Capítulo Quatro: A Aranha Mãe-Nutriz

O jovem de pele clara estava tão irritado que seu rosto ficou pálido; seus olhos fixaram-se em Rui Renming, e ergueu o punho direito, gritando: "Senhor Wei Shan, testemunhe! Eu, Lin Feng, desafio você para um duelo de vida ou morte. Você tem coragem de aceitar?"

"Bah, quem tem medo de você? Só um duelo de vida ou morte, não é?" Rui Renming respondeu com bravado, mas, na verdade, não tinha coragem de aceitar. Para os caçadores, o Senhor Wei Shan era como uma divindade; um duelo de vida ou morte testemunhado por ele era irrevogável, bastava um aperto de mãos para selar o compromisso de não parar até que um dos dois morresse. Rui Renming conhecia bem essa regra. Além disso, ele acabara de chegar à Montanha Wei, ainda não dominava as habilidades, portanto, não ousava aceitar o desafio.

"Basta! Chega dessa insensatez! Foi assim que seu pai te ensinou? Quando você estava em dificuldade, eles te ajudaram, e agora você quer um duelo de morte com eles?" O velho Lin, incapaz de suportar mais, bradou com raiva. Com o rosto carregado de desculpas, juntou as mãos em sinal de respeito para Xiao Yi e Rui Renming. "Desculpem, rapazes, vamos seguir nosso caminho."

Xiao Yi e Rui Renming assentiram, e o velho Lin partiu, levando consigo o grupo de jovens.

"Xiao Yi, o Velho Lin é uma pessoa admirável, mas esse bando que o acompanha é realmente arrogante", murmurou Rui Renming, ainda descontente ao vê-los partir.

Xiao Yi apenas sorriu, calado, voltando a se concentrar na prática. Para ele, tudo isso não passava de um pequeno episódio na jornada; o mais importante era o cultivo.

A noite na Montanha Wei era silenciosa e sombria; o vento, o canto das cigarras, tudo parecia ter desaparecido. Apenas alguns gemidos de aves, espalhados pelo ar impregnado de cheiro de sangue, ocasionalmente rompiam o silêncio, como se fossem os últimos suspiros da vida.

A lua se escondia atrás das nuvens escuras, mergulhando toda a terra em trevas. As árvores, antes ameaçadoras, agora pareciam imersas numa luz morta, sem força ou vigor.

Depois de se queixar, Rui Renming logo adormeceu, e seus leves roncos trouxeram um pouco de vida à noite silenciosa.

De repente, um grito aterrador rasgou o ar, rompendo o silêncio. Xiao Yi levantou-se num salto e correu em direção ao local do grito, seguido por Rui Renming, ainda sonolento.

Eles correram cerca de mil metros e, sem perceber, pararam, profundamente chocados pelo que viam.

Diante deles, uma multidão de aranhas de olhos azuis brilhava no escuro. Cada uma era enorme, com cerca de um metro de comprimento, largura e altura. Eram cobertas por pelos cinzentos, tinham duas pequenas olhos no topo da cabeça, abdômen oval e oito patas, quatro de cada lado.

"Aranhas-filhas!" exclamou Rui Renming, surpreso por encontrar logo na primeira saída a temida Aranha-Mãe, que costumava se esconder nas cavernas subterrâneas.

"Você conhece?" perguntou Xiao Yi.

"Sim, são aranhas-filhas, geradas pela Aranha-Mãe. Ela é uma besta demoníaca de nível oito, e das mais difíceis de lidar. Veja as aranhas-filhas: oito patas, dentes afiados, o maior perigo está nas suas poderosas patas dianteiras e nos dentes pontiagudos." Rui Renming explicou com paciência, ainda intrigado. "Normalmente, elas não atacam, por que estão tão agitadas hoje?"

"Como sabe tanto sobre elas?"

"Haha, não esqueça quem eu sou. Sou um caçador de recompensas prodígio da tribo Gandor, isso é conhecimento básico." Rui Renming respondeu com orgulho, aproveitando a chance de se gabar.

