Capítulo Trinta e Oito: A Arma Secreta

O sol poente marcava o fim de mais um dia de competições, e os quatro semifinalistas haviam sido definidos: o Exército Ardente, em primeiro lugar; o Exército em Chamas, em segundo; o Exército de Ouro Púrpuro, em sexto; e o Exército do Trovão, em décimo nono.

As quatro equipes dirigiram-se para debaixo da grande árvore, preparando-se para a transferência espacial.

Com um estrondo, os círculos de luz pulsaram intensamente, iniciando mais uma vez o processo de teletransporte. Todos aguardavam com expressão grave as decisões do espírito da arena. Era uma batalha crucial: os vencedores avançariam para a final, e ninguém ousava relaxar.

A sensação de vertigem dissipou-se aos poucos, e o novo combate estava prestes a começar. Cada equipe deslocou-se para enfrentar seu respectivo adversário. No salão do Crepúsculo, o público acompanhava atento às telas, tentando adivinhar quem enfrentaria quem.

— Ah, então o Exército do Trovão vai enfrentar o Exército em Chamas, enquanto o Exército Ardente enfrenta o Exército de Ouro Púrpuro.
— Vocês perceberam uma coisa? Desde a segunda rodada, o Exército do Trovão só pegou ossos duros de roer: primeiro, o Exército dos Espadachins, oitavo lugar; depois, os exércitos quinto, quarto e terceiro; agora, vai encarar o segundo colocado, o Exército em Chamas.
— Pois é, se vencerem hoje, terão enfrentado seis equipes entre as dez mais bem colocadas, incluindo todas as cinco primeiras. Que sorte é essa?
— Não é só sorte, é competência. Sem força, não teriam derrotado adversários tão poderosos, um após o outro.
— Eu não apostaria neles para avançar. Segundo informações privilegiadas, todos os cinco do Exército em Chamas dominam a Essência do Fogo, e ainda não revelaram seu golpe mais mortal.
— Só vendo para crer. Será que o Exército do Trovão vai nos surpreender de novo?

Os espectadores não ousavam subestimar o Exército do Trovão, o maior azarão da história, que já havia calado muitos céticos e atraído enorme atenção.

Os cinco de Pequeno Yi ergueram os olhos para encarar seus adversários: do outro lado do riacho, três homens e duas mulheres, cada um com uma expressão diferente.

À frente, estava um homem de meia-idade, cabelo curto, barba aparada, vestindo um manto púrpuro e com semblante austero. Ao seu lado, à esquerda e à direita, duas mulheres radiantes; uma de saia curta vermelha, a outra de vestido longo púrpuro. Eram Jiang Tianyan, Li Na e Mo Yuhuan. Atrás deles, dois jovens de manto branco.

Um era tão baixo que não chegava à cintura de Li Na, e olhava lascivamente para o busto abundante da mulher, engolindo saliva em silêncio. Chamava-se Wutian Zheng, e havia se juntado ao Exército em Chamas tanto por sua paixão por Li Na quanto pela força do grupo. O outro era um jovem magro, pouco mais de trinta anos, chamado Wu Kexing, que se unira ao grupo após ser derrotado por Jiang Tianyan.

— Não estou vendo errado? Vocês realmente chegaram às semifinais! Quando a sorte chega, ninguém barra mesmo! — Mo Yuhuan ria alto, balançando os quadris, o rosto radiante de orgulho.

— Aconselho que se rendam cedo. Não nos obriguem a queimar vocês até chorarem pela mãe — Wu Kexing exalava arrogância, desprezando os oponentes, já que alguns nem tinham atingido o nono nível de energia verdadeira.

— Pobrezinhos, por consideração aos dias em que viajamos juntos, escutem o conselho da irmã: rendam-se logo. Do contrário, nem chorar vai resolver depois — Li Na, sensual e provocante, aproximou-se do riacho, dirigindo-se a Lan Kexin com um sorriso zombeteiro, enquanto lançava olhares sedutores a Pequeno Yi.

— Calem a boca, seus arrogantes! Hoje vamos mostrar do que o Exército do Trovão é capaz! — Cui Renming, já irritado com os adversários, foi o primeiro a responder.

— Garoto, trate as damas com mais educação! — Wutian Zheng, ansioso por se mostrar, avançou com seu corpo baixo e rechonchudo.

— Vai brincar em outro lugar, pirralho. Adultos estão conversando — Cui Renming respondeu com desprezo, nem se dignando a olhar para Wutian Zheng.

