Capítulo Quarenta e Dois O Início da Grande Final

Na Floresta Enevoada, os cinco de Xiaoyi sentavam-se juntos, em meditação e descanso. O cenário ao redor era de total devastação: antigas árvores celestiais reduzidas a cinzas, cadáveres carbonizados de bestas demoníacas espalhados por todo lado, e o riacho outrora vivo agora seco, restando apenas profundas ravinas.

— Irmão Yi, o que aconteceu afinal? Eu e o Irmão Lang estamos completamente perdidos. Quem diria que Xiner era uma mestra incomparável! — Liu Xingyu exclamou, o rosto repleto de espanto e certa incredulidade.

— Também não sei ao certo — respondeu Xiaoyi, os olhos semicerrados e as sobrancelhas vibrando de contentamento. — Só sei que Xiner domina a Verdadeira Essência do Gelo e da Neve. Pedi para que ela se mantivesse oculta e só revelasse sua força em um momento crucial. Mas jamais imaginei que ela fosse tão poderosa, superou todas as minhas expectativas.

— Pois é, Xiner, você enganou até a mim. Com essa habilidade, assim que você lança a Fenda Gélida, ninguém conseguiria nos vencer. Não precisaríamos ter lutado tão arduamente, a vitória era certa — murmurou Cui Renming, o mais surpreso de todos. Xiner não parecia mais aquela jovem delicada que buscava proteção a seu lado.

— Não é tão simples assim. Deixem-me explicar — disse Lan Kexin, sorrindo calmamente. Após uma breve pausa para organizar as ideias, continuou com voz suave: — Eu pertenço ao clã do Gelo e da Neve, do norte do continente Lanyu. Entre os nossos, há uma sensibilidade nata à Verdadeira Essência do Gelo e da Neve, talvez seja um dom. Muitos dominam essa essência ainda na adolescência. Tive a sorte de, aos quatorze anos, alcançar o segundo nível desse poder, tornando-me uma detentora de segunda classe.

— Mas como você conseguiu manifestar o terceiro grau de essência? Você nem tem quinze anos completos, teria avançado mais um nível em menos de seis meses? — indagou Liu Lang, intrigado com o feito raro até mesmo para a família Liu.

— Porque sou portadora do Corpo Sagrado do Coração de Gelo. Eu já dominava o segundo grau da essência, e esse corpo sagrado potencializa ainda mais. Além disso, recentemente alcancei o oitavo nível de energia verdadeira e, com o auxílio de uma técnica secreta do clã, consegui utilizar o segredo supremo da família, a Fenda Gélida — explicou Lan Kexin, com naturalidade, para espanto de todos.

— Corpo Sagrado do Coração de Gelo? Realmente impressionante! — Liu Lang levantou-se de súbito, abalado.

— O que é esse Corpo Sagrado, Irmão Lang? — Xiaoyi perguntou, curioso diante da reação de Liu Lang.

— O Corpo Sagrado é um dom raro, concedendo aptidão extraordinária para a prática de certas essências. O Coração de Gelo, por exemplo, torna a pessoa extremamente sensível ao Gelo e à Neve, acelerando muito o progresso. Existem outros, como os Corpos Sagrados dos Cinco Elementos, do Trovão, etc. O continente Lanyu tem bilhões de habitantes, mas os portadores desses corpos podem ser contados nos dedos. Conforme os registros, não há mais de mil em toda a história, e cada um deles é alvo de disputa entre as grandes potências — explicou Liu Lang, com um brilho de admiração nos olhos.

— Uau, Xiner, você é incrível! Agora, a vitória depende de você! — exclamou Cui Renming, animado ao pensar no futuro ao lado da noiva extraordinária.

— Receio que não seja possível. Meu poder está quase esgotado — lamentou Lan Kexin. Diante do olhar confuso dos companheiros, continuou: — Usar a Fenda Gélida consumiu cerca de oitenta por cento da minha força espiritual. Acho que preciso de três dias para recuperar tudo, então não poderei ajudar muito nas próximas lutas.

— Entendi. Se você pudesse usar isso continuamente, realmente seria invencível. Ninguém poderia enfrentar, não haveria mais competição — todos assentiram, compreendendo a limitação.

— Mas e quando você disse que deixaria que atacassem três vezes antes de revidar? Qual era o seu trunfo? — insistiu Cui Renming.

— Não havia trunfo algum. Eu já não tinha forças para mais nada, só blefei. Quem imaginaria que eles acreditariam tão facilmente? — Lan Kexin deu de ombros, piscando de modo travesso para os amigos.

Todos se deram conta de que haviam sido enganados pela expressão ingênua e pura da jovem. Por causa disso, a Legião Ardente se desintegrou: três fugiram após se renderem, um foi morto por Jiang Tianyan, que, enlouquecido, acabou sendo abatido pelo grupo. Acreditaram que, se ela dizia ter um trunfo, era verdade, pois quem consegue lançar uma Fenda Gélida desse poder certamente teria algo ainda mais terrível guardado. Ninguém esperava que aquela jovem de aparência gentil fosse tão astuta.