Na frente, outros gritos de desesperados ecoaram, enquanto algumas figuras fugiam apressadas.

Eram os caçadores de antes, expulsos pelo velho Lin.

O velho Lin vinha na retaguarda; dos oito jovens, restavam apenas cinco, que corriam desorientados. Ao ver Xiao Yi e Rui Renming, acenaram freneticamente pedindo ajuda.

O velho Lin usava uma técnica de lança, enfrentando as aranhas que avançavam contra ele sem medo. Sua lança dançava com força, barrando a maioria das aranhas, mas algumas conseguiram passar, atacando os jovens. Em meio ao pânico, logo um deles foi atingido.

De repente, os arbustos ao redor tremeram, as árvores antigas balançaram, e do subterrâneo veio um forte movimento. Uma sombra colossal emergiu do solo, cobrindo tudo.

"Aranha-Mãe! Estamos perdidos!" Rui Renming exclamou.

Era uma aranha gigante, semelhante às aranhas-filhas, mas dez vezes maior. De sua boca saía uma seda prateada, grossa como palitos, tecendo uma enorme teia. A rede ficou pronta num instante, cobrindo tudo e avançando sobre o velho Lin.

Sob o ataque das aranhas menores, Lin mal conseguia se defender. De repente, viu uma teia prateada se aproximar, prendendo-o sem poder se mover. Um efeito de anestesia começou a tomar conta de seu corpo; o líquido viscoso da teia não só imobilizava, mas também anestesiava.

Os cinco jovens, vendo o velho Lin capturado, não pensaram em salvá-lo, mas correram em direção a Xiao Yi, desesperados.

A Aranha-Mãe lançou mais teias, rapidamente envolvendo os jovens. O desespero estampava seus rostos, e gritavam por socorro a Xiao Yi e Rui Renming.

A Aranha-Mãe, ao ver as presas capturadas, soltou um guincho de excitação, saltou sobre a teia do velho Lin, e com suas enormes garras, o agarrou. Gotas de líquido azul escorriam de sua boca, pronta para saborear lentamente a presa.

Xiao Yi ativou sua técnica de movimento "Vento e Trovão", mergulhou no solo e, em seguida, saltou para o céu, desferindo um soco contra a Aranha-Mãe. O golpe caiu sobre ela como um raio.

A Aranha-Mãe, furiosa, soltou Lin, e lançou outra teia prateada sobre Xiao Yi.

Xiao Yi novamente mergulhou no solo, desviando da teia. Movendo-se com habilidade, surgiu atrás da Aranha-Mãe e desferiu outro golpe, abrindo um enorme buraco sangrento em seu corpo.

A Aranha-Mãe, gravemente ferida, rugiu ainda mais enlouquecida. Elevou o abdômen e disparou uma sequência de esferas negras em direção a Xiao Yi, rápidas como relâmpagos. Porém, protegida pela defesa aquática de Xiao Yi, as esferas caíram ao chão.

Vendo isso, a Aranha-Mãe rugiu mais uma vez, recolheu a cabeça e as oito garras, enrolando-se num corpo esférico e rolando sobre a teia. Estranhamente, seu enorme corpo sumiu num instante.

"Que estranho, onde foi parar a aranha?" murmurou Xiao Yi. Após afastar as aranhas-filhas com alguns golpes, elas também recuaram, seguindo a Aranha-Mãe.

"Xiao Yi, você é incrível, até a Aranha-Mãe fugiu de você!" Rui Renming exclamou, gesticulando como se tivesse sido ele a derrotar a criatura.

Ambos libertaram o velho Lin e os jovens das teias, reunindo o grupo novamente.

"Xiao Yi, como você conseguiu se mover pelo solo? Tomou uma pílula de evasão?" perguntou Rui Renming, curioso, pois vira Xiao Yi desaparecer várias vezes, surpreendendo a Aranha-Mãe.

"Como a Aranha-Mãe fugiu tão rápido? Desapareceu de repente..." Xiao Yi desviou a pergunta, interessado no método de fuga da Aranha-Mãe.