— Você... você... muito bem... — Wutian Zheng, ofendido, ficou sem palavras; odiava profundamente ser chamado de baixo. Rapidamente, concentrou sua energia verdadeira, e com gestos velozes lançou nuvens de fogo em direção aos cinco de Pequeno Yi.

Os cinco avançaram juntos, suas energias colidindo com as nuvens de fogo, que foram reduzidas e dissipadas no ar.

— Só isso? Fraco demais — Cui Renming resmungou, afastando-se.

De repente, o tempo mudou. As nuvens de fogo, antes dispersas, começaram a se reagrupar no ar, voando novamente em direção aos cinco.

— O quê?! — Cui Renming, boquiaberto, ficou pálido diante daquela cena.

— Agora vem o melhor, fiquem atentos! — Wutian Zheng, satisfeito com a reação dos adversários, lançou um olhar de soslaio para as mulheres do seu lado, especialmente para Li Na, fantasiando enquanto admirava suas curvas.

As nuvens de fogo flutuaram suavemente, impossíveis de dispersar ou afastar. As tempestades de Liu Xingyu e os golpes de Pequeno Yi pareciam incapazes de lidar com elas; as nuvens aproximaram-se firmemente dos cinco.

Liu Lang, então, ergueu um escudo de água: dezoito camadas protetoras, uma sobre a outra, tentando barrar o avanço das nuvens de fogo, mas estas atravessaram e chegaram até eles.

As nuvens de fogo tocaram o grupo, sem dor ou calor. Estranhando, tentaram se livrar, mas de repente as nuvens apertaram, imobilizando mãos e pés.

— Ha ha ha, não adianta resistir! Quanto mais lutam, mais apertam! — Wutian Zheng riu alto, olhando para Li Na, sonhando acordado com seus atributos.

Li Na, nesse momento, cruzou os dedos sobre o peito, uma poderosa aura de Essência do Fogo emanando de seu corpo. Curiosamente, essa aura pulsava em sintonia com seu coração: quanto mais rápido o coração batia, mais intensa a energia.

De repente, o coração de Li Na acelerou, e seu busto agitou-se, deixando Wutian Zheng ainda mais fascinado, a boca aberta e saliva escorrendo.

A Essência do Fogo de Li Na atingiu um ápice, prestes a explodir.

— Vá, Colapso das Chamas! — Li Na gritou, apontando para o grupo de Pequeno Yi.

Colunas de fogo ergueram-se ao redor deles, o chão desabou, e, presos pelas nuvens de fogo, os cinco foram arrastados para baixo.

Chamas intensas arderam, ondas de calor os envolveram, e até as roupas começaram a se queimar.

Ao mesmo tempo, Jiang Tianyan ergueu a mão direita, e, com a ascensão de sua energia, faíscas surgiram em sua palma, transformando-se em chamas ferozes que avançaram como feras sobre o grupo de Pequeno Yi.

Subitamente, todos se viram cercados por um mar de fogo.

No auge do calor insuportável, prestes a serem consumidos pelas chamas, o ar seco parou abruptamente e uma onda de frio surgiu.

Um brilho gélido apareceu: uma membrana transparente de gelo envolveu o grupo, formando um círculo que isolava as chamas; jatos de água brotaram da membrana, caindo sobre eles.

Imediatamente, Pequeno Yi e seus companheiros sentiram um frescor profundo, fechando os olhos para aproveitar o alívio após o calor ardente.

Ao redor, o fogo continuava a arder, faíscas voavam, mas nenhuma chama conseguia atravessar a fina membrana de gelo.

— Isso é gelo, não água! — Cui Renming, curioso, tocou a membrana e sentiu sua rigidez e frescor. — Tão suave...

As chamas de Jiang Tianyan rugiram, mas ao atingir a camada de gelo, extinguiram-se silenciosamente, como neve ao sol, desaparecendo em instantes.

— O que está acontecendo? Como pode ser? — Os membros do Exército em Chamas se entreolharam, perplexos. O adversário estava prestes a ser derrotado, mas uma camada fina de gelo os impedia, por mais feroz e quente que fosse o fogo.

Liu Xingyu e Liu Lang também observavam, intrigados, e então perguntaram a Pequeno Yi:

— O que é isso, irmão Yi?

— Não se preocupem, é nossa arma secreta. Agora aproveitem para assistir ao espetáculo — respondeu Pequeno Yi, sorrindo, voltando-se para o campo de batalha.