Capítulo Treze Um Presente de Aniversário?

Ao relembrar detalhadamente tudo o que aconteceu, Xiaoyi percebeu que tinha sido descuidado demais. Por pouco, Zhang Yuan não descobriu sua verdadeira força e agiu contra ele antes do tempo. Fingir ser fraco para surpreender o inimigo estava se tornando cada vez mais difícil de sustentar. Entre cultivadores com níveis próximos, só é possível perceber vagamente a força do outro; já se alguém for muito superior, consegue sentir claramente o poder alheio. Foi como quando Xiaoyi acabara de entrar no quinto nível de energia vital, e o velho Wang percebeu de imediato – ali estava a diferença de poder.

“Parece que preciso encontrar uma técnica para ocultar minha energia”, pensou Xiaoyi, ciente de que apenas sendo discreto poderia sobreviver por mais tempo.

Vasculhando as vastas informações do Mar de Pérolas, encontrou várias técnicas de ocultação de energia.

“Esse Mar de Pérolas é mesmo um tesouro, tem de tudo por aqui”, murmurou Xiaoyi, maravilhado, enquanto continuava a escolher.

“Nuvens e Névoa” – ao praticá-la, o cultivador é envolto por uma camada de névoa, podendo ajustar a intensidade da aura conforme necessário. Mesmo alguém com vários níveis acima teria grande dificuldade para perceber sua verdadeira força. O tempo de cultivo era de um mês, e os ingredientes necessários incluíam: erva-coruja, centáurea-branca, mostarda-branca, raiz de grama-branca, bicho-da-seda mumificado, sementes de abóbora, sementes de malva, fungo de inverno, pó de pedra escura, metade de flor-de-lótus, fibra de esponja vegetal...

“É essa mesmo. Poder ajustar a energia conforme a situação é imprescindível para quem quer fingir fraqueza. O tempo de prática não é longo, e a maioria dos ingredientes a família pode providenciar; os poucos que faltam posso comprar no comércio.”

Assim, durante o mês seguinte, Xiaoyi teve mais tarefas a cumprir. Além do treino regular de habilidades de combate e técnicas corporais, praticava também a Nuvens e Névoa, e, de vez em quando, usava a técnica de disfarce para comprar ingredientes nos comércios da cidade.

“Prezado senhor, os ingredientes que o senhor pediu já estão todos aqui, vindos de vários lugares. Por favor, confira”, disse Liao San, entregando os itens com respeito. Após algumas idas e vindas, Liao San e Xiaoyi tornaram-se cada vez mais próximos.

“Muito bem, Liao San, você é realmente eficiente. Aqui estão cinquenta pedras de cristal de alta qualidade.” Xiaoyi, animado, rapidamente entregou as pedras, pegou os ingredientes e saiu correndo.

Enquanto via Xiaoyi se afastar, Liao San murmurou intrigado: “Esse senhor é mesmo estranho. Há pouco tempo estava no quinto nível de energia vital, e agora sua energia está tão forte, quase atingindo o sétimo nível.”

Na verdade, Xiaoyi estava mesmo a um passo de romper para o sétimo nível, mas suas técnicas de combate haviam estagnado. A primeira forma do Punho do Rei do Trovão, Vento Ágil e Trovão, e o passo Vento Cortante, por mais que se esforçasse, não progrediam. Vento Ágil e Trovão chegava, no máximo, a quarenta e nove golpes por segundo, sem conseguir ultrapassar cinquenta, e o passo Vento Cortante também não avançava.

Xiaoyi, porém, mantinha-se sereno: se não conseguia agora, focaria em outra coisa. Dedicou-se principalmente ao cultivo da energia vital e da técnica Nuvens e Névoa, que avançava rapidamente, faltando apenas alguns ingredientes para completar. Ao receber os últimos itens, apressou-se para casa.

Antes de entrar, como de costume, deu algumas voltas pelos arredores, cuidadosamente retornando à sua aparência original antes de entrar em casa com naturalidade. Depois do atentado que sofreu, Xiaoyi passou a agir com extrema cautela.

