Volume Dois Oito Mil Léguas de Nuvens e Lua Capítulo Cento e Seis O Machado Celestial Desaparecido
— O que é um Falcão Sangrento? Um tipo de pássaro vermelho? — Shi Qingfeng demonstrava grande interesse pelo nome e, ao ouvir o chamado do príncipe, dirigiu involuntariamente o olhar para a fileira de gaiolas cobertas por panos negros.
Quando o pano foi retirado, uma águia-falcão de plumagem vermelha sangue apareceu na gaiola. Ela permanecia imóvel, com os olhos semicerrados, parecendo sonolenta, ou talvez doente, transmitindo uma sensação de fraqueza.
O príncipe voltou-se para o homem de barba encaracolada e disse: — Mestre imortal, este falcão sangrento é feroz e brutal, extremamente valente, e costuma arrancar os olhos das pessoas. Quando o capturamos há alguns dias, dois soldados ficaram cegos por suas garras e ainda estão no acampamento do Exército do Norte. Por favor, tenha muito cuidado!
O homem de barba encaracolada esperava enfrentar uma fera como um lobo, tigre ou leão. Confiava em sua grande estatura e no poderoso machado em mãos, imaginando que qualquer dessas feras não resistiria a um golpe seu. Mas jamais pensou que o príncipe, astuto, colocaria diante dele um falcão sangrento!
Ele lançou vários olhares para a ave que parecia meio adormecida e resmungou mentalmente contra o príncipe, erguendo o machado enquanto se aproximava e dizia: — Solte-o, então! Este machado celestial não é brinquedo. Vou fazer essa criatura não ter onde fugir! Venha!
Ao pronunciar essas palavras, murmurações saíram de sua boca, e o machado começou a emitir luz, levantando voo, pronto para o ataque.
O soldado responsável pela gaiola desembainhou sua espada e, com cuidado, abriu a jaula, libertando o falcão sangrento.
Para surpresa de todos, o falcão não voou imediatamente. Girou o corpo e lançou alguns olhares para as pessoas ao longe, especialmente para o machado suspenso no ar, que recebeu olhares cheios de hostilidade.
O homem de barba encaracolada mudou a expressão e gritou alto: — Besta maldita, venha com sua vida!
Erguendo o machado, ele o lançou como um raio em direção ao falcão.
Este permaneceu no lugar, batendo as asas lentamente, encarando o machado que avançava, sem qualquer sinal de querer desviar.
O homem viu a vitória iminente e um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto. Mas antes que alguém pudesse notar, sua expressão mudou repentinamente para constrangimento.
No momento em que o machado estava prestes a atingir o falcão, este alçou voo, bateu as asas no ar e pousou diretamente sobre o machado, sendo levado por ele enquanto voavam juntos para longe!
Os oficiais civis e militares presentes não conseguiram conter o riso diante da cena cômica. No entanto, He Lushi, Yu Juluo, Mestre Jingxin e o Imperador Divino franziram as sobrancelhas, imaginando que, se os demônios espreitando nas sombras assistissem àquela cena, não parariam de rir.
A mulher da seita Huanhua sorriu e perguntou: — Mestre imortal, você pretende matar ou salvar essa criatura?
O homem de barba encaracolada sentiu o rosto esquentar e rapidamente fez um gesto mágico, fazendo o machado girar velozmente.
O falcão bateu as asas e voou direto para cima, traçando um arco pelo céu rumo às nuvens.
— Mestre, persiga-o! — exclamou o príncipe, erguendo as pálpebras para olhar.
O homem acelerou a respiração e empreendeu a perseguição com o machado, mas, devido ao peso e formato do instrumento, que era feito para combates no solo, enfrentava enorme resistência no ar. Mesmo após atravessarem as nuvens, ainda não conseguia alcançar o falcão.
Suando frio, ele gritava, esforçando-se ao máximo para movimentar o machado atrás da ave.
De repente, seu rosto congelou numa expressão de hesitação.
Murmurou alguns encantamentos, ficando cada vez mais sério, até virar-se para a multidão, mãos imóveis à frente, ainda na posição do selo mágico, e franzir a testa dizendo: — Problemas!
Ao seu lado, alguém perguntou: — Irmão, o que aconteceu?
— O machado celestial voou alto demais, perdi contato com ele! — respondeu ele.
O suor escorria abundante pela testa, e ele estava visivelmente perdido.
— Onde perdeu contato? Consegue indicar mais ou menos o local?
Ele hesitou, pensando, e respondeu: — Estava tão concentrado em perseguir o falcão que não percebi onde exatamente chegamos.
Um burburinho de surpresa se espalhou entre a multidão, especialmente entre os oficiais civis debilitados, que olhavam para as nuvens com medo de que uma machadada caísse do céu sobre suas cabeças.
O príncipe lançou um olhar para o homem que perdera o machado e suspirou, falando para os oficiais militares ao seu lado: — Muito bem! Ordenem que todos parem imediatamente o que estiverem fazendo, olhem para o céu e tomem cuidado para não serem atingidos por um machado!
O oficial respondeu prontamente e saiu correndo. Após alguns passos, parou, ajeitou o capacete e gritou: — Parem tudo o que estiverem fazendo! Vai cair um machado do céu! Olhem para cima e tomem cuidado para não serem atingidos!
Dois homens na Montanha Jiao Liao se encolheram, cabisbaixos e envergonhados, sem atrever-se a dizer palavra.
Todos esperaram ansiosos por um bom tempo, mas o machado parecia ter desaparecido. Após entrar nas nuvens, não voltou a aparecer. Os camponeses que transportavam blocos de gelo, de pé ou sentados, mantinham os olhos fixos no céu, sem ousar relaxar, temendo qualquer surpresa.
