Capítulo Quinze - Recuperando a Fera Demoníaca

De fato, foi assim que Cui Renming conseguiu marcar Liu Xingyu.

— Como você fez isso, Cui Renming?

— Segredo — respondeu Cui Renming com um ar de mistério. — Não perca tempo, vá logo atrás dele. — Ele transmitiu o rastro ao grupo de Xiao Yi, iniciando a perseguição.

Na verdade, o motivo de ter conseguido marcar o alvo estava nas palavras que Liu Xingyu disse antes de partir. A técnica de rastreamento de Cui Renming era baseada em um método secreto especial, que só podia ser usado uma vez por dia. Essa técnica permitia marcar qualquer coisa, inclusive a voz das pessoas. Através da marca deixada no som, conseguia-se localizar o rastro do alvo e então transmitir essa pista para Xiao Yi, encarregado do rastreamento.

Mais tarde, Cui Renming compartilhou esse segredo com Xiao Yi, mas não confiava o suficiente nos demais para contar-lhes. Afinal, era uma técnica herdada de família, e ele já havia sido subestimado antes; manter um certo mistério só aumentava o respeito dos outros por ele. Cui Renming, embora ingênuo e com pouca experiência de vida, era muito inteligente e, após esses meses de convivência, já havia entendido bem essa verdade.

De fato, Li Se’er e Yu Xingzhe jamais ousariam menosprezar aquele jovem aparentemente ingênuo; cada membro tinha seu valor dentro do grupo.

Liu Xingyu, após roubar a fera mágica, correu animado ao encontro de sua equipe, que estava caçando nas redondezas quando se encontraram por acaso.

— Capitão, seu Passo Veloz é realmente invisível, deixou todos eles completamente confusos!

— Capitão, eles se esforçaram tanto e acabaram nos beneficiando. Acho que, seguindo você, será difícil não ficarmos ricos! — Todos riram alto, satisfeitos por terem conseguido, com facilidade, uma besta de nono nível — era realmente uma fortuna inesperada. O grupo comemorava com evidente orgulho.

— Não sejam imprudentes. O líder do grupo deles, Wang Xiaoyi, não é alguém comum — disse Liu Xingyu, sério.

Durante o tempo de convivência, ele acabara conhecendo um pouco Xiao Yi. Na verdade, ambos eram do mesmo tipo: se alguém o respeita, ele devolve em dobro; se alguém o ofende, ele retribui na mesma moeda.

O motivo de suas ações, como já havia dito antes, era que o que ele realmente valorizava era o aprimoramento, a busca pelo poder; recompensas ou pedras de cristal vinham em segundo plano. Em seu íntimo, desejava um verdadeiro confronto com Xiao Yi, e provocar sua ira poderia tornar a disputa ainda mais interessante — diferente da breve escaramuça na câmara secreta.

Dessa vez, assumiram uma missão de nono nível: caçar o Macaco Gigante das Montanhas.

O Macaco Gigante das Montanhas, uma besta de nono nível, era considerado por alguns um quase-monstro feroz. Feras desse nível podiam rivalizar com o lendário estágio de cultivo humano chamado “Xiantian”, e muitos desses monstros já haviam derrotado cultivadores desse nível. Ser chamado de quase-monstro feroz já dizia muito sobre o poder do Macaco Gigante das Montanhas.

Apesar de ser também uma tarefa de nono nível, era, sem dúvida, mais difícil que a missão que Xiao Yi e seu grupo haviam acabado de completar. Liu Xingyu e seus companheiros assumiram esse risco porque, claro, quanto maior o perigo, maior a recompensa, e o prêmio era realmente tentador.

O Macaco Gigante das Montanhas, estritamente, era uma criatura que surgia como um aglomerado de pedras. Ninguém sabia sua origem — nem ele mesmo. Atualmente, era um macaco de pedra, vagando incansavelmente pela floresta, absorvendo rochas e crescendo sem parar.

Através de informações obtidas na Taberna do Crepúsculo, Liu Xingyu e seus amigos localizaram um desses macacos e, após algum tempo de perseguição, finalmente encontraram-no numa região de pedreiras.

O Macaco Gigante das Montanhas tinha mais de vinte metros de altura, todo o seu corpo formado por blocos de pedra dura e angulosa; até o nariz, a boca e as orelhas eram feitos de rocha. No fundo da órbita de seu olho direito ardia uma chama azul, o único órgão não feito de pedra. Sobre o ombro, carregava uma árvore antiga e caminhava lentamente ao redor das pedras.

Liu Xingyu e seus companheiros foram cercando-o discretamente e, de repente, atacaram. A primeira técnica da Corte da Tempestade — o Olho da Tempestade — lançou um vendaval violento contra o monstro, enquanto os outros também desferiam seus ataques poderosos.

No meio de clarões de lâminas e espadas, o cenário era animado, mas o macaco permanecia inabalável, indiferente aos golpes. O impacto só produzia estrondos, sem causar danos visíveis.

