Capítulo Vinte e Cinco: Fazer ou Não Fazer

A Montanha dos Seis Camelos, situada a cem quilômetros a oeste da cidade de Hengsha, deve seu nome ao fato de possuir seis picos alinhados que se assemelham às corcovas de um camelo. Toda a montanha, tanto no alto quanto ao sopé, é coberta por densas florestas, formando verdadeiros maciços de um verde intenso, lembrando corcovas vivas.

Se por acaso os irmãos Wang Tianshan e seus companheiros passassem por ali, reconheceriam o lugar de imediato, pois era uma das rotas frequentes da caravana da família Wang, além de ser o refúgio mais famoso e temido de toda a região para bandoleiros e salteadores.

No local, havia seis chefes de bandidos, todos mestres avançados na arte do qi. Por sua arrogância, eles próprios passaram a chamar a montanha de Montanha dos Seis Heróis. Contudo, os habitantes da região nunca aceitaram tal nome e, se pudessem falar abertamente, a chamariam de Montanha dos Seis Ladrões.

Entre os seis líderes, havia cinco homens e uma mulher, todos por volta dos cinquenta anos, e cada um deles era conhecido por ter as mãos manchadas de sangue. Com a idade, porém, cansaram-se da vida de riscos e violência e resolveram se estabelecer ali, levando dias tranquilos na Montanha dos Seis Camelos. Não atacavam mais as caravanas, contentando-se com uma taxa para passagem.

Com o tempo, os mercadores da região já haviam aprendido a lidar com as exigências do grupo, entregando dinheiro espontaneamente ao passar. A família Wang, por sua vez, também seguia esse costume.

Os seis bandidos tratavam-se como irmãos, reconhecendo a única mulher como líder. Ela era chamada de Chefe, não só por ser a mais forte em combate, mas também por dominar uma técnica secreta que, em várias ocasiões, salvou o grupo de situações desesperadoras. Sua reputação era, portanto, a maior entre eles.

Naquela manhã, uma névoa espessa e leitosa envolvia toda a Montanha dos Seis Camelos. Uma silhueta deslocava-se rapidamente, cortando a névoa em direção ao topo.

— Quem está aí? Este é o território dos Seis Heróis! Afaste-se imediatamente! — bradou um homem robusto em trajes de combate.

— Peço que avise os seis senhores. Sou Zhang Yongsha, da família Zhang, da cidade de Hengsha. Trago notícias urgentes e gostaria de discutir algo importante com os senhores. — respondeu, em tom respeitoso, Zhang Yongsha, que se encontrava em estado deplorável. Os tempos haviam mudado; nem mesmo um simples guarda de bandidos era alguém com quem ele pudesse se indispor.

Ele havia fugido graças a uma pílula de camuflagem e vinha se escondendo desde então, temendo emboscadas enquanto Liu Changtian exterminava os últimos membros de sua família. Zhang Yongsha era conhecido pela mente calculista e pelo desejo de vingança; aguardou até que Liu Xianzhe e Liu Changtian se matassem e a família Liu deixasse a região, só então caçando e exterminando todos os remanescentes.

Agora, ele estava ali com um plano: unir-se aos seis bandidos para se vingar da família Wang.

— Aguarde aqui, vou informar aos chefes — respondeu o homem, sua voz grave. Ele conhecia a reputação de Zhang Yongsha.

— Agradeço o incômodo — disse Zhang, curvando-se em sinal de respeito. O outrora poderoso patriarca Zhang agora recorria à ajuda de salteadores, e talvez nem eles o aceitassem. Isso só fazia crescer seu ódio pela família Wang, a quem culpava por sua ruína, sem nunca admitir ter sido o causador de tudo, ao iniciar os ataques.

O homem logo retornou e disse, em tom ríspido:

— Nossa líder o aguarda.

Zhang foi conduzido pela floresta, entre galhos entrelaçados e folhas exuberantes que formavam verdadeiras nuvens verdes. O caminho, embora discreto, era surpreendentemente amplo e fácil, mas impossível de achar para quem não conhecesse aquele território. A organização dos bandidos na Montanha dos Seis Camelos era, de fato, admirável.

Após o trajeto, chegaram a uma caverna ampla. Embora não ostentasse o luxo da casa Zhang, estava impecavelmente arrumada, com mesas, cadeiras e bancos, além de antiguidades e pinturas. No centro, uma fileira de seis cadeiras cobertas de peles de animal abrigava os chefes, que observavam Zhang Yongsha atentamente.

Zhang logo se adiantou e saudou os presentes:

— Zhang Yongsha, da família Zhang, vem saudar os seis valorosos heróis.

— E o grande patriarca Zhang, por que não desfruta das delícias de Hengsha? O que o traz à Montanha dos Seis Heróis? — indagou, friamente, a chefe Xu Caihua. Apesar do cansaço aparente, seus olhos brilhavam com vivacidade, e as marcas do tempo em seu rosto não conseguiam esconder a beleza de outrora. Vestia-se de maneira sóbria, com roupas azul-claras decoradas por flores brancas, sempre limpas e alinhadas. Nos pés, calçava sapatos de pano feitos à mão, adornados com delicadas orquídeas bordadas, de uma elegância simples.