Entrou correndo em seu quarto, preparou os ingredientes conforme as instruções e engoliu o preparado misturado com água fervente. Imediatamente, sentiu uma ardência intensa na garganta e no estômago, como se estivesse em chamas. Suportando a dor, guiou a energia vital segundo a técnica Nuvens e Névoa. Aos poucos, o vapor do remédio começou a se elevar e expandir dentro do corpo. Curiosamente, assim que o vapor tocava a pele por dentro, atravessava-a e continuava a subir, até se fundir completamente à superfície da pele. Não se dissipava nem retornava para dentro, parecia tornar-se parte do próprio corpo.

“É realmente incrível. Finalmente, consegui dominar a técnica, não foi em vão o esforço pelos ingredientes.” Contemplando a mudança em seu corpo, Xiaoyi sentiu-se aliviado. Agora, poderia jogar novamente o jogo de fingir-se de fraco para surpreender.

Na manhã seguinte, à beira do lago nos fundos da montanha, Xiaoyi, como sempre, começou a praticar seus golpes sem camisa. Os golpes de punho faziam o vento soprar forte, levantando poeira e pedras, e derrubando fileiras de árvores.

Ao entardecer, a voz cristalina de Feng'er ecoou: “Irmão Xiaoyi, irmão Xiaoyi!”

“Feng'er, o que te traz aqui?” Xiaoyi recolheu os punhos e parou, curioso, pois sabia que ela não costumava interromper seu treino sem motivo.

“Irmão Xiaoyi, esqueceu? Hoje é seu aniversário, vim passar o dia com você.” Enquanto falava, Feng'er tirou de uma cesta várias coisas: petiscos, vinho de arroz e outras delícias.

“Hoje é meu aniversário?” Xiaoyi coçou a cabeça, então se deu conta: “É mesmo, quase esqueci, hoje completo quinze anos.”

“Irmão Xiaoyi, faça uma pausa.” Feng'er, como uma jovem esposa, tirou um lenço e, na ponta dos pés, enxugou cuidadosamente o suor de Xiaoyi, depois pegou docinhos da cesta e começou a alimentá-lo delicadamente.

Era início da primavera, tudo renascia, os salgueiros estavam verdes, as flores coloridas, pássaros cantavam e dançavam, e a terra transbordava de vida. O sol aquecia suavemente, e o lago já havia deixado de estar congelado.

“Irmão Xiaoyi, que tal darmos um passeio? O cenário está tão bonito.”

“Vamos sim.”

De mãos dadas, caminharam pela margem do lago, onde incontáveis brotos verdes surgiam da terra marrom, brilhando sob a luz do sol. Uma brisa primaveril soprou ao longe, fazendo os salgueiros dançarem e exibirem suas tranças.

Os dois se deixaram envolver por aquela atmosfera primaveril, onde o silêncio parecia mais eloquente que qualquer palavra.

Contemplando a beleza da estação, ouvindo sons suaves, sentindo a energia vibrante, os pensamentos de Xiaoyi vagaram. “Nasci em março, será que, ao me dar à luz, minha mãe também apreciava uma paisagem como esta? Quando pequeno, meu pai sempre estava comigo nos aniversários. Quando perguntava sobre minha mãe, ele ficava triste. Imagino que sentia muita falta dela, mas onde estará minha mãe agora? Eu também sinto falta do carinho de mãe, queria que fosse como esta brisa: quente, suave... Quem dera esse vento nunca parasse.”

De repente, Xiaoyi fechou os olhos, deixou-se envolver pela carícia da brisa, e mergulhou em um estado onírico. Sentiu-se completamente imerso em seu próprio mundo, alheio a tudo ao redor.

Feng'er percebeu a mudança em Xiaoyi, como se ele tivesse atingido alguma compreensão profunda, e não ousou perturbá-lo, ficando a postos, zelando por ele.

No seu mundo interior, Xiaoyi voava livre, como se estivesse em um reino do vento. A brisa morna soprava de todos os lados, como mãos de mãe acariciando suavemente, ou como canções de ninar doces e tranquilas. Xiaoyi era como um bebê dormindo sereno, sorrindo...

