Capítulo Vinte e Três O Fim da Disputa pelo Poder

— Garoto, não seja tão arrogante. Afinal, você só compreendeu a verdadeira essência. Quando eu já arriscava minha vida, você nem sequer tinha nascido. Venha, prove das lâminas do seu avô! — gritou Li Chonggao, ainda descrente, avançando com sua espada em punho.

Xiao Yi permaneceu imóvel, os punhos girando velozmente ao executar a primeira técnica do Punho do Rei dos Trovões: Vento e Relâmpago. Num instante, desferiu cento e oito golpes. A força dos punhos, em vez de se dissipar, fundiu-se à essência do trovão, comprimindo-se até formar um ponto luminoso que crepitava perigosamente — qualquer um percebia o poder aterrador ali contido.

Li Chonggao, sentindo o terror daquela energia, empalideceu. Tentou recuar, mas Xiao Yi não lhe deu chance. — Baixote, chegou tua hora! — bradou.

O ponto luminoso cruzou o céu como o mais fulgurante meteoro, atingindo Li Chonggao.

— Ai, minha nossa! — berrou ele, mas foi perfurado pela luz; seu corpo se partiu em fragmentos, tornando-se uma massa de carne e sangue espalhada ao redor.

Zhang Yongsha, por sua vez, conseguira se libertar das amarras. Ao ver a figura de Xiao Yi, semelhante a um deus do trovão, suspirou, ciente de que tudo estava perdido. Mas o olhar sanguinário de Xiao Yi logo pousou sobre ele. — Agora é sua vez, velho miserável!

Zhang Yongsha lançou-lhe um olhar de ódio, rangendo os dentes. — Garoto, não se ache vitorioso. Ainda nos veremos. Um dia retornarei, e nesse dia, toda a família Wang será extinta!

Dito isso, de repente, retirou algo de um anel e o engoliu. Imediatamente, desapareceu sob a terra.

Xiao Yi, ao ouvir suas palavras, percebeu o perigo e tentou atacá-lo, mas já era tarde. Socou o solo ao redor várias vezes, mas nada aconteceu.

Zhang Yongsha escapara usando a Pílula de Fuga Subterrânea, capaz de tornar quem a ingerisse extremamente sensível à energia da terra, permitindo-lhe sumir sob o solo em instantes. Ela valia cem pedras superiores de cristal — um item indispensável para fuga, e um dos três grandes tesouros da família Zhang. Zhang Yongsha sempre a portava consigo.

Diante da cena, Liu Changtian exibia um semblante desesperado. Liu Xianzhe suspirou profundamente. — Tudo é destino. Eis que a família Wang revelou um gênio supremo. Assim é a vontade dos céus.

Após breve silêncio, Liu Xianzhe voltou-se para o patriarca Wang e declarou: — Caro Wang, entre nossas famílias não há ódio irreconciliável. Tudo foi motivado pelos interesses dos clãs. Poderíamos...

— Senhor Liu, nossa família Wang jamais teve inimizade com a de vocês. Se não fosse pelo ódio, por que seus melhores vieram jurando exterminar nossa linhagem? Imagine se as posições estivessem trocadas: vocês nos poupariam? Respeito-o como herói, então, por favor, não insista mais — respondeu o velho Wang, a recusa firme em sua voz.

Era o esperado, mas Liu Xianzhe baixou a cabeça, o rosto idoso tremendo, a esperança sumindo do olhar.

Porém, sendo alguém experiente, Liu Xianzhe se recompôs, voltou-se para o patriarca Wang e fez uma reverência. — Caro Wang, eu me sacrifico em penitência. Poupe os jovens da minha família.

O velho Wang hesitou, mas manteve-se em silêncio.

— E eu também me junto a ele — disse Liu Changtian, por fim. Como líder que provocou o conflito, sabia que, sem sua oferta, a família Wang não descansaria.

— Pai, vamos lutar até o fim! Na família Liu não há covardes! — exclamaram, entre lágrimas, vários membros dos Liu, correndo à frente.

— Silêncio! Todos, recuem e aguardem a decisão dos Wang — ordenou Liu Changtian, decidido a não voltar atrás.

O velho Wang permaneceu pensativo, enquanto a multidão clamava: — Matem todos! Quem ousar ameaçar nossa família Wang, não sairá com vida!

— Pai, talvez seja melhor poupar a família Liu. Não temos um ódio mortal — ponderou Liu Tianyu, pois os Wang quase não tiveram baixas.

— Irmão, não seja piedoso. Quem ousa vir nos atacar tem que estar pronto para morrer! — contestaram Wang Tianshan e Wang Tianyun. Não sabiam, porém, que Tianyu tinha motivos mais profundos: a família Liu de Hengsha era apenas um ramo, e dizia-se que a família principal era muito poderosa; um massacre poderia atrair terrível vingança.

A discussão dos irmãos deixava os Liu em suspense, todos atentos ao veredicto do velho Wang.

