Capítulo Onze: O Primeiro a Quebrar Recordes

Xiao Yi ergueu novamente a perna, avançando para o último trecho.

De repente, a ponte enevoada das Três Vidas transformou-se num magnífico salão dourado. No centro, havia um trono luxuoso, e nele estava sentado um homem robusto de porte majestoso, usando uma coroa e trajando vestes opulentas.

Esse homem era o rei do Reino de Shenle, pai de sessenta e seis filhos. Nesta vida, Xiao Yi tornou-se o caçula, o sexagésimo sexto príncipe, chamado Huang Tengda.

O rei era frio e desconfiado, governando com mão de ferro seu povo e vigiando ainda mais seus filhos, temeroso de que cobiçassem seu trono. O príncipe herdeiro, o mais velho, foi o primeiro a conspirar contra o pai; quando o plano foi descoberto, o rei, tomado de fúria, executou o primogênito e passou a acreditar que todos os seus filhos nutriam más intenções, endurecendo ainda mais suas políticas.

O rei proibiu seus filhos de praticarem artes marciais, de assumirem cargos militares e de se reunirem em segredo.

O tempo passou velozmente, e enquanto o rei envelhecia, seus filhos tornavam-se cada vez mais fortes e vigorosos. O velho monarca, ao contemplar seus filhos cheios de vigor, tornava-se ainda mais paranoico, punindo com severidade qualquer indício de rebeldia, até mesmo um olhar desrespeitoso. Sob sua lâmina, mais de cinquenta príncipes encontraram a morte. Huang Tengda, sendo o mais jovem, era, porém, astuto e hábil em proteger-se, tornando-se um dos dez príncipes sobreviventes.

Porém, seus irmãos mais velhos já haviam consolidado suas próprias forças e influência, deixando Huang Tengda em clara desvantagem. Após anos de paciência e árduas disputas, Huang Tengda conseguiu finalmente reverter seu destino, eliminando seus irmãos e forçando o velho rei a abdicar em seu favor.

Por fim, alcançou o auge do poder, tornando-se o soberano supremo. Para garantir sua posição, promoveu um massacre contra todos que representavam uma ameaça, incluindo seu pai, irmãos e aliados, consolidando-se firmemente no trono.

Depois, tomou esposas e concubinas, tendo nove filhos. Concedeu a eles os melhores recursos: os mestres mais sábios, riquezas incontáveis, belas cortesãs. Acreditava que oferecia o melhor amor possível aos filhos. Porém, numa certa noite, durante um banquete, seus filhos se voltaram contra ele, tentando matá-lo.

Contudo, subestimaram sua força. Em choque e furioso, Huang Tengda esmagou a conspiração, capturando todos os nove filhos.

Olhando para os olhares de ódio e repulsa de seus filhos, sentiu o coração dilacerado.

— Por que querem me matar? Não fui bom para vocês? Dei a vocês uma posição incomparável, vida de luxo e poder, o que mais poderiam querer? — rugiu, furioso, na prisão.

O mais velho dos nove, líder da conspiração, encarou-o com altivez e respondeu friamente:

— Você nunca nos viu como filhos, mas como animais de estimação. É verdade que nos deu riqueza e glória, mas desde pequenos fomos seguidos dia e noite sob o pretexto de proteção, mas era vigilância. Você sabia exatamente o que almoçávamos, quem víamos todos os dias. Até quando nos reuníamos para fortalecer nossos laços, você mandava alguém nos seguir. De que adianta tanta riqueza, se vivíamos sufocados? Queremos viver como desejamos, mesmo que isso custe nossas vidas.

Até o caçula, antes o favorito, concordou friamente, tornando-se irreconhecível.

Desiludido, Huang Tengda pensou em matar todos os filhos traidores. Mas, ao ponderar, percebeu que assim se tornaria igual ao pai.

No passado, ele e seus sessenta e seis irmãos viveram sob o terror do velho rei. Ao assumir o trono, prometera não repetir os erros do pai e julgava ter oferecido aos filhos tudo de melhor: riquezas, beleza, poder. Mas eles ainda se rebelaram.

— Deixem-me sair, sou inocente! — gritavam inúmeros prisioneiros esfarrapados, socando desesperados as portas das celas.

— É isso... Eu nunca lhes dei liberdade. Por isso me odeiam, mesmo que me respeitassem e obedecessem era apenas por medo do meu poder — compreendeu, de repente.

Tal verdade pode ser óbvia para quem vê de fora, mas para quem está envolvido, por mais sábio que seja, às vezes é difícil perceber.

— Todos esses anos, também vivi numa prisão. Este palácio é uma prisão, este poder supremo é uma prisão — ao compreender isso, tudo se esclareceu em sua mente.

Depois disso, perdoou os filhos, concedendo-lhes a liberdade que desejavam. Abdicou do trono e passou a buscar seus próprios sonhos no bulício do mundo, agora pleno de paz e satisfação, sem mais as angústias e inseguranças de outrora.

O poder é valioso, mas a vida vale mais. Pela liberdade, ambos podem ser deixados para trás.

Com um leve passo, como uma borboleta dançante, Xiao Yi atravessou a última etapa, cruzando a ponte enevoada das Três Vidas, superando os jogos de intrigas do palácio, chegando à margem coberta de neve.

De olhos fechados, ainda mergulhado no entendimento recém-adquirido, pensou:

"Se a primeira vida foi um processo de desapego das obsessões, de reencontro consigo mesmo; a segunda vida trouxe o aprendizado do verdadeiro amor e o sentido da liberdade; a terceira ensinou a conceder liberdade, tanto aos outros quanto a si próprio." As três experiências se somaram, trazendo-lhe uma clareza extraordinária.

