Capítulo Treze: Caçada Insana

Bestas Caninas Subterrâneas, feras demoníacas de oitavo nível. São criaturas que vivem em bandos, normalmente reunindo-se de dez em dez para agir em conjunto. Possuem sentidos aguçados, grande velocidade e resistência formidável. Basta uma leve flutuação elemental ao redor para que percebam imediatamente e reajam com rapidez, mergulhando na terra para escapar. Nem mesmo prisões mágicas podem detê-las; certa vez, Xiao Yi também se viu em apuros, conseguindo abater apenas três após várias tentativas.

O grupo de cinco optou primeiramente por uma tarefa de oitavo nível envolvendo as Bestas Caninas Subterrâneas, baseando-se na experiência que já tinham com a caçada aos Lobos Relâmpago. Apesar do dom de escavar das Bestas Caninas Subterrâneas, acreditavam que, com boa coordenação, havia grandes chances de sucesso.

Essas criaturas preferem ambientes úmidos e sombrios, e frequentemente vagueiam em bandos por cavernas e túneis subterrâneos.

Uivos ecoavam. Cerca de dez delas festavam em uma imensa caverna, dilacerando sua presa recém-capturada, celebrando o banquete com urros de satisfação.

As Bestas Caninas Subterrâneas caçam em grupo: o líder seleciona a presa, e então o bando inteiro avança, escavando até os arredores do alvo, cercando-o por todos os lados e lançando um ataque súbito, matando-o num instante. Dessa vez, usaram a mesma tática, capturando um enorme mamute e arrastando-o de volta para a toca, onde desfrutavam calmamente da refeição.

O pó aromático de Liesel se espalhou silenciosamente pelo ar, exalando um perfume inebriante que pairava suavemente. Todos haviam tomado o antídoto preparado por Liesel e observavam atentos à frente, enquanto Xiao Yi controlava o vento para guiar o aroma para dentro da caverna.

Em êxtase, as feras sentiram o cheiro sedutor no ar, tornando-se mais agitadas em sua fúria por alimento, até mesmo disputando entre si.

O grupo de cinco aproximou-se silenciosamente da entrada. Lin Sen ia à frente: sua missão era controlar o maior número possível de feras no primeiro instante. Xiao Yi e os outros seguiam de perto — mil metros, quinhentos, trezentos.

Num súbito salto, Lin Sen concentrou toda sua energia vital e força espiritual, invocando o crescimento frenético. Instantaneamente, cipós e galhos brotaram do solo, envolvendo uma grande quantidade de Bestas Caninas Subterrâneas e imobilizando-as.

Em seguida, Xiao Yi e os demais saltaram para a ação — os punhos de trovão de Xiao Yi golpeavam sem cessar, as esferas de veneno de Liesel eram lançadas contra as criaturas, e as lâminas de Yu Xingzhe visavam seus pontos vitais.

Somente então as Bestas Caninas Subterrâneas perceberam a invasão, tentando escavar para fugir, mas estavam presas, incapazes de escapar. Os golpes poderosos, os clarões das lâminas e as esferas azuladas de veneno choviam sobre elas, arrancando uivos de dor.

O combate terminou rapidamente, uma chacina desigual. Quinze criaturas foram abatidas, três para cada um, rendendo três mil pontos de contribuição por pessoa — uma única caçada equivalendo a um mês inteiro de recompensas.

Saboreando o sucesso, os cinco trocaram olhares, os olhos brilhando de excitação e esperança. Não era preciso dizer mais nada: a estratégia estava clara — continuar aceitando o máximo de missões possíveis.

Um mês depois, cada um já havia acumulado quinze mil pontos de contribuição.

Taverna do Crepúsculo.

Yin Xiangyun mantinha a cabeça baixa, organizando metodicamente as tarefas relatadas pelos caçadores.

— Senhorita Yin, mais dez pedidos de captura de Bestas Caninas Subterrâneas, por favor! — exclamou Xiao Yi com descontração. Todos estavam sorrindo, afinal aquele mês fora de fartura e facilidade.

— No momento não há mais. Só neste mês vocês aceitaram dezenas desses pedidos; a demanda local já foi suprida — respondeu Yin Xiangyun secamente, sem levantar o olhar.

Durante este mês, dizimaram quase toda a população das Bestas Caninas Subterrâneas da região.

