Capítulo Vinte e Quatro – Uma Aposta de Um Contra Vinte

Uma hora depois, os cinco conseguiram registrar-se sem dificuldades.

— Essa Taverna do Crepúsculo sabe mesmo fazer negócios. Só para participar do torneio de artes marciais, cada um teve que pagar mil pedras de cristal de qualidade superior. A Floresta Nebulosa nem pertence a eles — reclamou Cui Renming, insatisfeito.

— A Floresta Nebulosa já foi palco de muitas disputas ao longo da história, mas no final a Taverna do Crepúsculo se mostrou poderosa o bastante para monopolizá-la e mantê-la sob seu domínio. Durante todos esses anos, ninguém ousou causar problemas por causa do seu respaldo: o Comércio de Tesouros do Mundo, um verdadeiro gigante com influência por todo o continente Lanyu — comentou Liu Lang, admirado.

— Pois é, um gigante age assim, dominando tudo. Ainda tem taxa de entrada, comissão... Eles só precisam esperar para lucrar, multiplicando seus ganhos — acrescentou Liu Xingyu, também aborrecido. Ele bem que gostaria de montar um grupo como esse, para conquistar tudo sem restrições, mas por ora era apenas um sonho.

Os cinco buscaram uma sala secreta, pagaram o aluguel por um mês e decidiram dedicar-se inteiramente ao treinamento ali, preparando-se para o torneio.

Nesse momento, a cidade estava tomada por uma multidão, vibrante e agitada. Muitos cultivadores corriam de um lado para o outro, tentando entrar para equipes poderosas ou recrutando novos membros habilidosos.

Especialmente durante a recente festa da fogueira na Guilda dos Caçadores, não faltaram episódios de recrutamento, disputas e até sabotagem, culminando em violentas brigas e tumultos, que só foram controlados com a intervenção da guarda da cidade.

A Taverna do Crepúsculo ainda abriu apostas, com cada equipe tendo diferentes odds, e qualquer um podia apostar. Muitos cultivadores, empolgados, seguiram a febre das apostas, discutindo quem seria o campeão, elevando o entusiasmo do torneio ao máximo.

Um mês depois, faltando um dia para o início oficial do torneio, no segundo andar da Pousada Xinglong, cinco pessoas, quatro homens e uma mulher, sentavam-se ao redor de uma mesa repleta de pratos deliciosos. Os homens eram vigorosos e destemidos, a mulher encantadora e de beleza pura e cativante.

— Baz, baz, irmão Xiao Yi, depois de um mês de abstinência, estava morrendo de saudade do robalo assado da Pousada Xinglong — Cui Renming devorava a comida, arrancando risadas de Xin’er.

— Garçom, venha cá — Xiao Yi chamou, jogando uma pedra de cristal de qualidade média ao rapaz. — Conte as principais novidades da cidade deste último mês.

— Obrigado, senhor! — disse o garçom, guardando a pedra com alegria e começando a relatar, animado.

— Senhor, a grande notícia é que houve vários tumultos na cidade, sendo que o último foi tão grave que o próprio mestre do Salão das Recompensas interveio pessoalmente, eliminando os causadores no local. Depois disso, não houve mais incidentes semelhantes.

— Há também um evento que está atraindo a atenção de toda a cidade — o garçom parou, observando atentamente os cinco.

— Fale, vamos ouvir — respondeu Xiao Yi, esvaziando um copo de vinho.

— A Taverna do Crepúsculo abriu apostas e toda a cidade está apostando em qual equipe vencerá no final — continuou o garçom.

— Ah, como funciona isso? Você também apostou? — perguntou Xiao Yi.

— Bem, senhor, de fato apostei um pouco. Mas, as informações privilegiadas foram pagas do meu próprio bolso — disse o garçom, novamente hesitando, lançando um olhar de lado aos cinco.

— Fale! — Xiao Yi jogou outra pedra de cristal de qualidade média.

— Obrigado, senhor! — O garçom, sorridente, pegou a pedra e não ousou esconder nada, contando tudo em detalhes. — No total, são cento e vinte e oito equipes inscritas. As cinco favoritas ao título são: Legião Sangue Ardente, Legião Ardente, Legião Garra de Ferro, Legião Maré e Legião dos Heróis.

— O líder da Legião Sangue Ardente é Hao Kasi, mestre do verdadeiro significado do sangue, com companheiros como Ding Mingjin, especialista em cura; Liu Mengjin, domador de feras; Xu Ze, mestre do significado da terra; e Yu Guanqing. Essa equipe é considerada a mais forte, com guerreiros de defesa e um raríssimo domador. O mais assustador é a dupla Hao Kasi e Ding Mingjin: quanto mais sangue Hao Kasi perde, mais forte fica, e com Ding Mingjin ao lado prolongando sua vida, ele se torna praticamente invencível, como um deus — o garçom descrevia, gesticulando entusiasmado, quase como se fosse Hao Kasi.

— Você apostou nessa Legião Sangue Ardente, não foi? — indagou Liu Lang, frio.