— Xiao Yi, você foi o maior herói de hoje. O que acha que devemos fazer? — perguntou o velho Wang, sorrindo para o neto, em quem pouco esperava e agora tanto surpreendia. Ele próprio conhecia o poder da essência verdadeira.

Xiao Yi, em silêncio, olhou para ambos os lados, observando a família Liu e depois a Zhang, deixando todos nervosos. Em seguida, correu até o avô e cochichou-lhe ao ouvido.

Os Liu voltaram a ficar tensos, mas o velho Wang assentiu várias vezes.

— Temos algumas exigências. Se cumprirem, darei à família Liu uma chance de sobreviver. Caso contrário, não nos culpem — declarou o velho Wang.

— Quais são, senhor? — perguntou Liu Changtian.

— Primeiro: Liu Xianzhe e Liu Changtian devem se matar em penitência. Segundo: todos os membros da família Liu devem jurar sob pena de morte — disse o velho Wang, pausando.

— Qual juramento? — indagou Liu Xianzhe, esperançoso.

— Devem exterminar todos os membros da família Zhang — anunciou Wang, palavra por palavra.

Ao ouvirem, todos se espantaram. Os sobreviventes da família Zhang tentaram fugir desesperados.

Chuva de espadas, semelhante a folhas de salgueiro, cortou o céu, aniquilando os Zhang em fuga — era Liu Changtian, desferindo sua lâmina.

Gritos apavorantes ecoaram. Dos Zhang, só Zhang Yongsha conseguiu escapar.

— Satisfeito, Wang? — perguntou Liu Changtian ao velho Wang.

— Faltam os que estão na mansão Zhang — interveio Xiao Yi. Afinal, a rivalidade já era profunda. E o velho Wang consentiu.

— Aguarde um instante. Voltarei depressa — Liu Changtian partiu rumo à mansão Zhang, seguido por Wang Tianyu, que queria garantir o cumprimento do acordo.

Uma hora depois, Liu Changtian retornou coberto de sangue, exalando uma aura assassina aterradora.

— Todos os cento e seis membros da família Zhang, incluindo guardas, foram executados por mim — anunciou, enquanto Wang Tianyu confirmava com um aceno.

Liu Xianzhe então se voltou ao patriarca Wang. — Respeito seu caráter, Wang. Confio que cumprirá sua palavra — afirmou, antes de cortar a própria garganta, levando consigo traços de saudade e arrependimento.

Ao mesmo tempo, Liu Changtian olhou para seus filhos e parentes e declarou com voz grave: — Não busquem vingança. Vivam em paz.

Dito isso, também se matou, tingindo de sangue o solo ao redor.

— Patriarca... pai... — lamentaram os Liu, arrasados por perderem seus dois maiores líderes. Assim, a família Liu foi rebaixada a um clã de terceira categoria, sem forças para disputar o poder em Hengsha, incapaz até de se proteger.

Os trigêmeos da segunda geração Liu avançaram, os olhos carregados de ódio, e perguntaram friamente ao velho Wang: — Agora podemos ir?

— Pai, não os deixe partir! — gritaram alguns Wang, querendo exterminá-los.

— Silêncio! Minha palavra é irrevogável. Ouçam todos: temos ódio de sangue com a família Zhang. Eles tomaram nosso Pingente do Dragão Voador e causaram a morte de minha esposa, depois planejaram nossa destruição. Por isso, os Zhang tinham que ser eliminados, até o último. Quanto aos Liu, seus líderes já pagaram o preço — disse o velho Wang, apontando para Liu Xianzhe e Liu Changtian caídos. Depois, indicando os sobreviventes dos Liu, continuou: — São de vocês. Entendido?

A mensagem era clara: uma família eternamente protegida pelos mais velhos não teria futuro. Só enfrentando tempestades sozinhos a geração jovem cresceria, e, dali em diante, os jovens deveriam resolver seus próprios problemas.

Ao ouvirem, os rostos se aqueceram. Xiao Yi avançou e declarou em voz alta: — Avô, tudo o que perdi recuperarei com minhas próprias mãos, tirando dos Liu se necessário. — E, fitando friamente os Liu, completou: — Se quiserem vingança, venham me procurar quando quiserem.

Os Liu estremeceram, desviando o olhar, tomados pelo medo diante do jovem que podia matar mestres de alto nível com um golpe. A maioria jamais chegaria ao nível de Li Chonggao e, mesmo que chegasse, seria derrotada num piscar de olhos.

O velho Wang e sua família não esconderam a aprovação. O patriarca, emocionado, murmurou: — Xiao Yi cresceu. Se meu filho mais velho visse isso, quão feliz estaria...

Assim terminou a disputa em Hengsha, com a vitória esmagadora da família Wang. Os sobreviventes Liu, marcados pela dor e uma sombra eterna, migraram para longe. Todos os bens e territórios dos dois clãs passaram às mãos dos Wang, que finalmente se tornaram o único grande clã de Hengsha.