Capítulo Vinte e Dois: Legião do Trovão

Ao amanhecer, o sol despontava no horizonte, e os raios cálidos acariciavam a terra, transmitindo sua suavidade. As ruas e vielas começavam a se encher, reunindo vendedores, turistas, caçadores e outros, dando início a um novo dia.

No entanto, hoje parecia mais movimentado do que o habitual. Às portas da cidade, uma multidão se aglomerava, formando longas filas de pessoas aguardando para entrar. Entre elas, destacavam-se alguns mestres do nono nível de energia vital, mas ninguém ousava forçar a entrada. Não importava o quão poderoso ou influente alguém fosse; qualquer um que tentasse invadir os portões estava condenado, como a história já mostrara.

Na frente da fila, um grupo se destacava e atraía olhares furtivos da multidão. À frente estava um homem de meia-idade, de cabelos curtos e barba aparada, vestindo um manto púrpura. Seu rosto austero fixava o caminho à frente, com expressão de indiferença e irritação.

Atrás dele, três mulheres de aparência singular. À direita, uma mulher vestida com uma saia curta vermelha, de sensualidade marcante. Seus cabelos vermelhos e longos, cintura fina como de um salgueiro, saia alta expondo suas pernas alvas; muitos olhares eram atraídos por ela. A mulher, porém, não se incomodava e, de vez em quando, lançava olhares provocantes à multidão, causando frisson entre os cultivadores ao redor.

Logo atrás do homem de púrpura, seguia de perto uma mulher sedutora, de vestido longo violeta, que cobria apenas o essencial, deixando grande parte de sua pele à mostra. Seus olhos nebulosos fixavam-se no homem à frente com adoração.

Por fim, uma jovem de quinze ou dezesseis anos, de lenço azul na cabeça e vestido azul, olhava entusiasmada para os portões da cidade, não conseguindo esconder sua alegria.

As três mulheres eram belíssimas, e todas pareciam seguir fielmente o homem de semblante austero, despertando a inveja oculta dos cultivadores ao redor.

— Que sorte absurda tem esse sujeito! Com tantas belas mulheres ao seu lado e sequer lhes dá atenção. Que desperdício! — murmurava um.

— Se eu fosse ele, abraçaria todas e não pensaria mais em nada! — ria outro.

O grupo ignorava os olhares e, ao chegar sua vez, entregaram cristais aos guardas, entrando na cidade.

— Pronto, entramos. Estamos quitados — disse o homem de púrpura, sem sequer olhar para trás, e seguiu adiante.

— Lembre-se, não nos siga mais — advertiu a mulher de vestido violeta, lançando um olhar à jovem de lenço azul, e partiu atrás do homem.

— Poderia, por favor... — a garota de vestido azul, retirando alguns cristais de qualidade superior, tentava argumentar.

— Pedir o quê? Com sua lentidão, receber dez cristais de qualidade superior para trazê-la até aqui já é lucro. Perdemos dias por sua causa, mas enfim chegamos — respondeu friamente a mulher de saia vermelha. — Se continuar nos seguindo, nem cem cristais bastarão!

O grupo era composto por quatro pessoas: o homem chamava-se Tião Tianyan, líder do grupo. A mulher do vestido violeta era Mo Yuhuan, admiradora dele; a da saia vermelha era Lina, também membro da equipe. Os três viajaram juntos por florestas densas, rumo à Taverna do Crepúsculo de Weishan, onde participariam do torneio quinquenal de artes marciais.

Quanto à garota de vestido azul, seu nome era Lan Kexin, encontrada durante o trajeto. Ela oferecera dez cristais de qualidade superior para acompanhá-los até a taverna, mas sua lentidão era motivo constante de impaciência.

Após a saída fria dos três, Lan Kexin recolheu os cristais, desapontada, e caminhou sem rumo. Ao lado, um homem feio, com rosto rude e uma cicatriz de faca na testa, observava a cena. Surto de malícia, ele começou a segui-la discretamente.

No segundo andar da Pousada Xinglong, no mesmo canto de sempre, uma mesa farta de iguarias reunia Xiao Yi, Cui Renming, Liu Xingyu e Liu Lang, que se deliciavam.

— Ontem à noite a batalha foi mesmo empolgante! Vamos, companheiros, brindemos juntos! — exclamou Liu Xingyu, rindo. Após o combate da noite anterior, não haviam descansado; Renming os arrastara para comer e beber.

— Estou faminto, passei a noite sem comer nada. Que delícia! — Cui Renming devorava o prato, mal mastigando, tamanha a fome. Pegou o prato e despejou a comida diretamente na boca, engolindo com voracidade.

— Calma, não se engasgue — brincou Liu Lang, servindo-lhe mais uma tigela.

— Muita gente entrando na cidade hoje — comentou Xiao Yi, olhando pela janela, de onde via os portões.

— Claro, hoje é o primeiro dia de inscrição para o torneio. Muitos cultivadores vêm de longe, então está mais movimentado — disse Liu Xingyu, depois de beber. — Yi, já escolheu o quinto membro? Se sim, podemos ir nos inscrever hoje.

Xiao Yi não respondeu, observando os portões com a testa franzida.

— O que houve, Yi? — perguntou Liu Lang, percebendo a inquietação.

