Capítulo Trinta e Dois: Quem é o Primeiro (Parte Três)

Lin Yang permaneceu no mesmo lugar e canalizou sua energia interna, fazendo com que uma aura poderosa se elevasse subitamente. Essa pressão emanada afetou todos ao redor, e até mesmo os espectadores mais distantes nas arquibancadas notaram a mudança. Se antes a aura parecia uma brisa suave que refrescava sem causar desconforto, agora assemelhava-se a um vendaval furioso, tornando a atmosfera opressiva.

— Irmão mais novo, prepare-se! — exclamou Lin Yang. Sem mover os pés, ele desferiu um soco em direção ao vazio acima.

Um gigantesco punho dourado surgiu instantaneamente sobre a arena, emitindo um brilho resplandecente e avançando contra Xiao Yi com a imponência de uma montanha.

Xiao Yi, concentrando a essência do trovão e do relâmpago, disparou uma sequência de socos contra o punho dourado.

*Bum! Bum!*

Com o impacto das energias, o punho dourado desviou ligeiramente, e os ataques de Xiao Yi foram gradualmente dissipados.

Lin Yang recolheu o punho direito junto ao peito, e o punho dourado no ar seguiu o movimento. Em seguida, ele transformou o punho em palma e a abriu bruscamente. O punho dourado desfez-se, transformando-se em cinco lâminas de luz cintilante que pairaram no ar.

— A Essência nas Mãos! — Ouyang Tao expressou uma expressão solene, seus olhos carregados de assombro enquanto murmurava para si mesmo: — Este rapaz tem um futuro ilimitado. Tão jovem e já domina tal técnica de controle.

A chamada "Essência nas Mãos" consiste na capacidade de ajustar a forma de ataque da essência espiritual através de gestos precisos. Muitos cultivadores, ao começarem a compreender a essência, focam primeiro na quantidade e na área de alcance, mas, a partir do quarto nível de essência, o controle torna-se o requisito fundamental. Sem um controle refinado, o poder bruto não se traduz em um ataque eficaz.

Lin Yang já havia demonstrado um controle extraordinário ao manifestar sua essência, mantendo esferas douradas flutuando por um longo tempo — algo que a maioria dos cultivadores de quarto nível não conseguiria. Agora, ao exibir a "Essência nas Mãos", uma técnica que mesmo muitos supervisores e chefes de supervisão mal alcançam, ele provou ser verdadeiramente notável.

— Irmão mais novo, cuidado! — Lin Yang sorriu levemente, movendo a mão direita para a frente.

Imediatamente, as cinco lâminas de luz avançaram contra Xiao Yi de todas as direções. As lâminas zumbiam, carregadas com uma intenção assassina, movendo-se com uma velocidade extrema.

Xiao Yi tentou repelir os ataques com os punhos, mas, apesar dos impactos, as lâminas apenas vacilaram por um momento antes de continuarem seu curso.

— Irmão mais novo, é inútil. Tentar romper isso com seus socos anteriores é impossível — alertou Lin Yang, mantendo a postura. Ele estava receoso de que a luta terminasse cedo demais, pois finalmente encontrara um oponente à altura.

As lâminas se aproximavam. Xiao Yi esquivava-se para os lados, mudando de posição desesperadamente, mas as lâminas, controladas pela vontade de Lin Yang, perseguiam-no sem trégua. Quando parecia não haver mais saída, Xiao Yi saltou repentinamente, escapando por uma fração de segundo.

— Ele perdeu; o rapaz acabou saltando — comentou Zhang Zixu, com sentimentos contraditórios.

— É verdade. O controle do Irmão Lin sobre a essência é formidável. Aquelas lâminas conseguem persegui-lo como uma sombra.

Pular era a única forma de evitar o ataque cercado, mas uma vez no ar, o corpo perdia a estabilidade, tornando as manobras subsequentes ainda mais difíceis. Como esperado, sob o controle de Lin Yang, as lâminas pararam no ar no instante do impacto e viraram-se para perseguir Xiao Yi, que ainda estava suspenso.

Xiao Yi subia cada vez mais alto: cinco, dez, vinte metros, e parecia continuar ascendendo.

— Estranho, por que ele não cai? Será que ele...?

O comportamento incomum de Xiao Yi gerou especulações entre os espectadores. As lâminas, mantendo a velocidade, convergiram de todas as direções.