"É uma técnica especial dela. Consegue ficar invisível perto de sua teia. Apesar de ser uma besta de nível oito, supera até algumas de nível nove. Muitas bestas e caçadores evitam encontrá-la." O velho Lin explicou calmamente.

"Exatamente, Xiao Yi. Primeiro, sua teia pode imobilizar e ainda permite que ela escape instantaneamente, como fez agora ao perceber que não podia vencer você. Segundo, aquelas esferas negras que ela disparou são seus ovos. Ela injeta os ovos nos inimigos, causando dano. Se o alvo for morto durante o período de infecção, os ovos eclodem em aranhas-filhas."

"Os filhotes possuem grande vitalidade e poder de ataque, movendo-se rapidamente. Também têm capacidade de parasitar. Quando matam um alvo, seu corpo gera mais filhotes. Por isso, sempre que a Aranha-Mãe aparece, gera uma multidão de aranhas."

"Para bestas ou humanos, é difícil resistir ao ataque. É impossível exterminá-las, pois são muitas; cada parasita gera incontáveis filhotes. Além do corpo robusto e defesa poderosa, a Aranha-Mãe ainda pode ficar invisível e fugir pela teia. É difícil matá-la." Rui Renming explicou com detalhes, demonstrando o conhecimento de um caçador de recompensas experiente.

Ao ver Xiao Yi e os jovens compreendendo, e o velho Lin olhando com aprovação, Rui Renming não pôde deixar de se vangloriar: "Por isso, sempre evitamos a Aranha-Mãe. Como vocês acabaram atraindo ela?"

"Bem... fomos aliviar-nos ali perto. Vimos uma luz azul emergindo do solo e um fluxo de calor, curiosos, lançamos uma flecha para descobrir o que era. Não imaginávamos..." O jovem de pele clara, ainda abalado, falou sem a confiança de antes, assustado pela experiência.

"Não imaginavam que eram aranhas, certo? Era a Aranha-Mãe botando ovos. Você atirou nela, é claro que ela atacaria. Se acha que não é um parasita, mas nem aprendeu direito e veio se exibir, causando a morte de seus amigos." Rui Renming repreendeu com autoridade, esquecendo que também fugira de casa.

"Você... você..." O jovem tentou rebater, mas não tinha argumentos; tudo era culpa sua. Nem percebeu que a Aranha-Mãe estava botando ovos e lançou a flecha, causando a tragédia. Fugiu primeiro, deixando os companheiros morrerem.

Mesmo com a cara de pau, não podia dizer mais nada, e seus companheiros olhavam para ele com reprovação.

O grupo silenciou, assustado e triste: companheiros que antes estavam vivos agora jaziam dentro da aranha. O velho Lin foi até Xiao Yi, agradeceu sinceramente e se preparou para partir.

O jovem de pele clara, cabisbaixo, hesitou antes de murmurar: "Bem... que tal... que tal seguirmos juntos? Mais gente, mais segurança..."

"O que diz? Está falando conosco? Não ouvimos nada", Rui Renming respondeu, fingindo não ouvir.

"Eu disse, que tal seguirmos juntos?" O jovem, vermelho de vergonha, repetiu em voz alta.

"Ah, é isso? Obrigado, mas temos medo de atrasar vocês, não vamos incomodar, seguimos nosso caminho." Rui Renming imitou o tom do jovem na noite anterior.

Xiao Yi achou graça: Rui Renming era mesmo uma figura. Mas era justo; o jovem era volúvel demais. Ontem, comeu do alimento deles, reclamou que não serviam para nada, agora, ao ver que são fortes, quer se juntar.

O velho Lin balançou a cabeça, suspirando, e os demais começaram a criticar o jovem.

Sem se importar, Xiao Yi seguiu adiante, pois tinha tarefas mais importantes. E, claro, Rui Renming não desgrudava dele, pedindo: "Xiao Yi, espere, não corra tão rápido!"