Entre risos e olhares cúmplices, o grupo permitiu-se um raro momento de alívio.

O dia passou rapidamente, e o aguardado momento da final do torneio quinquenal de artes marciais de Weishan chegou. A questão era: será que a poderosa Legião Ardente conquistaria o título, ou a obscura Legião do Trovão surpreenderia a todos? A expectativa era grande, especialmente entre os que apostaram em uma ou outra equipe, atentos ao grande painel.

No comando estavam o dono e o atendente da Pousada Xinglong, cada um torcendo e apostando por um lado. Quem vencesse receberia prestígio, recompensas e, claro, influenciaria a fortuna dos apostadores.

O público acompanhava cada movimento nas telas. As duas equipes, orientadas pelo guardião do campo, adentraram uma nova Floresta Enevoada e caminharam lentamente até o centro da arena.

Ambos sabiam que aquela batalha era decisiva: a vitória traria glória e recompensas, a derrota significaria não apenas o fracasso, mas talvez a própria morte.

— Pai, espere por mim. Eu vencerei essa batalha — Xiaoyi apertou os punhos, os olhos flamejando de determinação. Ganhar significava uma chance maior de salvar o pai.

As equipes se encaravam à distância. Para a Legião do Trovão, os adversários eram como esperado. Para a Legião Ardente, a surpresa era total: um grupo classificado em décimo nono lugar eliminara vários dos dez primeiros e chegava à final.

Hao Kasi, em especial, não esquecia a disputa com Xiaoyi pelo Fruto Solar e desejava vingança. Até então, não haviam se enfrentado, mas o destino os reunia na final.

— Vocês aqui? Inacreditável. Ótimo, eu queria mesmo uma oportunidade para te dar uma lição, Wang Xiaoyi! — Hao Kasi apontou para Xiaoyi, a voz carregada de arrogância.

— Legião Ardente, primeira colocada. Na dianteira, Hao Kasi, mestre da Verdadeira Essência do Sangue. Logo atrás, Ding Mingjin, especialista em cura, Liu Mengjin, domador de bestas, Xu Ze e Yu Guanqing, ambos com domínio da essência da terra. Todos no nono nível de energia verdadeira — descreveu Liu Lang para os companheiros.

— Hao Kasi, soube que você foi leal e me ajudou a deter um grande grupo. Desta vez, vou te agradecer como merece — Xiaoyi sorriu de lado, enfatizando a última palavra em tom sarcástico.

— Maldito! — Hao Kasi, ao ouvir sobre o Fruto Solar, não se conteve, brandiu a lança e investiu.

Xiaoyi avançou como um raio, desferindo diversos socos em resposta. A lança sibilava como uma serpente, atacando em todas as direções de modo imprevisível, difícil de defender.

Mas Xiaoyi era veloz e sagaz: onde a lança criava ondulações no ar, por mais sutis que fossem, ele as percebia e reagia a tempo, bloqueando os ataques.

O embate entre punho e lança era acirrado, nenhum dos dois cedia.

Enquanto isso, Liu Mengjin, o domador de bestas, levou o polegar e o indicador direito à boca e assobiou forte.

O som agudo ecoou pela floresta, espalhando-se rapidamente.

Em instantes, incontáveis bestas demoníacas surgiram, correndo em enxames: aranhas-mãe acompanhadas por legiões de filhotes, macacos de oito braços pulando e rugindo das árvores ancestrais, porcos-espinho robustos emergindo da vegetação...

Era como se a Floresta Enevoada despertasse de um longo sono. Chamadas pelo assovio, as bestas mostravam-se ora enlouquecidas, ora excitadas, ora furiosas, cercando Xiaoyi e seus amigos.

Diante da multidão de criaturas, todos franziram o cenho. Só de combater esses monstros já seria exaustivo, mais ainda porque entre eles havia exemplares de alto nível, difíceis de eliminar.

— Deixe isso comigo desta vez — afirmou Lan Kexin, confiante. Ergueu as mãos delicadamente e fechou os olhos, concentrando sua força espiritual.

Aos poucos, uma névoa começou a se elevar ao redor, e a temperatura caiu drasticamente.

— Reino de Gelo e Neve! — exclamou Lan Kexin, abrindo os olhos. Suas mãos desenharam arcos no ar, e a névoa branca se espalhou como uma enchente, envolvendo toda a floresta.

Lan Kexin girou as mãos, colou as costas uma na outra e as posicionou diante do peito em um ângulo incomum.

Uma brisa gélida atravessou o campo. A névoa dançava como pequenos elfos no ar, e a temperatura despencava ainda mais. Onde a névoa pousava nas árvores ancestrais, estas se tornavam brancas e se cobriam de gelo; a vegetação era revestida por uma camada alva; as bestas, correndo, saltando ou se movendo debaixo da terra, eram instantaneamente congeladas, transformando-se em esculturas de gelo. As expressões de fúria, excitação ou selvageria permaneciam estampadas, mas estavam completamente imóveis.

A Floresta Enevoada tornou-se, num piscar de olhos, um mundo branco de gelo e neve.