Capítulo Vinte e Seis - As Chamas da Guerra Reacendem

— Perguntem ao vosso chefe se já pensou melhor e quando, afinal, poderei ser recebido? — Zhang Yongsha já estava há vários dias acampado no Monte Seis Camelos e começava a perder a paciência por não ser convocado pelos Seis Ladrões.

— O chefe não deu ordens, não sei de nada. Patriarca Zhang, por favor, volte para seus aposentos — respondeu friamente o homem robusto de vestes justas, sem sequer lançar-lhe um olhar.

Tomado pela fúria, Zhang Yongsha quase esmurrou o homem na hora. Já perguntara diversas vezes e sempre era despachado com o mesmo desdém. Se estivesse em Hengsha, aquele sujeito já teria morrido não se sabe quantas vezes. Mas agora, sob o teto alheio, não tinha escolha senão engolir a raiva e voltar, contrariado, para sua caverna.

Passaram-se mais alguns dias. Quando Zhang Yongsha já estava à beira de perder a esperança, finalmente chegou a mensagem: os Seis Ladrões o chamavam para uma audiência. Levantou-se às pressas e dirigiu-se ao salão de visitas, onde os Seis Ladrões estavam sentados como sempre no centro do salão. Desta vez, porém, havia uma novidade: um assento extra ao lado.

Assim que Zhang Yongsha entrou, Xu Caihua levantou-se e, sorridente, foi ao seu encontro:

— Venha, Patriarca Zhang, perdoe-nos por tê-lo deixado esperando tantos dias neste fim de mundo.

— Que nada, só tenho a agradecer pela hospitalidade dos seis valorosos heróis — disse Zhang Yongsha, acenando com as mãos, e logo foi ao ponto que mais lhe importava: — E então, já tomaram uma decisão?

Olhou ansioso para os Seis Ladrões.

— Patriarca Zhang, não tenha pressa. Por favor, sente-se — convidou Xu Caihua, indicando o assento vazio. Só então falou com vagar: — Já investigamos tudo e, como disseste, está tudo confirmado. Decidimos atacar Hengsha e fazer esse grande golpe. Mas...

— Mas o quê? Se precisarem de minha ajuda, digam logo! — apressou-se Zhang Yongsha, ardendo de desejo por vingança e ansioso por incitar os ladrões a descerem a montanha.

Xu Caihua sorriu, com um olhar cheio de expectativa:

— Assim é melhor. Não conhecemos Hengsha nem a família Wang. Esperamos que o Patriarca Zhang desça conosco para atacar a casa Wang. Se tudo der certo, tornar-se-á o sétimo chefe do nosso Monte dos Seis Heróis. Que me diz?

— Isso mesmo! De agora em diante, será um dos nossos. O Monte dos Seis Heróis deverá se chamar Monte dos Sete Heróis! — disse outro.

— Quanto à família Wang, Patriarca Zhang poderá fazer dela o que quiser — completou mais um.

Os demais chefes ladrões também apoiaram a proposta.

Ao ouvir isso, Zhang Yongsha respirou aliviado e prometeu com convicção:

— Não se preocupem, ninguém conhece a família Wang de Hengsha melhor que eu. Quando partimos? Mal posso esperar para exterminá-los até o último.

Três dias depois, uma grande tropa invadiu Hengsha, deixando a população em pânico. Não atacaram os civis, mas marcharam diretamente para o solar da família Wang.

Na liderança estavam Zhang Yongsha e os Seis Ladrões.

— Vejam, heróis, aquela é a mansão dos Wang. Lá dentro há um mestre no auge do nono nível, outro no início do nono, e vários especialistas no oitavo nível de energia vital — disse Zhang Yongsha, apontando o solar e omitindo detalhes, como a real força do patriarca Wang.

— Muito bem, sigam o plano. Vamos acabar com isso rapidamente — ordenou Xu Caihua.

O grupo cercou a mansão por completo. Os Wang logo perceberam o perigo, e o patriarca Wang reuniu todos para uma reunião de emergência, transferindo os mais velhos, doentes e crianças.

Zhang Yongsha avançou à frente, golpeando o portão principal com sua lâmina. Um feixe de energia cortante saiu da mansão, bloqueando seu ataque do lado de fora.

O patriarca Wang apareceu, imponente, à frente dos seus, e saiu lentamente.

Wang Tianshan, vendo o olhar arrogante de Zhang Yongsha, bradou:

— Maldito velho, da última vez você escapou. Agora tem a ousadia de voltar aqui?

— Wang, juro que desta vez não deixarei pedra sobre pedra na sua família! — respondeu Zhang Yongsha, fitando todos com olhos de ódio, fixando ainda mais o olhar em Xiao Yi, que fazia sua raiva crescer.

O patriarca Wang ignorou Zhang Yongsha e, voltando-se para os Seis Ladrões, saudou-os:

— Não sei de onde vêm os senhores, mas por que vieram à minha casa?

Para ele, aqueles seis estranhos eram uma ameaça muito maior que Zhang Yongsha.

Xu Caihua adiantou-se e falou pausadamente:

— Patriarca Wang, não vou perder tempo. Em tempo de queimar um incenso, entregue-nos a jazida de cristais ou não deixaremos um só cão ou galinha de sua família viva.

Naquele momento, Xu Caihua vestia uma armadura leve azul e um elmo de aço reluzente, parecendo destemida e elegante.