— Sim, senhor, apostei neles. No momento são os favoritos, com odds de um para dois — respondeu o garçom, constrangido.

— Continue, e as outras equipes? — pediu Xiao Yi.

— A segunda favorita é a Legião Ardente, com odds de um para três. Liderada por Jiang Tianyan, mestre do significado do fogo; Mo Yuhuan e Li Na, também mestres do fogo; Zhang Jing, especialista em ondas sonoras; e o feiticeiro Sadin, mestre em feitiçaria. Dizem que Jiang Tianyan domina um significado do fogo de segundo nível, de poder extraordinário, e nunca deixa sobreviventes. Sadin, o feiticeiro, é raríssimo, e seus feitiços são imprevisíveis, por isso a equipe é muito popular. Mas não tive dinheiro para apostar neles.

— A terceira favorita é a Legião Maré, com odds de um para quatro. Liderada por Jiang Yuhai, mestre do significado da maré, capaz de invocar ondas gigantes e navios fantasmas. Também conta com Wu Jianming e Wu Bingqing, mestres do significado da geada; Ding Zhaoming, mestre da água; e Ma Congxian, mestre da atração. Essa equipe sempre lutou junto, tem ótima sintonia e nunca perdeu uma batalha.

— A quarta favorita é a Legião Garra de Ferro, com odds de um para cinco. Liderada por Wang An, mestre das garras, com ataques imprevisíveis. Inclui ainda Zhao Kongming, mestre do significado do martelo de lobo; Shao Jing Song, mestre do significado do punho; Mo Cong, mestre do significado da terra; e Jin Yifei, mestre do significado do machado.

— A quinta favorita é a Legião dos Heróis, com odds de um para seis. O líder é Hou Tianze, mestre da técnica de clones, difícil de distinguir entre verdadeiro e falso. Conta também com Zhang Meng, mestre do significado do martelo de ferro; Ren Feifei, mestre do significado das pernas; e os irmãos Han Junfeng e Han Dahai, mestres do significado do vento. Essa é uma equipe que muitos preferem evitar.

— Você realmente entende do assunto. Fez bastante pesquisa, pelo visto — comentou Xiao Yi, sorrindo.

— Senhor, apostei todo o meu patrimônio, então pesquisei bastante. Essas cinco equipes são as mais populares. Se for apostar, recomendo escolher uma delas. As outras têm odds maiores, mas o risco é alto, não dá para confiar — disse o garçom, sincero.

— E a Legião Trovão, qual a odd? — perguntou Cui Renming, impaciente.

Todos estavam curiosos, atentos à resposta.

— Legião Trovão? Acho que nunca ouvi falar. Espere um pouco, senhor, vou procurar — o garçom pegou um folheto popular de análise das equipes do torneio, sem reparar nos olhares decepcionados dos cinco. Folheou algumas páginas e respondeu: — Achei, senhor. Legião Trovão está em décimo nono lugar, odds de um para vinte. Por isso não tinha lembrança, não está entre as dez melhores, que estudei detalhadamente.

— Senhor, vão apostar na Legião Trovão? Não é por nada, mas de acordo com o folheto, embora tenham Liu Xingyu, mestre do significado do vento; Liu Lang, mestre do significado da água; e Wang Xiao Yi, mestre do significado do raio, os outros dois membros, Cui Renming e Lan Kexin, têm apenas o sétimo nível de energia vital, o que prejudica muito o desempenho da equipe. Recomendo não apostar, o risco é alto — disse o garçom, sério, sem notar o rosto escurecido de Cui Renming e companhia.

— Está bem, já sabemos. Pode ir — Xiao Yi disse, sorrindo para Cui Renming, que permanecia calado de cara fechada.

— Sim, me retiro então — disse o garçom, já se afastando.

— Espere. Ouça meu conselho: aposte na Legião Trovão, ou vai se arrepender — Xiao Yi recomendou, despedindo-se, enquanto o garçom descia as escadas, confuso.

— Irmão Xiao Yi, isso é demais, estão nos subestimando muito — Cui Renming finalmente explodiu, indignado.

— Haha, isso é ótimo — riu Xiao Yi.

— Ótimo? Olha só, Hao Kasi e sua Legião Sangue Ardente são exaltados por todo mundo, favoritos com odds de um para dois, enquanto nós, Legião Trovão, temos odds de um para vinte — continuou Cui Renming, revoltado.

— Justamente aí está o bom. Decidi apostar todo meu patrimônio na nossa equipe — declarou Xiao Yi, e todos entenderam imediatamente.

— Haha, nossa chance de enriquecer chegou! Também vou apostar tudo na Legião Trovão — Cui Renming saltou de alegria, transformando a raiva em felicidade instantânea.

Todos caíram na gargalhada.

Os cinco foram à Taverna do Crepúsculo, trocaram todos seus pontos de contribuição por pedras de cristal — um total de um milhão de pedras de qualidade superior — e apostaram tudo na própria equipe. Se ganhassem, seriam vinte milhões de pedras de cristal de qualidade superior. Claro, ninguém ao redor acreditava neles, e todos os olhares eram de quem via um bando de loucos.