Capítulo Três: Flor de Estufa

A luz da manhã despertou a terra adormecida, atravessando a densa floresta e lançando sombras irregulares das árvores no solo.

César Renmim espreguiçou-se, levantou-se e, com um olhar de soslaio, observou o jovem Ícaro ainda sentado em meditação, canalizando energia. Advertiu com gentileza: “Ícaro, ainda está cultivando? O dia já clareou, deveria descansar um pouco.”

A prática do método interior consumia bastante a força mental; normalmente, após duas horas de cultivo, era necessário repousar. Contudo, como Ícaro, que passava a noite inteira meditando, era algo raro de se ver. Ícaro abriu os olhos suavemente, saltou com vigor e soltou um grito longo, sentindo-se indescritivelmente revigorado e livre. Ele apreciava a sensação de poder após a prática, o crescimento veloz de sua energia vital, enredando-se profundamente nesse prazer.

Embora possuísse uma força de alma incomum, o cultivo não lhe era tão penoso. No entanto, a monotonia de uma prática contínua era difícil de suportar por muito tempo; apenas o verdadeiro entusiasmo permitia tal dedicação.

“Ícaro, você é mesmo formidável. Salta tão longe, corre tão rápido! Espere por mim!” César Renmim, incansável, corria atrás, fazendo Ícaro franzir levemente o cenho. Encontraram-se por acaso, ele lhe ofereceu um grande banquete, e agora parecia que César se apegara a ele.

Ícaro não respondeu e continuou correndo rumo ao leste; ainda tinha caminho a seguir e não podia desperdiçar tempo com um novato.

Com a experiência do dia anterior, Ícaro avançava com mais cautela, evitando ruídos que pudessem alertar as feras da floresta. Não temia os ataques delas, mas enfrentá-las uma a uma seria perda de tempo; preferia simplesmente evitá-las.

Viajar sozinho era algo monótono, mas Ícaro aproveitava o tempo, lançando socos de vez em quando para treinar. A compreensão do verdadeiro sentido do vento tornava seus golpes mais velozes; o sentido do raio conferia-lhes maior poder. Com esses dois entendimentos, sua primeira técnica do Punho do Rei do Trovão, Vento Rápido e Trovão Repentino, já estava plenamente dominada.

No entanto, a segunda técnica, Trovão Explosivo do Fogo, permanecia incompleta, mas Ícaro não se preocupava. Acreditava que, persistindo, um dia alcançaria a compreensão necessária.

Depois de um dia inteiro de viagem, ao entardecer, Ícaro acendeu uma fogueira e começou a assar carne. Logo, o aroma delicioso se espalhou pela floresta.

De repente, um som seco veio dos arbustos próximos, fazendo Ícaro se preparar para atacar.

Uma figura alta e magra surgiu apressada, dizendo: “Sou eu, sou eu, Ícaro! Que coincidência, nos encontramos de novo.”

César Renmim aproximou-se sorrindo, sentou-se sem cerimônia e, desta vez, não esperou convite: pegou um pedaço de carne e começou a comer avidamente. Entre mordidas, falou com voz abafada: “Ícaro, sua carne assada está uma maravilha. Se você me alimentar assim, eu trabalharei para você.”

“E para que eu quero que você trabalhe para mim?”, Ícaro não pôde deixar de sorrir diante daquele jovem tão desinibido.

“Ícaro, não me subestime. Você procura alguém, não é? Em rastreamento, sou especialista.” César Renmim, ao ouvir isso, largou a carne e protestou com confiança, demonstrando orgulho de sua habilidade.

Ícaro ponderou. Com a velocidade com que correra hoje, o rapaz conseguira alcançá-lo e ainda era bom em se esconder. Decidiu sentar-se e conversar.

“Seu nome é César Renmim?”

“Ícaro, pode me chamar de César. Meus pais sempre me chamam assim.” E voltou a comer com alegria.

“César, por que está me seguindo?”

“Seguindo você, tenho carne assada para comer.”

“Você também pode caçar e assar.”

“Mas eu não sei assar! Sempre que tento, fica tudo queimado, impossível de comer.”

Ícaro ficou sem palavras; parecia ter encontrado um verdadeiro amante da comida.

“Mas eu sou ocupado, não posso assar carne para você todos os dias.”

“Não tem problema, desde que você não se esqueça de mim. Ícaro, você procura alguém, não é? Eu ajudo. A arte de rastrear da nossa tribo de Gandor é a mais famosa de toda a Montanha Majestosa. Nem a raposa mais astuta escapa aos olhos dos nossos caçadores de recompensa.”

