Capítulo Quarenta e Oito – Reencontro com a Luz

O espaço era silencioso e escuro, sombrio e opressivo, com ruídos sussurrantes vindo das profundezas. Era uma caverna subterrânea a mil quilômetros a leste da Taverna do Crepúsculo, onde o pai de Pequeno Yi, Wang Tian'ao, lutava desesperadamente pela sobrevivência, acompanhado por Xu Liang e Qian Baoshan.

Aquele “pequeno túnel” era tanto o local de moradia quanto de trabalho deles. Durante o dia, os supervisores faziam rondas ocasionais; à noite, era tempo de descanso. Se entregassem as joias conforme exigido, normalmente não teriam problemas com os supervisores. Mas, depois de terem matado tantas pessoas, era impossível esconder por muito tempo; Wang Tian'ao e seus companheiros cavavam dia e noite, na esperança de escapar o quanto antes. Durante o dia, um deles ficava de guarda na entrada enquanto os outros dois cavavam; à noite, os três trabalhavam juntos.

A foice dançava freneticamente, arrancando grãos de terra cristalina que eram logo transportados para fora, abrindo o túnel pouco a pouco. “Wang, quando será que conseguiremos abrir esse túnel?” Qian Baoshan perguntou com o rosto pálido, seu corpo frágil, mas persistindo sem descanso. “Baoshan, acredito que falta pouco. Aguenta mais um pouco. Se estiver cansado, descanse um instante.” Wang Tian'ao respondia enquanto brandia a foice, canalizando sua energia vital para cortar a terra cristalina, ampliando as fendas e abrindo um buraco do tamanho de um punho.

“É isso, resistir ainda nos dá esperança; desistir é esperar pela morte.” Xu Liang incentivava, auxiliando Wang Tian'ao com a foice. Os três já cavavam há horas, exaustos e sedentos, mas não ousavam relaxar por um instante. Felizmente, as foices eram reforçadas e resistentes; caso contrário, não suportariam tal intensidade de uso.

O suor escorria de suas testas, o ar impregnado do cheiro da terra cristalina. O tempo passava e o túnel avançava, lentamente. Eram como velhos agricultores laboriosos, trabalhando incansáveis em sua pequena gleba. Com um objetivo no coração, os passos cansados ainda eram firmes; com saudade dos entes queridos, até os punhos frágeis eram capazes de lutar ferozmente—tudo pela sobrevivência.

De repente, abriram um buraco, e uma enxurrada de terra cristalina desabou. Animados, redobraram os esforços. Em pouco tempo, um túnel de meio metro apareceu diante deles. Trocaram olhares, compreendendo-se sem palavras, e entraram, rastejando pelo caminho escuro.

O túnel era curto, mas representava uma ponte para um novo começo. O desejo pulsava em seus corações; até o corpo débil de Qian Baoshan parecia cheio de força. Logo chegaram ao fim do túnel, saíram e examinaram o ambiente ao redor.

Escuridão, apenas escuridão. Além da respiração dos três, não havia outro som; o ambiente era tão opressivo e desesperador quanto antes. Seus corações afundaram; tatearam as paredes em busca de uma saída, mas só encontraram barreiras sólidas.

“Desta vez estamos condenados. Todo esse esforço para acabar num beco sem saída,” Xu Liang murmurou, pálido, olhos cheios de desespero. Wang Tian'ao, frustrado, jogou a foice de lado e golpeou a parede com o punho.

O som metálico ecoou, e seus corações voltaram a se agitar. Apalparam o local do som, sentindo algo liso e gelado.

“Uma porta de ferro! Há uma porta de ferro, vamos tentar!” Wang Tian'ao exclamou, pegando a foice para cortar a porta. Rapidamente, abriram um buraco, pois a terra cristalina era muito mais dura que metal comum; se a foice cortava a terra, a porta de ferro era fácil. Feixes de luz irromperam da escuridão, penetrando não só a porta, mas também os corações dos três.

Felizes, atravessaram a porta e chegaram a uma sala ampla. Relativamente ao ambiente anterior, era espaçosa: cerca de vinte metros quadrados. Havia móveis simples, mesas, cadeiras, camas, uma mesa redonda com velas tremulando ao vento, armaduras e grandes espadas no canto.

“Este deve ser o dormitório dos supervisores,” Wang Tian'ao sussurrou, enquanto examinavam o local.

