava, mais violenta a aura de destruição se tornava.

Era a primeira vez que Xiao Yi usava esse golpe após compreender o quarto nível da Verdadeira Intenção do Vento. Anteriormente, o vento servia apenas como suporte, mas desta vez, inspirado por técnicas que vira, ele focara no aspecto letal.

— Bem vindo! — Lin Yang rugiu. Com um aceno, esferas douradas surgiram e, pisando nelas, ele saltou para o ar e disparou um soco direto no centro da tempestade.

Ele havia percebido que o ponto vital da tempestade estava no centro. Se a deixasse crescer, ela se tornaria algo que nem ele conseguiria conter.

*Boom!*

A tempestade, que carregava um poder aterrorizante, parou instantaneamente no momento em que o soco atingiu seu núcleo.

— Boa visão, irmão sênior! — elogiou Xiao Yi. A maioria das pessoas tentaria fugir ou destruir a tempestade antes que ela ganhasse força, mas identificar o ponto vital e atacá-lo exigia não apenas visão, mas coragem. Lin Yang possuía ambos.

— Boa técnica de punhos, irmão júnior! — Lin Yang retribuiu, seus olhos brilhando com uma intenção de luta ainda mais intensa.

Os dois ficaram na plataforma, admirando-se mutuamente, deixando a plateia confusa.

— Lutem logo, parem de falar!

— É, continuem, estava ficando interessante, por que pararam?

— E como aquela tempestade desapareceu do nada?

Os leigos viam apenas o espetáculo, mas, entre os presentes, alguns entendiam perfeitamente: o que viria a seguir seria ainda mais magnífico.