He Lushi, o monge Yuanguang, Yu Juluo, Mestre Jingxin e outros permaneciam em silêncio, a respiração contida, sem manifestar intenção de ajudar.
Com seu poder, seria fácil recuperar o machado no céu, mas ninguém falou nada; todos estavam sérios, imersos em seus pensamentos.
À distância, Shuang’er ergueu as pálpebras e observou o céu por um momento, dizendo: — Você acha que o falcão levou o machado embora? Por que ainda não caiu?
Shi Qingfeng, deitado no carro, riu: — O machado já caiu há muito tempo, só que—
Ele fez uma pausa dramática.
Shuang’er resmungou: — Para com isso! Fala logo!
Shi Qingfeng continuou: — Só que caiu do outro lado da parede de gelo. Olha a expressão do tio He, do monge Yuanguang e dos outros; eles devem ter visto que o machado caiu ali, mas não sabem se há alguém atrás da parede, então ninguém quer dizer nada. Porém, no coração, todos estão prontos para agir a qualquer momento!
— Agir? Contra quem? — Shuang’er olhou para a parede de gelo.
— Claro que contra quem estiver atrás dela! Se alguém atirasse um machado na sua cabeça, o que você faria? — respondeu Shi Qingfeng.
Shuang’er ficou alarmada: — Ah! Entendi! Se tiver alguém atrás da parede, jogar um machado é como declarar guerra!
Shi Qingfeng sorriu e concordou, calando-se em seguida, entretido com o espetáculo.
Depois de um tempo, como nada se moveu atrás da parede, todos suspiraram aliviados.
O Imperador Divino inclinou a cabeça levemente e disse ao príncipe: — Parece que não há ninguém atrás da parede. Que a caça continue!
O príncipe mandou os oficiais militares relaxarem a vigilância e acenou para que a caçada prosseguisse.
O pano preto foi retirado e uma loba das neves saltou da gaiola. Seu pelo branco como a neve tinha uma listra cinza que ia da cabeça à ponta da cauda, dividindo o corpo em duas partes.
A loba saiu da jaula sem hesitar e correu diretamente na direção da parede de gelo.
He Lushi girou o pulso e uma luz azul jorrou da palma da mão; uma espada celestial surgiu silenciosamente diante dele. Num instante, a espada cortou o ar e bloqueou o caminho da loba.
Ela parou bruscamente, levantando uma porção de neve, e antes que esta caísse, virou e correu para o lado.
Mas logo que deu dois passos, outra espada celestial apareceu do nada, bloqueando sua passagem.
A loba tentou sete ou oito direções, mas sempre que saltava, mais uma espada surgia diante dela. Por fim, cercada por dezenas de espadas, tremia no meio do círculo, incapaz de se mover.
O Imperador Divino bateu palmas e disse: — Realmente, as espadas da Montanha Yuding são extraordinárias!
Vários soldados se aproximaram, capturaram a loba e a colocaram novamente na gaiola.
Mestre Jingxin acenou com seu bastão de orvalho e disse: — Agora, deixem-me tentar.
Ele retirou uma relíquia feita com o crânio de um demônio cadáver, apoiou-a na mão, e ela flutuou no ar.
O soldado responsável pela gaiola removeu mais um pano preto, e um rugido de tigre ecoou, quando um grande tigre branco com a testa marcada emergiu vagarosamente.
Alguns soldados com lanças o chamaram e o conduziram calmamente para longe do grupo.
Mestre Jingxin fez um selo mágico, murmurou encantamentos, e o crânio começou a crescer cabelos brancos como agulhas que mergulharam na neve, avançando rapidamente sob o manto de gelo.
Todos olharam espantados, fixos na neve, seguindo o avanço dos três mil cabelos brancos.
Após dez momentos, os cabelos emergiram por trás do tigre, cresceram rapidamente e o envolveram firmemente, prendendo-o no chão.
O pobre tigre, apesar da força, não conseguiu se libertar, sendo arrastado e deixando uma profunda trilha na neve até a gaiola.
Mestre Jingxin recolheu a relíquia e, humildemente, disse: — Um truque simples, peço desculpas por expô-los.
O Imperador Divino aplaudiu novamente: — Três mil cabelos brancos, tão longos quanto a tristeza! Agora sim, o tigre deve estar aflito! Que relíquia maravilhosa! Que habilidade!
Ao final, outro pano foi retirado da maior gaiola.
De lá, um urso branco saiu devagar, pesando provavelmente mais de mil quilos, com uma estatura mais alta que um homem, mesmo estando deitado.
Yu Juluo estendeu a mão e uma poderosa lança de prata apareceu silenciosamente, dizendo: — Agora é minha vez! Esse grandalhão vai ser a minha arma!
O monge Yuanguang franziu levemente a testa, juntou as mãos e pronunciou um mantra budista, dizendo: — Mestre do lago de peixes, deixe-me cuidar disso. Vejo nesse urso uma natureza simples e adorável, uma ligação com o budismo. Deixe-me conduzi-lo.
Com um gesto largo da manga, ele flutuou até o urso e lhe tocou suavemente a cabeça.
Surpreso, o urso parou e sentou na neve. Depois de um instante, levantou uma pata peluda e acariciou o local tocado pelo monge, demorou o olhar, fechou as patas dianteiras e fez várias reverências.
Yuanguang sorriu: — Vá, vá, não faça barulho, não se assuste e não volte atrás. Daqui a alguns anos, irei visitá-lo.
O urso se levantou com dificuldade e caminhou vagarosamente para longe. De repente, um vendaval de neve o envolveu, fazendo-o desaparecer da vista de todos.