— Senhores heróis, não lhes escondo a verdade: minha família Zhang não existe mais. Foi destruída pela família Wang de Hengsha — respondeu Zhang, com rancor.

— E o que temos nós, da Montanha dos Seis Heróis, a ver com a queda de sua família? — questionou, em tom grave, Ye Tianrong, o terceiro entre os bandidos, um homem alto de peito nu e corpo robusto, cujos olhos de tigre cravavam-se em Zhang.

— Venho lhes trazer uma notícia de valor incalculável, capaz de mudar o destino de todos vocês. Não estariam interessados? — disse Zhang, com um brilho astuto no olhar.

— E que notícia seria essa? — indagou Xu Caihua, sem demonstrar emoção.

— A família Wang de Hengsha encontrou uma veia de cristais preciosos e está extraindo-a com todos os recursos. Se tomarmos essa mina, teremos mais cristais do que poderíamos contar. Não é esta uma chance única? Se destruirmos a família Wang... — Zhang falou, os olhos cintilando.

Com um estrondo, um gigante de quase dois metros levantou-se abruptamente, gritando:

— Quer que nos joguemos na morte? Por acaso a filial do Tesouro do Mundo em Hengsha é insignificante?

Era Song Aniu, o sexto e mais jovem dos bandidos, impulsivo e dotado de força descomunal desde a infância.

Sua reação não era infundada. O Tesouro do Mundo, embora neutro, tinha obrigações para com as autoridades, protegendo cidades e vilas de ataques de bandidos, além de manter a ordem para garantir bons negócios. Cada filial era protegida por um mestre, pronto a eliminar qualquer ameaça aos domínios sob sua proteção.

Por isso, mesmo quando as famílias Wang, Zhang e Liu digladiavam-se, o Tesouro do Mundo permanecia neutro, pois tratava-se de conflitos internos. Mas diante de bandoleiros externos, reagia com mão de ferro. Assim, os bandidos da Montanha dos Seis Camelos, apesar de sua força, preferiam manter-se reclusos, evitando atritos com a cidade próspera de Hengsha.

Ao perceber que Zhang Yongsha sugeria atacar a família Wang, todos, não só Song Aniu, mas também os outros cinco, olharam-no com desconfiança, vendo em suas palavras uma armadilha.

— Foi um mal-entendido, senhores, por favor, não se irritem. Permitam-me explicar. Não viria aqui sem estar certo do que digo — apressou-se a justificar Zhang, ao perceber o clima tenso. — Investiguei em segredo e soube que o ancião da filial do Tesouro do Mundo em Hengsha está em reclusão absoluta, buscando avançar de nível. Portanto, mesmo se causarmos o caos, eles não terão como nos deter.

Os bandidos acalmaram-se e, após um momento de reflexão, Xu Caihua perguntou:

— Como pode ter certeza de que o ancião está realmente em reclusão? E se não for verdade?

— Dou minha palavra, com minha vida e tudo o que possuo, de que falo a verdade — jurou Zhang, solene.

Os seis bandidos, vendo sua convicção, hesitaram e voltaram seus olhares para Xu Caihua, esperando sua decisão.

A líder, por sua vez, encontrava-se dividida. A vida atual era tranquila, com rendas regulares das caravanas e satisfação geral entre os irmãos. Se arriscassem, poderiam perder tudo; se não, veriam uma montanha de ouro ser carregada pelos outros.

Depois de longa reflexão, Xu Caihua falou:

— Patriarca Zhang, descanse da longa viagem. Decidiremos após conversarmos.

Ela ordenou que um subordinado conduzisse Zhang para repousar. Ele, compreendendo a gravidade do momento, nada mais disse e retirou-se.

Assim que Zhang saiu, os bandidos começaram a debater.

— Irmã mais velha, o que acha? Eu penso que deveríamos tentar. Se conseguirmos aquela mina de cristais, nunca mais teremos problemas de recursos para cultivar. Poderemos deixar este lugar e, quem sabe, alcançar o tão sonhado nível lendário.

— Não concordo, irmã. Todos os heróis que ousaram atacar as cidades acabaram mortos. Se agirmos, pode haver uma armadilha nos esperando. Nossa vida aqui é tranquila, por que arriscar tudo?

As discussões seguiram acaloradas, sem consenso, e mais uma vez os olhares recaíram sobre Xu Caihua.

Ela fechou os olhos, pensativa. Após um longo silêncio, abriu-os de súbito.

Os demais entenderam que a líder chegara a uma decisão e aguardaram sua palavra. Xu Caihua então declarou, em tom firme:

— Investigaremos a fundo. Se tudo for como Zhang Yongsha diz, então arriscaremos.

No fundo, ela desejava atingir o mítico patamar de poder, e talvez a mina de cristais fosse a chave para realizar esse sonho.