Ao contrário, o Macaco Gigante ficou furioso, urrando em desespero e, agarrando a árvore colossal, começou a golpeá-los de maneira selvagem. Era lento, mas sua força era aterradora; cada pancada lançava rajadas que obrigavam o grupo a se dispersar.

A defesa do macaco era realmente formidável; mesmo sendo atacado por tantos, nada parecia afetá-lo. Quando o grupo já começava a perder as esperanças, uma densa névoa ácida e corrosiva formou-se ao redor do monstro. Tomado pela fúria, ele não percebeu a ameaça. Quando se deu conta, o ácido já o envolvia, corroendo cada bloco de pedra que compunha seu corpo.

Essa era a habilidade especial de um alquimista do grupo de Liu Xingyu, capaz de criar uma névoa ácida peculiar, que corroía tanto carne quanto rocha. Não importava quão forte fosse a defesa do Macaco Gigante — sendo feito de pedra, não podia resistir ao ácido.

Logo as pedras começaram a se dissolver, o ácido escorrendo em gotas. Nesse momento, o Macaco Gigante urrou de dor e, de repente, seu corpo se estilhaçou em centenas de pedaços, que voaram em todas as direções como relâmpagos.

— Rápido, encontrem a pedra que forma o olho dele e destruam a chama da alma. Assim a caça estará concluída! — gritou Liu Xingyu.

Os registros da Taberna do Crepúsculo eram claros: o ponto fraco do Macaco Gigante era a chama azul em seu olho. Destruindo-a, ele cairia. Mas, se a chama escapasse, o monstro poderia se recompor, absorvendo novas pedras e tornando-se ainda maior.

A técnica de se fragmentar era a última cartada de sobrevivência do Macaco Gigante. Encontrar, entre tantas pedras voando, aquela que continha a chama da alma era difícil, mas não impossível.

No meio da confusão, um jovem de postura ereta emergiu subitamente do solo. Usando seu apurado sentido espiritual, avançou diretamente sobre uma das pedras, agarrou-a com firmeza e, num gesto rápido, extinguiu a chama azul. Num instante, todas as pedras que voavam caíram pesadamente ao chão.

— Irmão Yi, é você! — exclamou Liu Xingyu, surpreso.

— Irmão Xingyu, desculpe-me. — Xiao Yi apareceu, segurando a esfera da alma extinta, e partiu tranquilamente. O maior tesouro do Macaco Gigante era justamente essa esfera, um suplemento cobiçado por alquimistas. Na Taberna do Crepúsculo, a recompensa por uma esfera dessas era várias vezes maior do que a de uma besta comum de nono nível, e estavam sempre dispostos a comprar quantas surgissem.

Por exemplo, a Serpente Devoradora de Névoa, que Liu Xingyu havia roubado antes, valia vinte mil pontos de contribuição; já a esfera do Macaco Gigante podia alcançar sessenta mil pontos. Apesar de ambas serem missões de nono nível, a dificuldade — e, portanto, a recompensa — eram diferentes.

— Capitão, corra, ele está escapando! — gritaram, furiosos, os companheiros, indignados por tanto esforço ter servido a outro.

— Não adianta perseguir. Uma vez nas mãos do irmão Yi, não a recuperaremos — respondeu Liu Xingyu, observando o vulto de Xiao Yi desaparecer ao longe, com os olhos brilhando de excitação e o espírito de luta cada vez mais aceso. O jogo estava cada vez mais interessante.

— Aquele é Wang Xiaoyi? Maldição, fomos feitos de bobos por ele! — reclamou alguém, inconformado, esquecendo-se de como haviam zombado dos outros minutos antes.

Alguns tentaram persegui-lo, mas logo Xiao Yi desapareceu, deixando-os de mãos vazias.

Pouco depois, Xiao Yi retornou ao seu grupo.

— E então, Xiao Yi? — Cui Renming perguntou, ansioso, fitando-o com entusiasmo.

— Consegui. — Xiao Yi exibiu a esfera da alma, sorrindo.

— Uma esfera da alma! Desta vez fizemos fortuna, isso vale muito mais do que várias Serpentes Devoradoras de Névoa juntas! — Todos reconheceram imediatamente o valor daquele tesouro. Mesmo sem terem assumido formalmente a missão do Macaco Gigante, sabiam que a Taberna do Crepúsculo disputava cada exemplar.

A tristeza anterior foi varrida pela animação, e seguiram alegres rumo à taberna. Embora Xiao Yi tivesse conquistado a esfera sozinho, foi graças à marca de Cui Renming que pôde encontrá-la; e, mesmo podendo dar a recompensa só a ele, preferiu dividir entre todos.

Na taberna, trocaram a esfera por sessenta mil pontos de contribuição, doze mil para cada um. O respeito do grupo por Xiao Yi e Cui Renming aumentou ainda mais, e ninguém ousou reclamar da divisão.

Agora, Xiao Yi acumulava mais de cinquenta mil pontos. Ao ver esse número crescendo a cada dia, sua esperança também se expandia, alimentando sonhos cada vez maiores.