Capítulo Dois: O Encontro Casual com um Tesouro

No terceiro andar do Pavilhão da Lua, havia uma sala secreta simples, equipada apenas com uma mesa, algumas cadeiras e uma cama de pedra. O ambiente era despojado, com exceção de uma joia luminosa no canto, cuja luz suave iluminava todo o recinto. Os três, avó, avô e neto, conversavam como de costume, recordando histórias do passado.

— Tua mãe era uma mulher belíssima, e também muito poderosa; eu jamais consegui sondar a verdadeira extensão de suas habilidades. Não sei de onde teu pai tirou tanta sorte para conseguir desposá-la. Pena que, pouco depois de teu nascimento, ela partiu.

— O pingente de jade do Dragão Voador que ela deixou foi de grande ajuda para nós, curando aos poucos as enfermidades ocultas adquiridas em anos de batalhas e até fortalecendo nossas energias — disse a avó, acariciando com ternura o rosto de Xiao Yi, que chorava ajoelhado ao seu lado, limpando-lhe as lágrimas. — Xiao Yi, sabes por que te chamas assim?

Xiao Yi balançou a cabeça. Sentia muita falta da mãe, desejava saber mais sobre ela, entender por que o deixara após tê-lo gerado. Já perguntara ao pai, mas este sempre suspirava, deixando apenas um “a culpa é do teu pai” antes de se afastar.

— Na linhagem da família Wang, a segunda geração leva o nome Tian, a terceira, o nome Di, mas tu és a exceção.

— Foi tua mãe que escolheu teu nome. Ela era uma mulher extraordinária, que passou por muitos sofrimentos. Por isso, desejava que tua vida fosse simples e fácil, que pudesses viver feliz. — A avó tossiu. Seu rosto, outrora ruborizado, agora empalidecia, e o vigor que antes demonstrava dava lugar ao cansaço.

— Basta, não te esforces tanto — interrompeu o avô Wang, ansioso.

— Não, preciso terminar. Minha vida de velha já nada vale — insistiu a avó, obstinada. — Xiao Yi, ouve tua avó: uma vida tranquila se conquista com esforço próprio. A vida é feita de desafios, mas, se mantivermos o espírito de superação, sem jamais ceder ou desistir, um dia seremos donos de nosso destino. Promete que fará isso por mim?

— Prometo, vovó, prometo. Nunca mais serei irresponsável — respondeu Xiao Yi, finalmente percebendo algo de estranho, apressando-se em dar sua palavra.

— Ótimo, ótimo! Acredito em ti! — A senhora sorriu, soltou suavemente as mãos que o seguravam, fechou os olhos e, serenamente, adormeceu para sempre.

Foi tudo tão repentino. A avó, que há instantes parecia cheia de vida, partiu sem aviso.

— Vovó! Vovó! — Xiao Yi sacudia desesperadamente as mãos da avó, com lágrimas incontroláveis. Voltou-se para o avô: — Ela não estava bem agora há pouco? Como pode...

— O que tua avó teve foi apenas um último momento de lucidez antes da morte. O nosso isolamento não era para cultivar, mas para tratar enfermidades. A dela retornou, e desta vez o isolamento não foi suficiente — explicou o velho Wang, os olhos vermelhos de tristeza. — Velha teimosa, por que não esperaste por mim? Havíamos combinado de partir juntos...

Ao ouvir isso, Xiao Yi empalideceu, seu coração golpeado como por um raio. Olhou ao redor. A avó estivera isolada naquela sala, onde quatro elementos — flores, plantas, insetos e peixes — estavam dispostos conforme exigia a formação secreta da família: a Matriz de Vidro das Ondas Sombrias, usada para curar, transferindo a força vital desses seres ao paciente.

O ponto crucial da matriz era a janela, voltada para o sol. O estojo de brocado que antes abrigava o pingente de jade do Dragão Voador estava vazio; com ele, a energia solar se misturava à força vital, ampliando os efeitos curativos.

— Vovó! — Xiao Yi gritou de dor para os céus, tomado de remorso. — É tudo culpa minha! Se eu não tivesse sido tolo a ponto de roubar o pingente, tua saúde teria se recuperado...

Seu coração ardia em dor, como carne assada sendo cruelmente rasgada, o remorso dominando sua mente.

Detestava o próprio comportamento irresponsável, sua incapacidade de distinguir o certo do errado, e, sobretudo, detestava ser tão inútil a ponto de só causar problemas àqueles que o amavam. Os olhos estavam vermelhos, mas as lágrimas já não vinham. De súbito, Xiao Yi sacou uma adaga do peito e a cravou com força no próprio coração. O sangue jorrou, e ele desmaiou, tomado pelo desespero e pelo arrependimento.

Três dias depois, o velho Wang enterrou a esposa em segredo. Apenas a segunda geração da família, como Wang Tianyu, sabia da verdade; aos demais, foi dito que continuavam em reclusão para buscar um avanço.