— Nada grave. Apenas vi alguém intimidando uma garota — respondeu Yi, com os olhos apertados.

Do lado de fora, o homem da cicatriz interceptava a pequena Lan Kexin em uma rua isolada, agarrando sua mão e sorrindo maliciosamente:

— Pequena, sem ninguém para te proteger, eu cuido de você. Seguindo comigo, vai comer do bom e do melhor. Sou um caçador das sete estrelas!

— Saia, não quero sua proteção — Lan Kexin tentava fugir, mas ele era rápido e segurava firme seu ombro.

Ela gemia de dor, olhos implorando por socorro aos cultivadores que passavam, mas, ao verem o caçador das sete estrelas, desviavam. Desesperada, Lan Kexin começou a chorar, pronta para resistir.

— Pare! — gritou uma voz do segundo andar da Pousada Xinglong. Cui Renming, com a boca cheia de comida e olhos ardendo de raiva, parecia um leão furioso.

Com um salto, Cui Renming desceu pela janela, atravessando a multidão e correndo até Lan Kexin.

— Renming, finalmente te encontrei! — Lan Kexin, reconhecendo-o, chorou ainda mais, escapando do homem e lançando-se nos braços de Renming.

Renming e Xiao Yi não estavam disfarçados, sendo facilmente reconhecidos.

— Como veio parar aqui, Kexin? — perguntou Renming, preocupado, após seguir o olhar de Yi. Ao vê-la, ficou surpreso: era sua Kexin!

— Vim te procurar — respondeu Lan Kexin, chorando e batendo de leve nos ombros de Renming.

Lan Kexin era a noiva de Cui Renming. Após a fuga dele de casa, ela também saiu, buscando seu noivo, enfrentando muitas dificuldades.

— Quem é esse moleque para atrapalhar meus planos? Cai fora! — O homem da cicatriz, furioso por ter perdido a garota, atacou.

Mas, de repente, uma força se chocou contra ele, esmagando seu ataque e o lançando a vários metros, rolando como uma bola até parar.

— Para quem você mandou sair? — perguntou Xiao Yi, friamente. Ele também saiu atrás de Renming, vendo o ataque traiçoeiro e revidando com raiva.

O homem estava coberto de sangue, rosto inchado, pronto para lutar, mas ao encarar o olhar de Yi, perdeu toda a coragem.

Ele se lamentava por dentro: não era aquele o assassino que disputou o Fruto Sagrado com Hao Kasi? Só faltava ter encontrado o próprio demônio. Essa surra foi merecida.

— Vou embora, não devia ter provocado essa moça. Tenho olhos mas não reconheci um gigante. Estou indo! — disse, encolhendo-se e rolando para longe.

Lan Kexin não pôde conter o riso ao ver a figura patética do homem.

— Xiao Yi, esta é Lan Kexin, minha... minha noiva — Renming, segurando a mão de Kexin, falou sem jeito. — Kexin, cumprimente o Xiao Yi.

— Olá, Xiao Yi, meu nome é Lan Kexin, sou a noiva de Cui Renming. Você é o irmão mais velho dele, logo também é meu irmão; pode me chamar de Kexin — apresentou-se com naturalidade.

Xiao Yi sorriu e assentiu.

— Ora, você foi rápido, já tem noiva, muito melhor que nós — brincou, olhando Renming, que sorria sem jeito, e depois se voltou para Kexin. — Olá, Kexin, é um prazer conhecê-la. Não trouxe nenhum presente de boas-vindas, infelizmente.

— Xiao Yi, tenho um pedido. Se aceitar, será o melhor presente para mim — disse Cui Renming, piscando.

— Certamente, diga, se puder ajudar, ajudarei — respondeu Yi.

— Quero que Kexin entre para nosso grupo. Ela está sozinha aqui e preciso cuidar dela — Renming falou, ansioso, vendo Yi hesitar e apressando-se: — Garanto que ela será útil ao grupo.

Yi então assentiu lentamente.

— Ótimo, obrigado, Xiao Yi! — Renming exclamou, radiante.

Ao lado, Lan Kexin seguia Renming, e os três voltaram ao restaurante.

No canto próximo, o homem da cicatriz, ainda ali, observava-os partir, com ódio nos olhos: — Vamos ver, não deixarei vocês em paz.

— Xingyu, o quinto membro está decidido: Lan Kexin, noiva de Renming — informou Yi, após os cinco se sentarem e pedirem comida e bebida.

Kexin cumprimentou os outros com gentileza, conquistando rapidamente todos à mesa.

— Bom, agora que temos nosso grupo, vamos escolher um nome e nos inscrever no Taverna do Crepúsculo — sugeriu Liu Lang, sorrindo.

— Que tal “Equipe Invencível”? Com Xiao Yi, Lang e Xingyu, certamente seremos imbatíveis! — propôs Cui Renming, animado.

— Que nome mais comum! Escolha outro — riu Lan Kexin, dando um tapinha em Renming.

— Yi dominou o sentido verdadeiro do raio; que tal “Equipe Trovão”? — ponderou Liu Lang.

Todos se animaram com a ideia: era imponente e representava algo especial, sendo aprovada por unanimidade. Mal sabiam que esse nome, escolhido casualmente, marcaria profundamente a história de Weishan.