Capítulo Trinta e Seis: As Duas Palavras do Pátio Sul

Três dias depois, em uma manhã enevoada, na encosta de uma montanha ao sul do primeiro nível. Uma silhueta repousava à beira de um penhasco, segurando um cantil de vinho e bebendo um gole de vez em quando.

Este local ficava a apenas cem quilômetros do Pátio Sul, cercado por picos imponentes e cordilheiras intermináveis. Sendo um refúgio de tranquilidade próximo ao pátio, Xiao Yi costumava vir aqui para treinar.

Após o término da última competição, ele permaneceu inconsciente por três dias e três noites inteiras. Ao acordar, sentindo-se inquieto, teve um impulso repentino de vir até a floresta para observar o nascer do sol.

Enquanto esperava, o céu foi mudando lentamente de um tom esbranquiçado para um azul suave, e depois para um vermelho pálido. O sol ergueu-se vagarosamente no horizonte: primeiro uma ponta, depois um semicírculo, até se tornar um círculo completo. De repente, miríades de raios dourados banharam a terra, iluminando todo o mundo.

As pradarias sem fim, as montanhas grandiosas, os riachos murmurantes e a floresta à sua frente foram todos despertados pela luz. Um novo dia havia começado.

O coração de Xiao Yi aqueceu-se, e um sorriso de felicidade surgiu em seu rosto.

A natureza é belíssima; entre o céu e a terra, tudo parece seguir regras imutáveis. A luz do sol ilumina todos os cantos, a chuva nutre o solo, e as feras competem seguindo a lei do mais forte. Tudo isso impulsiona o mundo a seguir em frente. Se você é fraco e não evolui, torna-se apenas um degrau para os inimigos ou alimento para as bestas.

— O irmão júnior tem um gosto refinado. — Sem que ele percebesse, uma figura alta e imponente surgiu por perto, observando o sol nascente com as mãos nas costas.

— Hmm? — Xiao Yi virou-se e encontrou o rosto severo de Lin Yang. Ele sorriu e perguntou: — Irmão sênior, é você. Como me encontrou?

— Eu estive te procurando nos últimos dois dias. Hoje cheguei um pouco tarde, e quando me disseram que você tinha vindo para cá, eu te segui. — Lin Yang aproximou-se a passos largos e sentou-se ao lado de Xiao Yi.

— Obrigado pela preocupação. O que o traz aqui? — Xiao Yi entregou o cantil de vinho a Lin Yang, convidando-o a provar.

Glup, glup.

Lin Yang aceitou o cantil, inclinou a cabeça e bebeu. Após um momento, suspirou satisfeito: — Bom vinho. Outro dia, reserve dois cantis para mim. — Ele devolveu o cantil.

— Haha, não resta muito, estou economizando. Mas, já que gostou, certamente trarei alguns para você em breve.

Os dois sentaram-se à beira do penhasco, bebendo em silêncio enquanto contemplavam o sol. Muito tempo depois, o sol já estava alto no céu e o vinho tinha acabado.

— Irmão júnior, desta vez vim te procurar porque quero te mostrar algo. Eu planejava subir para o segundo nível ontem, mas tenho um arrependimento que queria compartilhar com você.

— Ah? O que é? Onde fica? — Xiao Yi interessou-se; se algo preocupava Lin Yang antes de partir, certamente não era algo comum.

— Fica perto daqui. Venha comigo.

***

Os dormitórios do Pátio Sul eram pequenos, simples e aglomerados. Como alojamentos para recém-chegados, não eram luxuosos; tudo era prático, afinal, o objetivo ali era o cultivo, não o prazer.

Contudo, o local era limpo e organizado, muitas vezes reformado pelos próprios alunos, que planejavam residir ali por algum tempo.

Em contraste, o portão principal parecia antigo e desgastado. Em uma placa de madeira de cedro, rústica e simples, estava gravado um único caractere: "Sul". As rachaduras na madeira denunciavam a passagem do tempo.

Os dois chegaram ao local silenciosamente e ficaram observando.

— Por que apenas o caractere "Sul"? Por que não trocaram por uma placa nova? — Xiao Yi, diante da placa, seguia o olhar de Lin Yang.

— Irmão júnior, que sensação você tem ao olhar para esta placa? — Lin Yang não respondeu, fixando o olhar com uma intensidade inexplicável.

— Hmm?

Ao ouvir a pergunta, Xiao Yi encarou a placa e mergulhou em pensamentos.

Na primeira vez que a vira, sentira algo estranho, mas a emoção de entrar na seita mascarara a sensação. Agora, porém, parecia que a placa — ou melhor, o caractere "Sul" — escondia uma intenção assassina avassaladora, algo que ele sentia ter visto antes.

— Você não se enganou. Minha técnica, as Nove Mortes do Anel Sul, foi compreendida a partir daqui. — Lin Yang disse calmamente, o que atingiu Xiao Yi como um choque de realidade.

