Capítulo Cinquenta e Quatro: Ajoia Vibrante

— Quatro estrelas de categoria VIP? — Xiao Yi ficou atônito por um tempo antes de se lembrar de que também havia recebido um cartão VIP na filial da Casa das Preciosidades Mundanas em Hengsha, mas era apenas de três estrelas, o que lhe garantia um desconto de cinco por cento nas transações. Já o cartão VIP de quatro estrelas proporcionava um desconto ainda maior, de dez por cento.

Xiao Yi recebeu o cartão atônito, sem saber o quanto muitos invejariam sua sorte.

— Veja só, isso é aceito em todo o continente de Lanyu! Basta comprar qualquer coisa na Casa das Preciosidades Mundanas, tudo sai por noventa por cento do preço!

— Pois é, se eu conseguisse um cartão VIP de três estrelas já me daria por satisfeito nesta vida!

Olhares ardentes de alguns experientes se voltaram para o pequeno cartão, focando-se nele por longo tempo.

Afinal, a Casa das Preciosidades Mundanas praticamente monopolizava o comércio de bens no continente de Lanyu; ser cliente VIP deles era não só sinal de prestígio, mas garantia muitas vantagens nas transações. Muitos cultivadores lutavam em vão para conseguir um, enquanto para Xiao Yi o cartão era entregue espontaneamente, mais de uma vez.

Mesmo o cartão de três estrelas não era fácil de obter; era preciso ser amigo íntimo da Casa das Preciosidades Mundanas ou ter prestado algum serviço. Anteriormente, Xiao Yi só recebera um por ter salvo a filial de Hengsha do ataque de saqueadores, preservando sua reputação. Agora, Xue Shanghui lhe entregava diretamente um cartão VIP de quatro estrelas. O de três estrelas ele ainda podia distribuir a alguns, mas o de quatro só tinha direito a três, o que mostrava o quanto valorizava Xiao Yi.

— Prezado cliente, caso precise de algo, basta solicitar — disse Xiao Hong, de rosto amável, mexendo discretamente os quadris, alisando os cabelos na testa e olhando Xiao Yi com grandes olhos brilhantes, cheios de doçura.

Afinal, era um cliente nobre, explicitamente recomendado por seu superior direto, e ela não ousava negligenciá-lo. Além disso, sendo ele tão jovem e talentoso, mesmo alguém experiente e exigente como ela reconhecia que era alguém raro, não poupando charme ao atendê-lo.

— Por ora não preciso de nada, vou dar uma volta sozinho — respondeu Xiao Yi com calma. Já não era um novato e preferia circular livremente.

O olhar de Xiao Hong revelou uma ponta de decepção, mas ela, acostumada ao ofício, recuou sorrindo e fez uma reverência.

— Caro sobrinho, isso é realmente valioso. Não é só um símbolo de status; sempre que for à Casa das Preciosidades Mundanas, terá inúmeras vantagens — comentou Xu Liang ao lado, sorridente. Tendo passado muito tempo em Weishan, conhecia bem os cartões VIP.

— Haha, irmão Xiao Yi, hoje vamos aproveitar a sua sorte! Podemos comprar tudo com vinte por cento de desconto. Comprem à vontade, e se não der, nosso irmão VIP de quatro estrelas cobre para nós. Melhor ainda se ele pagar a conta de todos! — brincou Cui Renming, fazendo Xiao Yi franzir a testa. Seus pontos de contribuição estavam no fim, e o camarada ainda queria se aproveitar.

O clima era descontraído e alegre.

Xiao Yi sorriu, acenou para que todos ficassem à vontade, e decidiu passear sozinho. Tinha acabado de gastar setenta mil pontos de contribuição em presentes para família e amigos — com o desconto, ficou por cinquenta e seis mil. Restavam-lhe cento e quarenta e quatro mil pontos, e ele queria comprar algo para si próprio.

Observou os produtos nas áreas externas, mas nada lhe chamou atenção. Então entrou mais fundo. À esquerda, uma loja exibia núcleos de feras demoníacas de vários níveis, do primeiro ao oitavo. Os núcleos, emanando energia violenta, atraíam alquimistas que paravam para observar.

À direita, havia uma loja de armas, com obras de ferreiros.

A Lâmina do Arco-Íris, por exemplo, permitia a quem tivesse o sexto nível de energia vital lançar cortes coloridos como arco-íris, podendo enfrentar adversários do sétimo nível, ao preço de cem mil pontos de contribuição. A Corda de Amarrar Dragões era ainda mais incrível: um guerreiro de oitavo nível poderia, ao injetar sua energia, ativar a matriz mágica nela contida, manifestando o verdadeiro poder de contenção, tornando-se o sonho dos que não compreendem as leis superiores. Preço: quinhentos mil pontos.

Xiao Yi ficou tentado, mas armas não eram seu foco, então continuou explorando. Mais adiante, alguns vendedores ambulantes ofereciam produtos variados. Ao verem um novo cliente, começaram a gritar ofertas.

— Venha, senhor, tenho aqui uma técnica de cultivo de nível terrestre, apenas cem mil pontos de contribuição!

— Eu tenho um manual de batalhas de nível cósmico, também por cem mil pontos, venha ver!

— Senhor, veja esta espada sagrada ancestral. Está um pouco danificada, mas a lâmina está intacta. Vendo barato, cem mil pontos!

Os vendedores se acotovelavam, tentando convencer Xiao Yi.

Esses ambulantes eram diferentes dos lojistas regulares; as lojas eram controladas pela Taverna do Crepúsculo, que garantia a reputação e dificultava a venda de falsificações. Os ambulantes, porém, costumavam vender gato por lebre, misturando falsificações com produtos de baixa qualidade. Os preços eram mais baixos, atraindo quem gostava de pechinchas, mas muitos acabavam pagando caro por algo falso. Quando percebiam, o vendedor já havia sumido.

