Capítulo Quatro: Uma Esposa Terrível em Casa

Na manhã, dentro de um quarto silencioso.

O capitão do Primeiro Esquadrão do Batalhão de Defesa da Cidade, Honrado Ming, estava abraçado a uma bela mulher nua, desfrutando tranquilamente seus sonhos. Após anos de esforço para alcançar tal posição, finalmente podia gozar de uma vida de conforto, delegando tarefas menores aos subordinados.

De repente, uma série de batidas urgentes à porta o despertou abruptamente.

— O que está acontecendo? Por que esse barulho logo cedo? — Honrado Ming, irritado por ser acordado, bufou de raiva. Havia conseguido escapar de sua esposa dominadora para dormir com uma jovem delicada, mas agora era perturbado logo no início do dia.

— Capitão, há uma questão urgente a relatar, por favor, abra a porta — veio a voz ansiosa do lado de fora, era seu fiel escudeiro Dois Ovos.

— O que é? Se não for algo sério, vou quebrar suas pernas — respondeu Honrado Ming enquanto se vestia apressadamente e abria a porta. Dois Ovos sempre fora um rapaz ponderado, muito estimado pelo capitão, encarregado das tarefas diárias. Para vir com tamanha urgência e atrapalhar seus momentos de prazer, certamente era algo grave que exigia sua presença.

Com um rangido, a porta se abriu e Dois Ovos entrou apressado, ignorando a mulher seminu, e exclamou: — Capitão, aconteceu uma tragédia. Mais de dezenas morreram na terra dos hóspedes ao sul da cidade.

— E daí? Aquele lugar não é conhecido por mortes frequentes? Além disso, com o grande evento se aproximando, cada distrito tem seus feridos, não é nada incomum — Honrado Ming respondeu, irritado.

A defesa da capital era feita com rigor, mas no Continente de Lanyu, todos eram obcecados por artes marciais e buscavam o próprio poder. Conflitos e duelos, mesmo que acidentais, frequentemente resultavam em mortes.

Especialmente com o grande evento prestes a começar, muitos praticantes de outras regiões chegavam à capital, e não era raro que se envolvessem em brigas, perturbando a ordem e a estabilidade da cidade. O batalhão de defesa era como bombeiros, sempre apagando incêndios, mas às vezes deixavam os lutadores se enfrentarem, desde que não afetassem o equilíbrio geral.

Na visão deles, quanto mais morriam, menos problemas surgiam, tornando o trabalho mais fácil.

— Capitão, entre os mortos está seu cunhado — Dois Ovos, com o rosto vermelho de ansiedade, finalmente revelou a notícia explosiva.

— O quê? — Honrado Ming sentiu-se como atingido por um raio, agarrou Dois Ovos pela gola e, com os olhos arregalados, murmurou entre dentes: — O que você disse? Conte-me tudo, nos mínimos detalhes.

Sob o olhar penetrante de Honrado Ming, Dois Ovos ficou pálido e tremendo, nunca havia visto o chefe daquele jeito, e demorou para relatar o ocorrido.

Naquela manhã, durante a ronda habitual ao sul da cidade, encontraram diversos cadáveres em um pátio. Ao investigar, perceberam que a maioria era de locais, incluindo Jin Shun, cunhado de Honrado Ming. Jin Shun era conhecido entre os soldados do batalhão, costumava beber e conversar com eles, então não ousaram negligenciar e vieram informar imediatamente.

Honrado Ming sentia o cérebro zunindo. Seu cunhado era o único filho da família de seu sogro, tinha talento para as artes marciais e era o tesouro do velho. Planejava deixá-lo ganhar experiência na cidade antes de arranjar um mestre renomado. Jamais imaginou que algo assim aconteceria sob sua própria jurisdição.

Sua ascensão fora árdua, vindo da base, sobrevivendo a batalhas mortais, mas só chegou onde estava graças aos laços familiares da esposa. Apesar de buscar prazer fora de casa, sempre foi cauteloso, temendo que sua esposa descobrisse.

Para ele, a esposa era como um superior, impossível de enfrentar. Agora, com o cunhado morto sob seus olhos, como poderia explicar à "fera" de casa?

Após se acalmar, Honrado Ming ordenou uma investigação minuciosa entre os moradores do entorno, enquanto ele próprio se preparava, tomando banho e vestindo-se para encontrar a esposa.

Sempre, após encontros furtivos, eliminava qualquer vestígio suspeito antes de sair, demonstrando sua natureza prudente.

Na região sul, num pátio amplo e limpo.

Uma mulher vestida de maneira elegante estava sentada, degustando um chá perfumado, enquanto Honrado Ming, fiel ao seu nome, a servia cuidadosamente.

O jardim era adornado por relva verde, flores exuberantes e borboletas dançantes, um cenário agradável e refinado. Num lugar tão valioso na capital, poucos cidadãos comuns podiam desfrutar disso.

De repente, um som agudo: o copo de chá caiu, partindo-se em mil pedaços.

— O quê? Meu irmão morreu? — A mulher levantou-se abruptamente e, com um tapa, marcou cinco dedos no rosto de Honrado Ming. — Seu inútil! Quantas vezes te pedi para proteger meu irmão? E ele morreu sob seu comando!