Passos lentos e preguiçosos ecoaram ao longe, aproximando-se. “Alguém está vindo, escondam-se!” Os três rapidamente procuraram um lugar para se ocultar.

A porta rangeu, e um jovem robusto vestido de armadura e portando uma grande espada entrou, bocejando, exausto, indo direto para a cama. Num instante, Wang Tian'ao saltou como um raio, com a foice no pescoço do jovem, e falou em voz baixa: “Não grite! Fique quieto.”

O jovem sentiu o frio cortante no pescoço, o medo o despertou completamente, tremendo e suplicando por misericórdia.

“Quer viver? Então responda sinceramente, ou vai se arrepender,” Wang Tian'ao ameaçou, aproximando a lâmina.

“Por favor, poupe minha vida! Eu juro que não vou esconder nada!” O jovem assentiu desesperado.

Xu Liang e Qian Baoshan rapidamente tomaram a arma do jovem e começaram a interrogá-lo.

“Quem é você? Onde estamos?”

“Sou supervisor do terceiro grupo, responsável por vigiar os escravos. Este quarto é nosso dormitório.”

“Por que está sozinho? Cadê os outros?”

“Estão de serviço. Hoje eu voltei primeiro para descansar.”

“Como se sai deste lugar?”

“Eu... não sei ao certo.”

“Não está sendo honesto. Precisa que a lâmina se manche de sangue para falar?” Wang Tian'ao apertou a lâmina, fazendo sangue escorrer.

“Por favor! Eu falo! Lembrei, o único caminho de saída é pela cozinha do chefe dos supervisores. Lá há um túnel direto para a superfície.”

“Não está sendo honesto! Eu mesmo te corto!” Wang Tian'ao deu um soco forte no estômago do jovem.

O jovem gemeu, a boca tapada por Xu Liang e Qian Baoshan, só foi solto depois de algum tempo.

“Por favor, não me mate! Eu não menti. A saída está mesmo na cozinha do chefe. Mas há guardas e só se pode passar com um distintivo. Qualquer suspeita, o chefe intervém imediatamente.” O jovem indicou com os olhos a própria cintura.

Xu Liang encontrou um distintivo de cobre com um grande “Passagem” gravado.

“Só tem um distintivo, mas há três pessoas. Ainda faltam dois supervisores.” Wang Tian'ao e Xu Liang trocaram olhares, entendendo-se. Amarraram o jovem e voltaram a se esconder.

Duas horas depois, ouviram passos e dois supervisores robustos entraram bocejando. Num movimento rápido, os três os dominaram e amarraram, pegaram os distintivos e vestiram as armaduras, saindo discretamente.

Do lado de fora, havia um corredor sinuoso, iluminado por velas tênues. Seguindo as instruções do jovem, passaram sem serem notados pelos supervisores de plantão.

No início estavam tensos, mas ao perceberem que ninguém lhes dava atenção, avançaram com mais confiança. Depois de algum tempo, chegaram à saída.

Lá, dezenas de homens armados guardavam a passagem, com olhares severos. À frente, um homem estava sentado diante de uma mesa com comida e bebida, bebendo sozinho. Ao notar o grupo, olhou de soslaio.

Trocaram olhares, e reconheceram o chefe dos supervisores, um mestre de energia vital avançada, chamado Coração Frio.

O coração dos três apertou, Qian Baoshan tremendo deixou cair o distintivo.

“Hum?”

“Vocês aí, venham cá.”

Sentado à mesa, Coração Frio os chamou: “Nunca vi vocês antes. São novos?”

“Sim, sim, senhor Coração Frio. Acabamos de chegar. Hoje queríamos sair para ver nossas famílias, pedimos sua permissão.” Xu Liang, de cabeça baixa, apresentou o distintivo, o coração disparado.

“Vão, mas têm que voltar em um dia. São as regras,” respondeu Coração Frio, olhando para os distintivos.

Agradeceram rapidamente e passaram pela saída. O corredor era apertado e escuro, mas não muito longe da superfície, onde raios de sol brilharam intensamente. Protegeram os olhos, mas não puderam evitar as lágrimas.

Cinco anos.

Cinco anos inteiros de vida sombria, finalmente reencontrando a luz do dia. Mesmo que morressem ali, não sentiriam mais arrependimento.