— Parece que, daqui para frente, não será tão fácil ganhar pontos de contribuição. Caçar outras feras demoníacas, além de difícil, é pouco eficiente, pois elas agem isoladamente. Mesmo abatendo uma, o ganho nunca será como antes — refletiu o grupo, franzindo a testa.

— Acho que nosso método de divisão está equivocado — disse Liesel friamente.

— O que há de errado? — questionou Xiao Yi, calmo. Como líder, era seu dever responder às dúvidas dos companheiros.

— Todos nós nos esforçamos muito, mas alguns quase não contribuem, e ainda assim recebem igual a nós. Não acho justo — Liesel lançou um olhar para Cui Renming. Seu pó aromático, afinal, foi fundamental para garantir a aproximação furtiva e o sucesso do ataque, mérito comparável ao de Xiao Yi.

— Também não acho justo — comentou Yu Xingzhe, sorrindo de canto e olhando de relance para Cui Renming.

Estava claro que ambos miravam Cui Renming. De fato, durante o mês, ele pouco participou, justificando as críticas dos colegas.

Cui Renming corou, incapaz de responder.

— Naquela noite da fogueira, deixei claro: o time que formei divide as recompensas igualmente, isso não mudará — declarou Xiao Yi.

— Mas você também disse que cada membro deve contribuir para o grupo — retrucou Liesel. Enquanto todos lucravam com facilidade, as diferenças passavam despercebidas, mas com a queda súbita de recompensas, os conflitos internos surgiam.

— Exatamente. Liesel é mestre dos venenos, cria oportunidades para nós. O capitão é o atacante principal, Lin Sen controla o campo, eu também contribuo com muitos abates. Mas há alguém que quase não fez nada e recebe igual. Isso não é errado, capitão? — Yu Xingzhe ironizou.

Os dois, manifestando o descontentamento acumulado, decidiram trazer o assunto à tona.

— Sim, estou ciente. E lembro perfeitamente do que disse na fogueira. Cada palavra. A divisão igual não mudará, e quando disse que todos devem contribuir, referia-me ao processo coletivo, não a tarefas pontuais. Entendido? — Xiao Yi encarou o grupo e prosseguiu: — Garanto que Cui Renming cumprirá seu papel, e não será menor do que o de qualquer um aqui. Quanto ao talento dele, pedi que mantivesse segredo até agora. Se querem saber, verão nas próximas missões.

— O importante é a unidade e a cooperação. Ganhos individuais num ou noutro momento pouco importam; nossa visão deve ser mais ampla, pensando adiante. Talvez, numa próxima ocasião, Cui Renming valha todo nosso esforço deste mês — afirmou Xiao Yi, com firmeza e autoridade de líder.

Liesel e Yu Xingzhe silenciaram, enquanto Lin Sen sorria:

— Concordo, também acho que Cui não é alguém qualquer. Se está ao lado do capitão, não pode ser um caçador comum. Ele é a nossa arma secreta.

Cui Renming sentiu o coração aquecer e lançou um olhar de gratidão a Lin Sen e Xiao Yi. Pela primeira vez sendo contestado, sua língua afiada não encontrou palavras.

Resolvida a disputa, Xiao Yi voltou-se para Yin Xiangyun:

— Vou aceitar algumas missões de caça à Aranha Matriarca.

— Certo, temos dez disponíveis. Quantas deseja?

— Todas.

— Muito bem. Lembre-se, devem ser concluídas em um mês, caso contrário, serão consideradas fracassadas — registrou Yin Xiangyun, recomendando como de praxe.

Missões em mãos, os cinco deixaram a Taverna do Crepúsculo.

— Capitão, a Aranha Matriarca é difícil. Sua teia prende, e uma vez pego, não há como escapar. Pior, ela pode gerar centenas ou milhares de filhotes, que depois produzem ainda mais aranhinhas; é uma massa negra que parece não ter fim — comentou Yu Xingzhe, intrigado com a escolha das missões.

— Além disso, a Matriarca consegue se tornar invisível perto de sua teia. Impossível localizá-la, quanto mais abatê-la — reclamou Liesel.

— Acredito que o capitão tem seus motivos. Sigamos suas ordens — disse Lin Sen, sempre sorridente, mostrando os dentes alvos. Esse jovem simples jamais se importava com ganhos ou perdas.

— Desta vez, vamos caçar a Aranha Matriarca. Cui Renming ficará responsável pelo rastreamento; vocês devem estar prontos para agir a qualquer momento — ordenou Xiao Yi, encerrando a conversa.