Capítulo Trinta e Nove: Terceiro Nível da Verdade Suprema

Diante daquela cena, os cinco de Tianyan Jiang estavam atônitos e furiosos. A equipe que haviam desprezado bloqueava todos os ataques apenas com uma fina camada de gelo — era inacreditável. Não, era preciso romper esse obstáculo de qualquer jeito.

“Muito interessante; então deixarei minhas chamas ainda mais intensas. Não acredito que não consiga destruir essa camada de gelo tão insignificante”, pensou Tianyan Jiang, exibindo seu orgulho. Ergueu a mão direita mais uma vez, canalizou freneticamente o qi verdadeiro e mobilizou o poder espiritual interno. Uma aura majestosa irrompeu de sua palma.

Era como uma semente vigorosa, que, sob o impulso da verdadeira intenção, crescia e logo ardia em chamas exuberantes. O fogo queimava livremente, como uma flor que, após um longo inverno, finalmente explodia em beleza na primavera.

“Ah! Chamas verdes!” exclamaram, surpresos, os cultivadores que observavam Tianyan Jiang.

Na primavera, é comum ver flores vermelhas; nas chamas, o vermelho é a cor mais frequente. Mas ali, o fogo era verde — uma cor mutante.

“A verdadeira intenção do fogo de Tianyan Jiang realmente atingiu o segundo nível. Será que conseguirá resistir?” murmurou Liu Xingyu, alternando o olhar entre a fina camada de gelo à frente e as labaredas pujantes, enquanto gotas de suor escorriam por sua testa.

As chamas verdes continuavam a crescer vigorosamente: um metro, cinco, dez, vinte... Parecia que até as nuvens do céu seriam incendiadas, e o ar ressecado tornava tudo sufocante.

“Vá, Chama do Céu!” bradou Tianyan Jiang, apontando para a frente com a mão.

A chama, como um imenso dragão verde, avançou altiva pelo céu, feroz e ameaçadora, mergulhando para baixo com uma força avassaladora. Onde passava, queimava incessantemente, como se até o ar não pudesse resistir ao fogo.

O dragão aproximava-se cada vez mais, trazendo consigo um ímpeto avassalador, e em um instante chegou diante de todos.

Zunido após zunido.

Aquela feroz criatura verde, que momentos antes parecia invencível, ao encontrar a fina camada de gelo, desabou silenciosamente como um tigre de papel, deslizando na superfície até cair ao chão, imóvel, como um cão de caça estrangulado pela coleira.

“O quê? Impossível! Que coisa é essa, nem mesmo minha Chama do Céu consegue queimar?”, Tianyan Jiang arregalou os olhos, tomado pela fúria, encarou o grupo de Xiaoyi e apontou diretamente para ele: “Foi você, não é? Aposto que gosta mesmo de trapaças!”

“Fui eu. Não tem nada a ver com o irmão Xiaoyi”, respondeu em tom límpido uma figura delicada e adorável que se adiantou — era Lan Kexin, sempre graciosa e bela. Já não demonstrava o pânico de quando enfrentara bandidos pela primeira vez. Alisou suavemente o cabelo na testa e falou com serenidade: “Isto é a Fenda de Gelo e Neve da minha família. Aconselho que não desperdice forças — seu ataque não surtirá efeito.”

“Ha! Foi você? Que piada! Acha mesmo que pode me dar conselhos?”, riu Tianyan Jiang com desdém, vibrando de raiva. “Nunca imaginei que a garota que considerávamos um estorvo nos trairia assim.”

“O quê? Logo você, que sempre foi um peso morto, vem se gabar? Pare de fingir! Isso com certeza é algum truque de vocês. Não acredito que alguém que acabou de alcançar o nível de mestre marcial, uma formiguinha mais lenta que nós, pudesse nos impedir desse jeito”, exclamou Mo Yuhuan, incrédula, seus belos olhos brilhando de espanto e dúvida. Para ela, aceitar que o misterioso feiticeiro fosse qualquer um dos outros quatro da Legião do Trovão já seria difícil, mas jamais admitiria que fosse aquela garota a quem desprezara e expulsara da equipe.