“Foi com essa técnica que você me seguiu?”

“Não, foi porque admiro você profundamente, como um rio que nunca seca. Não pude evitar seguir.”

“Quantos anos você tem? E seus pais?” Ícaro não desmascarou a mentira, apenas continuou perguntando.

“Tenho quinze. Meus pais dizem que ainda não sou adulto, querem que eu continue praticando em casa. Mas é tão chato lá, então fugi. Aqui é ótimo, posso ver Ícaro e comer carne assada. Meus pais nunca assam carne para mim, só querem que eu pratique, dizem que sou o maior talento da tribo em milênios e não devo desperdiçar. Cansaço puro.”

Parecia um jovem rebelde; Ícaro pensou em aconselhá-lo.

O som de folhas sendo pisadas se aproximou, e um grupo veio caminhando devagar. Ícaro ergueu-se, observando o grupo: eram sete homens e duas mulheres, todos armados, carregando arcos e outros instrumentos. O líder era um ancião de cabelos brancos, seguido por jovens de cerca de vinte anos. Claramente, era um grupo de jovens sendo guiados pelo velho para uma experiência na Montanha Majestosa.

O ancião era magro como um corvo velho, mas seu rosto escuro, barba curta e branca mostravam vitalidade, e os olhos profundos brilhavam intensamente.

“Jovem, poderia nos ajudar? Perdemos nossa pedra de fogo e não conseguimos acender uma fogueira.” O ancião pediu com amabilidade.

“Por que não sentam conosco? Ainda temos bastante carne assada, venham, vamos comer juntos.” César Renmim, sempre expansivo, convidou os recém-chegados como se tudo ali fosse obra sua. Ícaro achou graça.

“É mesmo conveniente?” O ancião hesitou, mas perguntou.

Ícaro assentiu discretamente, e o ancião trouxe os jovens para sentar. César Renmim distribuiu a carne entre todos.

Os presentes agradeceram e devoraram a comida com voracidade.

Após saciar-se, o ancião limpou a boca e disse: “Muito obrigado, jovem. Esta montanha é cheia de perigos. Que tal caminharmos juntos? Assim cuidamos uns dos outros.”

“Ótima ideia, juntos somos mais fortes!” César Renmim respondeu rápido; adorava companhia e sabia que não se sentiria só com tantos.

“Senhor Lin, não é apropriado. O senhor prometeu guiar apenas nosso grupo. Com dois a mais, podem acabar atrapalhando.” Um jovem de aspecto delicado protestou, enquanto os outros, silenciosos, compartilhavam do mesmo pensamento.

Que utilidade teria um garoto na caça? No máximo acender uma fogueira e assar carne. O senhor Xie só aceitou ajudar graças ao favor da família, não podiam permitir que dois jovens ganhassem vantagens apenas por um jantar.

Aquele grupo era de caçadores da Montanha Majestosa, cuja tradição é caçar e praticar ao mesmo tempo.

Não subestimem esses caçadores; muitos deles, ao longo da história, chegaram ao lendário nível dos poderosos primordiais, como Wei Shan, o salvador da montanha, que é o mais admirado. Muitos caçadores os veneram.

Eles acreditam que, ao seguir o caminho dos ancestrais, não só sobreviverão, mas também se tornarão guerreiros extraordinários.

O senhor Lin era um caçador famoso da região, tendo atingido o nono nível de energia vital, dedicando sua vida a lidar com feras. Com a idade, voltou ao lar buscando paz.

Contudo, parentes e amigos da família o procuraram, pedindo que levasse seus filhos para experimentar a vida fora. Afinal, com tantos monstros na montanha, sem um guia experiente, jovens caçadores dificilmente sobreviveriam.

“Que modo de falar é esse? Come, limpa a boca e já acha os outros inúteis. E como sabe que vamos atrapalhar? Meu irmão Ícaro tem habilidades incríveis; eu é que acho que vocês são parasitas.” César Renmim respondeu irritado, disparando palavras como tiros.

“Está me chamando de parasita?” O jovem delicado levantou-se, indignado.

“Sim, estou. O que há? Tão crescido e ainda precisa do senhor Lin para explorar a montanha, não tem coragem, vergonha de ser descendente do grande Wei Shan.” César Renmim não poupou críticas. Era expansivo e afetuoso, mas quem o provocasse, recebia de volta. Nesse aspecto, era semelhante a Ícaro, e suas respostas fizeram Ícaro concordar em silêncio. Um povo que perde a coragem e vive sob proteção nunca alçará voo. Só ao sair da estufa e enfrentar tempestades as flores desabrocham com mais intensidade.