*Vupt!*

No momento em que as luzes iriam colidir, Xiao Yi moveu os pés levemente, deslizando no ar sem qualquer ponto de apoio, como se estivesse flutuando.

*Bum!*

As lâminas colidiram violentamente, gerando ondas de choque e explosões constantes. A "Essência nas Mãos" era uma técnica de controle suprema, mas exigia um esforço mental exaustivo. Mesmo com seu poder formidável, Lin Yang só conseguia realizar três ataques seguidos antes de precisar de uma pausa.

— Como ele pode estar flutuando? Será que ele... ele sabe voar?

A plateia estava atônita. Exceto por Cui Renming e outros que conheciam Xiao Yi, todos estavam em choque, incluindo os supervisores. O voo era um sonho para muitos cultivadores, não apenas pela estética, mas como uma habilidade vital de fuga. Pouquíssimos a dominavam, e nem mesmo todos os especialistas do estágio inato a possuíam.

Xiao Yi, por uma coincidência do destino, compreendeu a essência do vento de tipo auxiliar, o que lhe conferia uma afinidade com o elemento muito superior à dos outros, permitindo-lhe cavalgar as correntes de ar. Era uma habilidade única que nem mesmo outros usuários da essência do vento conseguiam replicar.

"Dei bandeira", pensou Xiao Yi, arrependido. Ele preferia a discrição e não queria revelar seu trunfo diante de tantas pessoas. Ele tentara escavar o solo para fugir, mas a arena era protegida por formações defensivas, forçando-o a buscar o céu.

"Parece que terei que usar toda a minha força, ou serei forçado a ficar flutuando por aí sem rumo", decidiu Xiao Yi, executando finalmente a primeira forma do Punho do Rei do Trovão.

O primeiro estilo, Vento Veloz e Trovão, focava na rapidez — a rapidez dos punhos e do corpo. Exigia uma compreensão profunda das essências do vento e do trovão para atingir seu potencial máximo. Como Xiao Yi possuía uma afinidade superior com o vento, ele era capaz de transformar a resistência do ar em impulso, elevando a velocidade de seus golpes a níveis inalcançáveis para outros.

Quando ele atingiu o quarto nível em ambas as essências, o ganho de velocidade tornou-se assustador. Seu punho direito parecia uma besta incessante, disparando golpes que, como faíscas de eletricidade, bombardeavam Lin Yang. Era a combinação perfeita de força e velocidade.

A essência do vento afastava toda a resistência ao redor, criando um vácuo onde o ar tornava-se o combustível para o movimento de seus socos. A essência do trovão, por sua vez, conferia aos ataques um poder destrutivo absoluto. A fusão dessas duas forças através da técnica de nível cósmico tornava tudo natural e majestoso, como se Xiao Yi fosse o próprio deus do trovão punindo o mal.

"Poderoso demais. Seria esta a verdadeira força do primeiro estilo?", questionou-se Xiao Yi, sentindo-se surpreso.

Para alguém tão focado quanto ele, a arena era o lugar perfeito. Ali, não havia distrações, apenas o objetivo de derrotar o oponente. O que antes parecia confuso agora se tornava claro. Ele continuou a desferir golpes, girando em torno de Lin Yang.

Os ataques de trovão e fogo avançavam como uma manada de bestas enfurecidas, buscando esmagar o oponente. Lin Yang, utilizando passos elegantes, tentava esquivar-se, circulando a arena dezenas de vezes, mas a enxurrada de golpes era rápida e numerosa demais.

Finalmente, um rugido abafado ecoou. Durante uma breve pausa na respiração de Xiao Yi, um de seus golpes atingiu Lin Yang, fazendo-o recuar vários metros e vomitar sangue.

Pela primeira vez na competição, viu-se sangue, e a maioria não esperava que fosse de Lin Yang.

— Isso é... isso é poderoso demais! Que tipo de soco é esse? Não é à toa que os Cinco Tigres caíram diante dele.

Os Cinco Tigres, ouvindo os comentários, pareciam um tanto satisfeitos, enquanto os veteranos permaneciam chocados. Os calouros, por outro lado, começaram a vibrar; eles não conheciam Lin Yang tão profundamente quanto os veteranos e não compartilhavam do mesmo temor. Ver o líder dos veteranos ser superado era motivo de celebração.