“Então era você, minha irmãzinha! Você quase matou a sua irmã de susto!”, exclamou Li Na, boquiaberta e com a mão no peito, sem palavras diante do choque.

Os cinco digeriam silenciosamente aquelas surpreendentes revelações, paralisados, sem atacar.

“Hmph, acreditem ou não, isso não nos importa. O que queremos é derrotar vocês!” disse Xiaoyi em tom frio, desferindo um soco. “Lembram-se do que disse antes? Quem vai vencê-los é a Equipe Trovão, não se esqueçam.”

Ele liberou toda a velocidade do Punho do Rei do Trovão, lançando vários golpes em um instante. O som de socos cortando o ar erguia ondas de energia, avançando sobre os cinco de Tianyan Jiang.

Explosões ecoavam incessantemente.

Liu Xingyu executou o primeiro movimento do Corte Invencível da Tempestade — o Olho da Tempestade. Liu Lang atacou logo em seguida com seu Gota a Gota Perfurando a Rocha.

Um turbilhão de chamas verdes envolveu os cinco de Tianyan Jiang, absorvendo os ataques como um buraco negro, protegendo-os como muralhas de bronze.

“Parem de atacar, irmão Xiaoyi! Essas chamas podem absorver o dano dos ataques de vocês. Continuar só vai desperdiçar energia”, alertou Lan Kexin, sentindo a estranheza das chamas.

“Hmph, vejo que entende das coisas. Sabe bem do poder das minhas chamas. Não importa se é fenda de gelo ou o que for, vou destruí-la diante dos seus olhos. Irmãos, juntos! Vamos queimá-los!”, berrou Tianyan Jiang, reacendendo as chamas na palma. As labaredas, impulsionadas ao extremo, floresceram em uma cor verde tão vibrante quanto crisântemos frescos.

O coração de Li Na batia descompassado, enquanto uma poderosa intenção flamejante irrompia, e uma coluna de fogo vermelho irrompeu sob os pés do grupo de Xiaoyi.

Vendo a bela atacar, Wu Tian também não quis ficar para trás, lançando nuvens de fogo contra eles.

“Corte do Dragão!” O jovem magro, Wu Kexing, também canalizou seu qi verdadeiro e o poder da alma, lançando ondas de chamas vermelhas, ardentes como garras de dragão.

Explosões e chiados ressoavam.

Não importava se eram as ferozes chamas verdes, as colunas de fogo vermelho que surgiam de baixo, ou as correntes de nuvens de fogo, nenhuma conseguia avançar um passo além da camada de gelo.

Era como se o gelo fosse o próprio céu e as chamas, águias. Não importa o quanto a águia voe ou o quanto seja poderosa, jamais alcançará o topo do firmamento.

“Como pode ser? Impossível!”, os cinco mudaram de expressão, incapazes de acreditar no que viam. Especialmente Tianyan Jiang e mais dois, tomados por sentimentos complexos — aquela garota antes desprezada agora era o maior obstáculo.

Embora ainda hesitassem em admitir que Lan Kexin fosse a responsável, suas palavras e expressão serena os faziam duvidar.

“No caminho para Weishan, caminhei com vocês por três dias. Nesse tempo, afastaram muitas feras e intimidaram outros cultivadores mal-intencionados. Embora nossa companhia fosse apenas por um acordo, e eu tenha pago com cristais, apesar de terem me desprezado e abandonado, em consideração ao que fizeram por mim, concedo três ataques. Já passaram dois, resta apenas um. Ataquem”, disse Lan Kexin com serenidade, sem arrogância nem submissão. Lutando ao lado da Legião do Trovão até ali, muito havia vivido e amadurecido.

Para ela, a Legião do Trovão era sua família, cada membro um irmão, todos lhe ofertando cuidado e carinho. Quem ousasse ferir essa família, ou seus irmãos, teria sua resposta.

Tianyan Jiang e os outros a haviam levado consigo apenas porque ela pagara em cristais, e caçaram feras ou intimidaram outros para autopreservação. Quando julgaram que ela não servia mais, a descartaram — mesmo percebendo que o homem de rosto marcado os observava com segundas intenções, ignoraram. Ainda assim, aquela garota bondosa não esqueceu o que fizeram por ela, concedendo-lhes três ataques para saldar a dívida. Na verdade, os dois primeiros haviam sido feitos por vários membros do Exército das Chamas juntos, mas ainda assim contavam como um só.