Com o crescimento constante da família Wang, as outras grandes casas de Hengsha, os Zhang e os Liu, passavam a se precaver, já começando a formar alianças. Afinal, os Wang não eram nativos da região e tinham raízes ainda frágeis; antes, com a matriarca presente, já agiam com cautela, imagine agora. A perda de uma mestra de alto nível de energia vital era um golpe grave — qualquer descuido poderia acarretar a destruição da família.

Xiao Yi levantou-se da cama, ainda fraco, e passou três dias e noites chorando diante do túmulo da avó. O mausoléu da família ainda estava em construção, e a matriarca fora sepultada num vale tranquilo, com um túmulo simples, sem nome sequer.

— Vovó, vovó... Xiao Yi te pede perdão, sente tanto a tua falta... — repetia, tomado de culpa, até desmaiar de novo, esgotado pelas lágrimas.

A dor da separação é a maior das amarguras. Que na próxima vida possam se reencontrar.

Dias depois, Xiao Yi estava deitado sobre uma grande pedra à beira do lago nos fundos da propriedade, olhando para o outro lado, absorto.

Aquele pequeno lago era seu refúgio predileto; sempre que algo o afligia, gostava de ali se deitar, contemplar a paisagem e libertar a alma.

Era o início do inverno, as árvores nuas tremiam ao vento, como esperando a próxima primavera; as ervas silvestres curvavam-se e um bando de patinhos atravessava o lago, grasnando sem parar.

Irritado com o barulho, Xiao Yi gritou com eles, mas, estranhamente, os patos pareciam ainda mais animados, grasnando mais alto. Pegou uma pedra e lançou, mas errou. Buscou então uma maior, mas, ao se abaixar, escorregou e caiu na água.

Lutando para não afundar, sentiu o corpo invadido pelo frio e o torpor. Mãos e pés dormentes, aos poucos parou de lutar.

— Talvez assim eu volte a ver a vovó... — pensou, deixando-se submergir. A água gélida cobriu-lhe o corpo, e a consciência começou a se esvair.

O corpo de Xiao Yi afundava, junto com sua mente. Pareceu-lhe tocar o fundo do lago, entre plantas aquáticas e peixes que nadavam, ágeis e livres.

No escuro, de repente, uma estranha luz púrpura brilhou. O corpo de Xiao Yi pareceu despertar; a luz vinha de uma concha no fundo.

Algo dentro da concha parecia chamá-lo. Guiado por um instinto súbito, ele reuniu as últimas forças, nadou até lá e a abriu. Dentro, encontrou uma pérola do tamanho de um polegar, irradiando feixes de luz deslumbrante. As imagens que surgiam ora mostravam o sorriso carinhoso da avó, ora seu pai e uma jovem bela com um bebê, formando uma família feliz.

— Vovó, é você... Pai, aquela é mamãe? Sinto tanta falta de vocês... — Xiao Yi chorava emocionado.

— Xiao Yi, lembra-te: a vida tranquila é fruto do próprio esforço. A existência exige sacrifícios, mas, com coragem e perseverança, um dia serás dono do teu destino. Promete que fará isso por mim?

— Muitos depositam grandes esperanças em ti, Xiao Yi. Sê forte, vive com coragem.

As vozes ressoavam em seu coração, e a consciência começou a regressar.

— Sim, preciso ficar forte. Ainda há muito a fazer. Preciso encontrar meu pai, minha mãe... Não posso morrer assim!

Recobrando o sentido, Xiao Yi agarrou a pérola e nadou para cima. Porém, estava exausto demais; o corpo não respondia e continuava a afundar.

Ao encostar a pérola no peito, ela rapidamente se fundiu ao seu corpo, irradiando uma energia que o revitalizou por completo. Sentiu-se forte como nunca, emergindo à superfície num instante.

Ofegante, tentou pegar a pérola do peito, mas não a encontrou.

De repente, uma luz azulada brilhou, e Xiao Yi sentiu a cabeça latejar, como se milhares de informações invadissem sua mente.

A pérola era um artefato raro. Ao entrar em contato com o sangue que escorria de sua bandagem, selou um vínculo imediato com ele.

— Número dezesseis, pronto — anunciou uma voz clara dentro da pérola, enviando mais informações à mente de Xiao Yi, antes de silenciar.

— Mas que coisa é essa? O que significa “dezesseis”? Um artefato com espírito próprio? Deve ser um tesouro raríssimo... Mas será que todos os quinze donos anteriores morreram?

Xiao Yi, surpreso, digeria o novo conhecimento. Já lera muito sobre os segredos do Continente Lanyu, mas nunca ouvira falar de algo assim.

— Ter se fundido ao meu corpo... Será que traz riscos? — Checou-se cuidadosamente e percebeu que, ao contrário, se sentia melhor do que nunca. — Bem, se nem a morte me quis, viverei esta vida como deve ser.

— Já que recebi uma segunda chance, vovó, prometo que não te decepcionarei.

Cerrando os punhos, de cabeça erguida, Xiao Yi caminhou de volta para casa sob a luz do pôr do sol, como se tivesse renascido, livre de toda a antiga desolação.