— Não precisa pensar. Não temos o que querem — rejeitou o patriarca Wang sem hesitar.

— Então não nos culpe! Avancem! — ordenou Xu Caihua, e os ladrões atacaram com armas em punho. A batalha estava prestes a começar.

— Parem! — gritou uma voz ao longe. Uma equipe de dez especialistas da Casa de Tesouros do Mundo chegou velozmente, todos acima do sétimo nível de energia vital, três deles no oitavo, um no nono.

O líder, de cultivo não tão alto — sétimo nível —, vestia-se com simplicidade, mas sua postura era incomum. Era Liao San, gerente da filial local da Casa de Tesouros do Mundo.

Ele bradou aos Seis Ladrões:

— Malditos bandidos do Monte Seis Camelos, ousam causar tumulto em Hengsha? Esqueceram-se das regras da aliança e da Casa de Tesouros do Mundo?

— E daí? Depois deste golpe, sumiremos do mapa. Não venham bancar os valentes! Os anciãos da sua filial estão em retiro fechado. Quem vocês acham que assustam? — zombou o sexto ladrão, Song Aniu, já decidido a arriscar tudo.

Ao ouvirem isso, os Wang mudaram de expressão. Então eram mesmo os ladrões do Monte Seis Camelos, conhecidos por serem todos mestres do nono nível, tiranizando a região havia anos. Nunca entravam na cidade, mas agora vinham atacar, certamente instigados por Zhang Yongsha.

— Zhang Yongsha, antes ainda o respeitava como homem, mas não imaginei que se rebaixaria a se unir a ladrões. Nunca haverá paz entre nós! — gritou o patriarca Wang, entendendo toda a situação, erguendo a lâmina para atacar.

— Vocês massacraram minha família! Quero beber o sangue de vocês! — rugiu Zhang Yongsha, ansioso por vingança.

Liao San estava preocupado. Os lados estavam desequilibrados e não conseguia intimidar os ladrões. Se ao menos o ancião estivesse presente, seria diferente.

Rasgando o silêncio, Zhang Yongsha foi o primeiro a atacar. Sua vingança estava ao alcance das mãos, e temia que os ladrões recuassem diante da Casa de Tesouros, por isso abriu a batalha.

O patriarca Wang avançou também. Inimigos frente a frente, a raiva era palpável.

As lâminas cintilavam, a energia vital rugia, e os dois se enfrentaram ferozmente. Zhang Yongsha logo ficou em desvantagem, pois o patriarca Wang era mais forte.

Quando Zhang Yongsha estava quase caindo, Xu Caihua ordenou:

— Sexto, ajude-o!

Assim, Song Aniu entrou na luta, brandindo seu pesado bastão de espinhos com força brutal, trazendo ainda mais pressão ao patriarca Wang.

Três agora se enfrentavam. O patriarca Wang resistia bravamente, mesmo em desvantagem. Vendo que nada se resolvia, o terceiro ladrão, Ye Tianrong, também se juntou ao combate, tornando a situação ainda mais caótica. Mesmo assim, o patriarca Wang, usando a verdadeira essência da lâmina, conseguia se defender.

O quinto ladrão preparava-se para entrar também, mas foi impedido pelo especialista do nono nível da Casa de Tesouros:

— Se são valentes, venham lutar comigo, em vez de se aproveitarem da superioridade numérica.

O quarto e o segundo ladrão então avançaram contra os demais membros da família Wang, mas foram bloqueados pelos outros especialistas da Casa de Tesouros.

A batalha generalizou-se.

Para a Casa de Tesouros do Mundo, a reputação era tudo. Haviam prometido proteger Hengsha contra ladrões, e não recuariam, mesmo que custasse suas vidas — esse era o seu maior princípio, e cada membro era fiel a ele.

Xu Caihua soltou uma risada fria:

— Teimosos!

Pôs as mãos atrás das costas, a direita segurando a esquerda, o polegar direito batendo suavemente no mínimo esquerdo.

Tic-tac-tic!

Um som estranho ecoou, como gotas d’água perfurando pedra, distante e depois mais próximo, ritmado. Inicialmente discreto, logo o som ganhou cadência, capturando a atenção de todos.

O ritmo era diferente do “Passos de Lótus”, que Xiao Yi acidentalmente demonstrara durante a competição familiar; era mais estranho, e logo todos sentiam suas mentes acompanharem as batidas. Um sono irresistível começou a se espalhar entre os presentes.

Os de menor cultivo logo caíram, dormindo profundamente. Apenas os de oitavo nível em diante resistiam com dificuldade, mas o desejo de dormir só aumentava.

As pálpebras pesavam, o corpo enfraquecia. Podiam resistir por um tempo, mas a força começava a falhar, e inevitavelmente desabariam. Um especialista do oitavo nível mal conseguia exprimir dez por cento de sua força; os do nono, talvez trinta; até o patriarca Wang podia apenas exercer metade de seu poder. Em pouco tempo, tanto ele quanto vários especialistas da Casa de Tesouros começaram a recuar, incapazes de resistir.

Gritos ecoaram.

Alguns especialistas da Casa de Tesouros tombaram, mortos ou feridos. Wang Tianyu, forçando-se a ficar acordado, correu para salvar o pai.

Esse era o golpe famoso de Xu Caihua: a Essência do Sono.