Volume I - O Livro do Caldeirão Capítulo Nove - O Louva-a-deus Persegue a Cigarra, o Pássaro Amarelo Espreita por Trás

A relva nova carrega o barro da primavera, as árvores recém-plantadas se aquecem na névoa. Os dias na montanha passam velozes, e, num piscar de olhos, já se foi mais de meia quinzena.

Depois de chegar ao Monte Dínamo Celestial, Shi Qingfeng experimentou seu primeiro dia nublado. Parecia que ia chover.

“Nuvens negras pesando sobre mim, não é bom agouro!”, murmurou Shi Qingfeng, erguendo os olhos para o céu e soltando um suspiro cheio de significado.

Sempre preferiu dias ensolarados; quando chovia, sentia como se o coração estivesse mofado, úmido e frio. Em sua memória, só vira uma vez chuva sob o sol — a água tão límpida e brilhante, caindo ao chão como pérolas em um prato de jade. Foi a única vez que gostou da chuva, e nunca mais a viu.

“Se houver primavera e outono no coração, não há frio nem calor do lado de fora,” costumava dizer seu mestre.

“Refere-se às estações do ano, primavera e outono, ou àquela espada chamada Primavera-Outono?”, retrucava Shi Qingfeng.

“Se você acha que é uma coisa, é essa coisa. Se acha que não é nada, então não é nada,” respondia o mestre.

As aulas para os novos discípulos já haviam avançado bastante, e logo haveria uma prova para incentivar os novatos a revisarem o que aprenderam.

Revisar o passado para compreender o novo.

No entanto, antes dessa prova, Shi Qingfeng teria de enfrentar outro teste. Um teste de vida ou morte, onde a própria existência estava em jogo.

No Rochedo do Abismo, apareceu, sem que ninguém percebesse quando, um homem de olhar gélido e semblante sombrio. Assim que o viu, Shi Qingfeng sentiu um pressentimento ruim. Pois, ao longo dos anos, jamais vira um olhar daqueles!

“Meu nome é Aniquilador. O mesmo Aniquilador que mata a cada dez passos sem deixar nome a mil léguas”, disse o homem, com frieza.

E acrescentou: “Claro, você pode entender de outro modo; qualquer nome que eu não goste simplesmente desaparece diante de mim!”

“E o que acha do nome Monte Dínamo Celestial?”, perguntou Shi Qingfeng.

“Falo de nomes de pessoas, não de montanhas. Por exemplo — Shi Qingfeng.”

“E quem disse que Shi Qingfeng não é nome de uma montanha?”

“Se é ou não, basta provar!”

“Aniquilador?” Ding Ruochén vinha vindo de longe e, ao ver o homem diante de Shi Qingfeng, o reconheceu no mesmo instante.

Aniquilador — o único discípulo aceito pessoalmente pelo Mestre do Pico Trovão, com relação extraordinária ao Velho Mestre Lei. Entre os jovens do Monte Dínamo Celestial, era o único capaz de rivalizar com Bai Yu do Pico Mil Abismos e Wen Di do Pico Zuo Guang.

Dois anos atrás, Aniquilador, após ferir um companheiro por engano, fora enviado pelo Mestre do Pico Trovão para se aprimorar fora da seita. No caminho, exterminou incontáveis demônios e atravessou sozinho a Selva Desolada do Mar do Sul. Agora, de volta, dizia-se que seu Núcleo Primordial havia se elevado mais um grau, alcançando o sexto patamar. Era provável que fosse o primeiro dos três prodígios do Monte Dínamo Celestial a atingir o décimo grau do Núcleo Primordial.

Mas alguém como ele, que raramente aparecia, nunca tivera amigos e enxergava o mundo apenas em termos de gostar ou não, matar ou não, por que surgia, de repente, no Rochedo do Abismo?

Onde quer que ele estivesse, o sangue corria! Nem mesmo na cerimônia bienal de reverência ao Dínamo, o Velho Mestre Lei permitira sua participação. Ainda assim, feriu um discípulo influente do Pico Tianque, deixando-o gravemente machucado. Não fosse o prestígio do Velho Mestre Lei, que usou toda sua autoridade para protegê-lo, Aniquilador já teria sido trancado no Cárcere dos Trovões, ou mesmo expulso da seita.

As espadas do Monte Dínamo Celestial podiam ser erguidas contra céu e terra, mas jamais contra os próprios irmãos. Ferir um para prejudicar a si mesmo, tal era a regra imemorial da seita, fundamento de sua supremacia.

“Aniquilador, irmão!” gritou Ding Ruochén de longe, temendo que ele fizesse algo contra Shi Qingfeng.

Aniquilador olhou de relance, e só isso.

Em seguida, a longa espada negra em sua mão voou diretamente em direção a Ding Ruochén, parando a menos de um palmo de seu nariz.

Jamais imaginara que ele sacaria a espada contra ela, e tão perto assim. O suor gelado escorreu-lhe pelo corpo, e ficou arrepiada, sem saber o que fazer.

O olhar de Aniquilador era como um facho de luz, fixo em Shi Qingfeng: “Você certamente encontrará uma maneira de salvá-la, não é?”