Sem a serenidade anterior, ela gritava furiosamente, enquanto Honrado Ming permanecia imóvel, permitindo que ela desabafasse. Para quem visse de fora, pareciam uma patroa irritada e um criado culpado.

Ela era Jin Chu Yue, esposa legítima de Honrado Ming. Graças à influência de sua família, ele alcançou o posto de capitão do Primeiro Esquadrão do Batalhão de Defesa. Jin Chu Yue, criada com luxo e autoridade, era ainda mais arrogante e tratava o marido como pouco mais que um subalterno.

Por conta da esposa dominadora, Honrado Ming buscava conforto fora de casa, algo impensável para alguém que lutou desde a base. Se não fosse por isso, jamais se comportaria como um jovem mimado.

— Senhora, já ordenei uma busca rigorosa. Em breve teremos pistas — Honrado Ming, limpando o sangue no canto da boca, se curvou sem mostrar desagrado.

Essa era sua verdadeira astúcia: por fora, humilde e respeitoso; por dentro, cheio de rancor contra Jin Chu Yue, mas, por necessidade, mantinha-se contido.

O tempo passou rapidamente. Um mês depois, o grande evento finalmente começou. A capital estava cheia de gente, os pontos de inscrição tinham filas imensas.

As pessoas, com expressões de excitação, nervosismo ou expectativa, aguardavam ansiosamente. Afinal, era um evento secular; ser escolhido por uma seita significava ascender na vida.

Pequeno Yi e seus dois companheiros esperavam numa fila ao norte da cidade. Desde o incidente na terra dos hóspedes, tornaram-se mais cautelosos, evitando perigos durante um mês até se misturarem à multidão para se inscrever.

— Olhe aquele rapaz, não parece um deles? — cochichou um soldado de armadura.

— Não importa, melhor avisar o capitão, é melhor errar do que deixar escapar — respondeu o outro.

Após investigação rigorosa, Honrado Ming já sabia que Liang Changqing e seus dois amigos, acompanhados por dois homens e uma mulher, haviam entrado na terra dos hóspedes. Os soldados do primeiro esquadrão receberam suas descrições e instruções para interrogá-los.

Mesmo com um mês de buscas, não houve progresso. Jin Chu Yue explodia de raiva em casa, e Honrado Ming, sob enorme pressão, cancelou todos os folgas, ordenando buscas incessantes. Finalmente, ao aparecerem para se inscrever, foram notados por dois soldados.

Pequeno Yi já percebera que estavam sendo observados, mas confiava que, em plena capital e à luz do dia, os soldados não ousariam agir, então ignorou.

A fila avançava lentamente, com cada inscrito aguardando ansioso. De vez em quando, alguns saíam cabisbaixos.

— Você já passou dos dezoito anos, não se enquadra nos critérios.

— Você não possui o medalhão de recomendação, não se enquadra nos critérios.

A voz fria do ponto de inscrição transmitia notícias que destruíam sonhos.

Para o evento, havia dois pré-requisitos: primeiro, não ultrapassar dezoito anos, pois as quatro grandes seitas buscavam jovens talentosos para treinamento intensivo; segundo, possuir o medalhão de recomendação, que comprovava ser um nativo do Continente de Lanyu. No passado, membros do povo demônio disfarçados infiltraram-se entre os humanos para espionar e aprender técnicas de combate.

Esses requisitos eram conhecidos, mas muitos insistiam em tentar a sorte.

— Saia daqui! Quem disse que estou fora da idade? Sabe quem sou eu para falar assim? Sou descendente direto da família Zhou, meu ancestral era amigo de vida e morte do ancião Tang, e meu pai é irmão jurado do ancião Xu!

Mal terminou de falar, o homem corpulento foi lançado a cem metros, sangue jorrando na cena.

Os conhecedores comentavam:

— Esse já é o quinto hoje. Acham que vão entrar na seita por influência, mas não funciona. Este evento é para dar aos filhos do povo um acesso justo e aberto, não para permitir abuso de poder.

Um jovem de pele escura celebrou.

Um rapaz de branco, abanando um leque, saiu de trás dele e disse calmamente:

— Não é apenas para os filhos do povo, qualquer talento excepcional do Continente de Lanyu, seja de família poderosa ou sem raízes, será selecionado pelas quatro grandes seitas.

— Ao contrário, se não tiver mérito, as seitas não aceitam, evitando desperdício de recursos e vagas. Essa é a política delas, fonte de sua força. Recrutamento aberto, justo e público, garantindo talentos e reservas abundantes, por isso as quatro grandes seitas permanecem no topo.

As palavras do jovem de branco fizeram muitos assentirem e aplaudirem as quatro grandes seitas.

— É verdade. Apesar de a família Zhou ser poderosa e próxima dos anciãos, ainda foi recusada.

— Isso não é nada. Muitos das oito grandes famílias também foram rejeitados. Se não cumprir os critérios, não importa de onde venha.

— A Seita Wuji é mesmo uma força suprema do Continente de Lanyu, com princípios tão esclarecidos, não admira sua força.

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