Não era de se espantar que a intenção assassina lhe parecesse familiar. O caractere "Sul", se escrito, possui exatamente nove traços. Cada traço é uma intenção de morte, cada um mais forte que o anterior, entrelaçados, culminando em um traço final de uma letalidade aterradora. A capacidade de Lin Yang de deduzir sua técnica a partir disso era um talento notável.

— Você sabe por que estou no primeiro nível há tanto tempo? — Lin Yang perguntou, e antes que Xiao Yi respondesse, continuou: — Aquele caractere foi escrito por Zheng Haonan, o "Velho da Montanha Celestial", um dos dez maiores especialistas do Continente Lanyu. Naquela época, Zheng Haonan, um viajante, passou pela Seita Wuji durante um dos grandes eventos decenais.

Muitos jovens admiradores da seita acorriam ao local, criando uma multidão vibrante. Zheng Haonan, por capricho, disfarçou-se como um jovem, tornou-se um discípulo externo e viveu ali por um tempo.

Certo dia, a placa do Pátio Sul foi retirada por estar velha e danificada. Talvez por não gostar da nova placa, ou por desprezar os caracteres comuns nela, Zheng Haonan surgiu de repente, com um cantil de vinho em uma mão, apagou os caracteres escritos pelo administrador e usou o próprio dedo como pincel.

Enquanto escrevia, Zheng Haonan, que estava estagnado em um gargalo de cultivo, teve uma revelação súbita. Com o sangue fervendo e a alma transbordando, escreveu o caractere "Sul" e parou.

Ele revelou sua identidade e deixou um desafio: "Aquele que conseguir escrever o restante da palavra 'Pátio' poderá ser meu discípulo direto." Em seguida, partiu.

Por milhões de anos, incontáveis discípulos externos tentaram completar a palavra, mas nenhum teve sucesso. Estranhamente, apenas discípulos externos podiam tentar; qualquer um de nível superior, como os discípulos centrais, sofria um contra-ataque invisível ao tentar começar.

Lin Yang permanecera no primeiro nível tentando completar a obra, pois sentira uma conexão desde o primeiro olhar. Ele compreendeu os nove traços e criou sua técnica, mas o restante da palavra permanecia um mistério.

— Você deve estar se perguntando por que sei tanto. — Lin Yang sorriu ao ver a expressão confusa de Xiao Yi. — O Ancião Gao Yingda, responsável pelo Pátio Sul, me deve favores e foi ele quem me contou.

— E você deve se perguntar por que te trouxe aqui. — Lin Yang olhou para o sol. — Eu também não sei, apenas sinto que, ao seu lado, posso ter descobertas inesperadas. Veja nossa luta, ela me trouxe avanços.

Xiao Yi ficou sem palavras. Era esse o motivo? Bem, se ele dizia, Xiao Yi aceitaria ser o "talismã da sorte" e estudaria a placa com atenção.

A placa era de cedro comum, mas o caractere "Sul" parecia ter dado alma e vida à madeira, imbuindo-a de uma intenção assassina capaz de repelir qualquer maldade e resistir aos séculos.

— Irmão sênior, você já tentou copiar o "Sul"? — Xiao Yi começou a traçar o caractere no chão com o pé.

Logo, um "Sul" vigoroso e desenhado com fluidez surgiu na terra. Mas, ao observar, parecia faltar algo. Xiao Yi não se deu por vencido; apagou e tentou novamente. Repetiu o processo dezenas de vezes, sempre com o mesmo resultado.

— Parece que preciso de mais tempo. — Xiao Yi sorriu amargamente. Ele buscava a liberdade e a força, enquanto aquele caractere representava tirania e morte; havia uma resistência natural entre eles.

— Irmão júnior, não seja ganancioso. — Lin Yang apontou para a placa. — Sabe quantas vezes escrevi isso? Dez mil vezes. Só depois de dez mil vezes de contemplação eu tentei executar. Você mal começou.

Xiao Yi riu de si mesmo. Ele estava sendo impaciente.

— Então, tentarei de novo. — Xiao Yi concentrou sua energia de trovão nos pés e recomeçou, enquanto Lin Yang fazia o mesmo ao seu lado.

Uma hora, duas horas, um dia, dois dias. Os dois repetiam o exercício no portão do Pátio Sul, como se ninguém mais existisse. A poeira subia e descia conforme as marcas eram apagadas e reescritas.

Os recém-chegados, curiosos, começaram a imitar os dois. Em pouco tempo, a entrada do Pátio Sul estava uma nuvem de poeira.

— Aqueles caras ficaram loucos? O que estão fazendo?

— Estão tentando escrever o caractere da placa, mas isso é impossível. Aquela placa está incompleta há quase dez mil anos.

Alguns administradores observavam, mas logo balançavam a cabeça e saíam. Afinal, não havia violação das regras; se quisessem sujar o pátio, que fosse.