Feng'er notou, surpresa, que o vento se reunia ao redor de Xiaoyi como um cãozinho fiel saudando o dono que retorna após longa ausência, rodopiando alegremente sem querer ir embora. O vento se acumulava cada vez mais, vibrando de alegria, mas sem qualquer violência – havia apenas ternura e intimidade, como se Xiaoyi fosse da família.

Uma força misteriosa parecia penetrar a alma de Xiaoyi. Era algo totalmente diferente da energia vital, poderoso, puro e de potencial ilimitado. No instante em que entrou em sua alma, uma voz ecoou em seu ser: “A essência verdadeira do vento.” Ao mesmo tempo, uma flor bela desabrochou nas profundezas de sua alma – estranha, com apenas uma pétala, mas carregando em si o poder da essência do vento.

Por fim, o vento cessou. Xiaoyi abriu lentamente os olhos, ainda com lágrimas nos cantos. O sonho fora tão real, tão acolhedor, que era difícil se despedir dele.

“Irmão Xiaoyi, o que aconteceu com você agora há pouco?” perguntou Feng'er, preocupada.

“Não foi nada, Feng'er. Só estava pensando na minha mãe.” Xiaoyi sorriu suavemente, sem se explicar mais, pois nem ele mesmo saberia dizer exatamente o que sentiu.

Mas ele percebia, claramente, aquela flor estranha em sua alma, sentia uma força impressionante – e essa força não dependia de sua energia vital. Tentou, devagar, comandar essa energia, e, de repente – uau! – o vento se agitou.

Xiaoyi, guiando o vento, ergueu-se do chão, flutuando e dançando no ar. Embora a técnica dos Nove Passos do Vento permitisse voar, era por pouco tempo e altura limitada. Desta vez, porém, era diferente; podia voar mais alto e mais longe – era simplesmente maravilhoso.

A brisa acariciava seu rosto, as nuvens pareciam ao alcance das mãos, e Xiaoyi, sentindo-se livre, desferiu sequência de golpes com o punho direito, rápidos como relâmpagos.

Um golpe, cinco, dez... finalmente, conseguiu desferir cinquenta golpes por segundo. O Vento Ágil e Trovão atingira um novo patamar. Embora fosse apenas um golpe a mais, isso representava a transformação de quantidade em qualidade.

Refletiu: “Antes, o vento era apenas resistência, e para ser veloz, eu precisava rompê-la. Agora, o vento tornou-se aliado, impulsionando meus golpes.”

Entusiasmado, tentou novamente a técnica do passo Vento Cortante.

Sibilo!

Rápido como um raio – se antes sua velocidade para escapar de Zhang Yuan era cem, agora chegava a duzentos. E mais: Xiaoyi recitou mentalmente o mantra de evasão da técnica e, num instante, desapareceu sob a terra, adentrando o mundo subterrâneo, deixando Feng'er boquiaberta.

Curioso, Xiaoyi observou aquele universo de pedras e raízes de árvores que se entrelaçavam profundamente no solo.

Num piscar de olhos, Xiaoyi emergiu do subsolo, sorrindo para Feng'er.

“Irmão Xiaoyi, para onde você foi? Fiquei tão preocupada!” exclamou Feng'er, colocando a mão no peito, aliviada.

“Feng'er, eu estava testando as novas habilidades que acabei de dominar. Essa técnica, quando aperfeiçoada, realmente permite voar pelos céus e atravessar a terra...”

“Parabéns, irmão Xiaoyi! Fico ainda mais feliz pelo seu progresso do que se fosse o meu próprio.” respondeu Feng'er com sinceridade, sorrindo radiante.

No íntimo, Xiaoyi buscava respostas nas mensagens do Mar de Pérolas e, admirado, pensava: “O avanço simultâneo do Vento Ágil e Trovão e do passo Vento Cortante se deve à força misteriosa que acabei de compreender – a essência verdadeira do vento. Foi algo que compreendi ao sentir saudades da minha mãe... será que este é o presente de aniversário que ela me enviou de longe?”