De repente, sentiu como se um espelho há muito empoeirado em seu coração fosse polido, tornando-se límpido e brilhante, enquanto seu corpo emanava sutilmente luzes de várias cores. Três delas brilhavam intensamente; outras quatro eram opacas.

— Coração de Cristal de Sete Cores! — exclamou Zhu Tianqing, levantando-se num salto, com o rosto radiante de surpresa e entusiasmo. — Ele alcançou o terceiro nível do Coração de Cristal de Sete Cores de uma só vez, que feito extraordinário!

Yu Wen Taiqi também se levantou, emocionado. Durante tantos anos acompanhando as assembleias da seita, jamais vira um discípulo alcançar um avanço tão elevado na mente; nem ele, nem Chen Yuxi haviam conseguido isso tão rapidamente, mesmo depois de consolidar suas experiências após o evento.

Xiao Yi permaneceu parado, absorto em pensamentos: "Ainda me resta uma dúvida: qual é a liberdade ideal? Liberdade total, como Han concedia aos filhos, ou restrições rígidas como Huang Tengda impunha, não são o caminho. Deve haver um limite, mas como defini-lo?" Sentia que, ao desvendar essa questão, uma transformação radical ocorreria em sua vida.

— Hahaha, esse rapaz é realmente notável! Conseguiu vencer em menos de duas horas, quebrando o recorde do Mestre! — Zhu Tianqing, mesmo perdendo outra aposta, ria alegremente. Para ele, a seita era seu maior tesouro; seu florescimento, acima de tudo. O valor de alguns elixires era insignificante diante do surgimento de novos talentos.

— Eu sabia que não me enganaria! Qual é o nome desse rapaz? Wang Xiaoyi, certo? É uma joia bruta, precisa ser polida — comentou Yu Wen Taiqi, examinando o emblema de Xiao Yi e, num instante, obtendo informações sobre ele. Assim, dois dos mais altos líderes da Seita Wujizong passaram a conhecer o jovem.

Embora houvesse concluído o desafio, Xiao Yi ainda saboreava o que havia compreendido. Para ele, o torneio da Seita Wujizong foi uma verdadeira bênção: a segunda etapa revelou-lhe o sentido do vento no quarto nível e ensinou que o cultivo exige passos firmes; a terceira, elevou seu espírito e o fez refletir profundamente.

Só após muito tempo cessou seus devaneios, recolhendo a mente, e admirando a paisagem nevada ao redor, não pôde deixar de se maravilhar com a grandiosidade da Montanha Wujizong.

Ao olhar em volta, percebeu que era o único ali. Observou então que, atrás de si, uma multidão de jovens ainda lutava na primeira etapa.

— Número sessenta e seis, parabéns por ter vencido o desafio! — O ancião Zhang Keqin, anfitrião do evento, aproximou-se sorridente. Nunca vira um discípulo tão brilhante, e sentia-se honrado por isso.

— Obrigado, ancião, tive apenas sorte — respondeu Xiao Yi, curvando-se com humildade. Era de sua natureza retribuir gentileza com respeito.

— Não é arrogante nem precipitado, muito bem — Zhang Keqin assentiu satisfeito.

Ambos engajaram-se numa conversa animada.

Uma hora, duas horas...

Um dia se passou e ninguém mais conseguiu completar o desafio.

Só na manhã do segundo dia é que Zhang Zixu da família Zhang, Wang Qizheng da família Wang, Liu Changhe da família Liu, Zhao Yuxuan da família Zhao, Ximen Zixuan da família Ximen, Li Tianyi da família Li e Xie Yuzhen da família Xie cruzaram a ponte, e à tarde He Wenwei, Ning Shaoying e Huang Xiaohua também triunfaram.

Ao ver Xiao Yi ao lado de Zhang Keqin, todos se surpreenderam, especialmente os descendentes das oito grandes famílias, tomados por inveja e revolta.

— Quem é esse garoto para ter completado o desafio antes de nós?

— Nunca ouvi falar, deve ser um qualquer sortudo — murmuraram.

Zhang Zixu e os outros vociferavam, indiferentes à presença de todos. Como filhos das oito grandes famílias, tinham seu orgulho. Se fossem príncipes, Xiao Yi seria como um plebeu. Se outro herdeiro das famílias tivesse sido o primeiro, não se irritariam tanto. Mas ver um desconhecido tomar a dianteira era um golpe no orgulho, difícil de engolir.

Xiao Yi ignorou-os. Preocupava-se com Cui Renming e Lan Kexin, que ainda lutavam na segunda etapa.

— Ancião, se os competidores não têm comida, como continuarão o desafio? — perguntou, preocupado. Ele próprio não enfrentara esse problema devido à rapidez, mas Cui Renming e Lan Kexin levariam dias para completar a prova. Como sobreviveriam sem alimentação naquele ambiente ilusório?

— Não se preocupe com isso. A Ponte das Três Vidas é misteriosa, ela fornece nutrientes aos que nela caminham; mesmo que fiquem um mês ou um ano sem comer, não morrerão — respondeu Zhang Keqin, com certa simpatia por Xiao Yi, disposto a responder suas dúvidas.

— Que alívio! — murmurou Xiao Yi, relaxando. Vendo que todos ainda demorariam a passar, sentou-se de pernas cruzadas para meditar.