“Hmph, nos conceder três ataques? E ainda falta o último? Que arrogância!”, Tianyan Jiang riu de raiva. Sacou uma luva preta e a calçou na mão esquerda.

“Esta é a primeira vez que uso de verdade. Lembrem-se do nome: Chamas que Consumem o Céu.” Ele apertou a mão esquerda e virou-se para os demais: “Lembram do treinamento que fizemos? Cooperem comigo.”

“Sim, capitão.” Ouvir o nome da técnica fez com que Mo Yuhuan e os outros, antes tensos, esboçassem sorrisos de confiança.

“Quando usamos essa técnica pela primeira vez, parecia que o céu e a terra ruíam, que o sol e a lua se apagavam. Não acredito que essa camada de gelo possa resistir”, pensou Mo Yuhuan, olhando admirada para Tianyan Jiang.

Os outros três também estavam confiantes. Todos haviam testemunhado o poder daquela técnica, e embora nunca tivessem visto ela em sua totalidade, sabiam que sua força ultrapassava tudo que imaginavam.

Tianyan Jiang concentrou insanamente a intenção do fogo em sua mão esquerda, sem acender as chamas imediatamente. Ao mesmo tempo, os outros quatro gritaram, canalizando toda sua intenção flamejante para a mão esquerda, que então pressionaram sobre o ombro esquerdo de Tianyan Jiang.

Quatro correntes poderosas de intenção do fogo disparavam caoticamente por seu corpo, enquanto ele, com o rosto congestionado e retorcido, suportava a dor extrema.

Seus meridianos se contraíam, o sangue pulsava com fúria, e o rosto se contorcia cada vez mais. De repente, quando a energia atingiu o ápice, ele bradou: “Concentrem!”

As quatro intenções, como feras domadas, correram por suas veias até o ombro, o braço e, por fim, a mão esquerda, onde se juntaram à sua própria intenção, acendendo uma chama.

A princípio, a chama tremulava levemente ao vento, mas então explodiu em uma fogueira ardente. Era diferente das chamas vermelhas e das verdes anteriores. Erguia-se no ar como um espírito do fogo, queimando com desdém, exibindo sua singularidade.

“Chama azul... Que fogo é esse?”

“A chama de Tianyan Jiang avançou de nível? Agora é de terceiro grau?”

No salão do Crepúsculo, o público murmurava. Muitos que apostaram no Exército das Chamas prendiam a respiração, ansiosos por saber se aquela chama azul conseguiria romper o gelo intransponível.

No andar superior, ao lado da tela de cristal, Zhong Qishan falou gravemente: “Parece que Tianyan Jiang usou uma técnica secreta para unir a intenção flamejante dos cinco. Da quantidade, gerou-se uma mudança de qualidade, elevando à força sua intenção ao terceiro grau, criando essa chama azul.”

“Sim, mestre. Mas acho que esse método depende do auxílio externo, da força dos cinco juntos, e é forçado. Mesmo que alcancem o terceiro grau, ainda acredito que a Legião do Trovão tem uma chance”, comentou Xue Shanghui, observando as mãos trêmulas de Tianyan Jiang, ainda confiante na Legião do Trovão.

“A situação é incerta. É a primeira vez que vejo alguém no Torneio de Artes Marciais de Weishan alcançar a intenção de terceiro grau. Acho improvável que a Legião do Trovão vença. Se tivessem mais tempo, talvez pudessem resistir ou até vencer. Por ora, ainda são jovens demais”, ponderou Xu Jiangxin, chefe do Salão de Recompensas, discordando. Já não apostava na vitória da Legião do Trovão.

Suas palavras ecoaram entre os presentes. De fato, em tantas edições do torneio, cultivadores com intenção de segundo grau já eram considerados excepcionais. Era difícil acreditar que alguém fora daquele nível lendário pudesse suportar o ataque de uma intenção flamejante de terceiro grau — era uma batalha de outro patamar.