Shi Qingfeng respondeu sem hesitar: “Sim.”

Dito isso, foi até Ding Ruochén, pegou a mão encharcada de suor e a levou para dentro da casa.

“Pequena Terra, espere lá dentro. Daqui a pouco recito o Clássico Eterno pra você,” disse ele, fechando a porta e trancando-a.

“É assim que você a livra do perigo?”

“Sempre prefiro o modo mais simples.”

“Eu também.”

O coldre da espada voou, atingindo Shi Qingfeng. Ele voou contra a porta. A porta voou para dentro da casa.

Um cultivador de nível médio do Reino Imperial, com Núcleo Primordial de sexto grau, atacar alguém sem qualquer prática, era como esmagar um ovo com pedra.

Instintivamente, Shi Qingfeng estendeu as mãos para segurar o batente, mas o impacto era forte e rápido demais. Só pôde ver-se voando para dentro do quarto.

“Aniquilador, enlouqueceu?” Ouviu-se o grito angustiado de Ding Ruochén. Ela sabia que, diante de alguém três graus acima no Núcleo Primordial, nem jogando a própria vida teria chance. E estava sem espada.

Shi Qingfeng cuspiu duas golfadas de sangue, respirou fundo, e chamou: “Pequena Terra, venha aqui.”

Ding Ruochén enxugou as lágrimas e se aproximou.

Shi Qingfeng cuspiu mais sangue, acalmou-se e murmurou: “Só terá uma chance, preste atenção.” Então sussurrou-lhe algumas instruções.

Respirou com dificuldade, sentindo o corpo prestes a se romper, os órgãos revirando, o sangue subindo à garganta.

Ding Ruochén abraçou-o e chorou alto, depois avançou feito louca. De tão apressada, tropeçou no batente e caiu. Pegou uma tábua que estava ali e, erguendo-a, investiu contra Aniquilador.

Ele apenas avançou, indiferente à ameaça.

Ding Ruochén chegou diante dele, fitou aqueles olhos frios e assassinos, e suas mãos começaram a tremer. Aos poucos, foi sendo forçada a recuar.

Shi Qingfeng engoliu o sangue na garganta, cerrou os dentes e disse: “Pequena Terra, ajude-me…”

Aniquilador disse friamente: “Parece que o nome Shi Qingfeng não combina com você.”

Shi Qingfeng cerrava os dentes com força, tentando conter o sangue que jorrava internamente, mas ele continuava a escorrer pelos lábios. Quando não conseguiu mais segurar, desabou, deixando o sangue jorrar.

Ding Ruochén, vendo o lenço encharcado de sangue, correu até a porta buscar uma toalha. Em seguida, revirou gavetas e baús à procura de remédios, achou algumas pílulas e as colocou todas na boca dele.

Depois, continuou a procurar pela casa…

Aniquilador observava friamente, vendo o sangue escorrer da boca de Shi Qingfeng, com olhar carregado de decepção.

Foi então que Ding Ruochén, silenciosa, ergueu a mão em golpe de faca e desferiu um corte certeiro no pescoço de Aniquilador pelas costas!

Um ataque surpresa de alguém no início do Reino Imperial contra quem está no auge, se bem direcionado e no ponto mais vulnerável, podia ter sucesso. A não ser… que o alvo fosse Aniquilador.

Alguém que sobreviveu a batalhas incontáveis, atravessou sozinho a Selva Desolada — só ali já teria desenvolvido a vigilância mais aguda de todos.

Aniquilador virou-se de súbito, segurando-lhe o golpe a meio caminho. Ding Ruochén ergueu a outra mão, ele também. Riu debochado:

“Você acha que pode me surpreender?”

Ela chorava e lutava para se soltar, mas suas mãos pareciam pregadas à parede. Desesperada, mordeu-lhe a mão e tentou acertar-lhe a virilha com um chute.

Aniquilador a puxou para os lados, e suas pernas unidas bloquearam o chute, que doeu como se tivesse acertado uma parede.

Ele zombou: “Esse é o melhor que o Pico Mil Riachos pode fazer?”

Antes que pudesse terminar, um zumbido soou em seu ouvido. Sua mente ficou vazia e caiu mole ao chão.

Shi Qingfeng, cambaleando sobre a cama de pedra, jogou fora duas tábuas partidas e disse: “Este é o poder do Pico Mil Riachos!” Então cuspiu sangue e desabou.

O louva-a-deus caça a cigarra, e o pássaro espreita atrás — às vezes, é preciso que uma cigarra sirva de isca para atrair o louva-a-deus.

Ding Ruochén se desvencilhou das mãos de Aniquilador, tirou rapidamente do peito uma pílula amarela e a levou até a boca de Shi Qingfeng.

Ele sorriu de leve, balançou a cabeça e olhou para a cabeceira, onde havia um livro grosso.

Ding Ruochén o pegou, abriu e, numa página em branco, encontrou três grãos amarelos alinhados.

Pegou um e colocou na boca de Shi Qingfeng. Pensou um pouco e pôs também a pílula amarela que tinha em mãos.