Quando a fiscalização passava, os ambulantes sumiam, mas logo voltavam à ativa. Era um jogo de interesse mútuo; a Taverna do Crepúsculo não se importava, desde que não afetasse seus próprios lucros. Esses negócios dependiam de visão e sorte. Eventualmente, algum entendido achava um tesouro esquecido a preço de banana — certa vez, venderam por dez mil pontos um item herdado de família, que depois foi identificado como relíquia do antigo Imperador Demoníaco, valendo milhões. O vendedor desmaiou de raiva.

Esses casos, porém, eram raros. Ali, tudo dependia do olho do cliente, de saber esperar e agir na hora certa. Por isso, alguns confiantes em seu faro apareciam sempre para garimpar oportunidades.

— Só estou olhando, podem se dispersar — falou Xiao Yi, percebendo que tentavam enganá-lo por ser jovem, e não deu atenção. Alguns insistiram, mas foram afastados por sua energia, e acabaram saindo contrariados. Xiao Yi continuou a andar, comprou mais alguns presentes para família e amigos, mas ainda não achava nada para si.

Já era tarde, e ele se preparava para voltar, quando ouviu uma algazarra.

Perto da saída do salão interno, um homem de uns quarenta anos, vestido de azul, tentava convencer um jovem elegante, com roupas luxuosas, a comprar seu produto.

— Senhor Yang, desta vez não estou mentindo, é realmente uma relíquia da minha família. Vendo barato para você!

— Humpf, ainda quer me enganar? Da última vez você disse a mesma coisa, e acabei pagando cem mil pontos por uma espada quebrada que não valia nem cinquenta mil! Por isso fui punido pela família. Nem fui atrás de você, e ainda tem coragem de me oferecer mais dessas tralhas! — O jovem, rosto contorcido de raiva, desferiu um chute no vendedor.

Este, sem conseguir evitar, caiu ao chão com um grito, e o objeto que segurava rolou para fora de sua mão.

Era uma pedra prismática do tamanho de um dedo, semelhante a uma folha seca de outono, cuja superfície refletia um leve brilho multicolorido.

Nesse instante, a luva mágica no anel de espaço de Xiao Yi girou subitamente. Quando ele se aproximou, a luva agitou-se ainda mais.

Aquela luva fora o prêmio recebido no Torneio de Artes Marciais, concedido pela Fonte Divina das Sombras. Xiao Yi, apressado em salvar o pai na ocasião, nunca tivera tempo de examiná-la. Agora, ela mesma parecia manifestar-se.

— Que objeto é esse? Quanto custa? — perguntou Xiao Yi, tranquilo, aproximando-se.

— É uma relíquia herdada de família, meu bisavô a chamava de Gema do Ânimo. Preço: quinhentos mil pontos de contribuição, sem desconto — respondeu o vendedor, apressando-se em apanhar a pedra, sem dar muita atenção a Xiao Yi por ser jovem e vestido de modo simples.

— Humpf, parece uma pedra comum. Serve para enganar crianças — disse um ancião de longos cabelos e barba branca, acariciando-os com a mão direita, em tom frio.

— O que disse? Se não entende, não fale bobagem! Garanto pela minha honra que é uma relíquia da família Song! — retrucou o vendedor, irritado, o rosto estreito corando de raiva.

A algazarra atraiu muitos curiosos, inclusive jovens sonhando encontrar um tesouro.

— E que honra você tem? Não foi você quem já enganou tantos clientes? Que tal deixar eu examinar? — o ancião, vendo a multidão crescer, exibiu-se, estendendo a mão.

— Por que não? Veja bem! — respondeu o vendedor, constrangido diante da plateia, entregando a pedra.

O ancião a examinou, depois falou em voz alta:

— A qualidade de uma gema é avaliada por três critérios: beleza, pureza e matrizes mágicas, especialmente o último.

— Primeiro, o aspecto visual. Para ser considerada gema, a pedra deve ser bela e elegante, com cor vívida e suave, alta transparência, poucas ou nenhuma imperfeição. É a sua beleza e pureza que encanta as pessoas.

— Segundo, pureza: quantidade, tamanho, posição e contraste das imperfeições. Quanto menos, melhor. Muitas falhas afetam transparência e durabilidade.

— Terceiro, conter ou não uma matriz mágica — este é o mais importante e determina o valor. Uma pedra comum, ainda que feia ou sem valor aparente, se receber a bênção de um mestre ferreiro, pode adquirir poderes especiais e valorizar-se muito.

— Mas, ao examinar esta pedra, vejo que nada há em seu interior, nenhuma aura de matriz mágica. Para mim, não passa de um enfeite, sem valor especial.

— Se me vendesse por mil pontos, ainda assim eu recusaria.

O ancião balançou a cabeça, fez pouco caso e devolveu a pedra ao vendedor, atravessando a multidão de cabeça erguida.

— Você... — o vendedor ficou vermelho, sem palavras.

A multidão, convencida pelo discurso do ancião, riu e se dispersou.

— Achei que fosse algo valioso, mas é só mais uma tralha — zombou um.

— Normal, se toda hora tivesse tesouro, não seria tesouro. Eu vi logo de cara que era truque — comentou outro.

As vozes de escárnio ainda ecoavam quando o vendedor tentou, em vão, abordar alguém. Todos se esquivavam.

— Maldição! Quando vendo falsificações, aparecem tolos para comprar. Agora que vendo coisa legítima, ninguém acredita! Se não estivesse tão apertado, jamais venderia a relíquia da família por tão pouco — resmungou ele, guardando a pedra no peito e xingando baixinho.